暮春的风，自苍茫的吕梁山脊呼啸而下，裹挟着黄河岸畔的细沙尘土，扑打在疾驰的骑兵队列之中。

    这支人马不过六百，一人双马却奔腾出千军万马的气势，猩红的“吕”字大纛在风中猎作响，如同指引着这群塞北苍狼前进方向的血焰。

    他们是从五原郡誓师南下的吕布及其麾下最核心的六百并州飞骑，铁蹄踏碎汾水河谷的宁静，一心欲往那烽火连天的河内战场。

    然而，当大军行至并州南部，临近贯通太原与上党的要冲之地时，为首那匹神骏的战龙象马马却发出一声长嘶，猛然转向西南。

    整个钢铁洪流般的骑队，在令行禁止的绝对纪律下，毫无滞涩地随之偏转，划出一道凌厉的弧线，卷起的烟尘如同一条突然改道的黄龙。

    吕老四急催战马，赶上勒马于一处高坡、正凝望西南方的主将吕布，脸上写满了困惑与急切说道：“将军！我军奉诏驰援河内，与卢中郎将会合剿贼，军情如火，为何突然转向西南？此乃通往河东郡之路，并非前往河内的方向啊！”

    吕布端坐马背，如山岳般沉稳。他缓缓转过头，嘴角勾起一丝难以捉摸的、混合着自信与野心的笑意说道：“吕老四，你只知其一，不知其二。

    若我等径直扑向河内，不过是为卢植增添一柄锋利的矛尖，听他号令，冲锋陷阵。卢中郎将麾下，难道还缺能冲阵陷营的勇夫么？”

    他扬起手中马鞭，那鞭梢仿佛凝聚着穿透山河的锐利目光，直指西南方说道：“吾前些时日得严氏商行自河东快马传来的密讯，言那河东郡吏之中，藏有一员璞玉之将。姓徐名晃，字公明，现任郡吏，兼领杨县屯兵。

    此人身长八尺，膂力非凡，善使一柄开山大斧，更难得的是并非徒有勇力，而是通晓兵法，沉稳有度，绝非寻常纠纠武夫可比。”

    他顿了顿，声音低沉下去，却更显分量，眼中闪烁着枭雄独有的、发现珍宝并欲将其攫入囊中的灼热光芒说道：“如今黄巾乱起，海内鼎沸，各州郡豪强并起，自守图存。

    此等明珠，岂能长久埋没于区区一郡之吏的案牍琐事之中？我并州边军，勇悍冠绝天下，然欲在这即将到来的滔天乱世中博取更大功业，岂能仅依靠我等旧日并州袍泽？

    须得放眼四海，广纳天下英才，方能成就大事！徐公明，便是我此番南下，意欲寻得的第一块瑰宝。顺路取之，有何不可？”

    吕老四闻言，眼中疑惑尽去，转化为钦佩与兴奋说道：“将军深谋远虑！末将愚钝！若能收得此等豪杰，我等确是如虎添翼！”

    “正是此理！”吕布颔首，不再多言，猛地一挥手，声如金石：“传令全军，加快行军速度，目标——河东郡，杨县！”

    数日后，河东郡北部，杨县城。

    春日的午后原本慵懒平静，城头守卒正倚着矛杆打盹，却被远方地平线上骤然腾起的巨大烟尘和隐隐传来的闷雷声响惊醒。

    极目望去，只见一支骑兵如同黑色的铁流般汹涌而至，甲胄反射着冷冽的寒光，队伍虽不算无比庞大，但那冲天的煞气和严整的军容，是这些内地郡兵从未见过的景象。

    城头顿时一片慌乱，警锣被胡乱敲响，士卒奔走惊呼，如临大敌。

    县令闻讯，连官帽都戴歪了，连滚爬爬地登上城楼，看清那“吕”字将旗和汉军制式旗号后，方才稍稍安心，但心中依旧叫苦不迭，不知这位名震边塞的煞星为何突然率精锐至此。

    他不敢怠慢，慌忙下令开启城门，亲自出城迎接，姿态谦卑至极。

    吕布并未下令入城，只是命麾下在城外一处地势略高、靠近水源的地方扎下简易却戒备森严的营寨。

    他高坐于中军大帐之外，直接对那战战兢兢的县令道：“不必惊慌，我军过境，稍作休整。闻听你县中有一郡吏，姓徐名晃，字公明，现于何处？令他即刻来见我。”

    此时的徐晃，正在县城附近的屯田营中督导春耕后的武备整顿，以防黄巾匪患波及河东。

    闻听名震塞北、号称“飞将”的吕布竟突然率军抵达，并且指名道姓要见自己这个小小的郡吏，徐晃心中顿时掀起惊涛骇浪，惊疑不定。

    他自问与这位边地悍将素无交集，不知祸福吉凶。但他素来沉稳，很快定下心神，整理好身上略显陈旧的吏员袍服和甲胄，坦然策马，出城奔赴吕营。

    踏入吕布帅帐，徐晃立刻感到数道凌厉如刀的目光落在自己身上。帐中诸将，皆虎背熊腰，杀气盈身，而踞坐于正中的吕布，更是如同蛰伏的猛虎，虽未发声，那无形的威压已几乎令人窒息。

    徐晃深吸一口气，压下心头悸动，不卑不亢，前行数步，拱手行礼，声音沉稳有力的说道：“河东郡吏徐晃，见过吕将军。不知将军远道而来，召见卑职，所为何事？”

    吕布的目光如实质般在徐晃身上扫过，从他宽厚的肩膀、稳健的步伐，到那双沉静却隐含锐气的眼睛，心中已是喝了声彩，果然如情报所言，乃非凡之器。

    他并未直接抛出招揽之意，而是以大势先行压迫开口说道：

    “徐公明！”吕布声如洪钟，震得帐篷似乎都在作响，“如今天下之势，想必你亦知晓。

    张角妖道，惑乱人心，旬月之间，八州响应，烽烟遍地，社稷危如累卵！此正是我辈男儿，手提三尺剑，荡平妖氛，立不世功业，名垂竹帛之时！

    观你体魄雄健，绝非池中之物，难道就甘心在这小小杨县，终日与田亩簿书为伍，管些屯粮抽丁的琐碎事务，直至髀肉复生，老死窗下吗？”

    徐晃眉头微不可察地动了一下，迎上吕布的目光，沉声应答，言辞恳切而不失原则说道：“吕将军之言，自是豪杰之论。然晃虽位卑职小，亦深知‘尽忠职守’四字。

    保境安民，护佑一方百姓免遭黄巾之祸，亦是为人臣子的本分。如今贼势不明，河东亦恐遭波及，晃岂敢轻离职守？”

    “好一个尽忠职守！好一个本分！”吕布放声大笑，笑声中却带着一股睥睨天下的霸气，“然则公明岂不闻‘大厦将倾，独木难支’？

    我奉天子明诏，提劲旅南下，讨贼平乱，麾下儿郎皆是百战余生、能从塞外胡骑刀下挣得性命的并州锐士！此去必如沸汤泼雪，荡涤妖氛，澄清玉宇！我观你徐公明，乃世之虎将，韬略暗藏，蜗居于此偏僻小县，岂非明珠投暗，龙困浅滩？”

    他豁然起身，高大的身影带来强大的压迫感，几步走到徐晃面前，目光灼灼逼视说道：“大丈夫生于这天地翻覆之乱世，正当带三尺剑，建不世之功，觅封侯之位！

    何不就此弃了这案牍俗务，提起你的大斧，跨上战马，随我吕布驰骋天下，建功立业，搏一个封妻荫子、青史留名？岂不远胜于此地空耗岁月，虚度光阴！”

