凌云返回涿郡后，并未急于行动，反如老练的猎手般沉住气，将袁家布下的阴谋蛛网悄然转化为自己的棋局。

    他深知，此刻掀桌固然痛快，却难除根，唯有引蛇出洞、请君入瓮，方能一网打尽。

    为此，他秘密召见了早已通过糜贞铺垫好的糜竺。

    二人于密室中长谈至深夜，烛影摇曳间，一张以商业为表、战略为里的大网缓缓铺开。

    糜家这座庞大的商业机器应声启动，其遍布徐州、青州乃至荆扬地区的渠道网络高效运转起来。

    一支支打着正常贸易旗号的糜家商队，南下北上，利用复杂的旧有关系和新兴路线，大规模收购扬州、荆州沿海一带产量颇丰的海盐。

    这些盐货并未走漏半点风声，而是通过精心设计的多层中转与伪装，譬如假借行销他处的名目，或混杂于布匹、药材等普通货物之中。

    经由几条隐秘且偏僻的水陆通道，被分批、分散地悄然运入幽州境内。

    这些远道而来的南方海盐，并未如常进入凌云掌控的官方盐铁渠道。

    而是经过几番精妙的倒手与身份伪装后，最终流向了正红着眼疯狂囤积盐货的渔阳田氏、右北平公孙氏等世家豪强手中。

    糜家开出的价格虽远高于平常市价，但这些已深深绑定在袁家战车上的世家，自认扼住了凌云的命脉，背后又有袁家源源不断的资金支持。

    加之亲眼所见市面上“盐源紧张”的迹象日益明显，便如同嗅到血腥味的鲨鱼群，不顾一切地扑食这些高价盐。

    他们甚至开始变卖部分祖传的田产、库藏的古玩珍宝，以筹集更多资金，疯狂吃进，满心做着奇货可居、未来必将获得数十倍暴利的美梦，却不知自己正在疯狂吞下致命的毒饵。

    与此同时，在戏志才与郭嘉这两位顶尖谋士的精心策划与推动下，一场针对民心的微妙博弈在幽州五郡（涿郡、渔阳、广阳、上谷、代郡）和并州五郡（朔方、云中、五原、定襄、雁门）悄然上演。

    市面上的盐铺开始出现一种奇特的景象：开门营业不久，便纷纷挂出“今日售罄”的木牌；

    偶有盐出售，也是严格限量，且价格在不知不觉中悄然上浮了几分。

    各种流言如同无形的风，开始在坊间巷尾、军营内外悄悄传播。有人说是因为太行山道不太平，运盐车队屡遭劫掠；

    有人则窃窃私语，暗示是有某些手眼通天的大人物在暗中囤积，意图操控盐价。这些真真假假的消息交织在一起，不断加剧着民间和军中的紧张情绪。

    为了将这出戏演得更加逼真，凌云甚至亲自执笔，以极其谦卑、近乎恳求的口吻，分别修书给冀州牧袁绍和并州刺史丁原。

    信中，他极力渲染北疆的贫瘠与苦寒，描述盐路艰难、军民面临淡食之苦的惨状，言辞恳切，引经据典，以“同朝为官、共扶汉室”的大义之名

    恳请两位上官施以援手，调拨部分食盐以解北疆燃眉之急，并承诺愿以幽州并州盛产的良马、皮货等物资加倍抵扣。

    结果自然完全在凌云的预料之中。袁家接到书信，在幕僚面前将其轻蔑地掷于案上，嗤笑道：

    “凌云小儿，昔日嚣张，折我颜面，如今也有今日！竟也知摇尾乞怜乎？告诉来使，冀州新定，百废待兴，库中亦缺盐，实在爱莫能助！”

    其回信语气倨傲，充满奚落。而丁原则更为直接粗暴，回信措辞傲慢，声称并州北有胡患，南有白波，自身尚且难保，岂有余力顾及他人？反而在信中阴阳怪气地暗示凌云，若北疆实在支撑不住，或许可考虑“另谋高就”。

    这两封充满拒绝与嘲讽意味的回信，其内容很快被凌云通过特定渠道。

    “不经意”地泄露出去。顿时，北疆缺盐的“困境”仿佛得到了官方证实，舆论哗然，人心更为浮动。

    而那些正在大肆囤盐的世家得此消息，更是如同被打了一剂强心针，收购行为变得更加疯狂且不加掩饰，大量资金如决堤之水般涌入这个看似稳赚不赔的局中。

    然而，在这重重迷雾与恐慌的表象之下，在渔阳郡那处被徐晃率领精锐亲兵严密守护、隔绝内外的秘密盐场内，却是另一番火热的景象。

    新开凿的矿洞向山腹深处延伸，更多经过严格筛选、背景清白的流民被征调进来（整个过程严格保密），形成了高效运转的生产流水线。经过多次改良的制盐流程愈发熟练，产量倍增。

    一袋袋雪白晶莹、品质上乘的精盐，如同雪片般被生产出来，但它们并未立刻投入市场平息恐慌，而是被悄无声息地运往涿郡周边几个早已准备好的、绝对可靠的秘密仓库进行囤积。

    那里的库存，正以肉眼可见的速度疯狂增长，堆积如山，静待着扭转乾坤的时刻。

    感觉火候已到，时机成熟，凌云正式以征北将军府的名义，向幽州境内所有有头有脸的世家家主发出公文，明确召集他们前来涿郡议事。

    尤其是那些正在暗中大肆囤积食盐的家主，更是重点“邀请”对象。议事的主题被冠冕堂皇地定为“共商应对盐荒，稳定北疆民生”之策。

    议事当日，涿郡将军府大堂内，气氛凝重。凌云端坐主位，面带挥之不去的忧色，语气沉重地开场：

    “诸位家主，近日市面上盐价波动异常，供应紧张，想必诸位也都亲眼所见，亲耳所闻了。”

