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第346章 从黑市入手
    胡氏同柳氏,在苏北城一直是井水不犯河水的存在,他们一个纵横商界,一个耕耘诗书,直到柳绰母亲在苏北为长孙仓促定下胡氏的长女。当时柳绰还没有归乡故里,一门心思扑在功业仕途上,也没将母亲和妻儿接到京都,得知母亲欲同同城胡氏结亲,没多想,含混应着。

    等他反应过来时,母亲已经换了庚帖。令人颇感莫名的是,大儿子没有读书的天分,配个富家娘子,还算般配。

    这种微妙的平衡在柳绰归乡后被打破,柳府无人在朝为官,胡府的生意却滚雪球似的越做越大,后来还成为了皇商。别人或许感触不明显,柳府大夫人胡氏最为失衡。尤其在意识到二房两个儿子肉眼可见的即将步入仕途,自己夫君和儿子都无缘官场,只能掌掌家族生意,她的心态崩了。

    当看到柳绰为叶凤泠出钱出力经营含香馆,她的不满情绪到达顶点,只觉公公偏心极致,不光偏心老儿子,更偏心闺女,没见闺女被嫁到了京都世家么。

    心态一旦变化,许多事的发生也就顺理成章。胡氏找到自己弟弟,由弟弟出面,暗中用计捣乱含香馆生意,临危之际出手相助盘下含香馆,再私下转到小胡氏手里,这样一来,胡府里子面子都占全,她在柳府的腰杆儿也更硬。

    本来,叶凤泠一回来,胡氏要跟弟弟商量一下的,她也怕叶凤泠发现闹出来。可谁料苏世子也来了,胡氏日日忙着收礼和迎来送往,喜不自胜,竟把这件事忘去脑后,这才让叶凤泠逮个正着。

    叶凤泠唇角讥诮笑意一勾,慢条斯理地拂了拂自己的衣袖,挽上捧着新鲜热乎酥烧饽的柳三小姐,朝柳方泉露齿莞尔,心中疾如风,面上徐如林,施施然回到柳府。

    至于王良品和石采风,都被她以已经下毒为由,勒令闭门家中等她解药。

    翌日清晨,褚亮带着一份状纸,敲响了苏北城府的堂鼓。

    苏北城府尹才从小妾的床榻上爬起来,幕僚已立在门外,神色凝重。

    府尹了解完始末,要叫人去唤王良品、石采风和胡德宝等人,幕僚拦住:“大人,此事要慎重。”

    府尹不明。

    幕僚:“胡德宝同柳府是姻亲,又是本地皇商,今年运送赴京都的香料刚刚启程,这个时候,怕是不宜闹出别的事。”

    柳府里现在住着苏世子呢,那位可不能得罪。

    府尹了然,将此案件压下,转身又爬回床榻,继续酣眠。

    柳府里,叶凤泠盯着褚亮问:“这案子没开堂,没有什么说法么?”

    褚亮摇头,他道:“花钱偷偷问了个衙役,说是碍于柳府和胡府皇商一职,被压了。”

    被压的案子,再翻出来什么时候审理,可就完全看府尹心情了。

    叶凤泠眯起了眼。

    今早,她差柔兆和月麟两人去全城其余四家含香馆逛了一圈,只有两家还是她离开时的经营样子,另外两家掌事也已倒戈,也就是说,六家店面里,四家都被收买了。若不是她回来发现,恐怕真的要给含香馆“收尸”了。

    来不及懊悔,叶凤泠有些为难,如何跟外祖父说这件事呢。不说是不可能的,可要不要说出来大舅母全在叶凤泠一念之间。

    叶凤泠很有些投鼠忌器,若让她完全不追究,肯定也不行。

    “掌柜的,得赶紧定下如何处置这四个掌事。王良品和石采风都暴露了,虽说一时半会儿不敢跑,但时间一长,说不准。另外两个万一听到风声……”褚亮提醒。

    叶凤泠点头,褚亮的担忧正是她的担忧。杏月姬效用也就三四天,她起身去找外祖父。

    不出叶凤泠所料,柳绰听完此事,惊怒交加,直接掀翻了腿上敷着的药,气的在屋里转圈摔东西。叶凤泠忙劝外祖父,说她明面上不想追究大舅母,但还是要教训下胡家,杀鸡儆猴。

    来书房的路上,她已经想清楚,大舅母这边她如实告诉外祖父,这样万一将来再有什么,也好有份背书。苏北府那里压着案子,说明白道这边行不通了,她就从黑市入手好了。

    叶凤泠劝完柳绰,听着他胸口呼噜呼噜的声音,也不说话,闷着头一心一意计划着。

    柳绰气过后,暂且压下心底失望和愤怒,黑脸问道:“你准备怎么办?”

