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    种师中兵败之后，李逵需要集中兵力追亡逐北，在阳曲城外只留下了同军两个营和一千新附军。

    靠这点人自然很难攻城，给阳曲城守军的压力大减。

    而城中似乎也放弃了防守，原本日夜守城的军民早被王禀撤了下来，就连上次慰问朝廷大军时移走的东城门封堵物也没有再堵上。

    上一次，王禀孤注一掷的出城救援行动失败，城中就剩下不到四百名士兵，靠这点人，守与不守已经没有什么意义。

    但城门处的警戒士兵，城中仍在执行的配给制和宵禁等措施，却还在提醒城中百姓战时状态并没有解除。

    此举却不是为了守城，而是守住一城人心。

    战争状态能够转移和掩盖很多矛盾，但在战争无法再继续进行下去时，所有人为转移和掩盖的矛盾就会急剧反弹。

    为了对抗侵略，阳曲百姓做出了极大的牺牲，也流够了血，可最终换来了什么？

    什么都没换来。

    比看不到希望更令人绝望的，是看到了希望却又迅速破灭。

    朝廷数万大军开到阳曲城下，甚至已经进了城“解了围”，但仅仅一日时间，便败得干干净净，还搭上了城中的数百士兵。

    阳曲军民打赢战争的希望，在朝廷大军溃败的那一刻就已经彻底破灭了。

    失去希望后，有人会失去目标成为行尸走肉，也有人会释放深藏心底的恶念。

    这种形势下，防打砸抢烧、防投毒报复、防出城投敌，维持阳曲城中即将崩坏的社会秩序就替代了守城，成为了张孝纯和王禀等人的头号任务。

    围城日久，正常的生活完全被打乱。

    马上就是新的一年了，城中官府的配给品却一日少过一日，百姓们的暴戾情绪逐渐累积，城中的氛围越来越诡异，张孝纯和王禀等人的压力也越来越大。

    十二月二十六日，阳曲城东城门。

    城门警戒士兵终于等来了半个月来第一个通过城门的人——同军使者燕青。

    士兵们最初很是警惕，甚至还对燕青恶语相向。

    即便他们也渴望结束这种没有希望的战争，而同军使者最有可能带来希望。

    但毕竟敌我双方的仇恨不是那么容易化解，须知道，两个多月的攻与守中死了太多的人，与他们朝夕相处的袍泽便去了大半。

    燕青却镇定自若，言行如常。

    其人自小混迹市井与大户之间，身上有种难言的亲和力。

    只是等传令兵跑到官衙向张孝纯汇报的短短时间里，守城门的宋军士卒便与燕青熟识起来。

    待到知阳曲县事唐端赶到东城门时，还听到了士卒们的叫好声。

    “宣抚相公命本官带同军使者入衙，你们退下吧。”

    “有劳！”

    阳曲城中极度萧条，又还在战争之中，自然不可能有什么即将过年的氛围。

    但街巷中仅剩下疲惫的士兵在巡逻，几乎看不到百姓，却格外扎眼。

    唐端似是猜到了燕青的心思，主动为其讲解，“无意中”透露了很多城中细节。

    这是因为每日配给的口粮太少，天寒地冻，除了官府限定的发粮时间，百姓们便尽量减少活动，缩在家中苦熬。

    燕青脚步不停，似乎对这些消息不感兴趣，但偶尔微不可察的点头，却没能逃过唐端敏锐的观察力，换得其人更加卖力地透露自己知道的消息。

    唐知县猜想同军使者应该为招降城中军民而来，而阳曲县已经坚持不下去了，城中正在酝酿动乱，其人身为一方父母，自然希望早点结束这种提心吊胆的生活。

    其实，燕青此来，就是为了解决阳曲问题的。

    太原府之战即将落下帷幕，持续了两个多月的阳曲城之围也确实该撤了。

    胜利者有资格享受失败者的尊敬，失败者则必须摆正自己的位置。

    大宋一败再败，阳曲城守无可守，河东路宣抚副使经略使张孝纯已经没有了继续对抗下去的心气。

    其人不仅派出了知阳曲县事唐端迎接燕青，还在自己的官衙中接见了同军使者，并安排河东路兵马副都总管王禀作陪。

    双方相互见礼后坐下，张副宣抚使就直截了当地说出了自己的条件。

    “燕参军，今日所为之事先放一边，我等可以降，但能否先请你告知外边的情况？”

