苏牧野看着她，眼里笑意已消失，语调悠慢：“噢……既然如此，你们先在这里跳个舞给我看看。”

    两位胸怀大志的无辜丫鬟，顾不得羞涩，起舞弄清影。

    在她们跳舞期间，苏牧野没有停止吩咐军士干活，这就造成人来人往的院子门口立即拥挤一堆无聊军兵，探头探脑、交头接耳。

    一曲舞毕，苏牧野抱臂抚面，点头道：“还可以吧，换一支舞，继续。”

    就这样，两位无辜丫鬟迈向可怜，足足跳了两个时辰，没有歇息、不给水喝，最后坚持不住，噗通噗通接连倒地。

    苏牧野嫌弃地瞥她们两个一眼：“你们的体力太差了。这般体力哪能伺候好我。话说，我若不要你们，回去路将军会不会杀了你们，嗯？”

    无辜而可怜的丫鬟面色煞白，血色褪得一滴不剩。对上苏牧野冷漠又怪异的眼神儿，当即把节度使大将军所有交代都说了出来。比如，最好伺候到苏世子床上去，如果能怀上一儿半女，她们就能跟去京都了。再比如，要留心苏世子都和谁交往，把苏世子平日做事说话都记下来，上交节度使大将军。

    苏牧野眼里最后一抹平淡彻底消弭，看两个丫鬟就像在看两个死人。在这一刻，两丫鬟心里同时升起一句话——清高尊贵苏世子哪里会看得上她们啊。

    苏牧野嘲讽笑道：“事儿我知道了，你俩可惜了。慢走，不送。”

    当夜，路峰亲自宴请苏牧野，特地为自己的唐突致歉。苏牧野玩味笑笑，不接话茬。从前是朋友，未来可能不是，从前是敌人，未来可能也不是。朋友、敌人，总在变化着。

    丫鬟事件后，军中稍微有些眼色的将领都看出来，新来的参军和节度使大将军有点不对付。别看他们一个是三皇子的亲表哥，一个是三皇子好友，同在三皇子身边，偏偏气场似乎极为不合。俩人也不撕破脸，只是前者整日在军中晃来晃去，把茅厕的石头都研究了一遍，且有继续晃荡趋势，气的后者颁布好几条军营新规定。后者则除非必要，甚少叫前者参与军事讨论，还是在幕僚提醒下，才忍气把粮草庶务交到前者手上。

    幕僚一这样提醒：“大将军若完全架空参军，只怕朝廷那里不好交代。就是三殿下来信询问，只怕也难回啊。”

    幕僚二附和：“如果大将军信不过参军，不如只分一些出彩不易、出错轻松的庶务给参军。这样一来，对三殿下那里可以说您倚重新参军，只要出了错，那怎么办还不是您说了算嘛。”

    幕僚三附议：“依我之拙见，最容易出错的就是粮草，但若全部交到新参军手里，只怕也有不妥，最好是大将军再派一人，名为协助，实为监督，更可随时插手。”

    路峰点头，目光在一众幕僚和副将之中扫过，问谁愿同新参军一道管理粮草庶务。

    所有人都低下了头。节度使大将军不满新参军，摆明要下绊子，这时候跟着新参军，就算是去做卧底，那也容易跟着吃挂落，最后两头不讨好，不划算。

    便见一人踱步站出，正是气宇轩昂、朗眉疏目王庭。

    路峰甚感欣慰，许给王庭许多好处，拍板定下了苏牧野同王庭一起掌管粮草的事。

    有一就有二，从粮草到军备，千头万绪，苏牧野跟路峰接触和交手愈发多了起来，所有人白着脸站在一旁胆战心惊，不见血腥，杀气漫天。这俩人哪个都不好惹，大家连劝和都不敢劝，只能观战。

    自古以来，军营里将军负责战场上主战，参军主持战前战后事务，二者相辅相成、珠联璧合。配合的好，无往不利；配合的差，丢盔弃甲。眼下这支庞大的安南边防军中，主将和参军的争斗，已经快比雍曲班扎真正战场上的争斗都要精彩了。

    ……

    不提苏牧野如何抗衡路峰，和路峰在试探中磨合争斗。在安南边防军和参军陆续到位后，雍曲班扎地区的抗敌压力被大大缓解，该地区居民终于不用四处逃窜、找地儿躲藏了。大家都跑去安南边防军后方，盼着大战尽早结束，他们好能重回家乡。这些百姓之中，有一撮游牧民值得关注——党项族。

    据说，党项族族长日前带领族人偷袭了一次南诏军营、全身而退、空手而归。之后穿山入林，藏匿行迹，一晃就到了安南边防军大后方。没人知道他们行走的路线，也没人知道他们为什么要去一趟南诏军营。只知道这支人数不少、男女皆骁战，小孩都能骑马射箭的族群举办了一场盛大祭祀，燃放焰火、载歌载舞。

    路峰和苏牧野都很关心党项族，分别派人或明或暗去摸情况。因他们同时也都在关注对方，是以第一时间知道了对方的举动，两人各自沉吟、各自思索着。

    同样还有一人关心党项族，那便是远在西北的叶维阳。叶维阳听童真汇报完党项族异动，叫来孔二，问他，党项族什么活动会燃放焰火、载歌载舞。

    孔二问清来龙去脉，也不藏私，告诉叶维阳，这是一种招魂送行仪式。党项族人若非正常死亡，被人杀的，杀人者身上有死者冤魂；被动物杀的，动物身上粘附死者怨念。为让死者无牵无挂投胎转世，需要将谋杀之人或动物的骨头放进祭坛，超度终结。

