不想一阵低沉笑声响起，苏牧野笑得咳了起来，难得刻薄：“不是应该先查清为何凭空出现了两条青蛇，且青蛇怎么到了外祖母那里么，怎么这就讨论上了叶四小姐的婚事？叶四小姐别心急，晚些伤口愈合不了。论功行赏没错，先得把作恶为非的人捉出来，不然二舅舅一家怕要懊糟死。何为主、何为次，大家别弄混了……”

    话音才落，却听到长乐长公主淡淡笑起来。她头上的双鸾芍药分心宝石簪在殿外映照进来的阳光里赫赫生辉，折射之间犹如染上一层光晕，望过去，比邻座的叶夫人还显年轻。

    “哪里都有你，没有你，别人不知道要先说正事？”长乐长公主飞一记眼刀给儿子，转过脸似笑非笑的提醒叶凤媛：“叶四小姐，你确定不去处理下伤口么？据我所知，蛇这种东西，咬一口，就算没毒，也是不干净。”

    叶凤媛脸憋的通红，没想到苏世子这么不给自己面子，长乐长公主还插嘴……一时词穷。

    长乐长公主露出会意的笑，神情玩味：“噢，你是怕给南平王府添麻烦？不怕的，二哥、二嫂，和蕙跟叶四小姐那样好，就让叶四小姐先去和蕙那里处理伤口吧，你们看可以么？”

    “当然没问题，还望叶四小姐莫嫌弃寒舍粗漏。和蕙，你和我一起送叶四小姐过去，”南平王妃立刻起身笑吟吟接口，直接叫丫鬟把叶凤媛架出门了。

    苏牧野还在殿里补上一句，李院判已经等候在外，丝毫不顾忌长乐长公主不满的白眼以及殿内若干干瞪眼。

    之后，南平王扑到了皇太后脚下，哭天抢地，诉不清他的冤屈。

    皇太后心里松了口气，推开南平王的手，直接问道：“谁给你出的找梨风苑演青蛇传的主意？”

    南平王一呆，眼睛不由自主看去了一个方向。

    就见苏牧野再次迈步出列，拱手行礼：“此事乃我为二舅舅想的讨巧之计，原想既然不能看杂耍，那就找戏班好了。可若是寻常唱戏，又实在无趣，可巧那几日听说梨风苑新排演了活蛇青蛇传，就推荐给二舅舅了。万没想到，还会出事。依我看，此事多半不出在梨风苑身上。今日来来往往这么多人，南平王府请梨风苑表演的事没瞒人，稍微有心就能打听到。这两条蛇极有可能是别人趁乱带进王府的。”

    “那此刻都把人放走了……”今上蹙眉。

    苏牧野轻松笑了起来：“虱子多了不咬，反正现在也在查着戏楼刺杀一案，不如将此事一并交给我好了，叫着京兆府尹贺大人一起，两案同查。”

    今上脸色变幻一阵，终寂静道：“这事还不算着急，戏楼刺杀一案，你们三日内必要给我结果……”

    说话间李院判满脸是汗的进了门。

    ……

    听到叶凤媛怀有身孕的刹那，许多人都不敢相信自己的耳朵，皇太后不相信、魏皇后不相信，太子不相信，昭阳公主不相信，叶府的人不相信……就是长乐长公主，都愣住了，眉头皱了起来。

    等魏皇后带走太子妃，皇太后跟着就叫昭阳公主、苏九歌把殿内未婚小姐和公子们都带出去。

    一时之间，殿内所有的目光都投到了太子身上。

    大家看到的太子，是眼神发直，恍惚呆愣，是继而狂喜，止不住笑弯眼角。

    孩子是谁的……不用问了，一目了然。

    叶府叶老夫人、王夫人都没来，来的人里能替叶凤媛说话的就只有柳氏，柳氏也不含糊，直接跪下开始哭，要向孩子的爹讨说法。

    皇太后气的胸口疼，她咬死不同意赐婚，丝毫不管太子磕头恳求，这一场闹剧最终算是暂时无疾而终。

    今上淡淡瞥一眼太子，同阴沉着脸的皇太后回宫了。

    这边南平王送走众人，被南平王世子拉住。

    “父王，你说实话，真是克己告诉你的梨风苑新编排的青蛇传？”南平王世子问道。

    南平王耷拉着眼皮，弹掉袖口上没有的尘土：“不然你以为我敢这个当口还蹦跶？”

    “可……这是为什么啊？克己想干嘛？”南平王世子嘟囔不解，他倒没觉得苏牧野会坑南平王府。

    南平王负手向前走了几步，低声道：“这两日你给我盯紧了和蕙，不要让她出府。叶四小姐和太子都在玩火，咱们家玩不起，看着就行了！”

    “我虽然早就知道太子和叶四搞到了一起，可怎么也想不到俩人敢弄出孩子来。这么一弄，皇祖母不想叶四进宫都不行了啊。或者这就是太子的一出计吧。”南平王世子冥思苦想道。

    “这不算什么，单看今上怎么选了，是选把叶四小姐娶进宫，继续试探削减军费，还是为了自己位子稳，暂时放下军费这码事。太子和叶四小姐的私情，以及叶四小姐肚子里的孩子压根儿就不重要。”南平王浑不在意道，重要的是今上的态度。

