吃过晚饭，吴捷正在帅府查看九江府“鱼鳞册”。

    “鱼鳞册”图册是封建王朝管理土地的重要工具，上面详细记载了当地的田地、田主、人口、租赋等情况。

    历朝都非常重视“鱼鳞册”，规定由州县官亲自检查经管，不得假手胥吏。

    从九江府“鱼鳞册”中不难看出，自道光以来，九江府的土地兼并逐渐加剧，自耕农数量不断减少，土地逐渐集中到少数地主手中。

    因开垦荒地，土地数量增加，田赋却不增反减。鱼鳞册上虽未注明原因，但吴捷不难猜出，土地逐渐集中到地主豪强手中，而地主豪强多有缙绅身份，可以免交赋税。

    由此，民间的财富多移到地主手里，国家并未得到好处。华夏又一直重农抑商，有钱人只能投资田产，根本想不到办工厂，也不知道工厂为何物。

    另外，近年来气候转冷，自然灾害不断。人口大量增加，粮食亩产量却在降低，进一步加剧了农村的动荡。

    以满清朝廷的治理能力，以道光、咸丰的魄力，确实很难应付如此棘手的问题。

    吴捷暗下决心，若杨秀清答应自己留守九江，第一件事就是要平分土地，既能得到农民的支持，也能从农村中汲取源源不断的财富。

    侍卫王杉过来报告，说南门外聚集了大量农民，点着火把，乌泱泱大概有上千号人，不知所为何事。

    太平军防御城市，一向讲究内外联防，外重于内。吴捷在城外驻有两千兵马，由军帅邹世安统领，占据城外各个要点。城内也有一千兵马，具体城防由师帅徐琛负责。另有五百水兵驻守在城北江边，五百骑兵驻守在长江对岸的小池口。

    有这么多兵马在，九江城可谓固若金汤。哪怕这拨农民是由清军假扮的，太平军也不怕。

    吴捷没把这当回事，料想徐琛自会处理，便接着看“鱼鳞册”了。

    果不其然，一会儿徐琛亲自来访，说弄清楚这伙农民的来历了。原来他们都是本地的红钱会会员，因会长正在九江城内蹲大狱，特地过来请命，请太平军释放会长。

    吴捷问道：“红钱会是什么来历？”

    徐琛胸有成竹地答道：“卑职详细问过本地师爷了。这红钱会乃是天地会的分支，本在福建一带盛行。本地会长名叫朱启明，自称是南明鲁监国的后裔。朱启明学问很高，还是个杏林高手，一向免费为百姓治病，借此暗中发展红钱会。他在九江很有威信，红钱会也颇有势力。”

    原来，红钱会系天地会支派之一。该会以清康熙朝铸的康熙铜钱为信物。他们在康熙两字上，用刀刻三画，涂以朱砂。三画,即三点，为洪字的偏旁，暗指明洪武朝。朱，指明太祖朱元璋，暗藏反清复明的宗旨。

    红钱会在九江逐渐坐大，官府坐立难安。他们派出兵勇，抓到朱仁发。可朱启明在九江民间威望太大，官府不敢加害他，生怕激起民变，一直把他关在牢房里。

    看来，这朱启明也是个地头蛇。上千农民连夜为他请愿，可他此人在民间声望之高。将来，左七军留守九江，必须笼络这样的地方豪杰。

    吴捷计议已定，决定亲自过去拜会朱启明。

    徐琛知道他是好汉，已经将朱启明接至自己的帅府，着人为他沐浴，请他吃饭。

    徐琛的帅府是原九江镇总兵府，与九江府衙只隔着一条街。才一盏茶的功夫，吴捷等人便来到了总兵府的花厅。

    九江镇总兵是武官，比九江府知府这个文官尊贵。这总兵府比九江府衙大多了，平时驻有三四百兵丁。徐琛负责九江城防，带有兵马，正适合入驻总兵府。

    徐琛已在此备下酒席，特为朱启明接风。不多时，亲兵领着一个四十出头的男子进了花厅。此人一袭崭新的黑衣，身上还散发着皂豆的香味，正是红钱会会长朱启明。

    在烛光的映照下，他棱角分明，目露精光，一看便是个精明强干的家伙。

    徐琛为朱启明引介吴捷。朱启明没有想到，攻下九江坚城的太平军大帅，竟是一个年纪轻轻的少年英雄。他翻身就拜，说道：

    “多谢大帅救命之恩。若不是大帅搭手相救，朱某恐怕就要老死狱中了。”

