看着锅中那在火光映照下愈发显得雪白晶莹、颗粒分明的盐，凌云心中最后一块大石轰然落地，一股踏实而澎湃的力量感传遍四肢百骸。

    他迅速收敛了脸上因成功而绽放的畅快笑容，眼神恢复了北疆之主应有的深邃与沉稳。

    转向依旧沉浸在震撼和狂喜中、看着那白盐如同看着神迹的典韦，沉声下令，语气不容置疑：

    “老典！听着！”他的声音在山坳中清晰地回荡，“你立刻带领现有护卫，以此矿洞为中心，向外延伸一里，布下严密警戒！

    不许任何未经许可的闲杂人等靠近窥探，飞鸟亦不得轻易入内！若有强行闯入者，无论是谁，立斩不赦！

    我即刻手书一封，你派最得力的斥候，快马加鞭，连夜送回涿郡，面交阮瑀别驾！

    令他火速从安置流民中，挑选五百名身家清白、老实肯干、最好是拖家带口易于掌控的青壮前来！

    同时，传我军令给驻扎在附近的徐晃将军，命他点齐两百精锐军士，由他亲自率领，昼夜兼程，前来此地驻扎，全面接管防务！

    此地，从今日起，列为北疆最高机密，在形成稳定产出、建立完善保密体系之前，其存在与产出，绝不容许有丝毫泄露！若有差池，唯你是问！”

    “末将谨遵主公号令！”典韦抱拳，声如雷霆，震得旁边篝火都为之摇曳。

    此刻在他心中，凌云已然是无所不能的存在，别说看守这区区盐矿，就是让他立刻单枪匹马去冲击万军之阵，他也绝不会皱一下眉头，对凌云的命令执行将不打半分折扣。

    凌云又转向站在身旁、俏脸因激动和火光映照而绯红一片的糜贞，看着她那双明亮眼眸中倒映着的自己，语气不由得放缓，带上了一丝不易察觉的温柔：

    “贞儿，此地初定，百废待兴，开矿建制，非一日之功。我需在此亲自督导几日，确保流程顺畅，规制确立。”

    “此处荒僻，条件艰苦，你一个女儿家，不便久留。你可先随信使一同返回涿郡，安心等待消息……”

    “不！”糜贞几乎是脱口而出，声音清脆而坚定，打断了凌云的话。她上前一步，目光灼灼地迎上凌云的视线，带着不容置疑的决心。

    “将军！此事由我糜家而起，亦由我向将军建言。如今初见成效，贞儿岂能置身事外，独享安逸？贞儿愿留下，随将军一同打理这初建事宜，略尽绵薄之力！”

    “无论是记录文书，还是协调物资，总好过在府中空自悬心！”

    她的语气坚决，不仅仅是因为这关乎家族废弃产业的涅盘重生，更因为这是凌云至关重要的大业开端。

    她渴望能参与其中，与他共同经历这开创的时刻，而非仅仅作为一个遥远的旁观者或报信人。

    凌云看着她眼中那份混合着坚持、期待与某种归属感的炽热光芒，心中微微一动，仿佛被某种柔软而坚定的东西触动了。

    他凝视她片刻，终于点了点头，语气中带着一丝赞许和纵容：

    “也罢。既然你执意如此，那便留下吧。只是此地简陋，需委屈你了。典韦，派人寻一处干燥通风、相对安全的洞穴，稍作整理，作为糜小姐暂居之所。”

    “得令！”典韦立刻安排人手去办。

    于是，凌云便带着糜贞，在这片刚刚被唤醒的荒芜之地暂时安顿下来。随后的几日，凌云几乎将全部精力都投入到了盐场的初期建设和流程固化工作中。

    徐晃率领的两百精锐军士率先赶到，这些百战老兵行动迅捷，纪律严明，立刻在外围依据地势设立了明暗岗哨和多道警戒线。

    将整个山坳封锁得如同铁桶一般，彻底隔绝了外界窥探的可能。

    紧接着，阮瑀精心挑选的五百名流民也陆续抵达。

    这些饱经离乱之苦的百姓，听闻是为威名赫赫的凌将军做事，不仅管饱饭、有住处，还能拿到实实在在的工钱，个个感激涕零，爆发出了惊人的干劲和忠诚。

    凌云事无巨细，亲力亲为。他将人手科学分派：

    一队由经验丰富、值得信赖的老兵带领，负责矿盐的安全、有序开采，并开始摸索、记录矿脉的走向和富集规律；

    一队身强力壮者负责砍伐周边木材，搭建能够遮风避雨的简易工棚、相对舒适的住所以及专门用于存放原料和成品盐的坚固仓库；

    而最为核心的一队，则由凌云亲自挑选头脑灵活、手脚麻利者。

    由他手把手地指导，按照那日成功验证的流程，开始建造标准化的溶解池、多级沉淀池、多层过滤架以及数十口排列整齐、用于蒸发结晶的大灶台。

    他不仅设计流程，更关注细节，比如过滤麻布的层数与疏密，木炭颗粒的大小与铺设厚度，甚至灶台的火道设计以求受热均匀。

    整个过程，凌云完全放下了征北将军的架子。他挽起袖管，和流民们一起肩扛手抬沉重的木材；

    他蹲在泥地上，用树枝画图，向工匠耐心解释如何制作更高效、更耐用的过滤装置；

    他反复试验、调试草木灰与石灰的添加比例和投放时机，仔细记录每一次沉淀和过滤后的水质变化，力求在最大限度去除有害杂质的同时，保持盐的纯正风味，避免引入新的异味。

    几天下来，他玄色的劲装上沾满了尘土和汗渍，俊朗的脸上也带着疲惫，但那双眼睛却始终明亮锐利，充满了将这套划时代的制盐工艺标准化、规模化、可传承化的专注与热忱。

    而糜贞，这位出身徐州巨富之家、自幼钟鸣鼎食、锦衣玉食的千金小姐，也彻底抛却了往日的矜持与娇贵。

    她没有像寻常贵女那样远远驻足观望，或是待在临时收拾出来的山洞里等待，而是主动走进了这片充满汗水、尘土和忙碌的“工地”。

    当凌云与老兵、工匠们讨论开采方案或工艺细节时，她便安静地站在凌云身侧稍后的位置，适时地递上水囊；

    当凌云满手灰尘泥污，需要记录数据或查看图纸时，她会默默递上干净的布巾；

    当凌云忙碌至深夜，拖着疲惫身躯返回山洞时，总能看到洞内亮着温暖的油灯，石桌上摆着虽然简单（甚至有些笨拙痕迹）、却热气腾腾的饭食——那是她放下身份，向随行军士中的火头兵请教，亲手尝试制作的。

    她甚至还主动向阮瑀派来的文书小吏学习，帮忙清点每日运来的各类物资，仔细记录原始矿盐的投入量、各环节的损耗以及最终产出的粗盐、精炼盐的数量，字迹娟秀，条理清晰。

    她做着近乎侍女和文书的工作，却毫无怨言，甘之如饴。

    因为在她眼中，此刻在人群中挥洒汗水、专注认真、每一个指令都清晰有力的凌云，比任何时候高坐明堂、发号施令的征北将军，都更加真实，更加充满魅力，更加令她心折。

    她陪伴和辅佐的，不仅仅是一位位高权重的君主，更是一个正在亲手缔造奇迹、开创历史的男人。

    五天时间，在凌云废寝忘食的亲自督导和所有人的齐心协力下，这片曾经死寂荒芜的山坳已然发生了翻天覆地的变化。

    一排排整齐的工棚取代了残破的窝棚，标准化的制盐设施如同棋盘上的棋子，井然有序地分布开来。

    当看到一锅锅从矿洞中运出、浑浊不堪的毒盐矿石，经过道道严谨的工序，最终在炽热的灶台上神奇地转化为雪白细腻、晶莹剔透的精盐。

    被用特制的木铲小心铲起，装入防潮的密封麻袋时，整个盐场都爆发出了一阵发自内心的、震耳欲聋的欢呼声！

    这欢呼，是对劳动的礼赞，是对新生的庆贺，更是对带领他们创造这一切的凌云，无比的敬服与拥戴。

    凌云抓起一把刚刚出锅、还带着余温的新盐，放在掌心仔细检视其色泽、颗粒，又拈起一点放入口中品尝。

    确认其纯正的口感和品质，终于满意地点了点头，脸上露出了如释重负而又充满成就感的笑容。他召来一直兢兢业业负责安保和协调的徐晃，神色变得无比郑重，目光锐利如刀：

    “公明！”他沉声道，“此地，名为‘雪盐’，乃我北疆未来之命脉所系，重要性不亚于千军万马！”

    “我已将制盐全流程分解为数个环节，关键步骤由不同小组负责，相互制约，以避免技术外泄。”

    “但作为此地最高镇守，整个流程你需烂熟于心，了然于胸！在我离开之后，此地一切事务，由你全权决断！”

    “首要之务，便是严密封锁消息，执行最高保密等级！所有产出的精盐，登记造册后，由你指派绝对可靠的亲兵，直接押运至涿郡征北将军府府库，由戏志才先生亲自接收、调配，沿途不得有任何耽搁与意外！”

    “若有内部人员泄密，或外部势力胆敢窥探、图谋不轨者，无论其身份背景，授权你先斩后奏，格杀勿论！你可能做到？”

    徐晃感受到凌云话语中的千钧重托和凛然杀意，深知肩上责任如山。他深吸一口气，抱拳躬身，声音沉稳而铿锵，如同金石交击：

    “主公放心！徐晃在此，盐场便在！人在阵地在！晃，必以性命守护此间秘密与产出，绝不负主公今日之重托！若有闪失，晃提头来见！”

