第二日一大早，叶凤泠带着褚亮、纨娘、石头和月麟，同向师傅和季阳一前一后两辆马车驶向洛阳城门，在城门前遇到等候多时的陆家马车。

    昨日晚间，得知她要翌日启程，陆羽筠气喘吁吁跑来了了心。听完叶凤泠说辞，垂眸想了片刻，陆羽筠表示既然她要即刻回苏北，自己反正也无事，干脆一道出发，他要去苏北转转，还能顺路护送叶凤泠。

    叶凤泠始料不及，想拒绝又寻不到合适理由，她想了想，觉得既然自己有做大做强含香馆的心，无论是白家、还是陆家，都是需要好好结交的，不过同行一路，权当游玩好了。

    三架马车前后相连，来到洛阳城门。

    不想往日无甚兵卒的城门，今日立着一排排铠甲府兵，手握银光闪闪的兵枪，威风凛凛。

    “停下。”一个穿着像是小将领的府兵拦下三辆马车。

    叶凤泠从马车里探出头，听着褚亮和府兵交涉。

    “收到上级命令，江南含香馆掌柜柳叶及其随从，涉番波斯国走私案，不得离城。”府兵冷冷道。

    褚亮呆住，回过头看向叶凤泠。

    自家掌柜的脸白了、又黑了……

    半个时辰后，洛阳城另一城门，同样是府兵把守，言江南含香馆掌柜柳叶及其随从车马不可离城，其他人可放行。

    叶凤泠紧紧攥着裙子，冷笑连连，气得脸涨红：“混蛋！无耻之徒！强盗！”

    纨娘翘着手指，觑叶凤泠，轻笑出声：“掌柜的，咱们怎么办啊？向师傅还在等你话呢。”

    叶凤泠深吸一口气，心知无论如何是无法离开洛阳城了，何必拖着向师父他们。她强装镇定：“让向师父他们出发吧，咱们择日再启程。等等，我去说吧。”叹了口气，叶凤泠推开车门跳下马车，走去向师父马车。

    送向师父马车再度来到城门口时，早有一人立在路边，身后不远有白面小厮牵着两匹马等候。

    云锦衣袖在风中飞扬，飘飘逸远，俊美公子立于街头熙熙攘攘的凡尘烟火之中，一切美得像一幅画。

    苏牧野是来为季阳送行的。他朝季阳和向师傅两人恭恭敬敬行了个礼，又自身上拿出一个信帖样的东西，交给季阳，道如果路途中遇事，可拿着这个去官驿衙门，还没有几个官员敢不给苏国公府面子。

    季阳疏朗一笑，拍拍他肩膀，又扭过头望向叶凤泠这边，不知对苏牧野说着什么。

    叶凤泠只看到苏牧野望过来，眉梢挑了挑，面无表情，口里似乎吐出几个字，惹得季阳和向师父都笑了起来。

    纨娘凑过来：“掌柜的，你确定不过去说说话？现在是个哄好人的不错时机呦。”

    叶凤泠冷笑一声，扭头去寻陆羽筠讲话。

    纨娘无奈一叹，朝褚亮、石头摆摆手：看吧，掌柜的要继续作死，我也无能为力。

    送走向师父和季阳后，叶凤泠僵直着身体立在城门楼下，余光里白色衣襟透过寒风，渺渺如仙随风拂动，不待她有动作。那人自顾自登上高头大马，领着洗砚，走了……

    银牙咬碎的叶凤泠，心头发酸，虎着一张脸回到了了心客栈。白灵靠在客栈门口，翘着小脚欣赏自己脚上的粉色绣花鞋。看到叶凤泠马车回来，蹦蹦跳跳来到车门前，笑嘻嘻：“回来了啊，柳叶！”

    叶凤泠沉着脸下马车：“说吧，你做了什么。”

    白灵看到叶凤泠身后的陆羽筠，忙伏低做小，实际暗中松了口气，只要留下柳叶，她不介意做一次小人。她摸了摸鼻子，陪笑：“嘿嘿，人家就是想和你们一起去赏洛水冬月。多好的机会啊，过了这个村可就没这个店了。嘿嘿！”

    叶凤泠用力瞪白灵，腾腾走进了了心，月麟一脸害怕地小跑跟着。

    陆羽筠好笑地朝白灵道：“白小姐啊，柳叶可气坏了，一路都没说话。”