    太原府打援战同军大获全胜，宋军遭遇空前惨败，软弱的宋廷很快就会做出选择，张孝纯等人的坚持基本影响不到河东路大局，燕青也没什么好隐瞒的了。

    “张宣抚想听什么？”

    阳曲城被围两个多月，仅有种师中大军压住同军短暂一天多里得到一些有限的消息，张孝纯想知道的事太多了，但对方显然不会什么都说。

    “这一战的结果。”

    “此战，你们朝廷派出了四路大军解围，想来各支人马的具体规模张宣抚、王总管早知。如今，四路大军已经尽败。”

    空前的大败，张孝纯和王禀二人却只是侧耳倾听，脸上看不出任何情绪变化，只因这个结局早在他们预料之中。

    招降话术本就应该先展现本方的强大和辉煌胜利，燕青自不会只讲半截话。

    “作战意志最坚定的是折可求统领的河东兵马，其部与我军历经十一战，溃败后还节节抵抗，但也因此败光了河东的家底，我军杀伤俘获的兵马近两万人，算上溃散后遁入山林者，随折可求退守平阳府（原晋州）的兵马应该只有四千余。”

    “这——”

    王禀因震惊而腾地站起，不小心牵动了之前出城作战时受创未愈的伤口，疼得额头立即渗出了汉。

    其人并不怀疑使者的话，以同军的战力，照实说就行，完全没必要欺骗自己。

    燕青没有讲任何细节，可寥寥几句话已经透露了很多的消息。

    折可求退守平阳府，说明汾州已失。

    但这句不是重点，剩余的兵马不足五千才是。

    掌握在折可求手中可是三万多大军，如今却仅有四千多，十不存二！

    河东路终究是河东人的河东路，没有了急于恢复家园而敢战的河东兵打头阵啃硬骨头，朝廷派再多援军来都是白搭。

    何况，经此一败，朝廷还敢向河东路再派援军么？

    张孝纯心中装着事，又是不知兵的文官，没心思去想燕青话中隐含的深意，倒是没有王禀这么激动，接着催问其人。

    “其他三路呢？”

    “刘副总管不愧为当世名将，竟在我军攻击发起前洞悉了战场态势并果断转进，连带着汾州部分兵马提前赶到平阳府构筑新防线，才让败兵不至于一路退到河外。”

    “刘家子！”

    以五十步笑百步，则何如？

    张孝纯就是再不知兵也听出了燕青话中的不屑调侃之意，可其人自己都准备投降了，终究没脸对刘光世骂出狠话。

    但燕青接下来的话却让其人无法维持镇定了。

    “不过，刘副总管果断转进，也让我军能够从容布置，从而全歼河中府兵马。”

    嘭——

    王禀一拳砸在桌子上，面色阴沉得可怕。

    两年前大的名府之战，朝廷大军不战自溃，十余万精锐一朝葬送。

    根源虽然在大宋禁军烂透，童贯统兵无方也难辞其咎，可直接诱因却是刘延庆遇敌即溃，让大军陷入粮路断绝的危险局面。

    刘延庆的溃逃，让王禀不得不接下徐泽的任务，从此再无法安心做事。

    而刘光世的溃逃，则彻底打破了其人不做贰臣的希望。

    好半晌，王禀才回冷静下来，问道

    “姚经略情况怎样？”

    燕青是大名府人，参军前就听说了一些南乐镇之战的细节，正是对同军赫赫声威的向往，其人会放弃演出队的招揽，坚持要参军。

    入伍后，燕青又了解了更多大名府之战前后的故事，也隐隐猜到了王禀在其中扮演的角色，自然能够理解这位老将的心态。

    “南乐镇之事重演，只是这次发生在营中，待我军平息了营啸，姚经略已经没在乱军之中。”

