“寻找盟友？”艾米在一旁发出质疑，“你们一过来就开始进攻英格兰，我可根本就看不出什么寻找盟友的意思。”

    “如果能够拿下英格兰，那比约恩就是我们最好的盟友。”特索索莫克回答道，“一年前的探险队在这片大陆上游走了几个国家，发现各国的态度都不友好。我和太阳王一致认为，与其去相信那些完全陌生的国家，还不如相信和我们生活了一段时间的朋友。”

    于是艾拉想起了约莫在一年前到哥特兰造访的阿兹特兰使节——像他们那样用莫名其妙的豆子和羽毛来购买土地，也难怪“各国的态度都不友好。”

    “神的使者啊，请恕我无理，但既然提到了，那这个问题我还是想问。”特索索莫克紧张地看着艾拉，“如果阿兹特兰和那些北方的不速之客爆发战争，你会支持哪一方？”

    对艾拉而言，这是一个想都不需要想的问题——她是海盗王国的领主是真，是羽蛇神的使者是假。一旦战争爆发，她势必加入海斯泰因的哪一方，和阿兹特兰对抗。但如果这么直接回答的话，那她假装神使的事情恐怕很快就会暴露，去阿兹特兰贸易的计划也就完全泡汤了。

    为了圆上前面的谎言，她不得不再扯一个慌：

    “我的支持并不重要，关键是神的支持。羽蛇神尚不了解目前的阿兹特兰人，它仍在观望。”

    艾拉担心特索索莫克继续刨根问底：比如她和海斯泰因到底是什么关系、羽蛇神和这些海盗又是什么关系等等。要回答这些问题的话，她就不得不继续现编谎言，而谎言编造的越多，就越容易出现漏洞。

    但特索索莫克却很顺从地回答道：“我明白了。阿兹特兰一定会努力取悦羽蛇神，以重新得到它的青睐。”

    艾拉稍稍安心下来。

    “还有一个问题。”艾拉问道，“你们是如何来到这片陆地的？是走的什么航线？”

    海斯泰因是以冰岛和格陵兰岛为跳板到达“文兰”的。“文兰”和海盗王国之间间隔着非常宽广的大海，没有这两处中转站，海盗王国的船只就无法顺利抵达“文兰”。同时，通往“文兰”的航线是海盗王国的最高机密，海斯泰因不愿旧大路上的其他国家去文兰插上一脚，因此在这两个岛屿上留下了重兵把守，阿兹特兰人不太可能通过这条路线到达这里。

    所以，如果存在未知的其它航线的话，艾拉势必要打听个明白，并及时在其他国家插手前替海盗王国将其占领。

    特索索莫克点了点头，从怀里掏出了一张海图。艾米走上去接过纸，平摊到了艾拉的书桌上。海图用的是艾拉没有见过的纸，破破烂烂的，还沾着血迹。上面扭扭曲曲地画着阿兹特兰的边境和旧大陆这边北海、波罗的海的海岸线。不过这张海图极其粗糙，英格兰、瑞典和阿勒曼尼的轮廓只有一个大概的雏形，且错误甚多。

    特索索莫克在下面解释道：“一年前，我们派了八个探险队，寻找前往这里的航线，七个探险队失去了踪迹，而唯一回来的探险队带回来这张海图。”

    艾拉敏锐地注意到，这张海图上并没有格陵兰和冰岛，但是在两块大陆中间“S”形的海域上，出现了一大块她所不知道的陆地，面积看起来甚至比整个海盗王国都要大一些。

    她一下子激动地站了起来，指着地图上的那块陆地问到：“这是哪里？”

    “这是我们的一支探险队在一年前找到的一个无人岛。海洋太过辽阔了，几乎看不到陆地。全靠在这岛屿上补充了食物和淡水，那支探险队才能够平安返回。”特索索莫克回答道，“我们这次出海，也是以这个岛屿作为跳板的。”

    艾拉做了几口深呼吸，让自己平静下来。

    “事情我知道了，你先退下吧。”

    她挥手示意海盗们把特索索莫克抬下去。可等特索索莫克走了，她立马又按耐不住心中的激动，跳起来抓住了艾米的肩膀：

    “艾米，你听到了吗？那么大一个大陆，而且还是无人岛！要占领那里，可不比去阿兹特兰换黄金有价值多了！”

    “陛下，你先冷静一些！”艾米使劲把艾拉按下去，“我觉得事情有点蹊跷。阿兹特兰和瑞典中间的大海太宽广，没被发现还说的过去，可中间这么个大岛没被发现就有点异常了！而且还是无人岛！”

    “对、对对对，艾米你说的有道理。”艾拉敲着自己的脑袋，“我先去找找资料……找找资料。”

    第二天一早，当艾米走进书房时，艾拉正顶着一个黑眼圈，抱着几卷书回到书桌上。艾米惊讶不已：“陛下，你熬夜了？”

    换成其他任何一个学者，艾米都不会感到这么惊讶。可那是艾拉。她的脑中有一整个图书馆，搜索资料只要闭起眼睛回忆一下就好。翻查实体书、而且还翻查了一整晚，这事可太罕见了。

    “找是很快就找到了，但是有点激动，没睡好。”艾拉揉了揉自己的眼睛，“早上我突然想起我自己书房里也有这几卷书，就爬起来去把它们翻出来了。艾米，你也来看看，其实关于那块大陆的事情是有相关的记载的。”

    艾拉摊开的第一份资料是柏拉图的《理想国》。

    “公元前360年的柏拉图在书上讲述了一个在他那时代还要往前9000年的故事，说是海格力斯之柱的海峡外海有个强权国家，位于名为亚特兰蒂斯的大陆。他们对欧亚大陆发动突袭，但是城邦的人奋勇作战，打败了侵略者。‘在这之后，发生了一场大地震，带来洪水。不幸的一日一夜过后，我们的战士沉入了海中，亚特兰蒂斯也消失在海底。’”

    海格力斯之柱是连接地中海和大西洋的海峡。书上描述的亚特兰蒂斯的位置，和特索索莫克海图上那个大陆的位置正好符合。

    而在那个故事的前方，柏拉图着重强调了一句：“真实故事，而非虚构”。

    艾拉摊开的第二份资料是一份流传甚广的著名海图。上面详细地描绘着地中海沿岸的地势，关于北海和波罗的海的区域则相对模糊。而在特索索莫克提到的那块大陆相应的位置上，这份海图上画的是一只牙舞爪的怪兽，在一旁还标着一行用于警示的醒目红字：

    “小心，此处有龙！”

    (本章完)