姜寒缓缓开口，声音冰冷：
“蜀王在我的影响下，准备像楚王一样行谋反之事，这本来是我乐意见到的。”
张大胆点头：“大人高明！让他们萧家人自己斗”
姜寒却冷笑一声：“但是这蜀王不知走了什么狗屎运，居然拉来了各路高手和天下第一风媒组织，现在，翅膀硬了，有点不把本座放在眼里了。”
张大胆闻言，脸上露出愤怒之色：“什么？！既然如此？这忘恩负义的东西！当初要不是大人您点拨他、给他指路，他哪有今天？如今刚有点起色就敢对大人不敬？简直找死！”
姜寒摆摆手，示意他稍安勿躁，继续道：“所以，大胆，你最近留意一下蜀王府的动静。必要的时候，你可以立一下功。”
张大胆一愣，不解道：“大人？什么立功？”
姜寒眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“可以给京师汇报，就说…蜀王意图谋反！”
“啊？！”张大胆大惊，虎目圆睁，满脸不可思议，“可是！大人，蜀王谋反不正是您所需要的吗？毕竟您真正的敌人是皇帝萧景琰和首辅刘正国！我脑子笨，有点不懂……”
姜寒看着他，缓缓解释道：“那萧景琰和刘正国我当然是要杀，但蜀王我现在也想杀了。我所做的一切第一目的是杀萧景琰和刘正国，谁当皇帝无所谓的。本来觉得蜀王不错，但我看错了。他如今势力渐长，身边又聚集了一些精于算计之辈，日后若真成事，恐怕比萧景琰更难对付。所以，我决定让他们狗咬狗——先让朝廷知道蜀王要反，两边打起来，我们坐山观虎斗。”
张大胆恍然大悟，一拍脑门：“原来如此！大人高明！让他们先互相消耗，等两败俱伤之时，咱们再出手收拾残局！”
姜寒点了点头，继续道：“记住，汇报要巧妙。你不是奉天卫西殿的老人吗？虽然现在西殿名存实亡，但你仍有向京师奉天卫总部密报的渠道。你可以说，近日发现蜀王府频繁调动兵马，招揽江湖人士，疑有异动。证据嘛……慢慢收集，先递个风声过去就行。”
张大胆认真记下，重重点头道：“小人明白！属下这就开始留意蜀王府的动向，找机会把消息递上去！”
姜寒站起身，走到张大胆面前，拍了拍他厚实的肩膀：“好好干。等事情结束，未来，我或许可以把你运作到奉天卫高层。”
张大胆闻言，眼眶一热，单膝跪地，抱拳郑重道：“属下不想当什么奉天卫高层，只想永远追随大人！大人让属下做什么，属下就做什么！大人！等此间事了，让我继续跟随您吧！”
姜寒眼中闪过一丝不易察觉的温和，但转瞬即逝：“起来吧。我走了。记住，此事机密，不可让任何人知道。”
“属下明白！大人保重！”
姜寒不再多言，身形一晃，已如鬼魅般消失在夜色中。
张大胆站在原地，望着姜寒离去的方向，许久才平复心绪。他握紧拳头，眼中闪过坚定之色：“大人放心，大胆一定办好此事！”
……
次日清晨，蜀王府前。
姜寒一袭黑袍，神色冷峻地站在府门外。他身后，是那百名经过“生死符”洗礼后变得异常“恭顺”的手下，此刻个个肃立，虽仍有些人脸上带着前日留下的淤青，但眼神中已无半点桀骜，只有深深的畏惧与服从。
蜀王萧景清与苟币亲自送行。
“姜大人，此行凶险，还望多加小心。”蜀王脸上堆着笑，将一个沉甸甸的包裹递上，“这是给五仙教的见面礼，黄金千两，珠宝玉器若干，还有……本王特意寻来的几株百年灵芝和雪莲，想来苗疆虽然奇珍众多，这等中原极品药材也该有些用处。”
