夜，极静。

    中宵之月挂在瘦瘠柳梢，朦胧素淡，挟着云朵的苍白之色，冷漠拂照细密网格。缝隙中透过惨白的月光，落在苏牧野的脸上，他不用看，也知道自己的脸色比它更冷清。

    “叶凤泠，你到底在哪里！难道真的已经被带离京都城了？”苏牧野身上还是朝服，出宫后他就站到宜秀居的墙外，从日落站到月生。

    他猜测德者一定会折磨叶凤泠，但猜不到会如何折磨，想到昭阳公主身边皇家侍卫说叶凤泠被带走前肩膀带伤流血不止，他心口就是尖攒如刺，神魂荡走。

    最令他心慌的是，叶凤泠听到了他对昭阳公主说的话。反复安慰自己，她那么聪明，一定能理解那是自己的权宜之计，还是无法平静。换位思考，如果自己和叶凤泠易地而处，他早就疯了。

    而且，叶凤泠不知道他对昭阳公主用了“依兰香”和迷药，在她看来，自己分明跟昭阳锦帐**共风流……他不愿过多捉摸叶凤泠想法，只能一遍遍懊恼、悔恨、怨怼，复杂激动心绪如一枚枚附骨之钉不断拍击他头颅，让他根本静不下心休息。

    扶墙壁的手指绷得发白——

    刹那间，他心里生起一走了之、立刻去寻她的念头。夜长梦多，既然已经知道了方向，怎能让叶凤泠处于危险中？

    若非想到祖父临终前交代的话，他几乎顷刻就要牵起逐日飞奔出城。

    现在他只能勉强稳下心神，快速安排运转自己的时间。

    他无法休息，所有人也似乎同时忘了他同样需要休息。先是殿试结束，今上阅卷频频唤他侍立在侧，极尽宠幸。再是吐蕃使者团不停上书，问国朝讨要他们无辜单纯的王爷。今上把吐蕃使者团的一团事打包交到他手里，美其名曰他懂吐蕃话、好交流，且了解皇家内闻，能够妥善平衡各方情绪……

    除了朝事外，西南传来消息，路峰近期脾气愈发暴躁，多次不明原因处置西南边防军里中青将领，引发军内传出不满声音，兼雍曲班扎敌军暗中推进数十里……

    西南之北，叶维阳已经启程快马加鞭往京都赶。叶凤泠失踪的事现在是有皇太后顶着压力瞒住，包括叶伯爵府在内的所有人就算心生疑惑，也不敢多嘴。太子曾想在慈宁宫试探虚实，被皇太后挡了回去。一次可以，次数多了就不行了。叶维阳回京，叶凤泠作为嫡亲侄女，说什么都要回叶府的。

    心力交瘁之下，苏牧野靠去墙上，缓慢滑落，气势陡然由强悍冷冽转为绝望悲伤，加上眼底憔悴，看上去狼狈又凄惨。

    墨盏从未见过自家公子这般模样，一时犹豫了，立在远处顿步不前。他感觉自家公子此刻就像一个易碎的泡沫，漂浮于汹涌冰河之上，脆弱茫然。

    墙角人嘴里喃喃犹自说着：“你别怕，他们不敢杀你的，再等我几日就好……千万不要硬碰硬，你那么机灵，肯定会安然无恙。别怕，别怕……”

    声音越来越低，低不可闻，最后完全安静下来。过了许久，苏牧野抬起头看向墨盏方向，轻声道：“什么事？”