    吴捷连忙将他扶起，客客气气地说道：“朱先生妙手回春，救人无数，在百姓中威望很高。我们太平军左七军历来主张为民作主，此番救下朱先生，也算是顺应民心。”

    众人分宾主坐下。

    徐琛说道：“朱先生，眼下有件急事要劳烦你。听说南门下聚集了不少百姓，都是咱们红钱会的会员，到城下请愿，让我们放了朱先生。我们告诉他朱先生已经获救了，他们还是不信，一定要见到先生本人。眼下已是二更天了，晚上又黑，怕人群中混有奸细……”

    朱启明十分聪明，不等徐琛说完，便假装嗔怪道：“我这帮愚昧的会众，这么晚还敢扰乱天军。”

    他甩过辫子，从辫梢处取下一枚铜钱，又从口袋里掏出一张药方样的纸张。朱启明用纸张包住铜钱，拱手递给身旁的太平军小兵，说道：

    “劳烦这位小哥把这枚铜钱送到城外，他们看过铜钱，便知道我一切安好，自然就会撤回。”

    吴捷看了眼徐琛，两人交换了下眼神。看来，这朱启明不可小觑。会众连夜结伙请愿，朱启明又能以铜钱信物号令会众，足见他威望之高。

    吴捷既要在九江立足，少不了要笼络朱启明。吴捷举起一杯酒，祝道：“朱先生号令森严，实令我等佩服。日后我们左七军若是驻守九江，还得仰仗朱先生支持。”

    朱启明方显摆过自己的本事，此刻披头散发，若太平军模样，说道：

    “大帅谦虚了。朱某行走江湖，可谓阅人无数，却从未见过像左七军这样纪律严明的军队，从未见过大帅这样气宇轩昂的少年英雄。朱某不才，不能支撑反清复明大业。日后能够推翻满清、恢复华夏衣冠制度者，必是大帅这样的英雄，必是左七军这样的英雄部队。”

    红钱会是天地会的分支，同样以“反清复明”为宗旨。朱启明自称是明朝宗室的后裔，又坚持救死扶伤，深得九江百姓的拥护。

    不过，红钱会终究跳不出“反清复明”的窠臼，朱启明也只能蜗居在九江一隅，成不了大的气候。

    要是能收服朱启明，吸收他为复兴会员，将红钱会改造为复兴会的下级组织，将是一件奇功。

    吴捷不动声色地说道：

    “朱先生学富五车，可曾听过明末黄宗羲的学说‘天下为主君为客’？可曾听过外国的君主立宪、共和制度？敝人以为，即便有人推翻清朝，即便恢复了汉人王朝，不过是以某一汉姓代替叶赫那拉。用中医的说法看，不过是换汤不换药。

    “华夏数千年积弊不会改善，老百姓无地可耕、无钱治病、无粮可吃的悲惨境遇不会改善。列强在外虎视眈眈，国内又民变四起，华夏实处于两千年来未有之大变局。如此变局之下，反清复明是救不了华夏的。”

    朱启明面露疑惑，丢下了手上的筷子，问道：“大帅的意思是，拜上帝会能救华夏？”

    吴捷见状，便令徐琛屏去左右侍卫的亲兵，派心腹严密把守花厅。待席间只剩他们三人，确认其他人偷听不到后，吴捷才说：

    “实不相瞒，敝人虽是太平军大将，却并不认同拜上帝会，拜上帝会救了华夏。如今，却有一个新的会党，主张给农民平分土地，以此为手段，实现百姓安居乐业。敝人以为，这确是一个行之有效的救国手段。”

    朱启明有些不以为然，说道：“历朝农民军造反，多以平分土地为口号，却从未没有实现过。大帅想要平分土地，何其难也。”

    吴捷凛然说道：

    “路虽远，行者必至。事虽艰，做则必成。以往前辈未能成功，皆因不得要领。假若我要平分土地，首先以武力为后盾，将地主土地全部收归公有，禁止买卖。

    “然后丈量土地，核查人口，平均分给农民，令农民分期限赎买。至于有地之地主，则视其土地多寡，付其以工厂、银行股份，补偿其损失。”

    朱启明来了兴趣，凑过身子，说道：“还请大帅赐教。”

    ……