兄弟俩出身于庄浪卫的世袭军官家庭，后来是河湟五镇的乡兵军官，井小六守庄浪卫城时立了功，又因家世声望受人尊敬，被兵衙推举进了虎贲营。

    他俩是岳飞的后人。

    不过这个血统也不希罕，岳家人世代从军，随军事调动已经开枝散叶得到处都是，甘肃又是军镇，刘承宗治下的岳飞后人集结到一块，甚至够组个岳家营。

    此次他们二人原本想攻入州衙，拿下生擒知州的功勋，却不料衙门里已经没有活人了。

    刘承宗入城时，帅府兵马已接管防务，马兵与城内街道高声宣读安民告示，命州城居民闭门家中不可出户，并让人看好家里的牲畜，别让大鸟叼走。

    跟随军队从青海一路过来的秃鹫，其实让刘狮子很头疼。

    跟着他的秃鹫有三十多群，每群少的五六只、多的能有十一二只，军队摆开能铺多远，它们就会在多远的天空盘旋。

    元帅府的塘兵确实有过驯养秃鹫的想法，毕竟秃鹫已经赖上他们了，盘旋在天空一定程度上会暴露元帅军的位置，但因势利导之下，也能成为一种震慑，同时帮他们发现敌军。

    只是后来人们发现根本没必要驯养……这玩意儿对人太熟悉了，完全是自来熟，只要没被饿急眼就不会主动攻击活物，就算饿急眼了也不会进攻军队。

    倒是它们饿了对落单的小动物威胁比较大，所以元帅军各部游骑在驻营时都会抢劫，不，是分享秃鹫的猎物。

    这反倒让他们和它们之间的关系更加紧密。

    毕竟这就是群居秃鹫的生活方式，有一只秃鹫袭击小动物，其他秃鹫见者有份，然后大家会表演变脸，一个个脖子和头都变成红色，互相吓唬。

    这个技能，元帅军也会，他们的布面铁甲就是红的，骑着马冲过来把秃鹫都撵走，把猎物搞干净、拿下最好的肉，然后把剩下的解成肉条分给秃鹫们，搞得干干净净，保证什么都剩不下。

    非常符合秃鹫不浪费的生活习性。

    元帅军很大程度上改变了秃鹫的生活，过去它们是饥一顿饱一顿，经常饿好几天，然后吃上一顿撑到飞不起来的饱饭，现在好了，自从跟了大元帅，五天饿十顿，顿顿都有饭，顿顿吃不饱。

    毕竟鹰不能饱，饱则远飏，饥则噬主。

    刘承宗对秃鹫的态度，很复杂，他专门给士兵下过命令，即使喂食秃鹫，也不能近距离接触。

    这道命令导致元帅军跟秃鹫群的相处状态相敬如宾。

    主要是秃鹫个头大，他怕士兵吃秃鹫，毕竟秃鹫食腐，自身免疫力又强，谁也不知道会不会携带其他病菌；而另一方面也有好处，这个年代陕西经常见腐烂尸体，秃鹫能把这些可能造成瘟疫的传染源都清理干净。

    刘承宗进陇州衙门时，衙门里除了他的兵，就只有十二具尸首。

    正堂摆了七具，被岳家兄弟盖了两张席子，他们进衙门前，城里就已经乱过一遭，有人冲入州衙袭击了财货、放走了囚犯、打开了州库，还把留在衙门里的几个衙役和六房胥吏打死。

    后堂陈着三副规格不同的棺椁，也被撬开了，不过里头的尸首完好，倒是没打扰邓玘睡觉。

    刘承宗只看了一眼，就让人重新把棺椁盖上——邓玘摔得太难看，收敛尸首为了遮瑕又扑了很厚的粉，更丑了。

    而最里面的知州宅邸，据岳家兄弟所说，他们进来时贼人似乎刚跑，还没来得及进后宅，因此并未遭抢，但胡尔纯上任没带家眷，里头也没啥东西。

    刘狮子心说要是他来当知州，也不会带家眷。

    知州也算高官了，在别的省份，带着家眷是享受荣华富贵；可是在这年月的陕西，敢跑过来上任的都是把脑袋悬裤腰带的亡命徒，凶险程度可比山贼强盗高多了，除非是陕西人，家眷放别的地儿更危险，否则有几个敢带着家眷上任的？