姜寒看也不看，随手接过
苟币则上前一步，拱手道：“姜大人，苗人向来排外，尤其是对中原人。大人虽与那位大祭司有过交集，但此一时彼一时，还望大人谨慎行事，切莫意气用事。”
这话表面是关心，实则暗含试探与提醒——提醒姜寒别忘了此行任务，也试探他与那位大祭司究竟有何“交集”。
姜寒冷冷瞥了他一眼，那眼神让苟币心中一凛，不由自主地后退半步。
“本座行事，何须你来指点。”姜寒声音冰寒，“管好你自己的人，别让他们在本座离开期间，做出什么不该做的事。”
这话意有所指，苟币脸色微变，连忙笑道：“姜大人说笑了，在下岂敢。”
蜀王也连忙打圆场：“姜大人放心去，王府这边一切有本王和苟先生照看。您训练的这支精锐，本王也会好生照看，等大人凯旋！”
姜寒不再多言，轻功催动，黑金华服在晨风中猎猎作响，如同一只巨大的蝙蝠，朝着城外方向疾驰而去。
苟币望着姜寒远去的背影，眼中闪过一丝阴翳，但脸上笑容不减，对蜀王道：“王爷，我们也该着手准备后续事宜了。姜大人此去若能成功，咱们便有了对抗丹瘾大军的底气。即便不成……也得有后手。”
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蜀王点头，两人转身回府。
……
从蜀州到苗疆，路途险峻。姜寒快马加鞭，穿过蜀州南部连绵的山地，一日后，终于抵达苗疆外围的十万大山。
眼前群山叠嶂，云雾缭绕，古木参天，藤蔓缠绕。空气中弥漫着潮湿的泥土气息与淡淡的花香，偶尔传来几声不知名的鸟兽鸣叫，更显幽深神秘。
山道蜿蜒崎岖，有些地方甚至无路可走，但对姜寒来说却如履平地
突然，前方树影晃动，几道身影如鬼魅般从林中掠出，拦在路中央。
来者皆是苗人打扮，身穿绣有五彩纹饰的短褂，腰佩弯刀，脸上涂着靛青色的图腾纹路，眼神锐利如鹰。为首一人是个精瘦的中年汉子，他上下打量姜寒，用带着浓重苗疆口音的官话问道：
“来者何人？此乃苗疆禁地，外人不得擅入！”
姜寒神色不变，淡淡道：“地府，楚江王。来见你们教主”
那苗人首领闻言，脸色骤变，眼中闪过惊疑不定之色。他显然听说过“楚江王”的名号，但没想到这位中原宗师会亲自前来。
就在这时，另一道身影从后方林中飘然而至，落在苗人首领身旁。此人一身青衣，面戴银质面具，只露出一双深邃的眼睛。他朝姜寒躬身一礼，声音恭敬：
“参见楚江王阁下。教主知道您绝对会来，吩咐在下在这等候多时了。”
这声音虽经面具遮挡有些沉闷，但听得出是个年轻男子。
姜寒眉梢微挑：“哦？他这么厉害，呵，居然猜到本座会来，不错不错！”
青衣人恭敬道：“教主已在总坛白鸟谷备下酒宴，等候阁下。”
姜寒点了点头：“嗯，行，走吧。”
青衣人转身，对那几名苗人守卫做了个手势，守卫们立刻退开，让出道路。青衣人则亲自在前引路，他的身法轻盈诡异，在崎岖山道上如履平地。
姜寒跟随其后，深入苗疆腹地。
过了一会儿，进入一处被群山环抱的巨大山谷，谷中百花盛放，奇树参天，溪流潺潺。山谷中央，是一片以竹木搭建的宏伟建筑群，飞檐翘角，雕梁画栋，虽不及中原宫殿的富丽堂皇，却别有一番古朴神秘的韵味。谷心中央，有一处湖泊，湖心里一座巨大古树建筑搭建的阁楼，如同巨大的白鸟。
正是五仙教总坛——白鸟谷。
谷口处，早有数十名苗人列队等候。他们身穿五色祭服，手持长杖，神色肃穆。为首三人，尤为醒目。
