几日之前, 贾琏就听得了贾珠大婚这日，定安伯夫人会带着家里两个女孩儿都过来的消息。
他心里盘算，他和大哥尚在孝中, 都不能往东院去，凤妹妹也没出孝, 必定也不过去，会在荣庆堂和老太太、太太说笑。
如此左右珠大哥成婚，他虽不能亲去庆贺, 但那日不去上学，在荣庆堂陪老太太说笑一日也算替珠大哥尽了孝心了……
就算仍和平日一样上学，那放了学晚上大哥定要去荣庆堂等鸾妹妹的, 他顺便跟着一起去也没什么不对嘛！
谁知凤妹妹没来。
大哥是天塌地陷都不耽误读书的，连昀表兄也是这样, 他心里本也……既凤妹妹没来，他也没必要耽误一日的功夫，早上请了安就照常上学去了。
晚上大哥要在荣庆堂等鸾妹妹，他没理由跟着等, 但不知凤妹妹是为什么没来, 他放心不下, 趁着中午吃饭时托大哥相问, 说晚上在大哥内书房等着。
大哥看他的眼神难得透着无奈。
大哥应了。
晚上随意吃了饭，贾琏便拿了书本文章要往荣禧堂旁边贾瑚内书房过去，和温修昀道“今晚我去大哥内书房, 昀表哥是？”
温修昀笑道“正好儿我也有些不懂之处想和瑚大哥探讨，一同去罢。”
贾琏不觉有异，欣然与温修昀结伴同到了贾瑚内书房，一同看书做文章等贾瑚回来。
这一等就等到将近亥时（晚上九点）。
白日上学时还好, 旁边贾瑚温修昀都是极专注的，贾琏也能静下心来。
可到了晚上，屋内只有他和温修昀两个并几个服侍的小厮，外头夜色黑沉，贾瑚又久不回来，贾琏挂心着王熙凤为甚今日没来，心里从王熙凤突然有事想到她身体不适，再往下想，又怕她是生了什么大病，越发担忧了。
温修昀坐在贾琏对面，看这一个多时辰贾琏神色不断变幻，心下又是觉得贾琏有趣儿，又是觉得可叹，还有些微微的发酸。
明知和凤妹妹应没结果，琏兄弟还能以一片真心去待凤妹妹，这份儿真心坚持
……是他身上所没有的。
他只会觉得既和凤妹妹不相配，那便离凤妹妹远些，不要自取其辱。
琏兄弟还能借着从小和凤妹妹一起长大的情分关怀凤妹妹，他却只能借口什么读书做文章，意图在旁边偷听瑚大哥和琏兄弟说话。
此事非君子应为。
但他非什么正人君子，如此也无妨。
看贾琏眉头越皱越紧，都能夹死蚊子了，一双春水眼都要成了死水眼，温修昀不禁笑劝“府上还在孝中，姑母来一回不容易，说不定是老太太和太太有什么事儿和姑母商议，琏兄弟放宽心，别太急了。”
贾琏知被温修昀看出来了，心下惊慌之余忙整理心绪，勉强笑回一句遮掩“都这么晚了……也不知是在商议什么。”
温修昀心中有所猜测，本不想说出来再刺激到贾琏，可他嘴似是不听使唤，竟把心里想的说了出来“今日是珠大哥办婚事，珠大哥珠大嫂子与瑚大哥鸾妹妹一样，都是差六岁。瑚大哥只比珠大哥小一年，珠大哥的事儿既完了，想必今晚老太太和姑母商议的就是瑚大哥与鸾妹妹的……”
贾琏本还能挂起笑，但听了温修昀这话，他嘴角越发往下坠，最后勉强笑一声，道“不愧是昀表哥，这么一说，就能解释得通了。”
温修昀自悔多嘴，忙道“我不过瞎猜，其实珠大哥情况特殊，鸾妹妹翻年才十二，姑父姑母一贯疼鸾妹妹，必舍不得鸾妹妹早早出阁的。再说荣庆堂内瑚大哥鸾妹妹都在，老太太便是要商议，也不好当着瑚大哥鸾妹妹的面商议。”
