过了几日，蜀王府的信使来到姜寒暂居的客栈，恭声禀报，言说王爷已按大人要求，初步遴选出了一批人手，请大人过目定夺。
姜寒并无多言，再次踏入蜀王府。这一次，目的地并非那间暗藏机锋的厅堂，而是王府深处一处宽敞的演武大院。
时值午后，阳光略显刺眼。大院中，百余人肃立，大多身着劲装，神色各异，有的沉稳，有的桀骜，有的目光闪烁。
气息驳杂，但普遍不弱，姜寒精神力一扫，心中已有数。果然如他所料，大部分人在凝罡境上下徘徊，算是江湖上的好手，另有七八个气息明显雄浑一些，达到了真罡境，放在任何一方势力都算得上骨干。
蜀王萧景清与苟币早已等候在一旁。见到姜寒，蜀王脸上立刻堆起热络的笑容，迎了上来：“姜大人来了！您看，这些都是本王精挑细选出来的好儿郎，根骨、心性都是上佳，定能符合大人要求！”他言语间颇有些自得，仿佛展示着什么珍宝。
苟币也含笑拱手，目光在那百余人身上掠过，又迅速回到姜寒脸上，带着恰到好处的恭维与探寻：“姜大人，这些都是王爷费了不少心思寻来的。其中几位真罡境的壮士，更是有名号的江湖豪客，为了王爷大义，自愿前来效力。”他特意点出“自愿”二字，眼神却微微闪烁。
姜寒面无表情，目光缓缓扫过场中众人。他能感受到，其中几道目光在他身上停留时，带着一丝极细微的审视与隐藏的敌意，虽然掩饰得很好，但又如何能瞒过他那《极乐摄魂术》和《黄泉望神术》的感知呢？更有几人，看似与旁人无异，但气息深处却透着一种不协调的晦涩，仿佛笼罩着一层薄纱。
他没有点破，只是点了点头，声音冷淡：“尚可。人数便定百人，就这些吧。”
蜀王与苟币交换了一个眼神，眼底都有一丝计划得逞的笑意闪过。蜀王连忙道：“好！既然姜大人满意，那这些好汉就全凭大人调遣了！不知大人接下来有何安排？是否需要本王提供场地、粮饷？”
“不必。”姜寒干脆利落地拒绝，“本座自有去处。这些人，本座先带走，看看他们的底蕴如何。”
蜀王巴不得姜寒立刻开始“训练”，连忙道：“一切听凭姜大人安排！有何需要，随时派人来王府知会一声即可！”
姜寒不再多言，转身对着那百人道：“跟上。”说罢，当先向王府外走去，步履看似不快，却转眼已在数丈开外。
那百人面面相觑，但既然蜀王有令，又有之前关于这位“地府楚江王”的种种传闻，无人敢怠慢，连忙施展身法跟上。一时间，百余道身影掠过蜀州城街巷，引起不少侧目，但很快便出城而去，直奔城外一处人迹罕至的险峻山林。
约莫一个时辰后，众人抵达一处四面环山的幽谷。谷中林木葱郁，中央有一条清澈溪流蜿蜒而过。
姜寒停下脚步，转身面对气喘吁吁跟上来的百人。长途奔袭对于凝罡、真罡境的武者而言不算太难，但姜寒刻意控制的速度时快时慢，路径刁钻，依然让不少人内力消耗颇大。
“此地，便是你们第一个考验之所。”姜寒声音不大，却清晰传入每个人耳中，“现在，两两一组，互相攻伐。不得使用兵刃，只以拳脚、内力相搏。直至力竭，或者……本座喊停为止。”
众人一愣，互相攻伐？这是何意？但姜寒眼神冰冷，不容置疑。短暂的迟疑后，一些人率先动了起来，很快，整个山谷便响起了拳脚碰撞与呼喝之声。
姜寒负手立于一块巨石之上，冷漠地俯瞰着下方的混战。他并非随意让他们打斗，而是在观察每个人的功法路数、应变能力、狠辣程度，以及……那些“特别”的人，在战斗中的细微异常。
