见众蒙纱女子团团围住二人，天赐低声嘱咐道：“冰儿，你先走，我殿后！”

    “且慢！”一个清冷的声音从人群中传来，霎时众女子分列两侧，只见一个紫衣女子负手走来，她杏目细眉，樱桃小嘴，看上去英气逼人，正是公主侍女沐寒月。沐寒月笑道：“公子别来无恙！小女子沐寒月，公子还记得我吗？”

    天赐欣喜道：“当然，上次蒙姑娘出手相救，在下感激不尽！不知姑娘为何在这？是专程为了在下？若有什么困难，姑娘尽管直说，在下必全力以赴。”

    “好！”沐寒月抬手道，“既然公子开了金口，那小女子就不客气了。请公子随我来！”

    众人骑马直奔江滩，飞身跃入画舫。

    沐寒月笑道：“公主在船上等着公子，请吧！”

    天赐暗暗吃惊，回头嘱咐冰儿在外等候，自己独自登上阁楼。楼上坐着一位秀容仙姿的女子，一双桃花眼顾盼生情，眉梢挂着几许哀愁，粉腮透着几丝高冷，正是公主金鸳鸯。天赐上前笑道：“在下天赐，见过公主！”

    金鸳鸯一边调琴，一边强颜笑道：“公子请坐！”

    二人对面落座，气氛骤然凝重。

    天赐轻咳一声道：“公主为何会来诸暨？这里似乎没有什么风景名胜。”

    金鸳鸯一边抚琴，一边漫不经心道：“我来这里不是为了看风景，只是为了见一个人。”

    “谁？”天赐急道，刚问出口便觉得不妥，忙改口道，“在下不当问，公主不必在意。”

    金鸳鸯愁眉微抬，露出一丝苦笑道：“难道公子不想知道是谁？是男还是女？跟我是什么关系？”

    天赐听出她弦外之音，不敢继续追问，只是干笑道：“公主琴弹得不错，琴声哀婉，透着几许凄凉。在下斗胆问一句，公主是否遇到什么难事？”

    “公子很关心吗？”金鸳鸯似笑非笑道，“我千里迢迢为公子而来，可公子似乎并不想与我深交，为什么？”

    天赐一惊，忙摆手道：“公主误会了，在下万万不敢！公主对我有救命之恩，在下绝不敢忘！公主若有难事尽管开口，在下必赴汤蹈火。”

    “罢了！”金鸳鸯冷冷道，“公子心中已经有人，再难把旁人放在眼里，就算我千里迢迢而来，就算我对你有救命之恩，在公子眼里我也不过是一介胭脂俗粉，我又何必庸人自扰，给公子添麻烦？”

    听她语气悲凉，话中透着醋意，天赐一时也不知该怎么解释。望着那愁容蹙眉，天赐无奈叹息道：“公主冤枉在下了，公主对我有救命之恩，不管何时，不管何地，只要公主吩咐，我绝不推辞！”

    话音刚落，琴弦断，琴声止。金鸳鸯凝眸望着天赐，幽幽道：“当真？”

    “当真！”天赐铿锵道。

    “好！”金鸳鸯转愁为喜道，“那就请公子晚上到我房中一叙！”

    天赐心里咯噔一下，顿觉头皮发麻。

    夜幕悄然降临，画舫在浦阳江上行驶，直奔钱塘方向而去。

    金鸳鸯端坐房中，正梳妆打扮。望着铜镜中玉容丽姿，忍不住露出一丝笑意。身后不远处放着一方桌椅，桌上早已摆好了美酒佳肴。

    身后沐寒月低声道：“公主，这么做代价太大了，值得吗？”

    金鸳鸯苦笑一声道：“比起生死，比起众人福祉，比起圣教存亡，这些又算什么？”

    晚上二人对桌而坐，金鸳鸯边斟酒，边凝眸瞅着天赐，笑意浓浓道：“公子似乎不开心，是不是有什么心事？”

    天赐苦笑道：“公主说得对，我确实有心事。在下一位至交好友深陷绝境，正等着我去搭救，如果去迟了，只怕有许多人要丢掉性命。公主如果有什么吩咐，在下一定尽力去办，只是……”

    “只是你时间不多，是不是？”金鸳鸯飘然落座，似笑非笑道。

    “公主明鉴！”天赐愁眉道，“在下必须五日内赶到。”

    “五日？”金鸳鸯掐指一算，惊道，“公子要去幽冥教？”

    “不，”天赐无奈道，“神龙教。”

    “哦，”金鸳鸯笑道，“此去神龙教不过两日行程，公子不用担心。如果你肯帮我，运气好的话，或许三日内就能成事。”

    天赐迟疑不决，小心翼翼道：“如果运气不好，会耽搁多久？”

    “短则四五日，”金鸳鸯幽幽道，“长则十天半月。”

