未央宫内，数以百计的牛油巨烛将宽阔深邃的大殿映照得亮如白昼，竭力驱散着自殿外弥漫而入的秋日阴寒湿气。
灵帝刘宏高踞于丹陛之上的九龙金漆龙椅中，面色比昨夜西园私会时更显蜡黄倦怠，眼袋浮肿。
他强打着精神，半倚着靠垫，听着下方臣工们关于一项重大制度变更的激烈朝议。
今日的首要议题，便是是否要恢复前汉曾施行过的“州牧制度”。
以太傅袁隗为首的一部分公卿重臣，联合了一些颇有影响力的刘姓宗室成员。
极力主张重启此制，授予地方州牧更大的军政、财政权力，美其名曰“以便更好地统筹力量，平定四方蜂起的叛乱，安抚流离失所的百姓”。
他们言辞凿凿，引经据典，将州牧制度描绘成解决当前朝廷疲于奔命、地方动荡不安局面的唯一良方，仿佛一旦施行，便可立竿见影，海内晏清。
灵帝眉头紧锁，他虽然耽于享乐，但帝王本能尚存，内心深处极为清醒地意识到，此举无异于饮鸩止渴，将会进一步削弱中央权柄，助长地方割据的野心。
他内心极不情愿，握着龙椅扶手的手指因用力而微微发白。
然而，台下附和者众多，声音一浪高过一浪。
袁隗门生故吏遍布朝堂，形成了一股庞大的势力，而许多刘姓宗亲似乎也看到了借此机会掌控一方、扩张自身实力的绝佳机会。
两股力量合流，形成了强大的舆论压力，几乎要将整个大殿淹没。
无休止的争吵、引证、驳斥持续了将近一个时辰，灵帝被这嘈杂的声浪吵得头昏脑胀，胸口发闷。
最终在一片看似恭敬、实则不容置疑的“恳请陛下为天下计，圣裁独断！”的呼声中，他感到一阵深深的无力，仿佛被抽空了所有力气。
颓然地挥了挥手，声音带着浓重的疲惫与不耐：“罢了……准奏……着有司详议各州人选，尽快……尽快施行吧。”
这道口谕一下，如同在滚沸的油锅中滴入了一滴冷水。
袁隗垂首谢恩，眼底飞速闪过一丝难以察觉的得色与谋划得逞的满意。
而一些尚有远见、忧心国事的官员如司徒王允等人，则相视一眼，脸上难以掩饰地露出了深深的忧虑与无奈，仿佛看到了地方藩镇坐大、尾大不掉的未来图景。
州牧之事刚刚尘埃落定，太傅袁隗便再次手持玉笏，缓步出列。
这一次，他目光沉静，却带着不容置疑的威严，目标直指一直沉默立于武官班列之中的凌云。
“陛下，”袁隗的声音沉痛而恳切，仿佛承载着对江山社稷的无限忧虑，“州牧之议已定，可见陛下励精图治，锐意革新之决心。
然，朝廷法度，赏罚需明，方能令行禁止，上下肃然。
今有征北将军、蓟侯凌云，前番陛下念及上天有好生之德，特下明旨，令其暂缓兵戈，接纳鲜卑归降，以显我天朝怀柔远人之仁德，布信义于四海。
然，凌云竟置若罔闻，公然抗旨不遵，悍然发兵，将已递送降表、表示顺服的鲜卑举族屠灭！
此等行径，不仅是目无君上，违抗圣命，更是肆意破坏陛下仁德之名，有损我大汉煌煌信义于四方藩属！
此风若长，纲纪何存？威信何立？若不严加惩处，何以肃正朝纲，何以警示边将，何以令天下人心服口服？臣，恳请陛下明察秋毫，依律论处！”
此言一出，如同在刚刚平静片刻的湖面投下了一块巨石！方才还有些细微议论声的大殿，瞬间变得死一般寂静，落针可闻！
所有官员，无论派系，都下意识地将目光投向了那位刚刚立下不世之功的年轻将领身上。抗旨不遵！
这无论是在哪个朝代，都是足以抄家灭族的天大罪名！
端坐于龙椅上的灵帝，目光也复杂地转向了凌云。他昨夜才在濯龙苑私下表达了对凌云的理解与支持。