    墨盏递上纸条。

    ——江南学子聚众闹事，金陵、扬州多地府尹暗中镇压。

    ——蒋斯倾责蒋家大公子携蒋斯倾亲笔书信进京面圣，预计十日后抵京。

    ——路峰委任王庭为参军，即日随同参将挺进雍曲班扎。

    四周很安静，安静的像坟冢，连风声都没有。

    苏牧野脸色一点点发白，又一丝丝回青。或许他不用非要等翻完地道，干脆不管吐蕃使者和琼林宴了，朝中那么多能人志士，并不一定非要他留在这里……

    一定要去找叶凤泠，路峰派出参将，说明雍曲班扎情况很不妙，他预感将有战争大爆发，不能在这个时候让叶凤泠流落在外！

    苏牧野目起杀意，面无表情，碾纸条成烟，起身朝冰川化雪般寒冷深夜、朝坍塌了粼粼脊角的隐秘宅院走去。

    踽踽背影、独行于寐，微弱的光芒从悲怆天幕折射，在地上映出一道寥落长影。

    ……

    黑暗中，叶凤泠趴在地上，屏住呼吸，暗暗祈祷三个萨瓦克不会用石头泄愤，只要石头不死，她一定能想到办法把他找回来。

    事情要从叶凤泠在怀抱短刃人肩上那一眼说起。

    怀抱短刃人腰间系着一个眼熟的香囊——叶凤泠的香囊。难怪自己腰间什么都没了，原来是被此人拿走了。香囊里没多少东西，只几张银票、几角碎银和三小盒香粉。

    叶凤泠趁怀抱短刃人不备，摸回了自己的香囊，同时心生一计。此人刚才已经表明对自己有兴趣，又私藏自己的香囊，心思不单纯。且言语间对小头目恭敬不足，分明不满已久。

    最轻松的挑拨便是在原有的裂痕上轻轻拨那么一下，弹指一挥间让嫉妒恶之花盛放。叶凤泠的挑拨生效了。

    三个萨瓦克在身后追逐，叶凤泠浑身烧灼之感，左拐右拐，中途跌倒两次，都顾不上检查腿上疼的地方到底有没有流血。

    终于甩掉身后三人，她伏于黑暗，平缓呼吸。实际上，三个萨瓦克离她所在位置不远，她能听到他们的说话声，但黑色给了她掩藏的可能。

    如她所料，三人不知是找累了，还是害怕迷路，骂骂咧咧往回撤。

    叶凤泠松了口气，软软向后倒。

    就在这一瞬，有手掌从她身后绕来，捂上了她的嘴！

    叶凤泠：“……”

    “嘘！别怕，我带你出去。”一道温柔女声袭入耳中，叶凤泠脸颊处传来温热，心里轰然一响。

    不会……不会才出狼穴、又入虎口吧！

    自己要不要这么倒霉！

    待三个萨瓦克脚步声彻底听不见，叶凤泠身后的人才松开了捂她嘴的手，小声道：“吓到你了吧，我看到他们带着你，还以为你们是一伙的呢，要是早知道你是被迫的，一定帮你忙了。”

    “现在点蜡烛有些危险，你能看清脚下路么？先给我上去吧。”

    就这样，叶凤泠跌跌撞撞，被只能看清朦胧轮廓的女子拖着走出了地道。

    她们顺着一个干涸的井口爬上地面，来到一座种着一棵巨大银杏树的院落里。院落年久失修、寥无人烟，且大门是从外面被锁上的。

    银杏树上银杏叶繁密遮天，在碧空微风下，发出“沙沙沙”的声音，就像一首美妙乐曲回荡在院落上空。

    院落四四方方，只有一间小屋，屋里锅碗瓢盆齐全，除了床椅陈旧、门窗横斜，单论幽静，无出其右。

    从那一夜行宫山泉清池边开始，到此刻，叶凤泠第一次见到阳光，身上的疼一下子齐齐涌出，她捂着脸，瘫在银杏树下，呜呜哭起来。

    哭半天，也没人说话，叶凤泠透过模糊指间，悄悄打量了一眼院落，看到救自己出来的女子有条不紊地烧水、淘米，最后端着一个小托盘来到叶凤泠身边。

    女子神色冷峻、身形袅袅，加上地道里言谈举止有礼有节，似乎不是普通村妇，如果不是一侧脸颊上有一块疤痕，几乎可以算作一位美女。不知不觉，叶凤泠放下了手臂，眼泪继续流着，眉头簇紧盯着女子。

    女子给叶凤泠肩膀换了药，又把她跌破的膝盖清洗干净，包扎好，还递给她一块干净细麻布，微微笑了笑：“擦擦脸吧。”

    见叶凤泠仍愣愣地默然不语，女子停住手下收拾动作，轻轻道：“看来小姐真的不记得我了。去年在保定府城外，幸得小姐出手相助，把我从恶霸手中救出来，还为我雇好马车送我来京都。刚在地道，我是听到小姐声音熟悉，才停下的。”

    叶凤泠震颤，过了一会儿才拍了一下脑袋失笑：“原来是你！”

