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第504章 菜羹之缘
    风刮得越来越急,一声催过一声,夜色渐渐降了下来。刺史府内灯盏高悬,白影绰绰,仿佛一颗颗惨白星子,霎时吹满蔚蓝夜空。

    幕僚自告奋勇带叶凤泠去休息地方,他身后像是长了眼睛,一旦叶凤泠走的慢了,便开口道:“麻烦快点。”

    走在后面的人眼光闪烁不定,这幕僚两条腿貌似不一样长,走路一拐一拐,而且口音……不太像伊州这边啊,一口标准官话,标准到似乎出自京都……

    叶凤泠被带到马厩旁边的一小间黑漆漆、臭烘烘草房门口,被告知这就是她暂时要住的地方。幕僚眯眼见叶凤泠还是宠辱不惊,嘿嘿笑起来:“你可知道,能住这里,不跟镖队奸细关一起,要感谢谁?”

    叶凤泠一怔:“……感谢叶大人仁慈,呃……还有大人您……”

    幕僚嘴咧得更开,伸手到叶凤泠眼前摇晃:“停。能左右你生死的人不在,你不用装害怕。因为我知道你根本不害怕。你要感谢的是你身边那个孔二。如果你不是跟他在一块,大将军才懒得搭理你呢……唔,看来你果然不清楚孔二底细,不然也不会这个表情。”

    “我和孔二哥在镖队里相识的。”叶凤泠心里一凛,急忙解释。

    幕僚继续摇手:“你不用解释啦,你的情况,那帮镖队人早就交代清楚了。我们是没想到,你还和孔二在一起。你不是说寻亲吗,我替你找找,当作你好心肠的谢礼。”

    叶凤泠:“……”她不想要谢礼啊,这谢礼搞不好要让她翻车的。

    事情走向不以她的意志为转移,不过一个晚上,谎言便被戳破了。

    幕僚站在小黑屋门口,凶恶嘴脸居高临下瞪叶凤泠:“说吧,你是谁。柳淮这个名字,三十年内都没出现在伊州城。再往前我没翻了,不过看你年龄,不可能再往前找的。”

    叶凤泠一手撑脑袋,恍恍惚惚,头嗡嗡冒着星星,小黑屋太臭了,薰得她根本睡不着,旁边马匹一晚上都没闲着的吃草料……吃的她越来越饿……她现在的模样,大抵跟饿扁的幽灵差不离。她想过独自一人外出的各种惨相,唯独没想过会和马做邻居。而且还是她饿着,马吃的饱饱的……

    咳了一下,叶凤泠一手按压瘪下去的肚子,刚要继续扯谎,被幕僚堵住。

    幕僚摸摸下巴,皮笑肉不笑:“你口音是京都官话,用词文雅,说话一听就是读过书的,还不是普通随便读读那种。昨日你扑地上给大将军行礼,那姿势可是挺标准。看你脸色,应该住不惯这种茅草屋吧……你这种人,怎么可能是镖队人所说的贫寒孤子!”

    幕僚一拐一拐走近叶凤泠,蹲下来笑望叶凤泠,带着一丝犀利恶毒:“不说实话,可是会被大将军杀头的呦。不骗你,真的。”

    昨日幕僚带叶凤泠走后,叶维阳单独讯问孔二哥。孔二哥一向崇拜叶维阳,能得偶像亲自垂询,又喜又怕,什么都说了,包括那封让他帮方镖头的家信具体内容。说到叶凤泠,孔二哥有些不确定,但他举手对天起誓叶凤泠是好人。

    叶维阳显然另有打算,他冷冷点头,瞅孔二哥,问他是准备回家,还是继续在外面漂着。

    孔二哥傻住:“将军不惩罚我吗?”不是说自己是奸细吗?

    叶维阳摇头:“此事你和镖队的镖师们都被骗了,我只惩罚需要惩罚的人。你如果想回家,我可以派人护送你回去。不过你也听到了,雍曲班扎被南诏和吐蕃军马控制……恐怕你族人正忙于应战……”

    孔二哥当即跳起来,怒意昭昭,他道要回家去杀光南诏贼子。

    叶维阳神情温和了些,慢慢道:“你有想保家卫国的心,很好。既然如此,不如等等。你族人熟悉地形,最善伪装,一定无事。这段时间你就好好学学怎么打仗吧。”

    就这样,孔二哥被叶维阳以学习排兵布阵为由,暂时留在了身边。

    孔二哥为方镖头求情,被叶维阳讥讽怼回:“姓方的才是真正奸细。”

    一镖队人马,除了方镖头,没人知道暗红漆木箱子里装的是什么,也没人知道标的物真正的主人是谁。方镖头选骁勇镖师、趟子手还觉不够,为了稳妥,又找来星耀剑宗和雍曲长猿臂。如此煞费苦心为番波斯人筹谋,不是奸细是什么。

    既然已经找到雍曲长猿臂,弄清楚来龙去脉,叶维阳一点都没犹豫,当晚就砍了方镖头的头,跟马匪帮那拨人一样,挂伊州府衙外示众。

    所以说,幕僚嘴里的砍头真不是说着玩玩,如果叶凤泠是奸细,命运将和方镖头一模一样。

    彼时,叶凤泠并不知道方镖头已经被砍,但她清楚幕僚话里威胁之意,闲话拉扯了一堆,最后面上带着和煦的笑,道:“……大人也说了,我是不是奸细,是否了解镖队情况,孔二哥和那些镖师都可以为我作证。既然如此,请问我找的亲人到底叫什么,有那么重要吗?我一个人孤身在外,凭什么你们问什么我说什么!”谁不都有点**么。