此刻却不得不面对袁隗在光天化日、众目睽睽之下的公然发难，这让他感到一阵棘手与不悦。
面对这突如其来的凌厉指控，凌云面色却平静如水，不见丝毫慌乱。
他越众而出，步伐沉稳，来到御阶之前，对着灵帝躬身行了一礼，声音清晰而镇定：“陛下，臣，有话要说。”
“准奏。”灵帝的声音带着一丝不易察觉的期待，他也想看看，这位年轻的边将，如何应对这顶“抗旨”的大帽子。
凌云直起身，挺拔的身姿如同北疆傲立的青松。他目光如电，先是冷冷地扫过一脸正气凛然的袁隗，随即转向满朝文武。
朗声开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“袁太傅口口声声，言说鲜卑已然递了降表，指责臣抗旨不遵。那么，臣敢问太傅，”
他语气陡然转厉，“那所谓的降表，如今何在？是递到了臣凌云的手中，还是递到了那时正在居庸关外，与鲜卑主力浴血奋战的数万将士手中？！”
他不给袁隗任何插话的机会，语速加快，如同连珠炮般继续道：
“臣只知道，当陛下仁德、期盼和平的旨意，历经辗转，最终送达居庸关时，臣已亲手擒获贼酋轲比能，踏平鲜卑王庭，将其主力尽数歼灭！
臣只知道，在陛下旨意到达之前，鲜卑大将素利、弥加正驱使数万大军，不计伤亡地猛攻乌桓阵地，试图打破联盟，回援其王庭！
敢问太傅，若臣当时遵旨收兵，便是坐视血盟友军乌桓被鲜卑主力击溃！
届时，轲比能残部与得胜回师的鲜卑主力内外夹击，臣那区区一万五千深入草原、已成孤军之旅，将陷入何等绝境？！
袁太傅是要臣，用麾下数万忠心耿耿、为大汉流尽最后一滴血的儿郎性命，去赌鲜卑那不知藏在何处、是真是假的所谓‘诚意’吗？！！”
他的声音陡然拔高，如同受伤的猛虎发出咆哮，带着无尽的血色与悲愤，震撼着整个大殿：
“袁太傅！你可知，就在臣接到圣旨之前的不久，居庸关经历了怎样的人间地狱？！
我麾下大将程远志，为堵缺口，身被数十创，血流殆尽，兀自拄着卷刃的战刀，怒目圆睁，死而不倒！
大将裴元绍，长枪折断，便持短刀搏杀，短刀卷刃，便用拳脚牙齿，直至力竭，被乱刃分尸，壮烈殉国！
他们是为了什么？！他们是为了守住我大汉的北疆门户，是为了保护身后的万千黎民百姓，免遭胡虏铁蹄蹂躏！
不是为了听信胡虏几句包藏祸心的花言巧语，就让他们和数万将士的鲜血……白流！！”
这番话，字字泣血，句句含悲，如同沉重无比的战鼓，狠狠地敲击在许多尚有血性与良知的官员心上。
就连龙椅上的灵帝，脑海中也不由浮现出那惨烈的画面，动容之色溢于言表。
“带轲比能！” 凌云不等众人从这悲愤的情绪中缓过神，猛地一声断喝，声震殿宇！
早已奉命等候在殿外、全副武装的典韦与赵云，闻声而动，如同押解牲畜一般。
将戴着沉重枷锁镣铐、浑身污秽、狼狈不堪如同丧家之犬的鲜卑大王轲比能，粗暴地拖拽上殿，狠狠地按倒在冰冷的金砖地面之上。
凌云戟指颤抖着匍匐在地的轲比能，目光如利剑般射向脸色已然微变的袁隗，厉声质问，每一个字都如同冰锥：
“袁太傅！请你，还有满朝诸公，都看清楚了！这就是你口中那个应该以‘仁德’怀柔、应该接受其投降的鲜卑大王！
你现在就可以去问问他！问问他，在他那所谓的降表送出之时，可曾有一丝一毫的诚意？！
