刘承宗觉得自己像个鬼一样。

    什么叫王者之师啊？他只是领军向北走，一股股的明军就成建制地投过来了。

    其实投奔他的军队并不多，只是任权儿、杨彦昌这两个营，但因为前面刚收降了三个营，以至于让他心里产生了这种错觉。

    而且还有一股股从山里钻出来的平凉兵，一个个军官来到阵前光膀子露出身上的刀伤箭创，说自己是当年寄养在韩王府的伤兵。

    把刘狮子弄得心怀忐忑。

    一来他是后怕，也就幸亏他还没跟张应昌、曹变蛟交手，否则就这个状态，以那俩人的聪明才智，肯定要往降军里掺沙子。

    二来嘛，三日前他率四营战兵南下，兵力不到两万，就在这三日之间，他本部人马就膨胀到步骑三万五千余，人盯人都快盯不过来了。

    编制太混乱了。

    延安卫、延安营、镇筸两小营，还有关宁、平凉、湖广三个散营。

    其中八百人的辽兵和四千人的镇筸兵基本没有战斗力，辽兵一多半都是伤员，镇筸兵也没好到哪儿去。

    除了人员，车辆全部满载，随军的骡子都快累死了，驮的都是咸阳士绅贡献的粮食和关宁军奉献的马肉。

    说实话，刘承宗觉得自己现在战斗力下滑极快，情况岌岌可危。

    本来张振那甘肃三小营还想追到邠州，追击张应昌一下，刘承宗在路上知道他们这想法，直接一口回绝。

    可拉倒吧，张应昌和贺人龙啥时候打都行，甘肃三小营的当务之急，是赶紧在耀州城里准备好熏制肉食、硝制皮革的工具。

    除了把宰出来的马肉尽快熏制、马皮也硝制了，他们再没有其他正事儿要做了。

    当然，还得征集工匠，修理战场上报废的甲械。

    刘狮子一进耀州城，张振和丁国栋、米剌印就火急火燎地报告西边交战的情报。

    刘承宗摆手道：“明军确实打进了凤翔府，不过情况没那么危急，王旅帅早就把情况告诉我了。”

