“那可不成，咱们要是打进关中，把大唐天子赶出长安，岂不是整整十年一斗粟，一匹绢的捐税都收不到了？那大伙的血岂不是白流了？”

    “说归说，做归做嘛！真的把土地占了，收不收捐税，收多少捐税还不是就凭一张嘴？”

    弓仁举起右手，长桌旁渐渐静了下来，他沉声问道：“你们觉得这信使应该怎么处置？”

    “推到城边，一刀砍了就是！”一个军官笑道：“让甘州城里的唐人看看对抗我们的下场！”

    弓仁不置可否的点了点头，目光转向长桌的另一边：“其他人呢？有没有不同的看法？”

    “要不，把这个信使推到甘州城边，让他告诉城中守将，不会有援兵来了，打消城内守兵的盼头，这样咱们就能不战而下了！”

    “不错，这个办法好！”

    “对，这是个好办法，不费一箭就能拿下甘州城！”

    第二个军官的建议顿时赢得了绝大部分吐蕃军官的支持，就连第一个提出杀掉信使的军官，也转而赞同旁人的建议。

    “照我看，也不用这么麻烦了！”弓仁笑道：“直接让信使把唐人朝廷给甘州的敕书念一遍，然后连人带信都送进城去就是了！”

    “这，这样不太好吧！”第一个发言的吐蕃军官问道：“唐人敕书里面可是有说赏赐城中军民的，还说会派援兵来，激励城中士气的。就这么把人和信放进去，会不会让城内守兵继续坚守下去呀！”

    “呵呵！”弓仁笑了笑：“这信你们也看了，你们觉得唐人会派援兵来吗？”

    “怎么可能？”那吐蕃军官笑了起来：“都拖了这么长时间了，要派来早就来了。信里说的这些，摆明了就是唐人朝廷在画大饼，哄骗甘州城里的军民继续坚守下去，替自己争取时间！”

    “不错！这个道理你知道，城里的唐人自然也会知道。”弓仁笑道：“毕竟他们可是真的身处围城之中，一天两碗薄粥的熬了九个多月，唐人朝廷会不会派援兵来，他们自己比任何人都清楚！”

    “那，那他们为何还能支撑到现在？”

    “因为他们还有希望！”弓仁脸上的笑容消失了：“人就是这样，只要没有到最后一刻，总是会自己骗自己，能多骗一刻是一刻。甘州城里的唐人就是这样，先前他们还能骗自己说朝廷正在准备援兵，迟早会到，只要自己多坚持几日就行了。现在信使回来了，带回的却不是援兵到来的消息，而是追封荫庇和免税免劳役，他们自然就再也没法骗自己骗下去了！”

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    甘州城。

    这天早上，张全文像平日那样前往衙门，路上看到道路两旁市井萧然，行人皆面有菜色，心中也不禁酸楚万分，只能安慰自己只要再坚持些时日，朝廷大军赶到解围便好了。

    到了衙门，他坐下来与在书房中的将佐们商议城中饥荒的问题，为首的折冲校尉曹刚倒是直爽的很：“守城的兵士多半是本地人，守城就是守家，只要粮食供应没有问题，那就不用担心军心。但若是军粮不够，那也就什么都不用说了！”

    “曹折冲说的不错！”县尉道：“刺史，军心可千万动摇不得，不然就大事去矣！说句被人骂的话，城中百姓饿着了还有甘州城，要是饿着兵士那甘州城可就没有了！”

    折冲校尉和县尉的话把张全文想要说出口的话给堵住了，他叹了口气：“二位说的虽然不错，但城中百姓若是无粮的话，人心一乱，只凭兵士也是守不住甘州城的！照老夫的看法，要不要请城中豪强大姓拿出一点粮食来，每隔个七八天稍微赈济一下城中饥民，收拾一下人心，以为长久之计？”

    曹刚与县尉交换了一下眼色，他们两个都是本地的坐地户，曹刚更是河西有名的大族，对于张全文的建议虽然有点不满，但也知道说的不错。曹刚咳嗽了一声：“既然张刺史这么说，那就这样吧！”

    张全文见曹刚点了头，心下一阵轻快，正想说些什么，书吏却从外间进来了，急道：“信使，去陇右信使回来了！”