    吕布的话语充满了极致的自信与诱惑，为他，也为徐晃勾勒出一幅波澜壮阔、足以让任何热血男儿心潮澎湃的功业画卷。

    帐中吕老四的目光也齐刷刷聚焦在徐晃身上，等待他的回应。

    然而，徐晃在令人窒息的沉默中思索片刻，再次拱手，言辞比之前更加恳切，却也更加坚定的说道：“吕将军威名，震动边塞，晃虽身处河东，亦如雷贯耳。

    将军如此看重，晃感激涕零，深知此乃知遇之恩。然，晃乃河东郡守任命之吏，受朝廷俸禄，守土有责，此其一。

    如今黄巾势大，郡内亦人心惶惶，晃既领屯兵之责，岂能因个人前程而弃一县百姓、数百兵士于不顾？此其二。

    即便晃有心从军报国，亦需奉郡守调遣或朝廷明令，岂可擅离职守，私随将军？此乃律法纲纪，恕晃万难从命！如果黄巾之乱平息晃定前往五原郡！”

    徐晃的拒绝，理由充分，掷地有声，既出乎吕布意料，又让他心中那份欣赏之意更浓。这充分显示了徐晃的忠诚、原则性和责任感，绝非见利忘义、轻易背主之徒。

    吕布目光急剧闪烁了几下，心中那一丝被拒绝的不快迅速被更强烈的爱才之心所取代。他知道，对于徐晃这等人物，强逼硬拉，不仅徒劳无益，反而落了下乘，绝不可能得到其真心效忠。

    他忽然再次放声大笑，笑声畅快了许多，重重一掌拍在徐晃坚实的手臂上说道：“好！好！好一个忠义之士！好一个恪尽职守的徐公明！我今日不强求你。你且安心在此地，尽你的本分。

    我倒要看看，在这滔天乱世之中，你这般人物，能在这杨县施展出何等作为！”

    他话锋一转，目光变得深邃说道：“他日，若你觉得此地天地狭小，池水太浅，无处容纳你腾跃九霄之志，我并州军营的大门，随时为你敞开！记住我吕布今日之言！”

    说罢，他不等徐晃回应，转身喝道：“取我来时准备的那副甲胄，还有那张漆柘弓来！”

    亲兵立刻捧上一副制作极其精良的甲胄，以及一把弓身黝黑、弓弦紧绷的强弓。吕布亲手将这些赠予徐晃说道：“听闻公明善骑射，力大。

    区区薄礼，聊表敬意，非为他意。望公明善用之，更好地保境安民，亦不负你一身所学！”

    赠礼完毕，吕布毫不拖泥带水，更不再多看那似乎欲言又止的县令一眼，当即翻身上马，厉声下令说道：“拔营！起寨！继续东进！”

    六百铁骑如同来时一般迅疾，卷起烟尘，向着东方黄河渡口的方向滚滚而去，没有丝毫留恋。

    徐晃独自站在原地，手中捧着那副沉甸甸的、价值不菲的精良甲胄和强弓，望着那支如同钢铁洪流般消失在远方尘土中的骑兵，心中波澜起伏，久久难以平静。

    吕布那霸道自信的姿态、睥睨天下的气势、识英雄重英雄的慷慨，以及那番极具煽动性的话语，都给他留下了极其深刻、难以磨灭的印象。

    “吕布……真非常人也！”他喃喃自语，第一次，对自己未来的道路，产生了超越河东郡这一隅之地的、更为宏大的遐想。一颗名为“野望”的种子，已被吕布以这种独特的方式，悄然种入了这位未来名将的心田之中。

    而吕布虽未能在此时此地即刻收服徐晃，却已在徐晃心中刻下了自己的烙印，并在河东之地播撒下了他“求贤若渴”的名声。

    这次看似徒劳的迂回西南，实则已在未来的棋局上，落下了一着深远的暗棋。