京城内，众人还不知道在三百里外的官道上，正进行着一场雨中截杀。
雨水落下那一刻，几乎所有人都感觉到久违的畅快。
这场大雨来得很及时，既为饱受酷暑折磨的人们带来清凉，也拯救了差点干枯的稻苗。
京兆府尹方大人难得像顽童般伸出手接雨水，委实松了口气。
连日来的高温闷热，光是中暑的老人都倒了一大片，京兆府忙得脚不沾地才勉强控制住局面。
穆府里，太夫人也不幸中暑，恹恹地躺在床上好几天，一直由苏姨娘照看着。
“歆丫头是不是快到京城了？”
一场大雨，似乎洗刷了太夫人心中的郁结之气，提起穆歆的语气也好了不少。
“回太夫人，按之前送来的信上说，约莫再过七日就能到。”大丫鬟雁秋一边打着扇，一边回道。
“老大家的，宴会准备得如何了？”
吴氏闻言眉头一跳，面色却是滴水不漏，浅笑着答道：“儿媳早挑好了日子，二弟和弟媳不在，我这个做大伯母的可不敢忘。”
太夫人之前根本没提过为穆歆被册封宁远郡主而举办宴会，穆老太爷忙着跟老友炫耀，也没想起要宴请宾客。
穆祁麟倒是有想法，只是他终究是个小辈，见长辈们不张罗，就打算等穆歆回来后自己给她庆祝。
吴氏乐得替穆歆低调，反正洪熙帝的圣旨里也没说穆府一定要设宴庆祝。
“大夫人已经下帖子了吗？”苏姨娘神色讶异，轻声道，“妾身怎么没听到家兄提起。”
苏姨娘是大夫人的娘家侄女，穆府办宴席哪次都不会少了苏府之人。
太夫人这些天病着，苏姨娘对府内的大小事宜可是清楚得很，吴氏根本就没准备什么宴会。
“二弟那边要请哪些宾客还没确认，原想着一起给各府上下帖。”吴氏温和地解释着，“倒是儿媳疏忽了，应当先与母亲说一声。”
“日子选在哪天？”太夫人何等精明，如何看不出其中的门道，只是懒得为了穆歆的事与大儿媳计较。
“八月初七，正好瑾儿也从苍州回来了。”吴氏提起儿子，笑容都真挚了几分。
太夫人这才想起二儿子前脚被贬出京，大孙子后脚就得了升迁的调令，也算因祸得福。
“宾客先按瑾儿及冠礼的名单拟一份我看看。”
太夫人倚靠在软榻上，敲打了吴氏几句：“你心里要有数，瑾儿能回来，多少也是沾了老二的人情。”
“是，儿媳这就去办。”
吴氏在荣德堂笑容满面地应下，回到自己的瑰岚院，却是黑着一张脸。
她一想到穆歆马上就要回府耀武扬威，而这些天登门拜访的贵夫人，三句话不离穆歆，就憋屈得很。
而穆妍听说府上还要给穆歆办庆贺宴会，就跑来将一大摞帖子扔到了吴氏面前。
那些请帖来自跟穆妍关系还不错的世家贵女们，听说穆歆被封为宁远郡主后，全都指名道姓要穆妍赴宴时带上穆四小姐。
穆妍气得还在上面踩了几脚：“这些趋炎附势的蠢货，一个两个都急着巴结那个煞星！”
“母亲还要给她办宴会，以后谁还记得我才是穆府的嫡长孙女！”
“妍儿，可不能在这时候置气！”吴氏怕女儿气坏身子，也顾不上心头那点郁闷了。
“办宴会又如何，那煞星不过是会些拳脚功夫，如何登得上大雅之堂？”
“傻孩子，有娘安排，你还怕压不过她的风头？”
穆妍明白了吴氏的意思，神态逐渐平静下来，还有些游移不定：“可是，这是庆祝穆歆获封宁远郡主的宴会。”
