“贤弟今日之言，愚兄必定呈达天听，陛下闻之必然欣慰。”

    “沈兄好意，小弟心领了。”贾琮拱了拱手，“小弟人微言轻，只言片语，何敢叨扰陛下之耳？”

    “不尽然也。”沈靖南说：“贤弟身为荣国府长房曾孙，是有机会承袭荣府爵位的。你有一个嫡出的兄长。但是爵位承袭之事，向来由宗人府上禀天子，由天子御口钦赐，天家爵位并非私人钱财可以私下传授，谁说一定要传嫡不传庶？贤弟之才远高于令兄，又有忠心为国之志。若得陛下欣喜……”

    “沈兄高义，小弟铭记于心。爵位一事，我并未想过，一切顺应自然吧。”

    沈靖南瞥一眼晴雯，略过此事不说，随口闲聊起家常来。

    “贤弟可曾有了婚约？”

    “出身寒庶，未定婚约。”

    “英雄不论出处，以弟之高才，假以时日必将名动神京，届时提婚的人恐怕会踏破令尊的门槛。呵呵，父母之命媒妁之言，贤弟要有心理准备才是，别稀里糊涂当了新郎。贤弟素来不为令尊所喜，愚兄早有耳闻。”

    贾琮心中微惊，是了，眼前这位沈二公子，是锦衣卫的监察官，什么情报看不到？若他有心查阅，贾府所有的事，除了私房密语，他大概都能知道。他所说的，是极有道理的。

    自己的便宜老子，只因欠别人五千两银子没钱还，就拿自己亲生闺女嫁去抵债，按原本的情势发展下去，迎春便会因此下嫁孙绍祖，一年时间，即被虐辱而死。万一他被别人收买，给自己定一个特别丑，但家里很有钱的商贾之女怎么办？

    如果真的那样……哼。

    心中想着阴暗的事，脸上却是不动声色：“礼仪二字，谁又能违反呢？若真是那样，也只能听之由之。”

    “俗话说白首如新，倾盖如故，你我一见如故，他日遇到难处，大可以跟我磋商一番，我求了家父出面，想来赫老也会给几分薄面。”

    贾琮笑着应了，脸色忽然一变：“沈兄，我可没有断袖分桃的癖好，你不要动歪念头。”

    “啊？”沈靖南楞了一下，随后哈哈大笑：“老弟你太幽默了，哈哈……你尽管放心便是，我没有那方面的爱好……不过你这般相貌确实需要警惕，就你这样大大咧咧的带个小丫鬟，一点儿自保之力都没有……”

    贾琮见他笑容不似作伪，进而又想到厅堂旁的卧室内，藏有一个美女，想必是他金屋藏娇，这才按下心中狐疑。

    时间在谈话间飞速流逝，已近正午。

    沈靖南起身说：“我已着人在云泰楼定下酒席，我们好好喝上几杯，如何？”

    “恭敬不如从命。”

    云泰楼二楼。

    贾琮与沈靖南相对而坐，晴雯站在贾琮身边倒酒斟茶伺候着，另有十来个便衣亲军占了周边的餐桌吃饭，以便于暗中保护。

    几杯酒下肚，两人有些微醺。

    “我们平时用的胰子皂，是用什么做的，沈兄知否？”

    “这个我还真知道，小时候问过先生。胰子皂，是用洗净后的猪胰腺研磨成粉，再混入纯碱或草木灰、香料混合磨匀，最后加入融化的猪脂油，混合均匀后压制成形。”

    “猪胰腺……一头猪就一个胰腺，料来这胰子产量不高，普通人家肯定用不起，他们用什么沐浴？”

    贾琮口中问着话，心中已明白了：古人虽然不懂化学原理，但是，草木灰或纯碱，再加上油脂，会产生轻微的皂化反应，胰腺中又含有各种分解酶，类似于洗衣粉中添加的酶。说起来这胰子皂，也算是肥皂的前身。

    沈靖南想了想，才回答：“似乎有一种植物叫皂角，磨成粉制成豆，叫做澡豆。效果不如胰子皂。另外也有人用淘米水，草木灰之类的，具体我也不清楚。”

    晴雯在旁边张了张口，又闭上嘴。

    “贤弟问这个干什么？”

    贾琮莞尔一笑：“你不是缺钱么？我也缺钱，正好我听西洋人说过，有一个方法可以制作沐浴皂，没有猪油的腥味，无须猪胰腺，成本比胰子皂低，清洁效果比胰子皂好，你说我们还会缺钱么？”

    沈靖南猛然涨红了脸：“此话当真？贤弟真有此等良法，还愿与我合作？”

    贾琮点头：“既有世交之谊，你我又一见如故，难道你说拿我当兄弟，只是场面话？既是兄弟，不与你合作，与谁合作？”

    “好，好，果然是我的好兄弟。这次合作你出方法和管事人，我出本钱和干活的人，我只要三成利……不对，不妥不妥，按你所说，这皂成本低，还可以大量制造，既能卖给达官显贵，也能卖给普通小富之民，这是事关民生大计的买卖，单你我是吃不消的……”

    “愚兄有个提议，你我各占三成利，四成利奉给陛下，我请旨陛下在京郊划一片地，作为制皂专场，我统领锦衣卫南镇抚司的人马监管劳作人员。这样一来，方子不会轻易泄露除去。”

    贾琮不假思索：“这样更好，贾家世受国恩，理应为陛下尽心尽力，只是小弟一介白身，无法通达天听，故而没想到这一点。”

    沈靖南见他答应的如此干脆，脸上喜意更甚：“既有此心，又是开国功臣之后，陛下必定不吝官爵，兴许你很快就不是白身了。”

    两人敲定此事，相谈更欢，随后，一道幽雅的音乐声传来。