    胡尔纯和李奇懋就在州衙后宅。

    屋里桌上有半壶酒和俩杯子，以及一封长信。

    有种的知州和没卵的太监，到这时候都一样，六尺素布，一左一右挂在梁上。

    刘承宗看见李奇懋悬在梁上，心里没啥波动，倒是看见胡尔纯也在梁上挂着就特别生气，眉头直接皱起来了。

    跟在身旁引路的岳文元和岳文魁兄弟俩面面相觑，也不知大帅怎么就突然沉了脸。

    岳文魁以为刘承宗是没看见知州印信，连忙指着桌上道：“大帅，知州印信还在，藏院子那棵树下，新挖的土，一眼就看出来藏东西了。”

    “做得好。”

    刘承宗左手搭在腰间刀柄上歇着，走到桌边拿起胡尔纯的书信砍了起来。

    这个胡尔纯死得很不给面子，开战前刘狮子还在六盘山上的时候就写信劝过他，明白说了陇州城里只有民壮没有官军，不可能守得住，就算死守，三日之内没有援军这城必破，不如早降，别害别人性命。

    所以城池早上一破，刘狮子心里就一件事：进城我可得好好骂他一顿。

    早知今日何必当初，为啥不投降！

    他还在心里天人交战呢，想着到时候胡尔纯要是痛哭流涕悔不当初，要不要收降了再给他个官职，毕竟这人也是有才华、能做事的官员，再加上硬骨头，符合刘狮子对穿官袍的所有要求。

    结果一进城，刘狮子骂街的词儿都准备好了，人家自个儿上吊了。

    现在他只期待这封绝笔信了，希望胡尔纯能在生命走到尽头时幡然悔悟，结果展开书信看下去，大失所望。

    这个胡尔纯是真纯，比刘承宗想象中还要硬骨头，信是写给家乡老母亲和儿子的，仅在最后提了他一嘴，而且是请他善待百姓这种客套话。

    李奇懋更酷，一个字都没留，干干净净走了。

    刘承宗对这俩人是一点脾气都没有，烦躁地摆手对宅内的岳家兄弟道：“把这俩尽忠挂件放下来，再让人备两副棺椁，跟正堂的邓玘一块，都给左，不，都给北边山里藏着的汤九州送去。”

    其实胡尔纯后悔过。

    在昨天夜里城外的护城壕被填实的时候，胡尔纯很后悔当初为啥不直接开城。

    但战争就是这个样子，司马懿说能战当战，不能战当守，不能守当走，余二事惟有降与死耳。

    只是护城壕都被填实了，胡尔纯觉得这个时候再想投降，已经不合适了。

    两军对敌，什么时候是投降最好的时机？

    双方差距最小的时候，对敌代价最大的时候。

    刘承宗在城外，胡尔纯在城内，中间有城墙和护城河、护城壕阻拦，即使胜负不战亦定，守军有三百个人，攻城方就要在心里提前做出六百条命为代价的准备。

    这个时候投降，最有利。

    等到真攻城了，元帅军伤亡三人，两人被三眼铳抵近打死，一人策马登城时被火铳声光吓得马失前蹄栽落土山摔伤，余下马兵在城头长驱直入，守兵溃不成军——手里一点儿威胁都没有，还投什么降？

    人没有威胁，就没有价值。

    胡尔纯心想，与其投降受人侮辱、使家小遭殃，还不如做忠臣，老子不活了！

    很快两颗印信被岳文魁呈上，刘狮子正端详着两颗印信，就听羽林骑报告参将蜂尾针求见。

    刘承宗让人进来，笑道：“你不在城里捡炮弹，跑到州衙来做什么？”

    攻打战略要地就这点累人，攻城有多爽快，攻完城收拾就又多辛苦。

    这座陇州城刘承宗也要用，毕竟这不是前线和后方，而是在敌军阵线之后，所以填上的壕沟要重新挖开、修出的土山得重新扒掉，甚至城外还修了砖厂，要把城头的女儿墙和外面的羊马墙再度修缮。

    蜂尾针张振提着个长条包袱进了后堂直撇嘴，州衙沿途瞧见的都是尸首，他寻思原来城头不是抵挡最激烈的地方，州衙才是。

    远远见了刘承宗，蜂尾针赶紧快跑两步，上前笑道：“大帅，炮弹拾着呢，卑职过来是给大帅献个好玩意儿。”