难得听温修昀话里略带一二分慌乱，贾琏心中一动，面上不动声色，笑说“荣庆堂里那么些屋子，不拘把大哥和鸾妹妹支到哪里就好商议了。若真是商议的这事，不知大哥会高兴成什么样儿。”
温修昀也觉出了什么，笑道“若真如此，我倒不知该站在姑父姑母一边，还是站在瑚大哥这边了。”
两人笑笑，都没了话，低头看书的看书，写文章的写文章，但心思皆不在这上头。
屋内气氛有些微妙。
幸而没过一刻，贾瑚
就回来了，两人皆感到心内一松。
贾琏忙忙的站起来去迎，想赶快问了大哥凤妹妹为什么没来，好安心回屋里。
……他要好好想想今日的事。
可他问了，却见贾瑚沉吟不答，不由心下发慌，开始胡思乱想“难道凤妹妹真生了大病？”
贾琏这话问出来，后头立着的温修昀也忙去看贾瑚神色。
贾瑚把贾琏和温修昀两人表情动作尽收眼底。
“没有，凤妹妹不过身子略有不适，所以今日没来。”贾瑚不好明说，便拿“身子略有不适”相替，和贾琏道，“不是什么大事，别多想。”
可贾琏担心了一晚上，听贾瑚说得不甚明白，又追问“那大哥知不知道凤妹妹是感了风寒还是磕着碰着哪里了？好好儿的，怎么会身子不适呢？”
贾瑚实在没法儿当着温修昀的面明说，只能拍拍贾琏的肩膀，往屋内椅上坐了，含糊道“今晚事多，我只得空问了鸾妹妹一句，别的没多问。鸾妹妹提起这事并没多担心，想来不是大事。”
知是问不出什么了，贾琏看贾瑚面色如常，也只得罢了，心下安慰自己说若凤妹妹真的病重，想必温叔母不会在府上留这么久的。
“那今晚温叔母留到这么晚，不知老太太和叔母商议了什么大事？”贾瑚的话正提着贾琏，他已对王熙凤安心，便笑问贾瑚这事。
听贾琏话里带着调侃，贾瑚问“你小子怎么猜出来的？”
这话就是默认了。
贾琏笑道“不是我猜出来的，是……是昀表哥猜的。”
他说“昀表哥”三个字时些微的滞涩被贾瑚听出来。
看温修昀面上微红，贾瑚道“昀兄弟果然聪敏。”
温修昀知道贾瑚这话说的有两层意思。
第一层，是说他能猜出来今晚荣庆堂商议了何事。
第二层，是说……他猜到凤妹妹没来怕是，怕是因来了……癸水的缘故……
温修昀越想越不好意思，忙道“我也是瞎猜的，没想到就猜中了。”他赶紧转移话题“那是否再过两年，鸾妹妹就要成瑚大嫂子了？”
贾瑚只道“事儿未定准，还要看岳父岳母大人的意思。”
温修昀知机，忙道“瑚大哥放心，我绝不会乱说这事。天色不早了，请瑚大哥好歇，我先回去了。”
贾琏跟着道“大哥放心，我也不会说的！这么晚了，那我也……”
“琏儿，替我送送昀兄弟。”贾瑚道。
贾琏一怔，走到温修昀身边，道“昀表哥请。”
温修昀先对贾瑚一揖，跟着对贾琏一揖，笑道“瑚大哥，琏兄弟，那我回去了。”
贾琏心情复杂的笑笑，把温修昀送到院门口，看他行得不见影子，方快步回到屋内。
“大哥要和我说什么？”贾琏一进门，看屋里一个服侍的人都没了，越发肯定自己的想法。
“先坐。”贾瑚指着榻的另一面，“你和昀兄弟怎么了？”
贾琏犹豫一会儿，把才刚两人说的话尽数告诉了贾瑚，问“大哥，你说昀表哥是不是看出来了我……对凤妹妹……”
贾瑚微微一哂“你现在知道还不算太晚。”
贾琏忙问“大哥早就知道？”
贾瑚道“你每次提起凤妹妹都和说别人有些微不同，昀兄弟心思细腻，自然能听出来。”
贾琏认真回想他认识温修昀后，在温修昀面前提过几次王熙凤，又见过几回王熙凤。