战斗持续了将近两个时辰。起初众人还存着些较技之心，但打着打着，在姜寒那无形的压力和不言不语的注视下，逐渐打出了真火。山谷中尘土飞扬，罡气纵横，不时有人被击倒，口吐鲜血，但很快又挣扎着爬起来继续战斗。真罡境的高手固然占据优势，但凝罡境者人数众多，配合起来也颇为难缠。
日头渐渐西斜，山谷中的战斗声逐渐衰弱下来。百余人几乎个个带伤，衣衫破烂，鼻青脸肿，内力消耗殆尽，体力也逼近极限。更重要的是，长时间的激烈对抗和精神紧绷，让所有人都感到一种从内到外的疲惫与干渴，喉咙如同火烧。
终于，当最后两个真罡境武者气喘吁吁地对了一掌，各自踉跄后退，再也无力进攻时，姜寒的声音适时响起：“停。”
众人如蒙大赦，纷纷瘫倒在地，大口喘着粗气，目光不由自主地投向那条在夕阳下泛着粼光的清澈溪流，喉结滚动，眼中充满了对水源的渴望。
姜寒从巨石上飘然而下，落在众人前方，伸手指向那条溪流：“渴了？去喝吧。一炷香时间，饮水休息。”
早已口干舌燥的众人闻言，哪里还顾得上许多，连滚爬爬地冲向溪边，争先恐后地匍匐下去，将头埋入清凉的溪水中，贪婪地牛饮起来。一时间，溪边只剩下咕咚咕咚的饮水声和满足的叹息。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
就在所有人精神最为放松、防备降到最低的这一刹那——
立于众人身后的姜寒，眼底骤然掠过一抹幽暗至极的寒芒！
他双手在宽大的袖袍中悄然结出一个诡异繁复的印诀，周身气息陡然变得幽深晦暗，一股无形的吸力以其掌心为中心悄然生成！正是《魔心连环手》中的“魔髓空生”之式！只不过，他吸取的对象并非生灵精气，而是那溪中之水！
只见溪流靠近他这一侧的水面，无声无息地凹陷下去一小片，数股水流如同被无形之手牵引，逆流而上，凌空飞起，汇入他双掌之间，瞬间凝聚成数十颗晶莹剔透的水球！
紧接着，姜寒体内那融合了《寒冰地狱真解》极致寒意的《生死符》内力，如同冰河倒灌，汹涌而出，无声无息地注入那数十颗水球之中！
水球以肉眼可见的速度凝结、变形，化作一片片薄如蝉翼、边缘流转着诡异符文的透明冰片！冰片中心，一点幽蓝光芒若隐若现，散发着令人心悸的阴寒与不祥。
这一切发生在电光石火之间，从吸水、凝冰到注功，几乎一气呵成！
“去！”
姜寒心中冷喝，袖袍微微一震！
那数十片蕴含着《生死符》诡异力量的冰片，如同拥有了生命一般，化作道道肉眼难辨的幽蓝寒光，以惊人的速度射向溪边毫无防备的众人！
“噗噗噗噗……”
一阵极其轻微、仿佛冰针入肉的细响淹没在溪水潺潺声中。
正埋头饮水的众人，无论是凝罡境还是真罡境，只觉后颈或背心某处微微一凉，似有蚊虫叮咬，随即那凉意便瞬间消失，仿佛只是错觉。少数几个警惕性较高的刚觉有异，想运功探查，那侵入体内的阴寒之气却已如同泥牛入海，了无痕迹。
一炷香时间很快过去。
姜寒冷漠的声音再次响起：“起来，列队。”
众人虽疲惫，但饮水之后精神稍复，闻言连忙挣扎着爬起，在溪边空地上勉强排成队列，只是人人带伤，模样狼狈。
然而，就在这时——
“啊！好痒！” 队伍中，一个凝罡境的汉子突然脸色一变，忍不住伸手去抓挠自己的后颈。