    咋说呢，这家伙跑这两步挺假的，但让人看着心里倒是挺舒服，随后他把手中提着的黑缎包袱拿给刘承宗。

    刘承宗接过包袱，提着有四五斤重，打开见是一杆短铳，做工非常精细，铳机是燧发的，握柄勒着锦衣卫的铭，自生火铳。

    他正端详着这杆自生火铳的做工，就听蜂尾针在身边看堂内躺着的俩人，问道：“哟，大帅，这个嘴上没毛的就是镇守太监李奇懋吧？”

    刘承宗把自生火铳递给羽林骑，让他们先收着，回头打完仗送到军器局去，这才转头向蜂尾针点点头，问道：“还有什么事？”

    “大帅，那杆铳不是卑职说的好玩意。”

    蜂尾针笑眯眯道：“卑职找炮弹时撞上几个躲在民宅里的锦衣番子，杀了好几个，都是李奇懋的亲随，留了个活口说耀州有四千多匹马，印信就在这个李奇懋身上，只要给那边写封信让他们别动，咱过去取马就行。”

    “朝廷又给大帅养马了，四千多匹，都在耀州放着等大帅去取呢。”

    蜂尾针话音刚落，就见刘承宗随手丢来个东西，他都没反应过来就接在手中，楞了一下才看清是镇守太监的印信。

    “你升官了。”

    吓得蜂尾针胯下一凉。

    “这事你来办，给他们写信，让他们把我的马看好。”

    说罢，刘承宗又转头看向岳家两兄弟，目光在他们脸上反复巡回，最后定在兄长岳文元脸上：“读过书？”

    岳文元愣了一下，没明白大元帅是啥意思……他们进虎贲营都是要读书的，虎贲营没有不识字的兵。

    反应过来刘承宗还在等他回答，岳文元连忙道：“回大帅，小人兄弟自幼在军学读书，又蒙恩于虎贲营进学。”

    刘狮子点头沉吟：“既然如此，先登的赏赐……拿着，从各营抽调百人给你打下手。”

    印信被抛到岳文元怀中，这才听刘承宗道：“暂代知陇州事，干得好就你来，干不好就等后面张元亨来接任。”

    岳文元呆滞片刻，怔怔地看看刘承宗，又低头看看官印，再抬头看看刘承宗，这才突然反应过来，连忙拜倒谢恩。

    他到拜倒都没弄明白，咋个能光宗耀祖的知州官职，就这么容易飞到自己怀里了。

    但刘承宗显然不在乎这件事，陇州是个散州，没有领县，下辖几个巡检司的一座关卡，治下也只有一千多户百姓，不算很难治理的地方。

    “军事上的事无需你来操心，有高参将一个营暂驻陇州，你就把陇州稳住就行。”

    刘承宗说罢，又提醒道：“不过治理一地要操心的事也很多，你刚接手难处很大，我也不难为你，不求有功，但求无过。”

    “是！小人谨遵大帅教诲！”

    “至于文魁，你是想留在这里帮你哥，还是继续留在虎贲营？”

    岳文魁还没说话，岳文元已经抬头道：“跟大帅，文魁跟在大帅身边。”

    倒是岳文魁见刘承宗看过来，想了想道：“我听大帅的。”

    刘承宗笑笑：“那就接着跟着我。”

    走出州衙，刘狮子盘算着时间，估计南边的汧阳、宝鸡也已经围上了，秦州以西的张一川应当也跟左良玉打起来，再不过去支援只怕是撑不住太久，这便招呼羽林骑，打算让高应登在这收拾残局，让人前去下令拔营。

    却没想到候命的羽林骑还没跑到身前，身处城中的他们就听到来自陇州城北郊的一声炮响。

    “怎么回事？”

    刘承宗刚问出这句，心里就已经有了答案。

    因为北边的炮声并未停止，反倒越发密集起来，还夹杂着成片的枪响。

    毫无疑问，打起来了。

    很快，北门外就有军士策马入城，是高应登部的百总映山红，滚下马鞍拜倒道：“大帅，敌军试图向南突围，似乎想上六盘山，已被我部阻在山口。”

    突围？

    上六盘山？

    刘狮子寻思还有这好事儿？

    这不是找死嘛。

    “文魁，你进去跟你哥说，邓玘不去找汤九州了。”

    刘承宗说罢，转头对映山红道：“别拦着，让他上……来人，去告诉山上的王旅帅，把山路给我守好，汤九州进来就别想再回去了！”(本章完)