“和昀兄弟说了这些，你就看出来这一件？”贾瑚拿手指敲敲炕桌，看贾琏抬头，问他。
贾琏沉默半晌。
“我觉得我像个傻子……”贾琏埋头叹道，“可昀表哥藏得也太深了。”
“今晚除了我的事还说了几句你的。老太太和太太的意思，是让你出孝后春日就回金陵去把县试府试都考了，考个增生回来，好给你说亲事。”贾瑚告诉贾琏。
贾琏抿唇半日，一言不发。
“你好好想想罢。”贾瑚轻叹。
“大哥，你说定安伯和温叔母会给凤妹妹选什么样的夫婿？”贾琏声音有几分沙哑，“王家会让凤妹妹入宫吗？”
“应该不会。”贾瑚道。
“那大哥，你觉得昀……昀表哥，是不是……他是
不是……”贾琏说不下去了。
贾瑚道“昀兄弟出身算是书香世家，温家虽和岳母大人关系不亲密，但昀兄弟是进学后独个投王家去的，和温家其他人不同。昀兄弟样貌才学能为没有一处不好，唯一不足是家中并无助力，但若两年后秋闱，昀兄弟能桂榜上有名，这一处不足便不算什么了。更兼昀兄弟知根知底，更比外头不知根底的好。”
又过了好一会儿，贾琏问“那大哥看，两年后秋闱，昀表兄有几成把握能得中？”
贾瑚道“至少有八分可能。”
“两年后昀表兄才十八，若他真能十八岁便得中举人，不管名次几许，也是千里挑一的人中龙凤了……”贾琏说，“就连毫无根基的年轻举子都是各家争着抢着想要的东床快婿，何况昀表哥确实人才出众，也并不算毫无根基。”
“凤妹妹是明年七月出孝，离后年昀表兄中举只差一年多。温叔母素来疼凤妹妹，若凤妹妹能不入宫，必会为凤妹妹择一家最好的……”贾琏忍着心里刺痛，一句句说得清楚。
贾瑚起身走到贾琏面前。
贾琏拽住贾瑚的袖子。
“大哥……那既然这样，我这些日子……我被昀表兄看出来了，昀表兄心里会不会有芥蒂？是不是对凤妹妹不好？”贾琏声音哀哀。
贾瑚道“昀兄弟并非小肚鸡肠，斤斤计较之人。”
“那我也不能继续这样了。”贾琏松开贾瑚衣袖，坐直仰头看着贾瑚，“没有男子会高兴他的妻子与别的男子青梅竹马，感情厚密。就算将来不是昀表兄，也还会有别人。我不能因为我自己耽误了凤妹妹。”
“你心里不后悔就好。”贾瑚忽然发觉，这个他从襁褓里带大的孩子长大了。
像个男人了。
“大哥，我不后悔。”贾琏眼中含着泪光，“为了凤妹妹一生顺遂，我不后悔。”
看贾琏这样，贾瑚心内泛起不忍。
其实……也不是没有机会。
若他能这几年成功离了荣国府自立门户……
但机会都是可遇不可求的。
过了半刻，贾瑚亲手替
贾琏擦干眼泪，把他送到院门。
他脱了外头大衣裳在院子里打拳，发间蒸腾冒出热气，直到三更方歇。
今夜荣国府不是只有贾瑚贾琏温修昀三人心内有事。
东院里，王宜和领着秦可卿到了她的屋子——就在贾珠院的东厢房——带她安置了，又往正房看一回贾珠，不往她自己屋子回去，而是往前院贾政书房行去。
嫡长子成婚的大喜日子，贾政本应给嫡妻面子往正院里歇。
但这一整日，贾政看遍了族中众人对贾珠秦氏的可怜，心里烦躁怎么也压不下去。
贾珠重病，又是这样的日子，他不想和王宜和生出不快，送走宾客，索性就在书房歇下。
梳洗更衣，换了家常衣裳，贾政披着一件衣裳捧书在榻上坐了，却一个字也看不下去。
退了李家婚事，专找一家给珠儿冲喜，冲了喜珠儿就能好吗？
