感情是完全没有看到她啊……
栎阳如故忽然觉得自己之前对她心存的一丝丝怜悯都是喂了狗。她只以为周蓉是无暇顾及自己，谁会想到她这么大一个活人在她面前蹦达了半天，周蓉竟然是完全没有看到啊。
听听她这上扬的语调，都惊讶得没边了。
“母亲。”栎阳如故终究还是唤了周蓉一声，但并未屈膝行礼。
周蓉作为一个“慈母”，也自然不会在这种事情上与她计较，而是惊讶道“大姑娘，你怎么忽然回来了？”
“这话说得，我还不能回来了不成？”
周蓉轻咳了一声，道“我的意思是，那姑娘你出去了这么久，杳无音讯，我派了那么多人去找你，却连一点蛛丝马迹都没有查到，你怎么会突然回来了？还是和……”
周蓉的话没有说完，但她想说的其实很明显你为什么会和老爷一起回来了？
在行知书院发生的那些，栎阳如故自然是不会和周蓉去讲的。要是被她知道了她曾经和许多男子共睡一榻，总觉得要不了三天时间，此事就会闹得人尽皆知。
于是栎阳如故道“我一个姑娘家，无处可去，第一个想到的当然就是去找父亲了。”
只不过这话说出来，别说是周蓉，就连栎阳如故自己也不相信。
栎阳如故和栎阳兴闫的关系，周蓉也是知道一些的，她还因为这件事情犹豫过。
栎阳兴闫看着对这个女儿并不是很上心，他似乎也没有多喜欢她，那么自己要不要因此疏远她？
可又有的时候，他对栎阳如故也挺好的，尤其是她好几次看到栎阳兴闫盯着栎阳如故的目光那般不同寻常，竟然又生出了嫉妒之心。
什么“第一个想到的就是去找父亲”，放在别人身上可能确实如此，但对于栎阳如故来说……
是“最后一个才会想到去找栎阳兴闫”才对吧。
但周蓉在栎阳如故手里栽了次跟斗，倒也学乖了一些。她并没有在此事上面多计较，佯装奇怪道“这就有些奇怪了。你也说你是一个姑娘家，边疆那样遥远，你一个人是怎么过去的？路上可曾遇到了什么事儿？你没有事吧？”
明明是因为怀疑栎阳如故话中的真假才问话，却装出是一副十分关心栎阳如故的样子，见她只带着笑看着自己不回话，又道“再说了，你从前从未出过远门，这第一次离家出走，竟然就立刻音讯全无。母亲不知派了多少人去寻找你的消息，却通通无功而返，差点、差点以为……”
音讯全无那是肯定的，栎阳如故虽然没有太隐匿自己的行踪，但耐不住她走的时候身边还有一个南宫华啊。
天知道他为什么要在赶路的时候还要抹去自己已经离开的事实，就因为这个，他们在路上还多花了两日呢。
从南宫彦青莫名出现在行知书院，到后来栎阳南依也跟了过来，栎阳如故还一度怀疑南宫华说着要掩藏痕迹，其实根本没有什么本事，所以才会接连被人发现。
现在看来，可能也不是他太菜嘛。
这不，周蓉派出去的人就没有查到半点消息。
栎阳如故笑得更艳“母亲以为什么？难道您以为我遇上什么不幸的事情了么？被抢劫、流落街头、三餐不饱、沦为乞丐……还是别的什么不幸？”
周蓉的话哽在了喉中，就算她有什么别的想法，也不可能真的和栎阳如故说啊。
她尴尬地半笑着，装作拭泪的手却还没有放下来，就听栎阳如故接着道“好端端的，母亲为什么会想这些？莫非这就是母亲所期望的？”
这话明明白白地说出来，是全没有打算给周蓉留脸面了。
从前她一直畏畏缩缩的，就算是报复也不敢明目张胆，如今却不知道为什么有了底气。
大约是知道，无论她再怎么糟糕任性，都有人愿意容忍她吧。
“你这孩子，怎么能这样胡说！”周蓉顿了一息，立刻反映了过来栎阳如故的意思，急急忙忙出口。