中间一人，约莫三十许岁，面容英俊却带着几分妖异之感，眉梢眼角微微上挑，嘴角似笑非笑，身穿绣满繁复虫鸟图腾的黑色长袍，头戴银冠，正是五仙教教主——巫阳。
左侧一人，是位绝色女子，看起来不过二十七八年纪，肌肤如雪，眉目如画，一袭月白色祭司长袍裹住玲珑身段，长发以银簪绾起，额间一点朱砂印记，更添神秘韵味。她那双桃花眼此刻正眼波流转，带着三分幽怨、七分风情地望着姜寒，正是大祭司——巫月。
右侧则是口音上“湖，福”不分的五仙教圣女——巫敏。
三人身后，还站着几位五仙教长老，皆是气息深沉的老者。
见姜寒到来，巫阳脸上顿时绽开灿烂的笑容，朗声大笑：
“我说今日起床，喜鹊在外面叫个不停，原来是妹夫到了！哈哈哈哈哈！”
这笑声在山谷中回荡，引得不少五仙教弟子侧目。
姜寒面皮一抽：“……”
巫月在一旁羞红了脸，嗔怪地瞪了巫阳一眼，但眼神中那抹风情万种的幽怨却更浓了，直直看向姜寒，仿佛在诉说什么。
姜寒走到巫阳面前三尺处停下，冷声道：“好了巫大教主，本座今日来是来谈合作的，不是来认亲的。”
巫阳却似浑然不觉姜寒的冷漠，走上前拍了拍他的肩膀，一副熟稔的模样：“哎呀，姜寒啊姜寒，一开始我就说过，做我苗疆的女婿，什么合作都可以谈！”
姜寒眼中寒光骤盛，周身气息陡然冰冷，连周围的温度都下降了几分：“那意思是谈不拢了？本座现在对男女之事没有任何兴趣，若贵教只想谈这个，那便不必浪费时间。”
巫月脸色一白，眼中闪过受伤之色，忍不住上前一步，声音带着一丝颤抖：“姜寒！本座就这么讨人厌吗？你就对我没有一点想法？”
她的声音在山谷中回荡，五仙教众弟子纷纷低头，假装没听见。
姜寒看着她，眼神冰冷如初：“没有！上次来苗疆如果你一开始不用媚术引诱，我都还高看你一眼。但你那般作为，与本座见过的那些庸脂俗粉有何区别？”
巫月娇躯一颤，有点不好意思，咬着嘴唇，半晌才低声道：“我……我那时只不过是一时情不自禁……”
“够了。”姜寒打断她，转向巫阳，语气不容置疑，“巫教主，本座最后问一次，合不合作？若合作，便谈条件。若不合作，本座转身就走，绝不再来。”
气氛一时僵住。
巫阳脸上的笑容终于淡了下去，他看着姜寒，又看了看委屈的妹妹，叹了口气：“姜寒，如果你是这个态度，那我觉得咱们就没有必要谈了。我妹妹虽然年纪大你许多，但依然青春靓丽，她不惜低下大祭司的架子，你要知道在咱们苗疆，大祭司就是神一样的存在，可以轻易掌控苗疆百姓的生死。她都这么小女人了，你不要这么不知好歹。”
姜寒冷笑一声：“看来我不当你们苗疆女婿，你们是什么也不想跟我谈了？”
巫阳双手一摊：“当然。我妹妹的幸福，比什么合作都重要。”
这话说得冠冕堂皇，但在场众人都明白，这不过是谈判的筹码——用巫月的婚事，换取五仙教在合作中的更大利益。
姜寒点了点头，似乎早有预料。他环视四周，看着这座隐藏在深山中的神秘山谷，看着那些五仙教的弟子和长老，缓缓开口，声音不大，却如惊雷般在每个人耳边炸响：
“那……如果，这次你们苗疆答应跟我合作，我让你们苗疆走出这大山，成立皇朝，五仙教成为国教，让你巫大教主登上皇位呢？”
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