    他看得出来,外孙女八成已经想好了对策,若是从前,他还可能放手叶凤泠锻炼一下,不闻不问。可昨日他亲眼看到苏世子同外孙女相处,心知青年儿女正是情浓时,估计难以分开,这种情况下,外孙女如何做就很值得思量了,搞不好苏世子再插手进来,连累柳府事小,拖两个孙子后腿事大。

    春闱前后,柳府不能出任何丑闻。

    叶凤泠哪里不明白柳绰的担忧,斟酌一番启口道:“外祖父,苏北府尹压下了褚亮的状纸,官司怎么打需要想想办法。不给胡家一点教训,这口恶气我实在咽不下。大舅母这边暂且可以放一放,以王良品为首的四个掌事和胡德宝,我是一定要给他们颜色瞧瞧的。”

    “嗯,你想去黑市上找人?”柳绰人老成精,一下抓到叶凤泠言外之意。

    叶凤泠也不隐瞒,她笑了笑:“您放心,这事是我自己的事,要由我自己解决。”

    一句话堵死了柳绰走到嗓子眼儿的话,他还能说什么呢,只得叹着气,挥手让叶凤泠离开。

    不出半日,褚亮就在黑市里找好了人。黑市里的人,看钱说话,买主只要给的钱足够多,杀人放火,打家劫舍啥都可以干。他们按照叶凤泠吩咐,潜入四个倒戈掌事家中,偷换胡德宝给他们的胡记钱庄的银票、在每个掌事家的子女中各挑一个,带出放到城郊的一处庄子上。然后,又去了趟胡府……

    除此之外,叶凤泠让褚亮带着石头和柔兆,抓紧时间,速速收购苏北以及周边城镇能买到的一种香料,有多少买多少。至于银子,从六家含香馆账面上拿,她又单独跟外祖父借了几百两,说定七日还,三分利。

    做完这些,她就安安心心等着喝褚亮、纨娘的喜酒,有些抱歉昏礼前让褚亮这样跑动,叶凤泠专门翻出治香工具,潜心调配,说要做出绝品好香,送给褚亮和纨娘。

    柳府东南角上的一座庭院中,几支横溢的白玉兰挑出房檐角,莹白如雪、振翅欲展,朵朵疏懒横卧,俨似美人娇俏飞天。

    才睡了一觉清醒过来的俊美公子,慢条斯理给自己煮茶,偶尔望一眼窗外玉兰姝色,偶尔抬着眼看身边的小厮。

    日斜西方,影落栏杆,秀花成堆,新绿染柳。

    公子噙笑问:“她这几天鼓捣什么呢?”

    洗砚笑呵呵回答:“叶三小姐在忙着打狗。”

    “噢?”

    三言两语说清含香馆的事,洗砚眼珠子骨碌碌转:“主子,咱们插手么?”

    苏北府尹为何压案子,大伙儿心知肚明,胡府敢明目张胆欺负含香馆,不知自家公子会不会冲冠一怒为红颜呢?

    苏牧野哧笑,望着“咕嘟咕嘟”翻滚的茶汤,开口道:“你寻个空去附近寺庙捐点儿香油钱,另外寻人去找几个乞丐和孩童。记得做干净些。”

    “是。”洗砚从善如流,心领神会。

    他出门口不过片刻,转身又回到屋内,低声道:“青山寨于未时一刻动手。”说着,还递上了三个信封。

    苏牧野快速浏览后,一如既往将两份信在茶炉上烧成灰烬,指尖抛出另一封:“给她送过去。另外,我今夜要离开苏北,最快明日下午才能赶回,这期间,你想好如何说。”

    洗砚愣了下:“主子自己走么?”

    苏牧野点头:“不用担心,我去见个人,没有危险。你确保无人知道我离开过。”

    也就是说,在任何人看来,他送叶凤泠回苏北,一直滞留于柳府,一步都没离开过此城。

    洗砚很有些不放心,但苏牧野根本不给他反驳机会,催他尽快去办事。

    茶香远溢,悠悠萦绕。

    目送洗砚对眉深锁离开后,苏牧野啜一口倒了三泡、近乎寡淡的清茶,修韧手掌飘若浮云,茶炉炭火转瞬即逝。

    叶凤泠从洗砚手里接过信封,有些意外。这信是覃如是写来的。上一封信,她还没有回,就又收到了第二封信,算着时间,这应该是年节前寄出的,那也就是说跟第一封信没隔多久。

    信开头的寒暄,被一句话匆匆带过。后面的话令叶凤泠小小惊了一下。覃如是在信中说,路峰已升任安南都护节度使,在朝廷正式任命交州刺史之前,继续兼任。因是坐镇一方的实权军职,路峰需回京都领旨叩谢,覃如是想跟着一起回来,谁知临行前一夜,她不当心吃坏了肚子,上吐下泻,起不来床,只能抱憾错过同叶凤泠相聚了。字里行间看得出,覃如是非常遗憾,而且她还在信上写了后来发现是厨房用错了食材,把发霉的熏肉做给她吃了。

    阖上信,叶凤泠皱眉,一如她前世那般,路峰的后宅阴私不断,覃如是举步维艰,连吃食都掌握于他人之手,若是有人想要她的命,简直易如反掌。早在京都,见识过苏牧野同覃如是相处,她就清楚,覃如是只是苏牧野手上的一枚棋子,这枚棋子可能美丽、可能温柔,但也只是一枚棋子。无论覃如是怎么想,从她嫁给路峰开始,她就把自己的命交到了苏牧野甚至其他人手里,不为自己所控。

    叶凤泠只能祈求,苏牧野为了他的筹谋,会保护覃如是,路峰能稍微怜香惜玉一些。就算对军政一无所知的她,也明白,升任安南都护节度使的路峰,手下可是执掌着安南边防军的人,无论哪位皇子继承帝位,都要使劲拉拢。这个时候的覃如是,身价自然随之水涨船高。

    视线由手中信移向洗砚,叶凤泠想到了洗砚背后的主子。从那日书房外吵嘴和好后,叶凤泠都不曾去找过苏牧野,他也没有来找她。在外人看来,就好像他们两个人毫无瓜葛、清清淡淡一样,可只有叶凤泠知道,她心底对这份感情的烦躁并没有减少。

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