若珠儿还是不好，岂不是白办了这事？
分明御医去年说珠儿的病好好将养，能养回八分，怎么一年多过去了，珠儿分毫未见好？
真是他催逼珠儿太过？
可将近一年了，他半句催促珠儿赶紧好了上进的话都再没提过。
难道真是瑚小子说的，是因他这些年一味催逼珠儿苦读，让珠儿病灾不断，珠儿和他做爹的离了心，所以……不愿好吗？
荒唐！真是荒唐！
天下哪里有长辈不盼着晚辈上进！
瑚小子真是一派胡言乱语！什么叫他看珠儿不如瑚小子心里不忿！这话说出去不笑掉人家的牙！
本来做兄长的就该比底下兄弟更出息才是，他难道错了？
连想和李家退婚这样大事珠儿都不和他说，对他只有恭敬却半点儿不见亲密……
真是他错了？
贾政手松开握着的书卷，垂下头。
“太太来了！”
门外小厮的报信让贾政先是发怔，随即便是心烦。
都这么晚了，太太还有什么事儿！冲喜已经随着太太的心意办了，她还有什么不满？
贾政不想见王宜和，但又不能不见她，只得披衣下榻穿鞋，往外
略迎了两步。
看见王宜和髻上白发，贾政心内一叹，把心里的烦躁略去了些，道“太太坐。”命“给太太上茶！”
夫妻两个对面坐了，一时都无话。
服侍的人小心给两位主子上了茶后，立在地下服侍，皆连大气都不敢出。
“都出去。”看王宜和神情，贾政觉出什么，先把让服侍的人都出去，省得一会儿吵起来不好看。
这几年他和太太虽没少让人看笑话，但能少一回就少一回罢。
人都出去了，王宜和不开口，贾政也不开口，只默默喝茶。
“老爷，今儿珠儿知道冲喜娶了秦氏，怪我瞒着他不和他说。他醒了两次，都比平日多吃了半碗粥，吃药也比平日利索，人似乎精神了些。”王宜和不知怎么说，先说了这些。
“这是好事，说明冲喜有用！”听见儿子精神些了，贾政不由抚须笑道。
“可……”想到和贾珠的话，王宜和略犹豫了一会儿，道，“若珠儿真好了，那秦氏的出身也太低了。”
贾政收了笑，问王宜和“太太这是什么意思？”
夫妻二十年，王宜和本不管何时都记着给自家丈夫留面子，温良顺从，但贾珠身子越来越差，她和贾政吵过几回，把心里的话都吐了，便再不觉得顶撞贾政是什么大事儿。
被贾政这么问到脸上，王宜和立时反问“老爷觉得我是什么意思？”
贾政张口要说话，想到王宜和不容易，又把话忍了回去，深呼吸几口，道“太太别多想，我不是那等意思。太太想说什么直说就是了。”
偏王宜和想的不好直说。
她憋了半日，道“若珠儿好好儿的，以秦氏的出身，本做不了珠儿嫡妻，最多也就是二房。”
贾政早知道王宜和的意思，却没想到她能说出这话，被气笑了“二房？太太的意思是同为工部官员，我能让亲家老爷的女儿给珠儿做二房？这话传出去，我……贾家还要不要脸！”
“有什么不能？”王宜和立眉道，“珠儿是荣国公嫡出孙子，舅家是……亲妹妹是圣上亲封的北静王世子妃，若
珠儿好着，他就是配二三品大员家里女儿都配得上！亲家老爷不过八品，秦氏还是抱养来的，就算她清白出身，给珠儿做二房都是抬举她了。”
贾政越发觉得王宜和可笑，忍怒道“太太也知道是‘珠儿好着’才能如太太说的一样！不是珠儿病重，太太想给珠儿冲喜，亲自选的秦氏？休再提什么国公之孙！别忘了两房已经分家，咱们算是借住在这里，珠儿不过是五品工部郎中之子，就是他好着，拿什么配二三品大员的女儿？”