她四下张望了一番，幸好眼下栎阳府的门口就她与栎阳如故二人，就算栎阳如故说了些什么，也没有旁人听见。
至于看门的小厮离得远，未必能够听清她们所说的。
栎阳如故却没有要与周蓉深究此事的意思，她大步向前，走过周蓉身边的时候，留了一句“你又何必整天想着与我作对？我终究是父亲的女儿，不是我娘的影子。”
说罢，头也不回地走了。
马车再宽敞舒适，她这将近一个月的时光舟车劳顿，身子骨都快被颠散架了。
要不是周蓉出口再先，她哪里有什么功夫与她扯别的，不如早早回去休息的好。
“啊！”身后传来一声尖利的叫声，周蓉指着栎阳如故的背影道“你、你……你怎么！”
她却最终什么也没有说出来，因为栎阳如故已经走远，她若是想和她说些什么让她听见，势必要喊得十分大声。
你怎么会有如此想法？
心事被栎阳如故戳穿，任谁一时间也难以接受。但周蓉站在门外缓了一缓，惊觉栎阳如故说的其实……并没有什么不对。
她不由得想起栎阳如故还小的时候，软绵绵的一团，笑起来的时候能让旁人的心情也跟着变得愉悦起来。
明明那时候，她也是真心喜欢过她的，却什么时候变了呢？
栎阳如故只不过是栎阳兴闫的女儿，将来迟早是要嫁出去的，与她根本没有什么利益关系可言。可到底是什么时候开始，她们两个变成了这样的局面呢？
不，其实不是她们两个。
是她变了。
纵然栎阳如故也不再是从前的栎阳如故，但周蓉仔细想来，她态度的转变似乎也就在半年之内。具体什么时间却有些记不清了——她已经很久没有关注栎阳如故的想法和变化了。
周蓉顿觉五味杂陈。
倘若栎阳如故今日不说，倘若她从一开始就知道了，却又为什么过了这样久才表现出来呢？
断了的弦被接上，所有的一切都顺畅了起来。周蓉觉得自己的思路从没有这样清明过，一时间竟然生出了几分悔意来。
其实栎阳兴闫喜欢栎阳如故何尝不是一件好事，彼时她与栎阳如故的关系其实不错，如果通过这一层关系作为切入点，或许、或许……
她不敢再想，惊叫了一声，是懊恼好好的一副棋局被她搅得乱七八糟，也是茅塞顿开的喜悦。她急急忙忙想要追上栎阳如故，小跑了两步，却没追上栎阳如故的人，反而遇上了老太太为首的一众女眷。
“慌慌张张的，成何体统！”老太太斥了一句，见对方低垂着头行礼认错，也没有真的生气。到底是栎阳兴闫归来的事情大过一切，她左顾右盼，却始终没见到人，不由得问道“他人呢？”
周蓉愣了愣才明白老太太问的是栎阳兴闫，回道“老爷还有事，先行离开了。”
说这话的时候，周蓉的面色并不太好。因为栎阳兴闫走的时候是与她不欢而散，她也不知道他的离开其中是不是有几分是自己的功劳。
不过周蓉的这些小心思，其他人才不会注意。她们根本不在意这些事，只有真真切切关系到她们的利益的，才会迫不及待地赶上来。
老太太哼了一声，语气不愉“逆子，从前是这样，如今还是这样！有什么事情能大到连亲娘都顾不上？他要出去是吧？好，把大门关上，今日他要是不向我磕头认罪，就别想进我栎阳府的门！”
周蓉低眉顺耳的模样，心中却腹诽老太太一直看不惯夫君，明明都是一个肚子里出来的儿子，她却总是暗地里针对他。从前还不会做得这样明显，如今却竟然摆到明面上来了。
不过这也无妨，反正她的夫君啊，从来不是一个“听话”的人。
再说了，栎阳府栎阳府，说是他们的府邸，可皇上当初赐下这座宅院的时候，说的可是宁远将军府，是老太太曹氏一度要求，夫君才不得不答应这件事情。