    当时她们一行人才出京都城，纨娘仗义相助，她还曾吐槽纨娘乱发善心，害怕被救下的美妇人拖累，草草打发对方离开，怎么也想不到会在此情景下重逢，为对方救下。

    叶凤泠一时奇怪，美妇人当初说过是从兴城出发赴京寻夫，怎么瞧着样子是一个人住在此处呢？而且，分手时，美妇人脸上没有疤痕啊！

    喝下温水、稍稍咽几口没什么米粒的粥，叶凤泠在美妇人帮助下洗了这些日子以来第一个澡，躺在摇摇晃晃的床榻上，眼睛一闭，就昏睡了过去。

    这一觉沉沉无梦，叶凤泠睡到霞光万道才醒来。

    美妇人不知从何处弄来了一堆草药，托着胳膊立在灶前游移不定。

    叶凤泠爬起来，看出美妇人想给她熬点汤药，却不认识这堆草药。她弯腰挑挑拣拣，凑足几味止血散瘀、宁心安神的草药，自去找东西捣药。

    一面捣药，一面同美妇人聊天，叶凤泠这才了解了美妇人来京都后的经历。

    美妇人抵京投奔亲戚，发现人去屋空，根本找不到亲戚。她一个人住在客栈，盘缠很快见底儿。无奈只得借住到城郊农家，靠做针线绣活艰难维生。在此期间，她一直没有放弃寻找自己夫君。当初夫君被人诬陷入狱，判了流放。有人偷偷告诉她夫君将会被带到京都，如果她想救人，就去京都等。

    可谁知等她千辛万苦来到京都，根本求告无门，不仅寻不到夫君，连自己活下去都成了问题。她的容貌更为她带来灾祸，农家儿子见她貌美，心生歹意，好在她机警，赶在农家儿子动手前逃出。举步维艰之际，她被一个身染重疾的尼姑救了，带到此处。尼姑没多久死去，又留下了她一个人。

    暖风穿透入室，叶凤泠心生敬意，自己还以为自己多凄惨，同美妇人经历一比，自己的凄惨真是不算什么了。她虽然几次在生死边缘走过，到底有苏牧野明里暗里呵护，没有风餐露宿、没有缺衣少食。再怎么说，她身为伯爵府小姐，仍然享受着普通老百姓无法享受的物质条件，跟美妇人这种今日愁明日的朝升暮合比，她的日子算好过的。

    一时提及美妇人脸上疤痕，美妇人摸脸苦笑：“女尼故去，我没有别的地方可去，只能龟缩于此。怕被歹徒盯上，思来想去，自己划了一刀。活都活不去下去的时候，容貌这些就只能算身外物了。”她指着大门接道：“门外的锁，也是我自己当了最后一根银钗，买来的。这样锁上，外人就会觉得院里没人，不会再上门欺压了。”

    正是因为美妇人无意发现了枯井之下的纵横地道，才想出了“栈道—陈仓”这种瞒天过海的招数。她用月余时间在地道里行走，弄清记牢几个出口后，当机立断锁闭大门。进出院落都走地道，反正日常只她一人生活，此举最是安全。

    美妇人行走在地道中时，偶尔会遇上有人，她都是躲在暗处或拐进岔路，等人走过再重回她的主路。靠着日渐娴熟的认路和躲避，她转遍地道大半同时全身而退。

    叶凤泠无法控制自己表情，目瞪口呆看着美妇人，暗自惊心美妇人的胆大和幸运。地道目前看是萨瓦克的通道，但好像又不仅有萨瓦克，不见德者来去也十分小心谨慎么。如此险境下，美妇人当地道为日常所用，叶凤泠都不知是要说她厉害，还是心大了。

    其实美妇人也许多次想重新打开大门，但只要想起农户儿子那张猥琐嘴脸，她就立刻放弃了这个想法。她的心情和叶凤泠此刻心情其实有些类似，大抵都是先努力活着吧，与其被侮辱，还不如死个痛快。如果死不了，那就是捡着命了。

    p+PApkVdHvB6yHo91aXfw/woesoUm6rQlm45swEpoKRauujxs+Z45cFpQmLgxh4YvXvEviiZuNxz1xfdFkHjzQ==

    你是天才，一秒记住：: