未时三刻，萧县城南。
李典先一步率前军退入城中。
这座原本作为曹军东征前进基地，屯集了大量粮秣器械的城池，此刻却笼罩在败退的阴影下。
城门处拥挤不堪，惊魂未定的溃兵不断涌入，街道上充斥着伤员的呻吟、军官的呵斥和士卒茫然的询问，混乱如沸粥。
李典顾不得整顿秩序，径直奔上南门城楼。
扶垛远眺，只见南方原野上烟尘蔽日，数股溃兵正狼奔豕突而来，旗帜歪斜，队形全无。
而更远处，飘扬的“吕”字旌旗，已然清晰可见，并且正以惊人的速度迫近！
他的心沉到了冰冷的谷底。
于禁败退得比他预想的还要快，还要彻底。
这只能说明，吕布的追击锋芒，锐利到连于禁这样的善守之将都无法稍作抵挡。
“是于将军的旗号！”身边校尉喊道。
只见一股约数百人的败兵，护着一面残破的“于”字旗，正拼命向城门奔来。
为首将领盔甲染血，正是被亲兵搀扶着的于禁。
“开西门！接应于将军入城！快！”李典厉声下令。
城门吱呀呀打开一条缝隙，于禁残部连滚带爬涌入。
于禁见到李典，惨然一笑，摇头道：“曼成，守不住了……吕布铁骑，非人力可挡。溃兵已漫山遍野，追兵顷刻即至！”
李典一把扶住他，急问：“文则，可能再战？”
于禁看着自己犹自颤抖、虎口崩裂的双手，又望了望城外越来越近的追兵烟尘，苦涩道：“我部已散，士卒夺气。此城低矮，军心已乱，若被围困，只有玉石俱焚。”
他反抓住李典的手臂，压低声音，“必须走！趁吕布合围之前，向北，退往沛县！那里城郭稍固，或有喘息之机！”
李典何尝不知？
他瞬间做出决断，眼中闪过一丝痛惜——不仅是为即将放弃的城池，更是为城中那些无法带走、不得不销毁的物资。
“传令：打开府库！将带不走的剩余粮秣、箭矢，尤其是那些笨重的守城器械，全部浇上火油！”
李典的声音冷硬如铁，“其余各营，立即集结，从北门撤退！顺序不能乱，前军变后队，掩护伤员！快！动作要快！”
命令下达，萧县城内顿时陷入最后的疯狂。
士兵们冲向府库，不是搬运，而是倾倒火油，投掷火把。
“轰！” “噼啪！”
冲天的火光和浓烟迅速在城中几处要害地点腾起，橘红色的火舌吞噬着原本用于支撑长期作战的储备。
焦糊的粮食气味、木材燃烧的烟气弥漫全城。
与此同时，北门大开，曹军士卒在军官的催逼下，乱哄哄却速度极快地涌出城门，汇入向西通往沛县的道路。
许多伤重难行的士兵被遗弃在街角，绝望地看着同袍离去。
李典和于禁最后看了一眼烟火升腾的萧县，一咬牙，策马冲入北撤的洪流。
萧县，这个曹操东征徐州的重要支点，在占领不到二十日后，便在吕布大军的雷霆追击下，被主动点燃、放弃。
熊熊火光映照着仓皇北去的背影。
几乎就在曹军点燃萧县府库的同时，彭城方向，一支轻骑如离弦之箭，从刚刚清理出来的南门缺口飞驰而出。
为首将领，正是张辽。
他换乘了一匹健硕的乌骓马，卸去了守城时沉重的甲胄，只着轻便皮甲，背负强弓，腰悬环首刀。
虽然面容依旧疲惫憔悴，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得惊人，燃烧着压抑已久的战意和复仇的火焰。
他身后，是精心挑选的八百轻骑。
这些骑士大多是他的并州旧部或彭城守军中最骁勇善骑者，憋了将近一月的守城恶气，此刻得知追击曹操，人人振奋，杀气腾腾。
“文远将军！”
一名等候在城外的斥候迎上，“温侯大军已破泗水，击溃于禁，正向萧县追击！秦谊、庞舒二位将军的轻骑正在前方缠斗！”
张辽点头。
高顺为人严毅威重，练兵有方，尤擅守备。
有他坐镇残破的彭城，可谓万无一失，自己方可无后顾之忧，全力追击。
“好！”