“我……我也是！怎么回事？突然又冷又痒，骨头里好像有蚂蚁在爬！” 另一人也惊叫起来。
仿佛是点燃了引线，短短几个呼吸间，惊呼声、惨叫声此起彼伏！百余人几乎同时脸色剧变，只觉得刚才饮水时那微微一凉的地方，先是传来一阵深入骨髓的奇痒，紧接着便是针刺般的剧痛，那痒痛之感并非停留在体表，而是顺着经脉血脉，向着四肢百骸、五脏六腑蔓延开去！仿佛有无数冰针在体内游走穿刺，又仿佛有无数蚂蚁在啃噬骨髓！
“呃啊——！”
“痒死我了！痛死我了！”
“怎么回事？！是谁下的毒？！”
众人瞬间乱作一团，有的疯狂抓挠皮肤，抓得鲜血淋漓也不止痒；有的痛苦地满地打滚，试图以撞击缓解那来自体内的折磨；几个真罡境武者勉强盘膝坐下，试图运功逼出异状，却骇然发现，内力所过之处，那痒痛之感反而更加剧烈，如同火上浇油！
山谷中顿时一片鬼哭狼嚎，宛如人间地狱。
姜寒静静地站在前方，冷漠地看着这一切，仿佛眼前惨状与他毫无关系。直到众人被折磨得奄奄一息，连打滚的力气都没有，只剩下断断续续的痛苦呻吟时，他才缓缓开口，声音如同九幽寒风，刮过每个人的心头：
“安静。”
两个字，却带着无形的威压和刺骨的寒意，让众人混乱的神智为之一清，痛苦似乎都暂时被冻结了一瞬。
“你们体内所中之物，名为‘生死符’。”姜寒的声音平淡无波，却字字诛心，“发作之时，求生不得，求死不能。若无本座独门手法缓解或解除，每隔一段时间便会发作一次，一次比一次剧烈，直至全身溃烂、经脉尽断、在无边痛苦中化为脓血。”
众人闻言，如坠冰窟，看向姜寒的目光充满了极致的恐惧与哀求。
“本座知道，你们之中，有蜀王的人，也有……那位苟币先生安插进来的‘钉子’。”姜寒目光如冰锥，缓缓扫过一张张因痛苦和恐惧而扭曲的脸，“不过，本座懒得一个个去找。”
他语气转冷，带着不容置疑的威严：“从此刻起，你们的性命，只掌握在本座一人手中。忘记你们之前的身份，忘记蜀王，忘记苟币。你们只需记住一点：效忠于本座，听从本座的每一个命令。有些话，该说什么，不该说什么，自己掂量清楚。若有人胆敢将此地发生之事，将‘生死符’的存在，泄露给蜀王或苟币半句……”
他微微一顿，空气中寒意骤增：“后果，你们可以自己想象。本座不介意，让这‘生死符’的滋味，再‘浓郁’几分。”
众人听得肝胆俱裂，哪里还敢有半点异心？那非人的折磨已经彻底摧毁了他们的意志。几个疑似“钉子”的家伙，更是面如死灰，身体抖如筛糠。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“当然，只要你们乖乖听话，用心做事。”姜寒话锋一转，语气依旧冰冷，“待到此间事了，本座自会为你们解除此符。现在，都给我站起来，收拾一下，准备下山。”
听到有解除的希望，众人眼中才恢复一丝生气，强忍着体内残余的麻痒刺痛，相互搀扶着，勉强站起，看向姜寒的目光充满了畏惧与卑微的顺从。
当姜寒带着这百余个鼻青脸肿、衣衫褴褛、气息萎靡但却异常“恭顺”的手下回到蜀王府时，等候在演武场的蜀王和苟币都愣住了。
蜀王看着这群仿佛刚经历了一场惨烈械斗的“精锐”，眼皮跳了跳，迟疑道：“姜大人，这……这是？”