    凤翔府一共失去了两处据点，第一处是罗汝才据守的大散关。

    因为散关附近都是山岭峡谷，道路也就那一条，罗汝才提前获知四川明军的进击方向，想的是主动出击，伏击他们一阵。

    但四川明军过来的是客军龙在田。

    人家本来就擅长跋山涉水，罗汝才眼里只有一条路，可是对携战象四头远征参战的龙在田来说，那些遮挡的树木根本不存在，矮山上全是象道。

    象足一踩，就是能供步兵攀援的阶梯；象身一靠，挠挠痒痒就能推到枯木。

    至于茂密的灌木更不必说，驱赶战象走过去就能开拓出一条可供大队通行的象道。

    等罗汝才反应过来，人家龙在田已经绕过散关进了凤翔府。

    后知后觉，罗汝才拔腿狂奔追了七十里，算上早先前出二十里设伏，一个昼夜跑了九十里地。

    这才在宝鸡城外跟扎下营地的龙在田打了一仗。

    人家以逸待劳，又有营地，既没打破营地，还被战象冲开阵形，吓得领兵委屈巴巴地钻回了宝鸡城，大散关遂被龙在田占领。

    不过战斗失利的主要原因不在军兵，而在于罗汝才的指挥。

    王文秀对他的批评不留情面，一向桀骜的罗汝才却全盘虚心接受……他没办法告诉别人，打败仗的原因是他没出全力。

    正如张天琳的大营，麾下军兵都寄望于张天琳在关中战役加官进爵一样，罗汝才麾下的将士也是这么想的。

    不过这边情况不同，龙在田的兵多，罗汝才本来就没有歼灭把握。

    所以他就动了歪点子，想给大帅献个祥瑞——四头战象。

    这就跟战场上打骑兵，还想着杀人保马一样，不可能赢的。

    另一处据点则是杨承祖防守的陇州，这是王文秀主动下令让出来的。

    因为明军在陇西方向的庞大攻势，让李自成等人无法抵挡，刘承宗建议闯军五营与河南五营退入凤翔。

    陇州小城太过低矮，王文秀判断其在官军攻势中难以防守，遂令守将杨承祖撤防，退入南部更好防守的汧阳城，在西北郊外的安上乡草碧里沿地势布防。

    所以凤翔府短时间内，有兵、有城、有粮，战况不算危急。

    元帅军历来不重视城池攻守，而重视野战。

    这段时间王文秀的主要精力，基本上跟陈奇瑜一样，都在努力把粮草搬运到安全的地方。

    从明军在西边增兵开始，王文秀就在凤翔知府李嘉彦的协助下，把陇州、汧阳、宝鸡等小城的预备仓储粮向凤翔府城输送。

    实际上现在王文秀那边的问题，不是需要增援，而是希望刘承宗给李自成、张一川写信，把他们的兵调到东边，需要打仗了再往凤翔府调。

    这两大团伙，给王文秀带来的精神压力，比大军压境的明军还大。

    毕竟明军来得再多，大不了王文秀全面收缩进凤翔府城，城里的粮食充足，兵员铳炮也足够轮换，守能守到天荒地老，吃能吃到皇上驾崩。

    正在向凤翔府移动的明军，王文秀侦知的已有两万出头，但他并不慌。

    真正让他有点慌的，恰恰是李自成、张一川撤入凤翔府的援军。

    两万多人、一万多头大牲口，成日里人吃马嚼，兵粮的事儿就不说了，关键是兵力、装备决定战术。

    王文秀只有一万人，面对两万多敌军，他能心安理得的缩进城池防守。

    可一旦加上这两万多的援军，就变成三万对两万，他再选择缩在城里的战术，三拨士兵的士气都会快速下降。

    刘承宗很认同王文秀的看法。

    不过他思考这个问题的出发点不一样，并不是基于兵粮、士气，而是他发现自己在战术上把农民军带偏了。

    张一川就不说了，李自成都开始想着依托元帅府在关中的后勤基地，跟明军打阵地战了。

    从刘承宗的角度上，把凤翔府有限的后勤补给，供应给战斗力稍弱的李、张两部，在关中平原上跟明军打阵地战，很……没脑子。

    眼下出现在陇西的明军重兵集团，既有宁夏延绥的边军、也有昌平的战兵，他们力量雄厚、战力强大。

    即使是李自成的军队，在这样的战场上也讨不到好处。

    不是他不利害，而是他的军队本身就不是为这样的战役创造的。

    刘狮子进驻耀州的第一个夜晚，便提笔给黄娃哥写了封长信，为其分析眼下平叛军队聚集陕西，河南、湖广空虚的局面，要求其与张一川一同领军跃进河南。

    运动到更大的战场上，牵制河南、湖广、山西的明廷兵力。

    以达成进可攻，退可守的战略事态。

    这封信送出去没多久，刘承宗刚合衣睡下，就被门外职守的羽林骑唤醒。

    贺勇来了。

    刘承宗寻思，这贺勇挺能跑。

    按照他掌握的情报，平凉兵说这个时候张应昌跟贺人龙应该刚进邠州才对，怎么贺勇就自己跑过来了？

    进了耀州城的衙门大堂，一身便服的贺勇见到刘承宗还挺不好意思，见面就要行礼：“劳累大帅起来，真是小人罪过！”

    “行了，咱们之间就不要说这些客套话了。”刘狮子摆手道：“你没跟着贺将军一同进邠州城？”

    “啊？进邠州城？”

    贺勇是明知故问，摇头道：“贺将军也没进啊，只是把张帅送到泾河边，贺将军就领兵去庆阳了。”

    “庆阳？”

    刘承宗皱眉思索片刻，泄露军队位置，这种情况比较微妙。

    很可能是贺人龙故意让贺勇告诉自己的，他想了想还是开口问道：“贺将军不进邠州，去庆阳做什么？”

    “为何进邠州？”

    贺勇反问一声，随后摊开手道：“张应昌是巡抚标营的主将，又不是我们的主将，我们联系不上练巡抚和陈总督，干嘛听他的？”

    刘承宗恍然大悟，合着贺人龙这是直接带兵退出战场了。

    他笑道：“贺将军不打算与我为敌？”

    “贺将军绝不会与大帅为敌。”贺勇连忙摆手，非常诚恳地说道：“将军领兵进围耀州，只是奉命行事。”

    “如今联系不上西安府，五营将校分崩离析，将军便带兵退往庆阳府的真宁县，大帅放心，贺将军绝不会给大帅入主关中添麻烦。”

    刘狮子听着这样的解释，哑然失笑。

    他缓缓摇头，心说这天底下最能苟的，那还得是自己的老长官贺人龙啊。

    有利则战，不利则走，他比李自成都像流寇。

    想明白贺人龙的畏战情绪，刘承宗在椅子上坐正了身子，对贺勇问道：“贺将军让你过来，除了这些事，还有什么想让你说的？”

    “贺将军说，希望大帅能念着往日旧情，不要进攻我部。”

    刘承宗其实对贺人龙现在这种状态有点不满。

    如果不是贺勇今夜过来，刘狮子本打算明天一早就召开军议。

    先让任权儿和杨彦昌带兵，督着张上选和祖承勇的兵，把邠州城里的张应昌和贺人龙敲掉。

    不过既然贺人龙让贺勇跑过来表态……刘承宗稍加思索，在迫降和稳住之间选择了后者，开口道：“既然这样，你回去告诉贺将军，这场仗结束，将军是朝廷在陕西的肱骨大将，一定会加官进爵。”

    “且在真宁好生驻守，不要乱跑。”

