那祭司在地上祈祷了好一会儿，可痛苦不仅没有减轻，反而愈发加剧了。他的喉头肿胀了起来，声音也逐渐变得嘶哑。意识到自己可能即将被自己信仰的神“拖入幽冥”，他吃力地站了起来，扶着一个部落民的肩膀，吃力地走到了艾拉的面前。

    “我只是凡人，无法经受住泉水之神的神力。请神使大人出手，解救我于危厄之中！”

    “看来羽蛇神不怎么喜爱你们。”艾拉瞥了那祭司一眼，“既然它不愿意给你庇护，那我也没什么办法。”

    那祭司吓得一下子跪了下来。他还没有死，甚至意识都还非常清醒。但“马上就要死”的念头，比真正的死亡更令人恐惧。

    “救救我……救救我……”

    他拉着艾拉的衣服，悲切地祈求着。

    艾拉摇着甩开那祭司的手臂，从地上将草木灰重新捡起。看着痛苦万分的祭司，她不由得对这个部落产生了一丝怜悯——在被她多次用来滤水后，这个袋子里已经出现了明显的白色的晶体。但凡对炼金术有那么一点了解，他们就应该知道，这袋‘草木灰’，在艾拉交给祭司时，已经完全是其他的东西了。

    但是，竟没有任何一个部落民察觉到这件事情——炼金术的入门操作，在这群部落民的眼中，却是他们完全无法理解的神术。

    “救救我……救救我”

    那祭司悲切地重复着这一句话。虽然他已明白，这种祈求没有任何效果。

    部落的首领自感脸上无光，长长地叹了口气。

    “好吧，是我们有眼不识泰山了。你不是我们能惹得起的人，想去哪里，你就走吧。”

    “为什么要这么急着赶我走呢？”艾拉说道，“我说了，泉水之神和羽蛇神已经立下了盟约。你们采集的草药作为泉水之神的信物，保护了我。难道我们不该也结一个同盟吗？”

    “我是不很明白你的意思。”那首领疑惑地问道，“我们和阿兹特兰不是已经定下同盟了吗？”

    “我说的是和羽蛇神立下盟约，而不是和阿兹特兰。”艾拉意味深长地看着首领，“你不能理解其中的差别吗？”

    那首领搞不明白阿兹特兰的情况，疑惑地摇了摇头。

    “阿兹特兰目前的主神是太阳战神。”特索索莫克让手下把自己扶了起来，“现在明白了吗？”

    那首领的眼中终于闪过了一丝震惊。

    “是这样……原来是这样吗？我……原来是这样吗？”

    在和首领交涉的时候，那个祭司的求救声依旧断断续续地传来。看着那个祭司，艾拉叹了口气。

    “好啦好啦，虽然羽蛇神和泉水之神都救不了你，但很幸运，我除了是神的使者外，也是一个人类的学者。就用人的方式来救你吧。”

    说完，她扭头吩咐艾米道：“回去帐篷，把药拿来吧。”

    首领满脸诧异：“你刚刚说什么？药？什么药？”

    “能够帮助我们抵抗泉水之神力量的凡间药物。”

    “你怎么会有这种药？”

    “昨天晚上赶工制作出来的。”

    “你怎能做出这种药？而且还只用了一晚上？”

    艾拉没说一句话，那首领就更诧异一分——艾拉用神的力量抵抗了神的力量，他尚且能够接受。但用用凡间的药物去抵抗神的力量，他接受不能。

    这样的反应，让艾拉更加觉得可悲。

    “穆纳梅内克，你是叫这个名字吧？”她深吸一口气，“你知道我为什么会是羽蛇神的使者吗？”

    “当然是因为受到神的喜爱……”

    “错了。是因为知识。我以凡人之躯，通晓了神之智慧，所以才能在凡间代行羽蛇神的意志。”艾拉用手指了指自己的脑袋，“相信凡人的智慧吧。总有一天，你们也能拥有抵抗这股黑泉的力量。”

    首领目瞪口呆地跪倒在地。随着他的动作，部落的所有其他人都跪了下来。怀着尊敬与畏惧，他们颤抖着、将身体匍匐在了艾拉的面前：

    “神使啊……请宽恕我们的罪过。”

    没过多久，解药被艾米取了回来。随着解药被喂入祭司的口中。那祭司的症状稍稍减缓了些，虽然依旧很痛苦，但大概是不会死了。

    这之后，特索索莫克和穆纳梅内克首长在黑泉旁歃血为盟。乘着他们的注意力转移的时机，艾米小声地询问艾拉：“陛下，我还不是很明白。阳燧的火为什么会那么强力？”

    “强力？”

    “这群部落民采集来的药草和你昨天晚上使用的完全不一样。为什么你用阳燧的火一烧，就能解毒了？是因为太阳阿波罗的光比普通的火更为纯净吗？”

    艾拉忍不住敲了艾米的脑袋一下。

    “笨蛋艾米。这群部落民上当，你怎么也上当。要在白天、要用阳燧，这不摆明了都是装腔作势骗人的吗？”

    “咦？陛下的意思是？”

    “就算在晚上、用普通的火、或者直接让艾米你用火烧都没有问题，那都只是用来表演的。剑术一百式的核心要义之一，就是把敌人的注意力集中到无关紧要的事情上。”

    艾拉蹲到地上，拔出了一堆草。

    “解毒的关键，其实就是焚烧后的草木灰。水通过草木灰后，会出现一种神奇的性质。而且，和植物的种类并没有什么太大关系。”

    “这个我只知道，这种东西可以让面粉发酵，用来做面包……”

    “其实阿兹特兰人也会用它来发酵玉米面。但是他们和艾米你一样，只会用来做饭，却不知道他们在炼金术上的性质。”艾拉说道，“而且，完全可以用普通的火得到的东西，我却以释放战俘为代价、用阳燧借用太阳的火点燃。搞的那么夸张，他们就更想不到，这真的只是他们平时做饭用的、最为简单的草木灰了。”

    “唔……所以草木灰为什么就能解黑泉的毒？”

    “我不知道。”

    “嗯？”

    等着回答的艾米微微呆了一下。

    “硝、硫、硇砂，这是让金属嬗变必备的磨，是哲人之手上的王冠、星星和太阳。它们是一切金属主人，在我的操纵下，它们的力量甚至能够将黄金磨碎。但炼金术师们却很早就已经发现，拥有如此力量的它们，却有着一个虽然卑贱、但却有效的天敌——就是这草木灰。没有人能解释其中的缘由。贾比尔的二要素理论不行，帕拉塞尔苏斯的三要素理论不行，亚里士多德的四元素理论同样不行。我只知其有效，却不知其为何有效。”

    说着，艾拉苦笑了一声。

    “艾米，这是我第三次提醒你了——在学术上，千万不要把我当成神。”

    (本章完)