严夫人望着递到唇边的陶勺，睫毛颤了颤，微微侧头就着他的手抿了一口。
粟米熬得糯烂，汤里还掺了些切碎的鸡丝，暖意在舌尖化开，顺着喉咙滑进胃里，连日来为荣养院琐事揪着的心，竟松快了些。
她抬眼看向吕布，眼底的浅笑深了些说道：“比我自己熬的还糯，你倒还记得我喜吃软些的。”
吕布收回勺，又舀了半勺递去，指尖不经意蹭到她的唇角，动作顿了顿，才低声道：“你胃弱，吃食上自然要叮嘱庖厨仔细。”
说着，他拿起案上的竹箸，夹了块切得薄透的酱肉，在温水里涮了涮，去掉些咸腻，才放到她面前的小碟里，“酱肉是昨儿刚卤的，没放太多盐，配羹吃正好。”
严夫人没再让他递，自己拿起勺慢慢喝着羹，偶尔夹一筷子酱肉。
厅里静悄悄的，只听得见陶勺碰着碗沿的轻响，廊外的风卷着落叶擦过窗棂，带着点秋夜的凉，却没透进这暖融融的屋里半分。
喝了小半碗羹，严夫人搁下勺，指尖摩挲着碗沿，轻声道：“今日发放东西是我看到有几个老军卒，有两个咳嗽得紧，冬日一到，怕是更难熬。
医工的事，得尽快定下来，最好能找个懂风寒症的，再备些驱寒的药材。”
吕布正帮她挑着碟子里的酱肉筋，闻言抬头，眉头微蹙的说道：“我已准备让人去周边郡县寻了，只是懂军中旧疾的医工少见，怕是要多等几日。
药材倒好办，府里库房还有些干姜和麻黄，先让人送过去应急。”
他放下竹箸，伸手覆在她的手背上，掌心的温度透过薄纱传来，“这些事有我，你别总搁在心上，仔细累着自己。”
严夫人反手轻轻握了握吕布的手，指尖触到他掌心因常年握戟磨出的厚茧，心里泛起些软意说道：“我知道你妥当，只是想着那些老卒跟着你出生入死，总不能让他们寒了心。”
她顿了顿，看向案上还冒着热气的羹碗，“等明儿，我再去军属区看看吧，顺便把府里的厚棉絮送些过去，夜里冷，别让他们冻着。”
吕布没反驳，只是点了点头，又舀了勺羹递到她面前说道：“先把羹喝完，这的事不急在这一时。
等你歇够了，咱们再一道去库房清点棉絮，顺便看看还有哪些能用的物件，一并送去。等开春后荣养院建起来就好了！”
严夫人依言喝下羹，暖意在四肢百骸散开。
窗外的月色悄悄爬上窗棂，洒在两人交握的手上，厅里的烛火跳了跳，映得案上的食器都泛着温软的光。
吕布将最后一块酱肉夹到严夫人碟中，指尖蹭过陶碟边缘的暖，忽然想起什么似的抬眼，语气里带着点即将过年的轻快说道：“夫人，明日便是正日了。”
吕布往窗外瞥了眼，檐角挂着的红灯笼被风晃得轻颤，“军属区的那几个老卒的风寒药，我明日让医工配好，明早让下人送过去便是，不必你亲自跑一趟——你这几日本就没歇好。”
严夫人刚舀起一勺粟米羹，闻言动作顿了顿，抬眼望他。
吕布眼底映着烛火，亮得像融了星光，吕布他往前倾了倾身，声音里裹着点对年节的盼头说道：“明日可不是寻常正日，是甲子年正日，新的一年头一日，得好好过。”
他伸手帮她理了理鬓边垂落的碎发，“我已让人拾掇府邸，明儿晌午备上你爱吃的黄糜饭、手抓羯羊肉，再叫上文实、思忠和秦宜禄来府里，咱们一起守着年辰，热热闹闹吃顿正日饭。”
说着眼底的笑意更盛，他拿起案上的蜜渍沙枣，剥了皮递到她唇边说道：“明儿人多了，正好热闹。
至于那些琐事，过了正日再合计，今儿个先歇心，陪我好好等这新年。”
严夫人握着陶勺的手顿了顿，眉尖还凝着点对琐事的牵挂，刚要开口再说两句，便被吕布打断。
他伸手覆在她手背上，掌心的厚茧蹭过她微凉的指尖，语气带着不容分说的安抚说道：“夫人大可不必担心，那些药材清点、医工调配的事，今日先搁下。”
吕布拿起案边搭着的厚披风，起身绕到她身后轻轻拢在她肩上，系带时指尖不经意蹭过她颈侧，惹得她微微缩了缩脖子。
“今日早些歇息，”吕布俯身凑到她耳边，声音放得低柔，像哄孩童般，“明日一早我便叫思忠（带人送药材去荣养院，再让宜禄清点府里的棉絮被褥，一并送过去安置妥帖，保准不让你挂心。”
严夫人抬眼望他，烛火在他眼底跳着暖光，连眉峰都比白日里柔和了些。
她轻轻挣开手，帮他理了理披风上歪斜的系带，唇边漾开点浅淡的笑意说道：“倒不是不放心你，只是想着那些老卒……”
“我晓得你的心意。”吕布握住她的手腕，牵着严夫人的手往内室走去，吕布脚步放得极缓，“但你连日没睡好，眼下最要紧的是歇着——明儿正日，还得陪我吃顿热乎饭呢。”
烛火被吹得只剩一星余烬，夜色漫过床榻的纱帐，软褥上还留着白日晒过的暖。
吕布帮严夫人掖了掖被角，指尖蹭过她露在外面的小臂，温声开口说道：“早些歇息吧，别熬着了。”
严夫人往他身边挪了挪，头枕在他臂弯里，声音轻得像落在枕上的棉絮小声喃喃道：“心里总记挂着明日的吃食，怕庖厨忘了你爱吃的酱肘子，还有文实他们爱喝的桑葚酒。”
吕布低笑一声，手掌覆在她手背上，掌心的厚茧蹭得严夫人指尖发痒说道：“放心，晌午就和庖厨交代过了，酱肘子要炖到脱骨，酒也温在灶上。
明日你只需起身看看，余下的让下人搭把手就行，累不着你。”
吕布顿了顿，又补充道，“再说还有我呢，明早我陪你去灶房瞧一眼，保准都合心意。”
严夫人仰头望他，帐外的月光刚好落在他下颌线，平日里凌厉的轮廓此刻软了不少。
她轻轻“嗯”了一声，往他怀里缩了缩，把脸贴在他温热的衣襟说道：“那你也别熬夜，昨儿你盯着荣养院的册子到后半夜，眼下该歇了。”
吕布收紧手臂，将她往怀里沉声说道：“好，听你的。”吕布垂眼望着她渐渐阖上的眼睫，指尖轻轻拂过她的发顶，直到帐内的呼吸声变得匀长，才缓缓闭上眼。
翌日卯时，天刚洇出一抹鱼肚白，五原郡的晨雾还裹着霜气贴在院墙上，吕布已赤着臂膀起身。
他没唤下人，只在院中空地上扎了马步，拳风扫过草叶时，凝着的霜粒簌簌往下掉——这是吕布就没断过的习惯，哪怕是正日，也得用拳脚把筋骨活动开。
右拳带着破风的闷响砸向院角老槐树，树皮上积年的裂纹震落些碎渣，他顺势旋身，左肘顶出时擦过空气，竟带起细碎的风声。
练到额角的汗珠子滚进眼里，他才收了势，弯腰抄起石桌上的粗瓷碗，猛灌几口凉水，喉结滚动间，视线飘向了南边的天际。
院外传来下人搬东西的动静，该是在备正日的吃食了。
他抹了把脸上的汗，指尖无意识蹭过掌心因练拳磨出的薄茧，忽然低声喃喃：“如果不是那件事——南边太平道闹起来，流民往北疆涌，郡县里人心惶惶，今年本该也是个平凡年景。”
风卷着远处的鸡鸣过来，他望着天边渐亮的霞光，喉结又动了动。
吕布立于案前，指尖戳着铺开的并州舆图，案角还压着张刚裁好的红纸——明日便是甲子年正日，严夫人刚让婢女送来，待他写桃符。
可他目光落在舆图上“并州”二字，喉结滚了滚，低声自语，语气裹着岁末的沉郁喃喃自语道：
“这甲子年，偏赶上中原要乱。黄巾一动，朝廷那点兵根本镇不住，这是老天递来的机会——并州边郡安稳，我是太守又是护匈奴中郎将，攥着兵符辖着地，正好做根基。”
他太清楚这“机会”的分量：甲子年历来是乱世的引子，史书里黄巾之乱闹得最凶时，中原千里无鸡鸣，唯有在并州还能喘口气。
可指尖划过舆图上五原周边的村落标记，他又顿住——户籍册上那些农户的名字、乡勇的名册，都在他案头堆着，他是这方土地的守官，不是只懂抢地盘的莽夫。
“可这儿是百姓的避难所啊。”吕布抬手按了按眉心，无奈里却藏着笃定的盘算，“急不得，得借着这太守的身份慢慢来。
先把郡里的荒田分给没地的农户，开春贷些粮种，秋收多的粮就囤进官仓。
乡勇也别闲着，每日操练半个时辰，说是护村护境，实则挑些精干的练着，等黄巾乱了，流民往北边来，见我这儿能吃饱、能保命，自然肯跟着我。”
风从窗棂钻进来，吹得舆图边角卷了卷，他伸手按住，指尖在“并州”二字上重重一点说道：“甲子年的乱局躲不过，与其被历史推着走，不如把这并州边郡盘成铁桶。
等粮够了、人齐了，再借着平乱的名头往南挪——到时候，谁还敢说我吕布只是个边地武将？”
案上的红纸被风吹得晃了晃，他却没心思管，只望着舆图上蔓延的并州边郡边界，眼底闪着隐忍的光——这甲子年的无奈是挡不住的乱世，可对他吕布来说，更是悄悄扎下根基的好时候。