    贺勇听见这话暗自心惊。

    贺人龙一营兵力，在这场战役中寸功未立，刘承宗却说战后能成为肱骨、加官进爵。

    哪怕是家丁出身的贺勇，都能猜出元帅府接下来恐怕对西路联军有大动作了。

    只有宁夏、延绥、陕西的朝廷兵将被一锅端子，硕果仅存的贺人龙才有可能加官进爵。

    不论如何，贺勇达成了使命，便连忙行礼告辞：“大帅，小人还要回去给将军复命，这便告辞了。”

    刘承宗起身将贺勇送至堂外，临走又将贺勇叫回来：“回去跟贺将军说，该想想后路了。”

    次日一早。

    耀州城的州衙擂响大鼓，刘承宗将麾下各营参将召集堂中议事。

    不召集的时候还好，一召集刘狮子自己都吓了一跳，现在光是耀州他身边就有九营参将。

    这还是不算虎贲、羽林，驻扎渭河北岸的魏迁儿以及平凉那半个营。

    刘狮子对自己的指挥能力和军队水平心里有数。

    元帅府直属的营编制较大、随军骡马车辆较多，因此指挥难度也比较大。

    他最熟悉的情况是直接指挥五到六个营，两到三万兵力之间，两万的话如鱼得水，三万的话略感疲惫。

    一旦指挥超过这个数，超出能力范围的感觉就来了。

    而且除了指挥问题，在单一地域屯驻军队太多，对当地自然环境影响也比较大。

    “如今明军在邠州有张应昌、曹变蛟两部，有军兵四千五百；渭河以南，有祖大乐一营，据说后续还有郧阳卢象升部；乾州有参议段复兴据守。”

    悬挂的舆图上，早有羽林骑将各地塘兵报上来的情报汇总，精确标注。

    刘狮子一一指明，随后挥手向西，道：“余下明军，皆在凤翔。”

    “此时局势于我有利，不过诸位仍不可掉以轻心，昨夜我已传信凤翔的李、张两部，邀其跃入河南，为我军牵制河南、湖广兵力。”

    “北边，就要靠我们自己了。”

    刘承宗说着露出笑容，因为他手指的方向，是延安府和延绥镇。

    这片地方，可是他的老家。

    “因此我军应先剪除邠、乾两州，任权儿！”

    任权儿在堂中座九营参将里座次靠后，说两眼发光听着长官训话，猛地听到自己名字，哐地一下就站起身来：“长官，卑职在！”

    直接引得刘承宗发出爽朗大笑，抬手对任权儿笑道：“还和以前一样啊，非常好！”

    “命你部携祖承勇湖广营，合兵六千进围邠州。”刘承宗说罢，看着任权儿问道：“可有把握？”

    六千围四千五百人防守的邠州，任权儿在心里想了想，其实难度比较高。

    不过这是重新回到刘承宗麾下的第一战，任权儿咬牙道：“长官，可否将平凉兵拨给卑职，卑职保证拿下邠州！”

    平凉兵？

    刘承宗一听就知道任权儿的打算，这肯定是要里应外合了，便点头道：“好，便将平凉千五百军士划你标下，能破就破，破不了就围死了等待支援——杨彦昌。”

    说实话，刘承宗对杨彦昌是很熟悉了，知道他有一定本事，但长久以来都没有发挥空间，只能被迫当个地域型猛将。

    虽说杨彦昌是被迫降了元帅府，但刘承宗不知道，他还觉得这家伙挺值得信任的。

    “末，卑职在。”

    “命你部携张上选镇筸营，合兵七千六百，增援乾州，配合张、师两位旅帅尽快将其攻下。”

    杨彦昌一听，这个使命听起来简单啊，有人配合，当即点头道：“卑职领命。”

    不过被拨到他俩手下的祖承勇、张上选二将，表情就不太一样了。

    祖承勇看张上选的表情，满脸都是同情。

    毫无疑问，他们这两营新降军，在元帅府这儿的信任没有延安营和延安卫高，但明显延安卫的地位也比延安营高。

    祖承勇听得可明白了，大帅是让我们围住邠州；换到你们那，就是要尽快攻下乾州。

    “张振，命你携丁国栋回延安府，就地招降纳叛，若能卷起一支人马进攻榆林，就打穿它联系漠南都督府的杨麒，一同进攻宁夏，把明军腹背绞个天翻地覆。”

    “如若不能，则驻扎延安诸县，若关中战事不利，我军则自延安退回陇西。”

    张振一听，这才是个真轻松的活儿，没听大帅都说了，是回延安府。

    他跟丁国栋当即抱拳领命。

    俩人正高兴呢，就听刘承宗对米剌印道：“米将军，你就在耀州，把马肉熏好。”

    说罢，他都没等脑子没转过来的米剌印应下，便抬手拍了拍桌案。

    刘狮子对余下的张天琳、高应登道：“你们两营，再修整三日，吃饱喝足，随我回师向西，把敢进关中的明军统统剿灭！”(本章完)