    天赐虎躯一震，天魔教北伐在即，说不定十日内就会攻上龙山。如果自己没有及时前往，师父上官甫的大业怎么办？何况之前与婉莹约好，不久逍遥阁援兵也会赶往龙山，若是自己不到，逍遥阁还有理由出兵吗？连逍遥阁都置身事外，那神龙教就要万劫不复了。

    想到这，天赐为难道：“公主，能否等我救完人，再来相助？十万火急，在下耽误不起，否则千百人头落地，我心难安！”

    金鸳鸯面色一寒，凄笑道：“是我自作多情了，原来公子心中始终没有我。我虽对你有救命之恩，又推心置腹，奈何公子始终拒我于千里之外。罢了，既然公子不肯帮我，我也不想强人所难，你走吧！”

    见她又怒又怨，天赐一时乱了分寸，叹气道：“在下不是不想帮公主，只是事有轻重缓急，故友性命垂危，我不得不前往搭救。有得罪之处，万望公主见谅！”

    天赐正要离去，身后突然传来一声呼唤：“公子，若有缘，来生再见！”天赐心里咯噔一下，陡然回身望去，只见金鸳鸯正背对着自己，掩面啜泣。此刻他再也无法迈出半步，愣了许久，才苦笑道：“公主有生死之忧，为什么不早说？生死是大事，在下岂有袖手旁观的道理？既然还有三日时间，在下愿意尽力去办，绝不让公主坐以待毙！”

    金鸳鸯头也没回，只是哽咽道：“我命不由我，更不由公子，太凶险了，我不忍连累公子，你还是走吧！如果将来公子能回来看我一眼，在坟前祭奠，我已经心满意足。公子还要去救人，我就不耽误公子了！”

    见她飘然而去，天赐一把抓住她衣袖，苦笑道：“公主留步，在下曾说过，只要公主开口，我万死不辞。公主如果觉得我还有半点用处，就请开口！”

    金鸳鸯迟疑再三，突然回身抱住天赐，哭如泪人。

    原来几日前女帝召集众人，询问江湖各派动向。当时三位王母和四位司卫都齐聚大殿，唯独金鸳鸯缺席。望着珠帘前后司卫和阁中三位王母，女帝漫不经心道：“公主呢？为什么迟迟不到？”

    身旁一个年约十九岁，样貌清秀的男子近前小声道：“启禀女帝，已经奉旨通知公主，可能公主忘了吧！”他是前司卫常五郎，位列四大司卫之首，深受女帝器重。

    见女帝面露疑惑，常五郎抬眼示意，另一个年约十八岁的俊秀男子也低声道：“确实已经禀报公主，可能公主听错了，记错了时辰。”他是后司卫常耀祖，与常五郎同宗一脉，当初也是靠着常五郎引荐才被女帝宠幸。二人一唱一和，很快激起了女帝怒火。

    女帝正要发火，不料金鸳鸯飘然而至，跪地道：“儿臣参见女帝！”

    “为何迟来？”女帝语气不善道。

    “儿臣记错了时辰。”金鸳鸯恭敬道。

    “堂堂公主不在教中替本君分担忧愁，却整日在外游手好闲，鸳鸯，你是怎么回事？”女帝当着众人面逼问道，丝毫不留情面。

    金鸳鸯娇躯一颤，忙伏地道：“儿臣知错！儿臣只是最近闷得慌，想出去走走，游览游览风景。”

    “游览风景？”女帝怒道，“放着正事不做，游览什么风景？本君闭关期间教务繁杂，你身为公主当以身作则，为本君分忧，不是带头胡作非为，带坏教风。鸳鸯，你可知罪？”

    “儿臣知罪！”金鸳鸯恭敬道。

    “公主过谦了，”阁中一个年约五十四，满头银发的老妇愁容道，“女帝息怒，公主在游览风景时，不仅替女帝巡视了各地，而且擢拔了不少人才。这是公主呈上的名册，请女帝御览！”她面颊消瘦，眉眼带愁，是地王母吕红玉，地位仅次于天王母。

    珠帘前中年男子接过名册，正准备呈给女帝，却被女帝抬手制止了。他年约三十六岁，面似莲花，是左司卫岳无情。岳无情抬眼瞅着女帝，已经猜出女帝心思，轻声道：“启禀女帝，听闻公主在巡游期间曾出手救了逍遥阁小主，而且险些与天魔教圣童、圣女大打出手。”

    “竟有此事？”女帝怒道，“怎么回事？鸳鸯，你来说！”

    金鸳鸯早知众司卫会趁机刁难，只好如实奏报道：“女帝息怒，儿臣当初也不知她们是逍遥阁的人。当日天魔教圣童等人大闹萧山，儿臣恰巧经过，担心天魔教轻视圣教，儿臣便命沐寒月前往警告。待寒月拦住圣童宋轶峰时，逍遥阁众人早已易容逃脱。儿臣也是事后才知道无意中放走了逍遥阁小主，绝不是有意所为，望女帝明察！”