她听说了穆歆一路南下剿匪的事迹，众人传得有鼻子有眼的，饶是再看不上这个煞星妹妹，心底也发怵。
吴氏轻抚女儿的背，柔声安抚道：“就是要宴请四方宾客，才能让别人看到，你比她好一百倍。”
“她要是生气了，不会当众打杀人吧？”穆妍还是有些怕杀人如麻的穆歆。
“你这傻孩子，还真以为那个煞星有多厉害？”吴氏一脸讥诮，“镇远侯府向来护短，有一分都能吹成十分。”
“她那小身板能有几分力气，真要恼羞成怒，你大哥还在呢。”
穆妍一脸惊喜：“大哥要回来了？什么时候？”
“八月初就能到了，你呀，什么都不用怕，好好练琴。”吴氏亲昵地点了点穆妍的额头。
听到大哥回来当靠山，穆妍才放心，摩拳擦掌地准备在穆歆的宴会上成为主角。
大雨在亥时慢慢停了下来，恰好为夏夜送上一场好眠。
穆歆雨中小赚一万两后，被老药王压着喝了一大碗姜汤，迷迷糊糊的就要睡过去。
有褚承泽在，她不用管后续审讯的事。
只是有些可惜，为了锻炼卫老侯爷送她的一百三十名精兵，穆歆在树林里没有用全力。
结果一个不留神，被逃掉了三个人。
官道四通八达，穆歆在雨中种不了跟踪草籽，再想追也追不上。
闪电很快就结束了，后面乌漆墨黑的穆歆看不清人脸，不确定跑掉的二男一女里有没有穆芸。
“小姐，那些杀手是北蛮宰相拓跋宗的人。”南昼回来后听到穆歆在嘟囔，小声汇报道。
“逃掉的三人中，有拓跋蓁，也就是曾经的穆芸”。
穆歆嗯了一声，这才带着遗憾入睡。
之前的账还没算清，又加上一笔截杀的仇，拓跋蓁欠她的可太多了。
必须要收利息。
穆歆等着穆芸卷土重来，也有人在等着穆歆自投罗网。
三皇子褚承安当初能谋划纳穆歆为侧妃，笼络武将势力，其他皇子自然也想得到。
就连原本对穆歆不感兴趣的五皇子褚承瑜，也在外祖父宁国公的劝导下，有了新的想法。
褚承瑜年过十八，却尚未大婚，盖因他坚信五皇子妃必定是未来的皇后。
穆氏虽是大周五姓之一的名门望族，却差些锐意进取的势头。
但凡朝廷动荡，这些绵延数百年的大家族，第一反应就是明哲保身。
穆老太爷退隐，穆大老爷在翰林院一待就是二十年，现在连穆二老爷都被贬到苏州当刺史。
在其他人看来，穆氏的门楣依旧很高。
但褚承瑜是个务实派，他背靠宁国公府，拥有全大周最无可替代的水军，牢牢把控着东边疆域。
南疆穷苦，远不如江南一带的富饶，卫家军于他不过是锦上添花。
而穆氏明摆着不愿牵扯夺嫡之争，再加上之前在行刺太后的穆芸身上栽了个大跟头。
褚承瑜早就将穆歆剔除了正妃备选行列，甚至连侧妃都没考虑过。
“瑜儿，你这次可不准再任性了。”
德妃长得大气明艳，少女时显得过于高傲，年过三十反而多出些岁月沉淀的魅力。
自贵妃被禁足后，后宫事宜就由德妃协助太后娘娘处理，一时风头无两。
此时叮嘱褚承瑜，却是用着哄孩子的语气：“要听外祖父的话，明白了吗？”
德妃早年生产时伤了身子，膝下只五皇子一根独苗，对他向来百依百顺，也养成了褚承瑜说一不二的性子。
“母妃放心，”褚承瑜自信飞扬，“儿臣一定会让九凤飞入武王府。”
德妃这才放心，慈爱地拍拍儿子的手：“瑜儿，母妃等你的好消息。”