可曾下令前线正在猛攻乌桓的军队停止进攻？！可曾释放被他掳掠、奴役、如同猪狗般对待的四万余我大汉子民？！没有！一样都没有！
他一边假意求和，行缓兵之计，一边严令军队不惜代价猛攻！此等行径，与最卑劣的欺诈何异？！与公然欺瞒陛下、戏弄朝廷何异？！”
他猛地转过身，面向满朝文武，胸膛起伏，声音如同黄钟大吕，带着凛然不可侵犯的民族气节与赫赫军威：
“我大汉立国数百载，威加海内，德服四方，靠的是什么？！
靠的不是对豺狼虎豹空谈仁义道德，靠的是卫青、霍去病横扫漠北、封狼居胥的赫赫武功！
靠的是班超三十六人定西域的胆略智勇！靠的是陈汤那声震古烁今的‘明犯强汉者，虽远必诛’的铁血誓言！
今日，若只因胡虏一纸空文、几句谎言，便让数万将士的忠魂不得安息，让四万同胞继续在暗无天日中为奴为婢，让边关百姓永无宁日，终日活在恐惧之中！
我等今日站在这庙堂之上，身着朱紫，手持笏板，还有何面目立于天地之间？！还有何面目去见地下的列祖列宗，去面对天下亿万黎民苍生？！”
最后，他再次将锐利如刀的目光死死锁定在脸色已然铁青、呼吸急促的袁隗身上，发出了雷霆般的怒斥：
“袁太傅！你口口声声朝廷纲纪，天下信义！却为何对胡虏的狡诈阴险视而不见？！
对战死沙场、为国捐躯的将士忠魂置若罔闻？！对边关百姓的血泪苦难充耳不闻？！你到底是何居心？！
莫非在你眼中，我汉家儿郎的性命，我大汉的疆土尊严，还不及这胡虏酋首的几句空口白话，不及你们那套虚无缥缈的所谓‘怀柔’大义吗？！”
这一连串的质问，如同狂风暴雨，又似泰山压顶，携带着塞外战场的血腥杀气与铮铮铁骨。
将袁隗那套建立在经学义理、朝堂规则之上的冠冕堂皇的说辞，冲击得支离破碎，体无完肤！袁隗脸色由青转白，手指颤抖地指着凌云。
“你……你……强词夺理！竖子……安敢……！” 他“你”了半天，胸口剧烈起伏，却一句完整有力的反驳之词也说不出来。
他毕生所倚仗的经学底蕴、权术机变，在凌云这用无数鲜血和生命铸就的事实、以及磅礴澎湃的民族大义面前，显得如此苍白无力，如此不堪一击！
满朝文武，鸦雀无声。那些原本还想出列附和袁隗、维护所谓“朝廷体面”的官员，此刻也纷纷羞愧地低下了头，不敢直视凌云那灼灼的目光。
而王允、皇甫嵩、朱儁等一批正直之臣，则面露激赏，甚至忍不住微微颔首。
灵帝看着台下慷慨激昂、如同战神般的凌云，再看看被驳斥得哑口无言、狼狈不堪的袁隗。
以及像一摊烂泥般瘫在地上的轲比能，心中那点因圣旨被“无视”而产生的不快早已烟消云散，反而升起一股难以言喻的畅快之感。
仿佛凌云替他出了一口被这些世家大族长久掣肘的恶气。他清了清有些干涩的嗓子，声音带着一丝快意，朗声开口：
“凌爱卿所言，句句实情，振聋发聩！鲜卑之辈，反复无常，其心可诛，其行当灭！
凌爱卿临机决断，把握战机，为国除却大患，扬我国威于塞北，此乃大功一件，何过之有？！此事，不必再议！”
至于那个趴在地上、面如死灰的轲比能，此刻已经彻底沦为一个无人在意的背景。
在凌云掀起的这场关于忠诚、牺牲、家国与民族气节的滔天巨浪中，他这个昔日的草原大王，不过是一个渺小的、用来证明敌人凶狡与我方正义的可怜注脚。
凌云以其无可辩驳的赫赫战功、悲壮的血泪控诉和凛然不屈的民族大义，在这场凶险的朝堂风暴中，赢得了彻底的、酣畅淋漓的胜利！