    “什么？”张全文站起身来，这个完全出乎意料之外的惊喜让他一阵头晕，当初虽然他派出那批求救信使，但随着吐蕃人围城愈发严密，他心知这批信使能带回消息的可能性已经愈来愈低了，只能在内心深处向神佛祈祷，面上却不敢提及，以免让身边人更加绝望，乱了军心。

    一旁的曹刚眼疾手快，伸出手扶住张全文：“信使在哪里？大白天的，怎么进城的？”

    “对，会不会有诈？”张全文也清醒过来了，他也反应过来了，通常来说城外的信使都是乘夜里潜越吐蕃人的包围圈的，可眼下正是大白天，信使要想穿过吐蕃人的长围几乎不可能。

    “是吐蕃人放进来的！”书吏答道。

    “什么？吐蕃人放进来的？”张全文皱起了眉头：“你确定是城中派出去的信使？”

    “错不了！”那书吏笑道：“在城下就认出来了，不然早就乱箭射死了!”

    看到张全文阴沉的脸色，县尉咳嗽了一声：“还不快把人带上来！”

    当信使被带上来的时候，张全文仔细的上下打量了半响，虽然对方面容憔悴削瘦了不少，但依然能够认出当初的样子，他咳嗽了一声：“范驴儿，为何吐蕃人会放你进来？”

    信使跪在地上磕了个头：“回禀刺史郎君，小人也不知道，昨天小人被吐蕃的斥候生擒时，本想抵死也不从贼，却没想到蕃贼就这么轻易的把小人放过了。”

    “放屁！”曹刚的脾气暴躁，跳了起来破口大骂道：“你当我是傻子吗？吐蕃贼子怎么会这么轻易的放过了你？肯定是怕死从贼，当了贼人的细作，想进城来干无耻勾当！看老子不扒了你的皮，看看你这厮心是不是黑的!”

    “小人真的没有从贼呀！”那范驴儿知道曹刚手辣，跪在地上喊其冤来。一旁的张全文摆了摆手，示意曹刚且慢，对那信使道：“你先别喊冤，将当时的情况讲述一遍给我听！”

    范驴儿磕了个头，便将自己从被吐蕃斥候活捉，到自己被放进城的情况讲述了一遍，当中张全文还提了几个问题，范驴儿也一一答了，张全文让人将其暂且带到隔壁房间去看管，范驴儿刚走，曹刚便按奈不住，怒道：“这厮又在胡说八道，吐蕃贼拿了他也不严刑拷打，就只把他怀中的书信拿走了，然后就还给他，让他进城了，天底下哪有这么好的事情，分明有诈！”

    “我也觉得有诈！只是不知道有何诈？”张全文叹道：“你想想，这范驴儿虽然能进城，可肯定会被我们严加看管，他在城里什么都做不了呀！吐蕃人又何必冒着让我们知道外间消息的风险放人？”

    “这倒是！”曹刚也是历练的久了的，虽然暴躁但不蠢，他想了想：“多半那圈套是在敕书里！”

    “嗯，多半如此！”张全文唤人取来敕书，拆开看了看，皱起了眉头，然后将信笺递给曹刚：“我看不出这文书有什么纰漏，你也看看？”

    曹刚接过书信，皱眉看了半响，也摇了摇头：“末将也看不出，文书中叫我们坚守待援，蕃贼若是要在文书中弄手脚，又何必要这么做？”

    张全文点了点头，当时唐人这种敕书制作的十分精美的，信纸、文书、印章都是有一定之规，要想伪造以吐蕃人当时的技术水平，着实不容易。其次这敕书中是一番封官许愿，然后叮嘱张全文他们坚守甘州待援，可就算没这这敕书到，张全文他们也是坚守甘州待援，吐蕃人何苦吃饱撑着又让信使带这份敕书进来？岂不是多此一举？

    两人正思忖间，那县尉也拿起敕书看了一遍，他突然叹了口气，曹刚赶忙问道：“你可是看出这敕书有什么不对吗？快说！”

    那县尉苦笑了一声：“我哪里看得出这敕书的毛病！”

    “那你大呼小叫什么！”曹刚怒道。

    “哎！”县尉叹了口气：“曹折冲，张刺史，你们俩有没有想过，这敕书为何要给我等荫庇，还给甘州百姓赐复三年？”

