蜀王萧景清见到苟币，脸上的笑容立刻变得真诚热切了许多，连忙虚扶：“哎哎！苟币兄！你我之间何须如此多礼！快快请坐！本王能有今日之局面，多赖苟兄鼎力相助！这些俗礼就免了，免了！”

    苟币含笑在下首一张空椅上坐下，折扇“唰”地展开，轻轻摇动，姿态娴雅。蜀王迫不及待地对众人道：“具体的情况，还是让苟币兄亲自为诸位讲解吧，他最是清楚不过。”

    苟币轻咳两声，合上折扇，清了清嗓子，脸上的笑容收敛，转为一种专业而沉稳的神色：“既然王爷吩咐，那在下便献丑了。方才王爷提及的先帝萧景明遇刺一案，当初震动天下，疑点重重。世人多猜测萧景琰的动机与手段，但在下主持的公啄室，却从一开始，就将调查的重点放在了那些‘异常发狂的叛军’身上。”

    他目光缓缓扫过众人，语速平缓，条理清晰：“当时局面混乱，线索很快被有意或无意地掩盖、清理，此案似乎成了无头公案。直到在下有幸得王爷赏识，获得充足的资源和支持，这条几乎断掉的线，才被重新拾起，并且，顺着这条线，我们摸到了一些令人不安的东西。”

    他稍微停顿，似乎在组织语言，也像是在观察众人的反应：“首先，是那些叛军的‘状态’。根据我们搜集到的零星目击者描述，以及事后对一些侥幸未死、但已神志不清的叛军残卒的暗中观察，他们并非简单的被声音刺激而疯狂。他们表现出一种混合了极度亢奋、力大无穷、痛感迟钝、以及某种瘾癖发作般的渴求与焦躁。这种状态，绝非寻常蛊惑或迷药所能解释。”

    “其次，大约从半年多前开始，朝廷以‘提升边军战力、体恤将士辛劳’为名，向各地驻军，尤其是边军和京城禁军，分批拨发了一批新的‘御寒被服’和‘提神健体、增强气力’的宫廷秘制丸药。此事看似寻常，但我们发现，接收这些物资的部队，其后续的动向和士卒的状态，出现了一些微妙的变化。”

    苟币的折扇在掌心轻轻敲击，继续道：“为此，我们公啄室动用了潜伏在军中的数条暗线，甚至不惜代价，派出了多名精心训练的心腹好手，设法以各种身份混入了不同州郡的驻军，乃至京城禁军的外围辅兵队伍中。”

    他的语气变得凝重：“经过数月潜伏观察，结合他们冒死传回的消息，我们确认：部分军士在服用了朝廷下发的‘秘药’后，短时间内确实精神抖擞，操练时气力见长，悍勇异常。但随之而来的，是性情变得易怒、冲动，且药效过后，会出现明显的萎靡、倦怠，甚至有人表现出对那‘秘药’异乎寻常的渴求。而一些基层将官，似乎对此现象心知肚明，甚至有意利用这种‘药效’来驱使部下执行某些艰苦或危险的任务。”

    姜寒静静地听着，手指无意识地在桌面划过，留下淡淡的寒霜痕迹。

    苟币深吸一口气，道：“最关键的证据，来自于我们一位潜伏在边军的心腹。他冒着九死一生的风险，窃取了一些军中标配的干粮和饮水，秘密送了出来。” 他看向蜀王，蜀王点了点头，示意他继续。

    “收到样本后，为验证猜想，我们没有轻易找人试药。而是寻了几条健壮的野狗，将混有样本的食物投喂。结果……”苟币眼中闪过一抹锐光，“不过两三日，那些野狗便陆续出现了异常！它们先是变得狂躁好斗，力量明显增加，撕咬起来不顾伤痛。但随后又迅速萎靡，对寻常食物兴趣缺缺，唯独对我们手中剩余的、掺有样本的食物表现出疯狂的渴望。其状态，与当年那些发狂叛军，以及我们观察到的部分服药军士，惊人地相似！”

    厅内一片寂静，只剩下众人或轻或重的呼吸声。

    “至此，我们几乎可以断定，问题就出在朝廷下发的‘秘药’，以及可能被污染的军需上。但具体是什么东西，仍需权威确认。” 苟币继续道，“我们不敢将剩余的样本轻易示人，更不敢找普通的郎中鉴定。最终，通过隐秘渠道，花费重金，将样本送至苗疆，请一位隐居的、精通用毒和奇药的苗疆高手进行品鉴。”

    他再次停顿，目光缓缓扫过众人，最后落在姜寒脸上，仿佛要确认他是否在认真听，然后才一字一句地说道：

    “那位苗疆高手，经过反复查验，最终给出了确切的答案。他告诉我们，食物和饮水中，被掺入了极其微量的、一种源自西域的邪药成分。这种邪药的名字，叫做——”

    他清晰而缓慢地吐出三个字：

    “阿、芙、蓉、丹。”

    阿芙蓉丹！

    姜寒眼中寒芒一闪，这个名字他从未听过，但结合之前的猜测和苟币的描述，其性质已然明了。这分明就是一种类似前世鸦片、毒品般的成瘾性药物！萧景琰，竟然用这种东西来控制军队？！