    白灵吐了吐舌头，心满意足。

    她昨日回了房间，思来想去，都不能说服自己放柳叶离去。绕着桌子转了好几个圈，贴着门听外面柳叶和陆羽筠商谈明日启程准备，白灵一拍脑袋，计上心头。她悄咪咪叫个白家武士，送一封信去洛阳府，信封上书：苏世子收。里面写着：含香馆柳叶明日启程，同行者陆家玉狐公子。

    今日早晨一睁眼，白灵鲤鱼打挺跳下床榻，直奔大厅，让她意外的是，苏世子似乎一点反应都没有。她东张西望，盼了又盼，都没看到苏世子一毛钱的影子。

    白灵气得在心里大骂：不靠谱的苏世子！喜欢就要抢啊！再磨叽要面子，媳妇儿就要跑了啊。

    眼看着叶凤泠登上马车，白灵撅着嘴背过身体，不肯告别。哪怕马车已经不见了踪影，她也不肯回客栈里，坚持守在门口等。

    这不是，就让她等回来了么。

    听完纨娘叙述，白灵拍手哈哈大笑，在心里给苏世子竖了个大拇指：不错不错。

    叶凤泠心里憋着气，直接回房间，砰地一声关上门，把月麟也赶了出去。

    陆羽筠淡淡伫立门口，清俊优雅身姿在熙攘的客栈二层极为显眼。白奇走过他，拍拍他肩膀。

    金乌敛起炽热耀眼，沉沉落入天际。夕阳下，悠悠洛水、岸上几多凋零的柳枝，都镀上一层明媚璀璨的金辉……

    十二月十五，申时，洛水之滨。

    这两日光景，叶凤泠和白灵过得当真度日如年。她们一个在屋子里咬牙切齿，猛扎小人，一个在客栈内外跑来跑去，迫不及待。

    连出来吃饭，叶凤泠都有些心不在焉。纨娘笑着打趣：“掌柜的，你若真的想走，何不去找那个人问上一句，我保证，你不用开口，只要往那儿一站，那人立马为你打开城门。”

    白灵古灵精怪地呵呵笑着，挤眉弄眼，在桌子下轻轻踢叶凤泠一脚，被狠狠反踩了回来，疼地她呲牙咧嘴，不敢再随意取笑。

    到了日子，早有蒋府马车等在门外，洗砚立在一辆车下。

    叶凤泠和白灵、白奇走出来时，看到洗砚也当作看不见，冷哼一声，黑着脸拐去另一辆马车。

    到码头时，正值夜风起，日月同辉，悬挂于天，无言淡看人间悲欢。

    最显眼的地方停着一艘雕梁画栋、气势恢宏的大船，连洗甲板的仆从们都透着一股子矜持和傲气。

    蒋府蒋若若、蒋奉奉并蒋家大老爷等在船头，迎八方来客。

    苏牧野自行在最前面的马车上踱步而下，同蒋大老爷握手言欢、寒暄契阔。蒋若若见到叶凤泠和白灵，欢喜异常，朝她们偏头一笑：“可算到了，等了你们好久。白灵头还疼么？那些药管用不管用。”

    落后蒋若若几步的蒋奉奉在几人面上扫过，落于一处，见那人看都不看自己一眼，莫名有些失落。扭头笑着招呼白奇、以及才下马车的陆羽筠。

    说笑间，来到船上。

    从近处看，这艘楼船，甲板之上为二层，虽然只比寻常楼船多出一层，却更为高大，又专门照着豪门大户屋宇的样式，飞檐悬铃，朱梁雕蟠。远远看来，只觉就像一座建在水面上的华厦。

    等进了船舱，更觉奢华，舱中毡毯铺地、鲛珠垂帘，屋顶镶着星辰般的夜明珠充当灯火，桌椅、案几之隙摆满珍奇花卉，芬芳馥郁。叶凤泠注意到，花卉中摆有她在向府会客厅见到过的婀娜百合，这花形状莫名有些熟悉，可她一时之间想不起来还在哪里见过。