    “若没有孩子的事，还看不出来，这么一看，简直就是叶四和太子联合起来想逼皇祖母就范唱的戏。就算皇伯父同意了，皇祖母那里若就是不点头，连皇伯父都没办法的。”南平王世子啼笑皆非道。

    南平王一面吩咐仆从把梨风苑的人送去京兆府，一面扭头笑：“所以说啊，咱们得谢谢叶四小姐和太子，不是俩自作聪明的人自曝其短，今上和魏皇后还指不定怎么想呢。”

    南平王世子咧嘴笑起来：“照我说，如果我是太子，想娶叶四，想要叶府的兵权，就直接大大方方找皇伯父言明，不就成了？这样绕弯子，七拐八扭，束手束脚，哪里像储君。”

    南平王笑睨道：“趁早闭嘴！你不在那个位置，自然不知道那个位子的不容易，你以为你的皇伯父愿意太子势起啊。今上还没老呢，太子已经开始瞄军权了，我有时候都怀疑，太子身边的人是不是都巴不得太子早点翻车啊，指的路没一条对的。我且问你，你觉得三个皇子里，哪个最聪明？”

    南平王世子抱臂用力思索，忽而拍手，“论最有才华，那肯定是二哥了，如果论小聪明，太子跟怀嘉差不多吧。”

    南平王恨不得扇自己这个糊涂儿子一巴掌，“我告诉你，无论是才华，还是聪明劲儿，都是老二拔尖儿。我是弄不清老二到底是真无意还是假无意，不过就目前来看，你皇伯父的心里，最珍爱的，还是老二。太子反而是三个里面最傻的。至于怀嘉嘛，不上不下，将将及格而已。不行了，我觉得再不教教你，你真要被自己蠢死了。”

    南平王揪着南平王世子的耳朵进书房。

    “三个人，争一个位置，一个有名无才，一个有才无名，一个资历最浅，啥都没有，要怎么争？”

    南平王世子苦笑：“这我怎么知道。打小我就知道自己跟权、跟名都没啥关系，说争更是没有争过。”

    南平王意味不明地笑了起来：“其实这问题不难，争就是不争，不争才是争。好比三个人走一条路，想走到最前面的唯一方法，就是退后一步，让出一条道儿，叫另外两个人先过去。”

    见南平王世子一头雾水，明显没听明白，南平王心中叹气，继续道：“先过去的两个人，总得决出来谁先谁后，因为路窄必须一个人一个人走。退一步，让另外两个人的矛盾上升为主要矛盾，让他们内耗，等他们斗的两败俱伤，总会有人蒙受损失，这就是此消彼长，有了比较，让旁观的人看出，谁是争权的，谁是干事的，自然就众望所归了。此时，退后一步的那个人就有可能建立起来真正的权威，扬名立万。否则，若抢先走在最前面，就会促使后面的人结成联盟，走在前面的人就可能成为第一个牺牲品。”

    “可那两人若是不内耗呢？”南平王世子化身好学宝宝，脑子转的飞起。

    “这是人的趋利本性，不以他们的意志为转移，而且就算他们不想内耗，他们背后的人也会推着他们走向对立面的。”南平王睥睨笑着，继续道：“当然还有一个最大的不确定性，就是可能两人的内耗过程极快，不等退后一步的人出场，就已经决出胜负，有一个人脱颖而出抢在最前面。但对于退后一步的人来讲，至少已经消灭了一个对手，剩下的对手经过内耗，元气也已受损。怎么看，退后一步的人都更有胜算。”

    南平王世子目不斜视，专心致志盯住了南平王手指上的碧玉扳指，不说话了。

    按照南平王的理论，现在退后一步的人是二皇子，不见今日二皇子都没露面么，只让人送来了凝霜院的贺礼。而站在前面即将要打起来的人，是太子和怀嘉？

    可是这也不太符合实情啊，怀嘉要人没人、要权没权，连亲都没定呢，可以说身后毫无背景和势力，拿什么跟太子争？

    南平王知道南平王世子内心正在翻江倒海，他也不着急，慢悠悠给自己煮茶，又徐徐倒茶、品茶，然后问了句：“还没看明白？那我问你，太子为何紧盯着克己不放，鼓动手下虾兵蟹将去参克己。”

    “因为他不想克己站去怀嘉身边，帮着怀嘉对付他自己。”南平王世子脱口而出。

    南平王啜口清茶，摇头：“不仅如此，因为东宫想的很透彻，克己是站在老二身边的。东宫一日没坐上那个位置，老二一日就是他的心腹大患。太子立不容易，废可是容易的很。克己出巡江南一行，成名成事，赚足了一票呼声，又拉满地方官员好感，无论他站老二，还是站老三，只要不甘愿俯首东宫，东宫就不能心安。况且……你皇伯父还很信任克己，你觉得东宫太子能睡得着？”

    南平王世子恍然。

    “下面到了又一个重要问题了，你觉得咱们南平王府要怎么选？”南平王似笑非笑的问。

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