张辽长刀前指，声如金石，“儿郎们！憋屈了一个月，今日便是报仇雪恨之时！随我截杀曹贼溃军，以慰守城死难将士在天之灵！”
“杀！杀！杀！”八百轻骑爆发出震天怒吼。
马蹄翻飞，烟尘长龙般掠过原野，径直朝着西北方向，那烟尘最盛、杀声隐约可闻的战场扑去。
萧县以南数里，秦谊和庞舒正指挥轻骑，如同最娴熟的牧羊犬，驱赶、分割、撕咬着大片溃退的曹军。
他们并不追求全歼，而是不断制造恐慌，迟滞其行动，将溃兵向预定的方向驱赶，同时竭力扩大战果，收缴弃械。
“秦将军！庞将军！你们看！”一名眼尖的哨骑突然指向东南。
只见一支规模不大却气势凌厉的骑兵，正从侧翼高速插来，马蹄践起的尘土笔直如线。
为首一杆“张”字将旗迎风招展。
“是张辽将军！”庞舒惊喜道，“张将军率生力军来助战了！”
两股轻骑迅速靠拢。
张辽与秦谊、庞舒简单见礼。
“文远将军来得正好！”秦谊快速通报军情，“曹军已弃萧县北逃，李典、于禁收拢残部在前，溃兵无数在后。温侯亲率重骑主力，已绕过萧县，直插其侧后！我等正奉命追击溃兵，并寻机截断其前队！”
张辽目光扫过前方狼奔豕突的曹军，眼中寒芒一闪：“溃兵交由二位继续驱赶压迫。辽率本部，直插其前军与中军结合部，若能搅乱李典、于禁的建制，则曹军退往沛县之路必乱！”
“好主意！”庞舒赞道，“我等为将军掠阵，牵制其两翼！”
计议已定，张辽一夹马腹，乌骓马长嘶一声，八百轻骑迅速调整方向，如同一把淬火的尖刀，不再理会沿途零散溃卒，骤然加速，斜刺里插向曹军北撤队伍中段——那里旗帜相对较多，显然是还有建制部队护卫的核心区域。
这支生力军的突然加入，并且直插要害，让本就混乱的曹军撤退雪上加霜。
张辽的骑兵战术与吕布麾下略有不同，更注重突袭的迅猛和局部的以多打少。
八百骑在他指挥下忽聚忽散，时而集中力量猛冲一点，将曹军队列撕开缺口，时而散开射箭，制造更大混乱。
李典和于禁很快就感受到了这股来自侧后方的新压力。
他们试图组织兵力反制，但军心已散，命令难行，往往刚调集起一队人马，张辽的骑兵已转向他处，留下的是被冲垮的局部阵型和更加恐慌的士卒。
前有吕布重骑主力迫近的威胁，侧后有张辽这把灵动毒辣的“剔骨刀”，后有秦谊、庞舒不断驱赶挤压的溃兵潮……曹军的撤退，彻底沦为一场在追逐猎杀中艰难求生的溃败行军。
通往沛县的道路上，丢弃的物资、倒毙的人马、绝望的哭嚎绵延不绝。
黄昏时分，沛县那座饱经风霜的城墙，终于出现在狼狈不堪的曹军视野中。
但抵达的喜悦，早已被一路的损失和身后如影随形的追兵阴影冲刷得所剩无几。
曹操已先一步退入沛县。
此刻，他沉默地立于城头，看着城外如同丧家之犬般涌来的败兵，看着更南方天地相接处那仿佛永不停息的追兵烟尘，脸上如同戴上了一副石质面具，没有任何表情。
于禁、李典、朱灵等败将先后入城，个个形容枯槁，身上带伤，面对曹操，羞愧难当，几乎无地自容。
曹操没有斥责，甚至没有多问，只是摆了摆手，示意他们下去整顿残部，救治伤员。
他屏退了其他文武，只留下被侍从搀扶上城的郭嘉。
残阳如血，将沛县城墙和城外原野染成一片凄艳的赭红。
暮色从东方弥漫过来，与尚未散尽的战尘混合，使得南方的景物模糊而苍凉。
曹操极目远眺，视线尽头，仿佛还能看到萧县上空未散的余烬黑烟，看到那面在一天之内击碎他所有断后努力、让他数万大军狼狈奔逃的“吕”字战旗。
晚风带着硝烟、血腥的味道吹过，却吹不散心头那沉甸甸的挫败与寒意。
撤退，终于变成了溃退。
他缓缓闭上了眼睛。
城下，败兵入城的嘈杂、伤兵压抑的呻吟、将领们低沉沮丧的议论，萦绕在沛县城头，久久不散。