姜寒面不改色，随口道：“给他们讲解了些武道搏杀的要诀，让他们互相印证，下手重了些。无妨，皮肉伤，养几日便好。”
蜀王将信将疑，但看众人虽然狼狈，却对姜寒毕恭毕敬，眼神甚至带着一种莫名的畏惧，心中反而一喜，暗道这姜寒果然有些手段，这么快就慑服了这群桀骜的江湖客。他连忙笑道：“原来如此！姜大人训练严苛，也是为他们好！辛苦了，辛苦了！”
一旁的苟币目光闪烁，在那百人身上仔细扫过，试图找出些端倪。但他发现，这些人虽然狼狈，眼神躲闪，却似乎只是对姜寒的畏惧，并未向他传递任何预定的隐秘信号。他心中微沉，但面上不露分毫，反而附和道：“严师出高徒，有姜大人亲自调教，这支尖刀必定锋芒无匹！”
蜀王趁机问道：“那……姜大人，苗疆之行，不知何时可以启程？本王这边，一应所需都已准备妥当。”
姜寒冷声道：“人选既已敲定，训练亦可循序渐进。明日，便出发前往苗疆。”
蜀王大喜：“如此甚好！本王静候姜大人佳音！”
姜寒不再多言，吩咐那百人自行在王府指定院落休整，随后便独自离开了蜀王府。
夜色渐浓，华灯初上。
姜寒的身影如同鬼魅，在蜀州城鳞次栉比的屋顶上无声掠过，最终落在城西一处院落前。院门上方，挂着一块不起眼的匾额，上书三个铁画银钩的大字——奉天卫西殿。
这里，便是奉天卫在蜀州西殿的驻地。相较于姜寒担任西殿之主时的热闹，此地显然萧条了许多，门可罗雀，门口守卫也没有，只有门口两盏气死风灯在夜风中摇曳，映出昏黄的光晕。
姜寒轻功催动飘入后院
只见一个身材魁梧、皮肤黝黑、面容粗豪的汉子，正赤裸着上身，只穿一条短裤，在院中扎着马步，浑身肌肉贲张，隐隐泛着一层淡金色的光泽，汗水如溪流般从古铜色的皮肤上淌下，在地上积了一小滩。他双目圆睁，口中呼喝有声，正在刻苦修炼。
正是张大胆。
“嗯，很不错，《金刚不坏神功》练的有几分火候了”
突然听到声音，张大胆猛然回头，当看清来人的面容时，他先是一愣，随即虎目圆睁，脸上瞬间爆发出难以置信的狂喜！
“大……大人？！姜大人！真的是您？！” 张大胆声音颤抖，猛地收功站直，也顾不得浑身汗水，噗通一声就跪倒在地，“属下张大胆，叩见大人！大人，您……您怎么来了？属下还以为……”
他激动得语无伦次。自从姜寒地府身份暴露，离开奉天卫，他便按照当初姜寒的暗示留守在这蜀州西殿，心中无时无刻不记挂着这位对自己有传功之恩、亦师亦友的上司。如今骤然见到姜寒出现，简直如同做梦一般。
姜寒看着跪在面前的粗豪汉子，声音依旧平淡：“起来吧。看来，我传你的功法你没落下。”
张大胆连忙爬起，憨厚地挠了挠头，嘿嘿笑道：“大人传授的神功，属下岂敢懈怠？日夜苦练，从不敢忘！只是……只是这西殿如今没什么事，自从大人走后，朝廷也不管，奉天卫高层也一直没派新任西殿过来，就剩属下和一些老弱看家，练功成了唯一的消遣。”
姜寒走到主位坐下，手指在扶手上轻轻敲击
张大胆连忙给姜寒倒上早已冷掉的粗茶，垂手肃立一旁，小心问道：“大人此次前来，可是有什么吩咐？属下赴汤蹈火，在所不辞！”
姜寒抬眼，看向这位从楚州便跟随自己、心思单纯却忠心耿耿的旧部，缓缓道：“明日，本座要离蜀一趟，去办些事情。临走前，来看看你。另外……有件事，或许需要你留意。”
张大胆精神一振，胸膛一挺：“大人请讲！”
hai