恐怕这件事情，他们早就都忘了吧。
她心中不满，却因为头垂得极低，并未被人瞧出端倪。
老太太看着她低眉顺目的模样，才算满意了一些，慢吞吞地又朝宅子里面走。她走的并不是回院子里的方向，而是朝着厅堂走的，看样子倘若栎阳兴闫回来了，免不了要遭她一顿批。
周蓉便称身子不适先回去了，老太太只以为她被自己牢牢掌握在了手中，即便知道自己要与那个逆子立规矩，也连话都不敢说一句，乖乖夹着尾巴走人了。
瞬间觉着老二媳妇又顺眼了一些。
她收回目光，拿了一旁的茶盏只嗅不饮，不知道心里在想些什么。
却说另一边，栎阳兴闫还真的有天大的事。
皇帝为天，被皇上召见，算不算天大的事？
栎阳兴闫已经归来的消息早早传到了宫中，他一将栎阳如故送回府中，就马不停蹄地赶了过来。
走到宫门口的时候，恰遇上过来接他的夏濡声。
“濡声兄，怎么还亲自来接爷了？怎么，皇上是真的把你当不要钱的劳力使？这公公们做的事情，也被安排到你身上来了？”
栎阳兴闫与夏濡声有些交情，开口便肆无忌惮。
后者也并未因为他的言辞而生气，淡淡睨了他一眼，就道“我若是不愿意，又有谁能差得动我？”
他一副云淡风轻的模样，对栎阳兴闫的调侃毫不在意，只道“到底是宫里，你还是收敛些得好。他不会计较我的出言不逊，却不会放任你。”
“晓得晓得，伴君如伴虎，这道理我早八十年前就已经摸透了。”栎阳兴闫笑道。
“这话又是说不得的。”夏濡声又补充道，“什么叫‘伴君如伴虎’，他若是听见了，没准会觉得你认为他残暴不仁。他即便不是真的残暴，到时候恐怕也要对你小小地‘残暴’一回的。”
栎阳兴闫闻言却全没有被吓到的模样，反而哈哈大笑了两声，道“那么问题来了，他会听到么？”
说着，他又自问自答“不会。难不成濡声兄还会特意上报么？”
“那也说不准，看我心情。”夏濡声道。
“得了吧你，爷还不知道你那性子？看着最清清白白的一个人，心里不知道藏了多少弯弯绕绕。只不过……你从来不做卖兄弟的事。”
夏濡声闻言，淡淡勾唇，算是回应。
两人之间其实已经很久没有见面了，人隔得远，际遇也有很大的差异，还真不太能聊到一起去。不过这一次，他们有一个共同的话题——釜金派了使者前来，说是要与云夏谈和。
边疆打了那么多年，栎阳兴闫都快习惯了。
釜金是一等一的大国，无论是兵力民力武力，都是这些国家中的佼佼者。百年来，釜金人野心勃勃，一直试图一统天下，为此在背后做了不少动作。
其实按照他们的兵力，要对付周围的几个小国的话，其实是一件很容易的事情，但釜金人并没有这么做，而是选择了与云夏交战。
因为两地相隔甚远，早些年，釜金虽然已经着手攻打云夏，但其实进展十分缓慢，甚至云夏隐隐还胜了一筹的。
出去打打不过人家，安守自己的城池却没什么问题。
但这么多年打下来，釜金的后资足，又一步一步摸索出了经验，一旦他们派大量的兵力前来，云夏军队很难抵挡。
大军压境，栎阳兴闫却和那些誓死捍卫领土的人不大一样。
明知是死，为什么明明死也捞不到一点好处，还要不动脑子往上面冲？最愚蠢的做法却被广泛推崇，实在难以苟同。
双方实力差得太多，且他们作为守方，能够使用的战术有限，基本是处于一个被动的状态。兵来将挡水来土掩，是他们能做的为数不多的事情之一，而那样做的代价，无非就是拖延时间。
可拖延时间干什么呢？上面不会派人来的。
。