    “为何？”曹刚不解的问道。

    “这是拿来买这满城人性命的呀！”县尉苦笑道：“朝廷的援兵恐怕是不会来了，而朝中诸公又怕我们就这么降了，便宜了吐蕃贼，所以就发了这份敕书来，好让我们继续坚持下去。围城的吐蕃人也看出了这敕书的用意，所以才索性把信使放进来了，以绝我们之望！”

    “什么？”曹刚一把抢过敕书，细看了起来，他越看脸色越是惨白，到了最后双手已经颤抖不止，看着张全文道：“刺史，这，这——”

    张全文没有说话，他接过敕书，又细细的看了两遍，最后放了下来。曹刚低声问道：“这敕书会不会是蕃贼的奸计，伪造而来？”

    张全文站起身来，走到窗旁，向院子里看去，院子里的两棵杨树的皮已经被剥的干干净净，地上也是光秃秃的，远远看去，甘州城内光秃秃的，黄黑黑的，没有一点生气，就好像一个沉疴已久的病人，距离死亡已经只剩下两口气了。

    “张刺史！”身后传来曹刚的声音，张全文回过头，看到折冲校尉曹刚和县尉正看着自己，满脸的绝望。张全文叹了口气，问道：“仓中还有多少军粮？”

    “粟米四百石，豆麦六百余石，粱米杂粮三百余石！”县尉答道：“如果节省着用，还够士卒坚持一个多月的！”

    “曹折冲，县尉，我记得你们两个都是甘州本地人吧？”张全文突然问道。

    “是呀！刺史好记性！”曹刚话刚出口，脸色大变，赶忙道：“刺史请放心，我等虽然是本地人，但对于朝廷的忠诚之心与刺史无异，绝无苟且偷生之心！”县尉也赶忙齐声道：“属下也无二心！”

    “罢了！”张全文摆了摆手：“二位，我没有试探你们的意思，是否忠诚于朝廷，围城以来这么多天早就一清二楚，我又怎么会怀疑你们。现在的情况很清楚了，朝廷若是没有援兵前来，城中粮尽，甘州必不可守。与其玉石俱焚，不如留下一城百姓的性命，以为将来。你们两个都是本地人，即便与城同死家中后辈也享受不到朝廷荫庇，所以也无需与我同死了！”

    听到张全文这番话，曹刚和县尉也不由得垂泪。正如张全文说的，城中就这么多粮食，如果粮食吃完了援兵还没到，甘州的陷落就是必然。在竭尽了对朝廷的忠诚之后，他们就应该想办法保全城中百姓。城破之后，张全文自杀可以让儿子得到荫官，而曹刚和县尉两人都是本地人，他们的家人在吐蕃人治下，大唐的荫官对他们没意义。与其死了，不如活下来。

    “好了，好了！”张全文笑道：“生死而已，大丈夫何必效妇人态！待会派一个使节去吐蕃人营盘，与其立约，一个月后如果援兵没到，我们就开城，财物归吐蕃人所有，不过吐蕃人不得伤城中百姓性命，不得纵火焚烧！如何？”

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    吐蕃营垒。

    “一个月后援兵未到便开城投降，城中财物归吐蕃人书友，不得伤城中百姓性命，不得掳掠，不得焚烧！”弓仁笑着看了看跪在地上的范驴儿：“你们唐人还真是可笑，明明是已经山穷水尽了，还敢向我们提条件？我问你，一个月后你们城中粮尽，我不费吹灰之力便可破城，城中一切都是我的，何必还要这个不行那个不行？”

    “回禀郎君！”范驴儿磕了个头。

    “我家刺史让我告诉郎君，若是应允条件，开城之日，秩序井然，城中财物皆为郎君一人所有，无需非给贵方将士。而且甘州乃交通要道，城中工匠多有巧手，若是郎君今日高抬贵手，岂不远胜逞一时之快？满城生死祸福，全在郎君一人！”

    弓仁皱了皱眉头，心中盘算了一会利害，半响之后突然站起身来，伸手将范驴儿扶起：“张刺史所言甚是，弓仁也非好杀之人，你放心，我立刻在佛像前写下誓书交由汝带回。开城之日，财帛归我，百姓安堵，若有妄杀一人者，即当军法！”

    (本章完)