    “本将军殚精竭虑，已想尽一切办法筹措，甚至不惜拉下脸面，向袁冀州、丁并州二位上官泣血求援，奈何……唉，世态炎凉，人心叵测啊。”

    他长叹一声，演技逼真，目光扫过台下众人，“北疆军民，无论是戍边的将士还是耕作的百姓，皆不可一日无盐。”

    “长此以往，恐生大变！今日厚颜请诸位前来，便是想恳切地问一问，诸位家中或各自的渠道之内，可还有余盐能够暂借于官府，以平稳市价，安定民心？”

    “将军府在此承诺，必按市价……不，愿按溢价收购，绝不让诸位乡贤吃亏！”

    台下，渔阳田氏、右北平公孙氏等几位家主心中早已乐开了花，面上却努力挤出悲天悯人又爱莫能助的苦相，仿佛感同身受。

    田家主率先出列，捶胸顿足，声音带着几分表演式的哽咽：“将军明鉴！非是小民不肯为国分忧，实在是……实在是家中存盐也已见底，仆役家人如今也用得紧巴巴的。”

    “这盐荒来得如此突然、迅猛，小民纵有心，亦是无力回天啊！”

    公孙家主连忙紧随其后，躬身附和，表情痛心疾首：“田兄所言极是！将军，如今这光景，谁家还能有富余的食盐？怕是都自身难保，朝不保夕了！还望将军体恤我等难处，早日另寻良策才是。”

    其他几家也如同早已对好台词一般，纷纷叫苦不迭，众口一词地表态自家绝无囤积，同样深受盐荒之苦，言辞恳切，仿佛他们才是最大的受害者，甚至有人偷偷擦拭眼角，演技精湛。

    凌云静静地看着他们声情并茂、几乎可以假乱真的表演，眼中闪过一丝极快、极不易察觉的冰冷锋芒。

    他适时地露出更加“无奈”甚至有些“颓然”的神情，缓缓点头，声音带着几分沙哑：

    “既然……既然诸位都如此说，情况竟已艰难至此……那本将军，也只好再想他法，独自承担这千钧重担了。”

    他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音提高了几分，带着一丝决绝，“为今之计，唯有行此下策，严控食盐流出，优先保障军民最基本之生存所需！”

    “即日起，幽州五郡及并州五郡，全面实行战时食盐配给制度！严禁任何大宗食盐交易及私自流出本境！凡有违令者，无论涉及数量多少，一律以资敌通匪论处，严惩不贷！”

    这条看似严厉、实则在他们看来已是黔驴技穷的命令，传到那些囤积世家耳中，反而成了凌云走投无路、只能依靠行政手段强行维持的最后挣扎。

    他们心中窃喜不已，表面上却纷纷拱手，异口同声地称赞将军此举乃“果断明智”、“顾全大局”，是当下不得已而为之的“良策”。

    与此同时，远在千里之外，繁华似锦的洛阳城中，太傅袁槐的府邸内却是另一番光景。

    袁槐悠闲地靠坐在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着温润的玉器，听着来自幽州的密探详细汇报凌云“焦头烂额”的种种举措，脸上渐渐露出了智珠在握、一切尽在掌控之中的得意笑容。

    “呵呵，呵呵呵……”他轻笑着，捋着颌下梳理得一丝不苟的胡须，对身旁躬身侍立的心腹谋士说道。

    “凌云此子，终究是年轻气盛，根基过于浅薄。边地武夫，或晓畅军事，却怎知庙堂之深远、经济之玄妙？老夫略施小计，便让他手足无措，进退失据。”

    他抿了一口香茗，继续点评，“先是卑躬屈膝，向我本初侄儿摇尾乞怜；后又遭丁原那莽夫当面折辱拒绝；”

    “如今更是只能依靠严控流出这等僵硬拙劣之手段来勉强维持局面，可见其内库已空，外援断绝，真正是到了山穷水尽、油尽灯枯之地了。”

    心腹谋士连忙躬身，脸上堆满谄媚的笑容，奉承道：

    “太傅运筹帷幄之中，决胜千里之外。洞若观火，算无遗策。那凌云不过是边陲一介匹夫，侥幸得势，怎识得天下大势之变幻，经济博弈之凶险？”

    “待其境内盐价飞冲霄汉，民怨如沸鼎，军心似散沙之时，便是我袁家收取渔利之最佳时机。届时，或可兵不血刃，便能令其拱手来降，北疆重镇，尽入太傅彀中矣。”

    袁槐闻言，更是得意地微微颔首，脸上红光焕发，仿佛已看到那不远的将来。“不错，此言甚合我意。”

    他放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，吩咐道，“告诉下面负责此事的人，继续加大对幽州那些听话世家的支持力度，要钱给钱，要渠道给渠道，务必让他们把吃进的盐货牢牢捂在手里，一片也不许提前放出！”

    “我倒要看看，这凌云，凭借那点可怜的库存，还能硬撑到几时！这广袤的北疆，这片流淌着财富与权力的土地，迟早……要改姓袁！”

    他仿佛已经清晰地看到凌云焦头烂额、众叛亲离，最终不得不匍匐在自己脚下低头求饶的凄惨场景。

    心中那份掌控一切的满足感与舒畅感达到了顶点，却丝毫不知，自己那看似高明的执棋之手。

    正一步步将依附于袁家的众多势力，连同他们投入的巨量资源，坚定不移地推入凌云早已为他们挖好的、深不见底的巨大陷阱之中。

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