    孔二浑身躁动，满眼阴霾，高声喊道：“这么说，白翀那个混蛋肯定跟着南诏军团来雍曲班扎了！我要回去，给我的小妹妹报仇雪恨！”

    这一段故事，叶维阳了解。孔二，真名拓拔耀真，乃现任党项族族长第二子。数年前一拨南诏流民流窜到雍曲班扎，挟持了党项族族长之女，索银不成，杀人泄愤。当初那拨流民贼首就是白翀。后来白翀姐姐入主南诏宫廷得南诏王喜爱，一朝得势，白翀一跃成为大将军。几年之内，统帅南诏主要军团，成为南诏著名国将。

    弄明白祭祀缘由，叶维阳便没有放孔二回雍曲班扎。从南诏军队反应看，党项族应该没杀成白翀，可能只是取到一块骨头，不然也不会举办祭祀活动了。既然党项族已经躲到安南边防军后方，显然是要蛰伏起来，这个时候若放拓拔耀真回去，叶维阳的筹谋便没什么用了。

    不知叶维阳跟拓拔耀真，也就是孔二哥说了什么，反正孔二哥闷闷不乐、大步流星冲进了厨房，找叶凤泠，也就是柳涯出都护府去外面找酒喝。

    叶凤泠把手擦干净，看眼孔二脸色，想了想，让顶头上司厨娘帮自己看着锅。从灶台一侧条案下摸出来一个灰黢黢的小坛子，在孔二哥眼前晃了晃，眼弯弯成月牙。都护府里非行宴禁止饮酒，这是军令。

    两人不敢打破如山军令，走出都护府，坐栅栏跟儿喝酒。确切的讲，是孔二哥喝、叶凤泠看着、听着。

    大漠孤烟、长河落日，金色的阳光暖暖打在脚面上，带了层荧荧光晕。叶凤泠手编一根草茎，陪孔二哥发泄愤懑。

    这小坛酒是采办老张头拿来孝敬叶凤泠的，估计想借叶凤泠的手试探着送去叶维阳跟前。奈何叶凤泠装糊涂半路拦下，藏了多日，现在拿出来喂到孔二哥肚子里。

    酒是烧刀子一类烈酒，味冲酒劲大，几口下去，孔二哥就上脸上头了，醉话连篇。叶凤泠偶尔转过目光看看春色、偶尔歪头看看孔二哥，微微笑了。

    自家大伯父肯定对孔二哥有安排，从大伯父不断往孔二哥身上灌输施加东西就能看出。可能是觉得孔二哥嘴不严、或者是还没到时间，总之大伯父没跟孔二哥摊开讲明白。她想，自己能看出来的事，孔二哥自己肯定也清楚。不然也不会这么想回家，叶维阳不让，他就真的不回。

    一些情绪，总要发泄。如同枝上会长叶、叶间会开花、花里会结果、果里冒新芽。

    待孔二哥完全喝醉，抱坛开始打鼾，叶凤泠起身招呼士兵把他抬回帐篷。她则举步回厨房继续围灶台奋斗。路上，她察觉到有人盯着自己看，猛地回头，就见一群士兵坐在都护府的路上晒太阳，没人注意她。叶凤泠凝视那群士兵极久，意味深长，看来赵向前不是唯一眼线，安西都护府里还有其他明面上的人是神机营的。

    叶凤泠曾有那么一段时间，纠结要不要告诉叶维阳神机影卫的事。她大概猜得到神机影卫不仅仅散落于安西都护府，可能各个都护府里都有。但是否会因为自己的缘故，安西都护府里的神机影卫最多呢？这么多的神机影卫会不会刺探出更多的信息，传递出去？她着实替自家大伯父捏了一把汗。

    但她转念一想，只要说出神机影卫，就得说明白自己是谁，那她就别想继续在外面混了。加上，也许神机影卫并不一定同叶维阳为敌，她就在寝食难安中熬过一日又一日。

    她心里清楚，自家大伯父不是一般人，论打仗，没问题。论敌后工作，肯定也没问题。不见就是赵向前那样绝顶聪明的人，这么多年都还徘徊在伊州城呢，没能进到安西都护府里来。这些神机影卫们，极大可能都在外围溜达，当当士兵、干干杂活，真能打入叶维阳心腹团队的，少之又少，极大可能没有。

    不过这些都是她的猜测，真实情况，就连叶维阳自己都不敢保证。而那最清楚的人，她也不想再问他了。

    因为……战时他再不能来西北，等战后，他来之前，她一定想出办法离开了。

    虽然叶凤泠白日里不得空闲，忙着在厨房张罗，可是每每深夜熟睡半梦半醒时候，总是会习惯性靠去枕头一侧，嗅闻那抹花香。每睁开眼时，都要过好一会儿，才能想起，她和送花之人已经没什么关系了，她不再想做苏家的世子夫人，而那人……纵此时还心有不甘，只要时间够长，一定会忘了自己……

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