    苟币似乎很满意自己话语造成的效果，他稍微调整了一下坐姿，用折扇轻轻点着掌心，脸上露出一种混合着得意与忧色的复杂表情，开始详细解释这“阿芙蓉丹”的来历：

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    “据那位苗疆高手所言，并结合我们公啄室卷宗库中尘封的西域秘录记载，这‘阿芙蓉丹’，其根源，是一种名为‘阿芙蓉花’的奇异花朵。此花原产于我大梁西南境外，一处蛮荒瘴疠之地，那里有个小国，因地形和特产，被称为‘金四角’。”

    “阿芙蓉花的汁液，初用时能令人忘却痛苦，产生飘飘欲仙的极乐幻境，仿佛登临极乐世界。但若持续使用，便会牢牢攫住人的心智，令人沉迷其中无法自拔，心性逐渐变得暴戾、偏执，为了获取此物，可以出卖一切，包括尊严、亲人乃至性命。最终，吸食者形销骨立，沦为行尸走肉，唯药是命。”

    “后来，这‘金四角’国，被来自更遥远西方的一个大国——‘婆罗多国’所侵吞控制。”

    苟币说到这里，脸上露出一丝古怪的神色，仿佛在说一件颇为荒诞的事情，“这婆罗多国，民风……嗯，颇为独特怪异…酷爱露天如厕，举国上下，竟将牛奉为圣物，顶礼膜拜。其国中男子，多荒淫放纵，是个母的就上，行事往往悖于常理。哦，坊间野史有种说法，说现今中原流传的佛门教义，其最初的源头，或许便与这婆罗多国有些许牵连……当然，此乃题外话了。”

    他收回有些跑题的思绪，语气重新变得严肃：“婆罗多国掌控了金四角后，自然发现了阿芙蓉花的‘妙用’与‘价值’。他们召集国中药师，以阿芙蓉汁液为主材，辅以其他一些西域奇药，精心炼制，最终得到了这种更容易控制剂量、成瘾性更强、危害也更隐蔽的‘阿芙蓉丹’。大约在两百年前，此邪药曾一度试图大规模流入中原，毒害我大梁子民，幸被当时的名将林徐责将军洞察，他以雷霆手段破获此案，将所有已流入和缴获的阿芙蓉丹，集中于沿海之地，浇上石灰，付之一炬，并奏请朝廷颁下严令，永绝此患。此事方才渐渐平息于史册。”

    苟币的声音陡然提高，带着一种揭露惊天阴谋的颤栗与激昂：“然而，谁能想到，两百年后的今天，这早已被先贤禁绝、被视为世间剧毒的‘阿芙蓉丹’，竟会死灰复燃，而且出现的地点，是我大梁的军营！下发的源头，是当今的朝廷！而最大的受益者和操控者，极有可能就是当今陛下——萧景琰！”

    他猛地站起身，面向蜀王，慷慨陈词，目光却仿佛透过蜀王，看到了更深远可怕的未来：“综合所有线索，我们公啄室有足够的理由推断：萧景琰能够在那场宫变中精准发难、一举成功，极有可能暗中使用了‘阿芙蓉丹’来控制关键人物，或影响部分军队！而他登基之后，迫不及待地向全国驻军推广此药，其野心已昭然若揭！”

    苟币转过身，面对姜寒、枯骨、上玄，语气沉重而充满蛊惑力：“他是要借此邪药，像操控傀儡一样，彻底掌控大梁所有的军队！让百万将士，不再是保家卫国的勇士，而是只听他一人号令、没有自我意志的药人傀儡！这还仅仅是开始！假以时日，谁能保证他不会将此药用于控制文武百官？用于麻痹天下百姓？甚至，用于渗透、分化、控制江湖武林各方势力？”

    他最后猛地一挥手臂，指向蜀王萧景清，声音激昂近乎呐喊：“到那时，大梁将不再是人间国度，而是萧景琰一手打造的、弥漫着阿芙蓉毒雾的药奴地狱！天下苍生，皆为药傀！而如今，能洞察其奸，有能力、有胆魄、有大义名分站出来，挽狂澜于既倒，拯救社稷百姓于水火之中的——”

    “唯有胸怀天下、仁德英明的蜀王殿下！王爷，您便是这黑暗世道中，唯一的曙光，是肩负救世责任的天命之子啊！”

    苟币一番长篇大论，从具体证据到历史渊源，再到骇人推断与激昂号召，可谓丝丝入扣，极富感染力。蜀王萧景清听得面色涨红，呼吸急促，胸膛剧烈起伏，仿佛真的看到了自己身披金光、拯救万民于药祸的宏伟景象，激动得几乎难以自持。

    枯骨尊者和上玄和尚则面色凝重，彼此交换了一个眼神。他们当然不全信苟币那套“救世”说辞，但“阿芙蓉丹”和控制军队的可能性，却让他们感到了实实在在的威胁和……机遇。

    姜寒依旧坐在那里，神色平静，只是眼底深处，仿佛有幽暗的冰湖在缓缓旋转，倒映着在场众人各异的神态，也倒映着“阿芙蓉丹”这四个字所代表的、远超普通权力争斗的可怕阴霾。

    他轻轻摩挲着酒杯，心中冷笑：‘救世主？天命之子？

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