    幕僚挑眉,上下扫一眼叶凤泠身量,外表粗糙破落,气质儒雅温和,仔细看手指,修长且无茧……幕僚嘿嘿笑两声,若有所思,丢下句:“既然你不愿说,那就算了。”

    还真扭身一拐一拐走了。

    叶凤泠咬牙,这幕僚这回来分明就是试探她的虚实的,上下打量、旁敲侧击、威逼恐吓……却决口不提让她离开……她觉得自己当初救孔二哥,就像牵出来一个线头,后面滚出来一大团麻线,理都理不清……好生麻烦……

    咕噜……咕噜……好饿……

    叶凤泠厚着脸皮问人找孔二哥,她得先解决肚子饿、住小黑屋的问题。听幕僚的意思,孔二哥貌似在自家大伯面前很有面子,那她也就不用客气了。

    之后的日子,叶凤泠跟在孔二哥身后,成了一条小尾巴,在刺史府里绕圈圈。她提出想离开,孔二哥帮她去说话,却被铠甲军人告知,大将军忙于处理公事、研究军务,一切跟大战无关的事都往后挪,他俩谁也不见。

    期间,叶凤泠频频偶遇那位跛足幕僚。

    跛足幕僚叫赵向前,三十多岁的年纪,一直在伊州城做刺史幕僚,迎来送走三任伊州刺史,这回被绑的刺史就是他的第三任主公。刺史府人传言,赵幕僚最贪生怕死,害怕打战,害怕是非,甚少出刺史府,跟长在刺史府一样。

    在叶凤泠看来,赵向前可不同寻常。他不仅熟知伊州城各项庶务,管着刺史府内大大小小的事,还跟叶维阳关系密切,几乎上下午各一趟跑刺史府主院,足见叶维阳对其倚重。联想到听说的各种小道消息,叶凤泠大胆猜测,只怕赵向前根本就是叶维阳的人,什么伊州刺史幕僚,一层外人眼里的皮吧。

    这一日,她又在刺史府里撞上赵向前。确切讲,是赵向前故意蹲点等着捉叶凤泠。

    事情是这样的,叶凤泠被困在刺史府,在争取来一间正常屋舍、趁月黑风高夜战战兢兢洗过一个澡后,恢复往日活泼。鉴于无所事事,她便生出自己做点饭的想法,奈何刺史府厨娘泼辣凶蛮,以为叶凤泠想抢她饭碗,扯开嗓子骂叶凤泠。

    叶凤泠大眼对厨娘小眼,根本插不进话,万万想不到这世上的误会如此可怕,她才只站在厨房门口踮脚望了一眼啊……

    她想做饭,源于她实在吃不惯西北的饼子,又厚又瓷实,一口下去,牙都要碎了。好几个夜晚,她都是做梦梦到喝桂花圆子笑醒的,醒来枕头都湿了……口味不同,她也不敢指望厨娘能单独给她开小灶,便想问问能不能找个时间自己做点爱吃的。

    厨娘推叶凤泠三步远,斩钉截铁告诉她没门儿,刺史府由里到外所有人,都得吃她做的饭。

    叶凤泠弯弯眉眼,也不生气,反过来给厨娘一个劲儿赔不是,又说上几车奉承话,哄的厨娘眉开眼笑后,一步三回头回屋了。

    是夜,树节嶙峋、阴翳浓郁,浓墨暗色中轻轻跳出灰袍身影,缓缓朝厨房潜近。厨房房檐上悬挂的两盏灯笼,吱吱呀呀飘荡在风中,发出单调的噪音。

    安静、死寂。

    一只老鸦惊起,磔磔飞向远方天空。声音拖着抖颤的尾巴,还未消逝,突然长华映空,自黑夜中劈来声势浩大的练兵声,有如海浪排空而来。

    叶凤泠捂住胸口,翘翘嘴角,有练兵声很好,那她等会做什么发出声音就没问题了。

    她仓鼠一般,蹑手蹑脚进厨房,洗菜淘米、小心翼翼点小灶,废半天劲熬出一小锅菜羹。

    就在她端着菜羹,准备回屋享用时,一个黑影从门口跳出来,直接抢走她手里的大碗。

    叶凤泠又惊又怒,上前抢夺。

    不料一声哼笑响起,“味道不错,看来你也不是全无用处。”

    黑影已经移到门外,在灯火下让叶凤泠看清他的脸,赵向前是也。

    夜风拂起赵向前的衣角,上上下下起伏,他的身形微有些佝偻,正不紧不慢一勺一勺喝着叶凤泠的劳动成果。

    叶凤泠要被气死了,她强压怒火,转身欲走,却又被叫住。

    “再做点,我给大将军拿去。”

    叶凤泠撅着嘴高高抬下巴,装作没听见。

    “如果大将军高兴了,可能会放你走。”

    叶凤泠瞬间转身,捧笑脸答应:“好嘞!”

    赵向前嘿嘿笑起来。

    之后每每忆及此事,赵向前都会说,这是一碗菜羹的缘分。

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