    女帝眼神暗递，旁边常五郎扬声道：“女帝有命，召右侍女沐寒月觐见！”

    不久沐寒月疾步而来，单膝跪在阁外。

    “沐寒月，”常五郎铿锵道，“当日在萧山，你为什么拦住天魔教圣童等人？拦住他们之后，为什么没有盘问？既然没有盘问，你又是怎么知道他们是在追捕逍遥阁小主？知道他们追捕逍遥阁小主，为什么没有上奏？”

    沐寒月暗暗心惊，不急不躁道：“属下当日奉命前往，并不知道逍遥阁小主就是圣童要追捕的人。当时恰巧路过萧山，听闻有人大闹萧山，弄得鸡犬不宁，公主担心有损圣教声誉，便命属下等前往。属下刚追上圣童等人时，圣童出言不逊，根本不屑回答。属下无奈，只好奉命送圣童离开。等几日后，江湖才传闻天魔教追捕的是逍遥阁小主。属下等失职，甘愿受罚！”

    见一计不成，常五郎又生一计，趁机道：“启禀女帝，公主或许并不知道对方身份，这也情有可原。不过，听闻公主在龙泉溪附近再次与圣童发生争执，甚至大打出手，不知道是什么原因。”

    “鸳鸯，”女帝冷冷道，“怎么回事？宋轶峰找你麻烦？还是天魔教找圣教麻烦？”

    金鸳鸯察觉不妙，小心翼翼道：“其实……儿臣一开始并不清楚，事后才知道原来是宋轶峰在追杀神龙教圣童。这件事寒月最清楚，不如让寒月回答。”

    “是，”沐寒月恭敬道，“属下当时正在巡视，突然见到一男一女跳入溪中，属下正迟疑间，又见一个男子飞身追来，不断往溪中挥掌，似乎打算致二人于死地。圣教地界，竟然有人敢公然行凶，属下没来得及请示，立刻出手阻拦，救下二人。”

    “救下之后呢？”常五郎追问道。

    沐寒月眉头微皱，继续道：“当时宋轶峰很气愤，与属下争吵起来，结果惊动了公主。宋轶峰害怕二人落入咱们手中，不肯透露二人真实身份。后来公主留二人在船上逗留到天亮，便打发二人离开了。”

    “逗留到天亮？”常五郎奸笑道，“简直是弥天大谎！自从孝圣童踏入圣教地界开始，各种消息就不断传来，公主岂会不知？宋轶峰一直追踪孝圣童，公主又岂会不知？如果我没有记错，公主在萧山救下小主之后就一路南下，打着巡游的旗号在丽水附近逗留数日，似乎早有谋划。而丽水城是天魔教南下必经道路之一，这难道是巧合？”

    金鸳鸯似笑非笑道：“丽水风景宜人，我去丽水逗留难道不正常？宋轶峰从萧山往诸暨方向追捕孝圣童，很明显打算走西路，前司卫口口声声说我早有预谋，难道是指宋轶峰往西路追，而我打算在东路埋伏吗？”

    常五郎哑口无言，默然不语。

    旁边常耀祖趁机道：“公主虽然未必是有意救下孝圣童，不过先是无意中救了小主，又无意中救了孝圣童，恐怕也太巧合了吧？偏偏孝圣童是小主的准夫婿，而小主是咱们的死敌，公主这么做只怕说不过去。还有一件事，属下不得不禀报，孝圣童曾闯入五指山，且安然无恙从山上下来。”

    女帝面色一变，陡然正襟危坐，阴声道：“你再说一遍！”

    常耀祖不敢吱声，旁边常五郎战战兢兢道：“启禀女帝，孝圣童似乎与五指山有关系，他能安然无恙从山上下来，必然与五指山有千丝万缕的联系。有人得知孝圣童与五指山的关系，这才暗中相助，只怕背后有不可告人的阴谋！”

    “阴谋……”女帝怒道，“鸳鸯，本君问你最后一句，你与孝圣童是否有关系。”

    金鸳鸯娇躯一颤，急道：“儿臣与他非亲非故，并无关系。”

    “好！”女帝冷冷道，“没有关系就好。本君有个任务，需要你亲自去完成。如果你能自证清白，本君既往不咎；否则，你该知道私自联络五指山是什么罪名！”

    金鸳鸯面如死灰，黯然神伤。

    如今抱着天赐，她忍不住哽咽道：“女帝已经对我失望至极，如果我完不成任务，不光我要受罚，只怕连寒月她们都得被处死。公子，我别无选择，你明白吗？”

    听她娓娓道来，天赐也唉声叹气道：“公主放心，在下一定帮你达成任务。不知道女帝让你完成什么任务？”

    金鸳鸯缓缓直起身，凝眸望着天赐，幽幽道：“女帝想纳你为妾！”

    天赐大惊失色，忍不住倒退两步，只觉天旋地转，脑袋嗡嗡作响。