    屋里正中主座上设玉案，案几后空空如也。美衣绣服、装束华贵的苏牧野没有坐去玉案之后，反而寻了下首第一张案几，自坐下。

    苏牧野今日表现得有些清冷，不复平日喜笑颜开，下车看也没看叶凤泠，同蒋大老爷寒暄后径自落座，让洗砚给他倒酒，一杯又一杯自酌。

    另外这边，众人陆续到来，纷纷被仆从引至案几之后坐下。

    叶凤泠左边坐着蒋若若、右边坐着白灵，对面隔着宽阔过道，坐着陆羽筠。

    人与人之间的关系，感觉总是很奇妙。蒋若若的性格明明是叶凤泠羡慕不已的英武开朗，可她总会觉得蒋若若看向自己时，浑身发毛，这种感觉日趋强烈，在今日达到顶峰。

    宴席临开始，自舱门走进来一个身材高大、声如洪钟的白发美髯老人，正是开国文臣蒋斯卿。

    蒋斯卿坐去主座玉案后，众人才跟着落座，宴席正式开始。

    这场宴席，蒋府请了洛阳城里知名戏班、歌舞伎者，各色歌舞、戏法不一而足。

    叶凤泠面容沉寂如水，双瞳水雾濛濛，湖水一样流动，似一汪乌黑搅碎的星河。她扫视一圈场内，发现并没有那神秘的者者居掌柜，再次觉得蹊跷。自那日向府会客厅一役，再未见其踪影。轻声问身边蒋若若，蒋若若言有些江湖人士和香铺掌柜早在日前离洛，可能者者居掌柜已经走了吧。叶凤泠心里犹疑，总觉得哪里不太对。

    心思流转间，她不可控制地瞥一个方向——那人神色如雪，唇勾丹朱，来者不拒地饮下达官贵人、江湖人士送上前的清酒，偶有空闲，还自端着酒盏去找蒋斯卿敬酒，真正是风流倜傥的狂放之姿。叶凤泠忍不住去看苏牧野的脚踝，似乎已经正常如初，根本看不出来有崴过的痕迹，她扯了下嘴角。

    “柳小姐在看什么？”蒋若若突地问道。

    叶凤泠手里筷箸正稳稳夹起一片清藕，闻言顿了一下，侧身一笑：“没看什么，这船可真好看，不知是谁想出来的头悬夜明珠。”

    另一侧吃的不亦乐乎的白灵不住跟着点头称赞。

    蒋若若朗声笑道，“这船从设计到装潢、再到布置，全是我五哥弄的。刚造出来时，洛阳城轰动一时，好多富豪搜轱辘打洞要制作草图。你们猜我五哥怎么弄的？”

    叶凤泠好奇问：“怎么？”

    “他和那些想要草图的富豪们说，可以给你们草图，十万两银子。拿到草图后不可再外泄，若是被他发现，要告去衙门，再赔付五十万两。”

    “啊——”叶凤泠挑眉，白灵惊呼出声：“那些人偷偷卖给别人超过五十万两不就行了么？”

    蒋若若骄傲笑道：“五哥让他们都签字画押了，如果被告去衙门，赔五十万两事小，在衙门那里挂上号事大。”

    叶凤泠抿着嘴乐，暗道谁会为了这事跟蒋府作对啊。

    “这可真是……”白灵瞪圆了眼睛，转而噗嗤笑出声，笑意还没完全绽开，似忽然想到了什么，脸上突地一僵，撅撅嘴低头吃东西，不再言语。

    蒋若若有些疑惑，心里一动。但她没有再关注白灵，一门心思放在叶凤泠身上。

    “听说柳小姐要回苏北？”蒋若若问道。

    叶凤泠一听，便知道自己那日到城门没走成的事被蒋若若知道了。这就相当于有人邀请你去吃饭，你说不巧，那日我刚好不在家。结果前一日出门被对方看到不说，还没走成。等捏着鼻子去吃饭了，对方凑上来指着鼻子问你，你咋要走没走成呢？尴尬不尴尬。

    早就练就城墙厚颜的叶凤泠放下筷箸，幽幽叹了口气：“哎，可不是。家中外祖父病疾缠身，我的一颗心恨不得立即飞回苏北。”

    “看得出来柳小姐也是重情重义之人。不知方便问么，您的外祖父所患何种疾病，我家药材、大夫都不少，说出来，也许我能替柳小姐寻一方良药。”

    叶凤泠遗憾地叹气：“无非是一些陈年旧疾，都是很常见的风湿骨痛之症，不是药的问题，实是外祖父年纪大了。”

    她心里暗暗警惕起来，蒋若若似乎在套她的来历。

    苏北不大，有了柳姓，再加上病症，不难寻到柳府。

    蒋若若嫣然一笑：“也是，我家祖父还不是一样。看着身体康健，其实也是一身的小疾。长辈们年纪大了，咱们就算想尽孝，也常力所难及。”

    叶凤泠连连点头，很是赞同。

    p+PApkVdHvB6yHo91aXfw/woesoUm6rQlm45swEpoKRauujxs+Z45cFpQmLgxh4YvXvEviiZuNxz1xfdFkHjzQ==

    你是天才，一秒记住：: