翌日卯时的微光刚透进五原郡吕布府邸的窗棂，帐幔微动间，吕布已悄然睁开眼。

    身侧严夫人睡得正沉，鬓边青丝散在锦枕上，吕布悄声挪开环着她腰的臂弯，指尖掠过她额前碎发，顺势将滑落的锦被往上掖了掖，盖住她露在外面的肩头——动作轻得像怕惊飞帐角垂着的流苏。

    吕布起身时未碰响床榻边的铜铃，随手抄过搭在屏风上的玄色劲装，指尖勾着铜扣束腰，三两下便穿得齐整。

    推门而出，院中的晨雾还没散，沾湿了阶前的青石板，他踏着薄雾走到院心空地上，抬手沉肩，一拳砸向晨光里。

    拳风破雾，带着边郡武将特有的悍烈，时而足尖点地腾起，腿风扫过矮丛簌簌作响；时而双臂抡圆如斩马，每一招都藏着战场搏杀的底子。

    待一套拳打完，他额角已渗出汗珠，后背的劲装湿了一片，却只长舒一口气，气息匀得像刚闲步过街巷。

    “将军，热水备好了。”婢女捧着铜盆从角门进来，盆沿搭着叠得整齐的皂角巾，热水冒的白汽缠上她的袖口。

    吕布走到廊下，俯身就着铜盆泼水洗面，冷水混着热水漫过指缝，他抹了把脸，接过婢女递来的巾子擦去汗珠，指腹蹭过巾上细密的棉线——是严夫人前些日子亲手织的，比寻常布巾软些。

    “去前院传吕思忠，让他即刻来见我。”他将巾子递回，声音沉厚如坛中老酒，目光扫过院门口候着的家丁时。

    家丁躬身应诺，转身疾步离去，靴底踏过石板的声响很快消失在巷口。

    吕布转步进了客厅，案上早已铺展开一卷并州舆图，羊皮纸边缘因反复摩挲泛着毛边。

    他俯身按着图上的墨迹，指节叩在朔方郡城外不远的地方画了一个圈，这个圈正好和朔方郡城和青盐泽塞城成掎角之势。

    “将军，吕思忠到了。”家丁的脚步轻叩门扉，低声回话时不敢抬眼。

    吕布抬起身，指尖在舆图上最后按了一下，转身看向门口，声线已沉稳的说道：“让他进来。”

    吕思忠掀帘而入时，身上的皂色吏服还沾着些晨露——想来是从府库那边直接赶来，没来得及回府换衣。

    他快步走到厅中，双手拢在袖中拱手躬身，腰弯得规整，声线沉而稳说道：“将军！”

    吕布已坐回客厅案后的胡床，指尖还沾着舆图上的墨痕，闻言抬眼看向他，目光落得平和却带着审视说道：“思忠，昨日下午给你送过去的荣养院名单，可曾备好粮食和食盐？”

    吕思忠直起身，垂手侍立在案侧，回话时条理分明的说道：“将军放心，都已备妥。此次名单共三百二十户，皆是郡内伤残士卒和英烈子女和孤寡老弱，按您吩咐的‘一户粟米一斤、食盐一斤’，合计都已备下粟米三百二十斤、食盐三百二十斤。”

    他顿了顿，又补充道，“昨日傍晚我便让府库小吏按户分装，用粗麻袋装了，每袋外都系着写了户数的木牌，堆在府库西仓，派了两个役卒看守，防潮的苇席也铺好了，断不会出岔子。”

    吕布指尖在案上轻轻敲了两下，眉峰松了些——这荣养院今年是建不成了，但是这些伤残孤寡的生计更不能断。

    他抬眼看向吕思忠，语气添了几分郑重的说道：“今日巳时便让役卒送去，发放时我会和夫人和你一同亲自盯着，逐户核对名单，别漏了谁家，也别让经手的人私扣分毫——这些人无依无靠，咱们当差的，得替他们把这口饭看紧了。”

    吕布抬手按了按案沿，指腹蹭过案上散落的舆图残角，语气比方才柔和了些，却带着不容置疑的笃定说道：“思忠，你先下去再点检一遍，辰时咱们准时出发——今日我和夫人一同过去，亲手给大家递些东西。”

    吕布的目光望向窗外，晨雾已散，阳光落在院中的老榆树上，枝桠间透着些年关将近的暖意说道：“眼瞅着就到正日了，新的一年总得过个踏实年。

    这些人家日子苦，咱们多走一趟，递的不只是粮盐，也是给大伙儿添点盼头和希望。”

    话音刚落，他像是忽然想起什么，指尖在案上轻点了两下，补充道：“对了，府库西仓角落里，上月从朔方郡送过来的那几瓮饴糖，也一并装上车。

    去荣养院的路上，碰见跟着大人来领粮的孩童，每人给一小块——甜丝丝的东西，孩子们总能开心些。”

    吕思忠闻言躬身应下，双手在袖中飞快记着，连声道：“将军放心，属下这就去府库再查一遍，饴糖、粮盐都是否按数装妥，辰时前定在府外备好车马。”