    见徐晃如此表态，凌云心中稍安，拍了拍他坚实的臂膀，一切尽在不言中。

    将盐场的一切安排妥当，确认流程已然顺畅，保密体系初步建立，凌云这才带着几日劳累略显疲惫、却因参与其中而心满意足、容光焕发的糜贞，以及部分护卫，启程返回涿郡。

    然而，他刚刚踏入征北将军府的大门，连身上沾染的矿场尘土都来不及清洗。

    荀攸、戏志才、郭嘉以及阮瑀四位核心谋臣便仿佛早已等候多时，联袂而至，每个人的脸上都带着一丝挥之不去的凝重。

    “主公，您可算回来了！”阮瑀率先开口，语气带着罕见的急促。

    “您不在府的这几日，幽州境内，尤其是右北平、辽西、乃至我们眼皮底下的上谷郡，均出现了异常动向，暗流汹涌。”

    戏志才微微颔首，接口道，眼神锐利如鹰，闪烁着分析的光芒：

    “根据我们安插在各郡县、乃至一些世家内部的探子陆续传回的消息汇总，以渔阳田氏、右北平公孙氏（并非公孙瓒直系，而是其族中分支）、以及辽西几家豪强为首的几个本土世家大族。

    从三日前开始，几乎是不约而同地，动用大量资金，开始在全境范围内大肆收购市面上的食盐！

    他们手段狡猾，化整为零，通过控制下的众多商铺、代理人，看似零散地吃进，但将所有线索汇总起来，其收购的数量极其惊人，近乎扫货！

    目前尚不清楚他们确切的库存能力，但照此趋势，用不了多久，市面流通的盐将被他们吸纳一空！”

    郭嘉懒洋洋地倚在门框上，似乎没什么正形，但嘴角那抹若有若无的冷笑，却透出洞悉一切的寒意：

    “奉孝顺着他们的钱袋子摸了一下，这几家虽然表面资金独立，但几经周转，最终的大额资金源头，都隐隐约约指向了同一个方向——冀州，邺城。”

    “呵呵，看来，是那位四世三公的袁槐，见明刀明枪难以在战场上撼动主公，便开始玩弄这些上不得台面的经济手段了。”

    “想通过囤积居奇，人为制造盐荒，引发百姓恐慌、民怨沸腾，进而动摇主公在幽州的统治根基。真是……打得一手好算盘。”

    荀攸最后沉稳地总结，声音平缓却带着压力：

    “综合各方情报，目前他们尚未完全达成垄断目标，幽州各郡官仓尚有一些储备，但市面盐价已因他们的疯狂收购而开始出现小幅异常波动，民间已有些许议论和不安苗头。”

    “幸而我们发现得早，尚未打草惊蛇。此事关乎民生根本与社会稳定，如何应对，需主公即刻定夺。”

    凌云听完四位心腹你一言我一语的汇报，原本因“雪盐”成功而充盈于胸的愉悦和成就感，瞬间被一股冰冷的怒意和凛冽的杀机所取代。

    然而，他的脸上却并未显现出暴怒，反而眼中寒光一闪之后，嘴角慢慢勾起了一抹意味深长、甚至带着几分戏谑和嘲讽的笑容。

    “袁槐……袁槐……”他轻声念叨着这两个字，仿佛在品味着什么，“倒是给我凌云，送来了一份意想不到的‘厚礼’啊。囤积食盐？想让我幽州百万军民，无盐可食，进而生乱？”

    他的目光缓缓扫过眼前这四位智计超群、面露忧色的心腹谋士，脑中却不由自主地浮现出刚刚离开的那座山坳，那源源不断产出、雪白晶莹的“雪盐”，以及徐晃那坚毅忠诚的面容。

    一股源于绝对实力和未雨绸缪的强大自信，如同暖流般驱散了方才的冷意，油然而生。

    “也好。”凌云缓缓在主位上坐下，手指有节奏地轻叩着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在敲打着某种韵律，“他们既然想玩这场‘盐’的游戏，那我们就奉陪到底，好好玩上一玩。”

    他目光转向荀攸和阮瑀，指令清晰：“公达，元瑜，传令我们的人，严密监控这几家世家，以及所有与他们有资金往来的商铺、渠道。

    他们买进多少，流出多少资金，库存可能地点，都给我详细记录下来，建立档案。暂时不必采取任何干预措施，就让他们继续收购，放手去买！我倒要看看，他们能吞下多少！”

    最后，他的目光落在最擅长奇谋诡计的戏志才和郭嘉身上，语气带着一种猫捉老鼠般的从容和掌控一切的笃定：

    “等他们囤积得差不多了，仓库堆满，资金链快要绷断，做着操控盐价、逼我就范的美梦的时候……我们再出手，给他们一个天大的、终身难忘的‘惊喜’！”

    “我倒要看看，到了那个时候，是他们手里那些费尽心机囤积起来、成本高昂的盐值钱，还是我凌云手中这源源不断、洁白如雪的‘雪盐’，更能决定这北疆的民生乾坤，更能稳住这万里河山！”

    众人见凌云面对如此危机，非但没有丝毫慌乱，反而气定神闲，智珠在握。

    言语间充满了强大的自信和凌厉的反击意图，虽然此刻还不完全清楚主公那“惊喜”的具体内容，但皆知他必有雷霆后手。

    心中的忧虑和凝重顿时去了大半，取而代之的是一种跃跃欲试的兴奋。

    四人相互对视一眼，齐声应道，声音中充满了信心：“主公英明！我等谨遵号令！”

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