    王禀其实见都没有见过姚古，更谈不上有什么交情。

    如其说其人关心姚古的情况，还不如说他在寻求自我救赎。

    瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，统兵战将亡于阵战乃死得其所。

    九天前，种师中得知李逵在永利监击溃撤退的本部兵马而匆忙转移，却被木麻带兵拖住，王禀点兵出城掩护种师中撤退时，就存了必死之心。

    可惜双方战力的巨大差距让其人这个愿望都无法实现，两军还没有接阵，其部就被打散，王禀因中流失而昏迷，又被忠心的部下救回城中。

    姚古死在乱军之中虽然窝囊，但也好过想死于阵上而不得的人。

    “种端孺呢（种师中表字端孺）？”

    “种都统制年老体弱，连日逃亡伤了肺腑，吐血而亡。”

    燕青并没有骗王禀，但他只讲了一半实话。

    当日，种师中回光返照，欲要以亡于阵赵的大将事迹激励后人，只是终究气衰，喊出“种家军不灭”的口号后就吐血而亡，至死身上都无一处战伤。

    但受种师中的激励，其人剩余的亲兵家将却尽皆力战至亡。

    不过，这些细节就没必要讲了。

    王禀确实也不关心种师中以外的事，其人苦笑一声，张开了嘴想说些啥，最终却没有说出来。

    一旁沉默的张孝纯见王禀把话题带偏，忍不住接过话题。

    “贵部究竟在太原府投入了多少兵力，我朝东线的人马莫非也全军覆没？”

    燕青自是知道张孝纯关心的是什么事，坦然回答道

    “东线其实还有一部人马建制完整，正要请宣抚使帮忙。”

    张孝纯终于听到了自己想听的消息，脸上的紧张之色尽去，旋即又僵硬了下来。

    “燕参军，你所说的兵马，可是驻扎寿阳县的犬子张灏？”

    “正是。”

    张孝纯起身，向燕青郑重一揖。

    “孝纯无能，愧对大宋朝廷，愧对太原军民，即将做那不忠不孝之人，但犬子自有志向，还请参军莫要让孝纯父子相辱。”

    燕青赶忙起身还礼，他确实有请张孝纯出面解决张灏的想法，却不是让其人去劝降自己的儿子。

    “宣抚使不必为难，在下今日来，乃是带着陛下的口谕。”

    听到“口谕”一词，还在伤神发呆的王禀赶忙起身，下意识地就要跪下，又突然想起这不是教主道君皇帝的口谕，正尴尬间，张孝纯却拉着其人面向东北方向跪下。

    “陛下口谕——阳曲被围两月有余，朕闻城中已无再战之力。城中文武愿降者，尽皆招抚；顽抗者，可遣送离境。凡裹挟百姓欲行玉石俱焚之事者，陈遘为戒！”

    张孝纯、王禀齐齐一怔。

    若是换成他朝，陈亨伯（陈遘表字亨伯）绝对是亡于社稷的忠烈，但在本朝却成了为私利而罔顾苍生的奸臣，遭士民唾弃。

    可以想象，日后大同取代了大宋再著宋史，其人也绝不可能翻身，正是杀人诛心，遗臭万年。

    以本朝的荒唐，张孝纯和王禀若是执迷不悟，继续对抗同军，急于求和的教主道君皇帝不仅不会感念其忠，还会毫不犹豫地卖掉他们，就像当初卖陈遘一样。

    报国无门，忠心无处可托，二人彻底死了心，再拜道

    “臣愿降！”

    传完口谕，燕青上前扶起二人。

    “张宣抚，陛下还曾诏谕我等，河东之战所有被俘宋军，无论身份品阶，愿降者，参照旧例整编；想归者，待两国和谈后，即可归去。令郎与你皆领弱兵守孤城，已证忠心，去留自便，必不让你父子相辱。”

    心中的大石终于落下，张孝纯急欲又拜，被燕青扯住。

    阳曲人心已散，绝大部分人都盼着投降，但投降也不是张孝纯和王禀二人一句话就算完成了，必须有个正式的仪式。

    约定受降仪式的具体时间和步骤后，燕青当即离衙出城，留下张孝纯和王禀二人相视而叹。

    未时，张孝纯率城中文武出城投降。

    随即，同军开进城中，聚集百姓宣布阳曲之围解除和重建家园的相关赈济政策后，竟然有不少人因劫后余生喜极而泣。

    两日后，移交了城中事务，张孝纯亲往寿阳县，说动其子张灏率军出降。

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