    说罢又拱手行了一礼，才轻步退出门去，靴底踏过门槛时，还特意放轻了声响。

    吕布转身对着门外候着的家丁扬声吩咐道：“去跟庖厨说，把早饭备好，一刻钟后送到客厅来。”

    家丁在外躬身应了“诺”，脚步声渐远。吕布揉了揉眉心——方才盯着舆图时攒的些许倦意还没散，便抬步往内室走，想叫严夫人起身，指尖刚触到门帘，却见帘幕已被从里掀开。

    严夫人正站在镜前理鬓发，身上换了件月白绫罗的襦裙，乌发松松挽着，只插了支银钗。

    见他进来，便转过身子，唇边带着点笑意说道：“听你在外头说话，就知你忙完了。”

    吕布走上前，顺手从妆奁盒里取过一支玉簪，帮她别在发间，语气带着点意外的柔和说道：“夫人倒起得及时。先洗漱吧，庖厨的吃食一会儿就送过来。”

    吕布指尖蹭过簪上的云纹，又补充道，“思忠已经去府库点检粮盐了，饴糖也让他带上了，咱们辰时准时出发，给那三百二十户伤残、英烈孤寡老幼送过去——眼瞅着正日，得让大伙儿吃上口热饭，孩童也能沾点甜。”

    严夫人抬手抚了抚发簪，笑着点头说道：“早备妥了，昨儿就让婢女把外头穿的厚袄子晒过，就等夫君你这句话呢。”

    吕布的手掌按在严夫人肩头，掌心带着点习武人的薄茧，却按得轻缓，像是怕碰皱她肩头的绫罗。“夫人化完妆，洗漱了便去吃饭。”

    他声音放得低，比方才吩咐事务时软了几分，“洗漱的热水我这就让人备来，别冻着。”

    说罢便转身，大步往客厅走，刚到廊下就瞥见候着的婢女，便停下脚步吩咐说道：“去内室门口备盆热水，再把夫人常用的胰子和巾子取来，仔细些，水别太烫。”

    婢女连忙躬身应“诺”，捧着铜盆快步往后院去了。

    吕布站在廊下等了片刻，见庖厨的人正端着食盒往客厅来，便转身折回内室门口，轻轻敲了敲门说道：“水该快到了，夫人慢些，不急。”

    案上的碗筷还冒着余温，庖厨刚端来的胡饼还剩两块，严夫人正用绢帕擦着唇角，厅外就传来吕思忠的脚步声。

    他掀帘时带进一阵冷风，身上的吏服沾了点府库的麦糠，快步走到厅中躬身说道：“将军，夫人，一切都备妥了。

    三百二十份粮盐连同饴糖都分装完毕，车马在府外候着，役卒也已点齐。”

    吕布放下手中的陶碗，指腹蹭过碗沿的釉色，转头看向严夫人，语气带着自然的征询说道：“夫人一同去吧？路上正好晒晒太阳。”

    严夫人笑着点头，刚起身，吕布已伸手扶了她一把——吕布掌心还带着握碗的暖意，轻轻托住她的手肘，避开了她袖口绣的缠枝纹。

    三人出府时，晨光已把街面晒得暖融融的。五原郡的军属区域在城西北，离吕布府不过一里多路，路边的杨树枝桠光秃秃的，却有几个孩童扒着院墙张望，见吕布过来，怯生生地往后缩了缩，又忍不住探头看他腰间的佩剑。

    吕布瞥见，对吕思忠低声吩咐说道：“一会儿让随行的役卒把饴糖先给孩子们分了，别让他们跟着车马跑。”

    到了拴马处，家丁已牵来两匹马：吕布的龙象马，严夫人的则是匹温顺的骢马，鞍上垫了厚毡。

    吕布先扶严夫人侧坐上马，又帮她拢了拢披在肩头的厚袄，才翻身上马，缰绳握在手中，却没催马，只让马慢悠悠跟着吕思忠的脚步，往军属区的方向走。

    街面上的风裹着麦香，严夫人偶尔侧头和他说句话，他吕布便微微侧耳，目光扫过路边的屋舍，眼底带着点边郡长官特有的审慎——既在看百姓的土屋是否结实，也在看街角的烽燧旗是否插得周正。

    军属区的土屋矮墙下，原本三三两两候着的人先静了静——往常发粮盐都是府吏带着役卒来，今儿却见将军一身玄色劲装走在头里，身后跟着穿月白襦裙的严夫人，手里还提着个装饴糖的竹篮，连空气都像凝了片刻。

    最前头那几个半大孩子先僵住了。有个扎着羊角辫的小丫头，手里还攥着块补了三次的粗布，本是低头踢着石子等粮。

    抬头瞥见吕布时，嘴先张成个“o”形，手里的布片“啪嗒”掉在地上也没察觉，只睁着圆溜溜的眼，拽着旁边男孩的衣角小声颤说道：“是……是吕将军？”

    那男孩也直愣愣的，盯着吕布腰间的佩剑看了半晌，才猛地反应过来，拉着小丫头往后退了半步，却又忍不住往前探着脖子——边郡的孩子都听父兄说过，这位将军是能在塞外上斩将夺旗的飞将，原以为该是高不可攀的，竟会亲自站在这土路上。