赶在王宜和说话前，贾政又补上一句“难道太太每常不是这么想我？”
王宜和嘴唇开合几次，因心中怒火，面上逐渐浮现红色。
看王宜和不说话，贾政冷哼道“不管太太怎么想，珠儿和秦氏已成了大礼，就是名正言顺的夫妻。太太可别想着等珠儿好了，就以妻为妾让珠儿停妻再娶！这等事可不只关名声颜面，被人知道了珠儿是要去坐牢的！别等到珠儿前程尽毁太太再后悔！”
心里想的话被贾政用这种方式说出来，王宜和又羞又气“我并没想让珠儿休弃秦氏，老爷这么想我，我无话可说。”
贾政道“太太不这么想最好。”
王宜和忍不住道“老爷让我别后悔，是自己知道催逼珠儿成了这样后悔了？”
贾政抚须的手停在空中，看向王宜和。
夫妻两个就这么互相瞪了有一刻钟。
最后，贾政拽紧身上衣裳，偏头道“秦氏是太太看了这么多人家亲自挑中的儿媳妇，老太太也中意，纵她出身低些，人应没得说。她在珠儿病重的时候来冲喜，已对咱家有恩，若把珠儿冲好，对珠儿也有恩。珠儿……等他好了，让他平平安安的过一辈子，也就罢了。秦氏是个好的，能和珠儿处得和睦顺遂，出身低就低些罢。”
“……老爷？”王宜和做梦也没想过贾政能说出这等话。
贾政咳嗽两声，起身道“天晚了，太太回去歇歇罢。”
“别再生出这等糊涂想头了。”把王宜和送到门口，贾政没忍住说。
什么感动，意外，全都没了。
王宜和也忍不住回他一句“我也盼着老爷能说到做到，等珠儿真有一日好了，别再一天到晚催逼孩子。老爷千万记住今日和我说的话。”
贾政看着王宜和，王宜和看着贾政。
旁边服侍的丫头婆子小厮谁也不敢出声儿。
“珠儿好了再说！”贾政拂袖回了屋子。
王宜和看着他的背影冷笑几声，裹紧斗篷往她自己院子回去。
等珠儿好了再说罢。
“老爷怎么想？”定安伯府定安堂后面正院，温瑛慢慢把头发梳顺，一面问王子腾。
王子腾沉吟半晌，问“你觉得荣国府态度如何？”
温瑛放下梳子，来至王子腾身边，笑道“我看荣国府老太太和张姐姐是真心诚意。我要走，老太太亲把我送到二门，张姐姐还领着瑚儿送了我和鸾儿上车呢。”
“真是便宜瑚小子了！”王子腾咂嘴。
“老爷这是愿意的意思？”温瑛笑问。
王子腾哼声“不然真等瑚小子春闱中了做了官，再被各家盯上？”
他附在在温瑛耳边悄声道“如今圣上心意一日三变，越发显出昏聩的意思。瑚儿太过出色，宫里可还有一位三公主没择驸马……”
王子腾话里的意思让温瑛遍体生寒“圣上应不会如此罢……毕竟老爷是圣上素来信重的……”
“天子连自己儿孙晚辈都不在乎，我不过一臣子，值得什么？”王子腾越发低声，“若不早日定了瑚小子和鸾儿的大事，圣上要抢我女婿，看我忠心几何也不是没可能。”
温瑛还是觉得难以相信“我观这些年天下之事，圣上并非昏庸君主，这两年圣上对几位殿下的手段也厉害着，怎会如此？”
王子腾道“人上了年岁就容易糊涂。我十来年前就得圣上信重，和那时相比，圣上身上未见老态，心内已糊涂不少了。”
温瑛喃喃道“圣上今年也不过五十有六，还未到花甲……”
王子腾给温瑛透出两句宫闱密事“圣上几年前就开始服用丹药，这丹丸是什么好东西？都是朱砂水银。前些年我不在京
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