“那汉子身上挂着两只豹子，眼见又有一只豹子扑来，他嚯的一声，把醋钵大小的拳头捅进豹子嘴里。各位，你猜怎么着？”

    说话之人把碗底的一口酒喝光，望着周围桌上老老少少十几人，等着有人接茬。

    果然有人忍不住说：“老封头，你卖什么关子？手塞进豹子嘴里，那还不给咬下来？”

    “咬下来？”老封头把空碗咣啷啷地搁在桌上，“上酒啊！”

    掌柜的白巾一甩，提过大瓷壶，又给他斟上一碗温酒。

    他这家酒馆就开在长江南岸的耿家埫。自此往西，两岸山势连绵，江面约束，水浪湍急，正是西陵、巫、瞿塘三峡。

    西去的行旅到了这里，无不望着浩浩江水发愁，总要养好了精神再走。而顺流而下的人，早在白浪里耗光了胆气，也要停下来歇一歇脚。

    因此这酒馆里沽的，虽是又薄又劣的村酿，生意倒也说得过去，尤其是在老封头来了的时候。

    这姓封的酒客是个见过世面的人。南下贩过香蜡，北上挖过人参。他喝得高兴了，就会说些万里之外的轶事。而酒客们听得入迷了，又会多喝几碗。

    因此那掌柜沽给他的酒里，从不掺水。

    老封头抿了一小口酒，这才摇头晃脑地说道：

    “那豹子是想把他的胳膊咬下来，可那汉子一用力，胳膊涨得比这海碗还粗，咔的一声，就把豹子的下巴崩脱了臼，挂在脑袋下面逛荡着。那汉子又是这么一探臂……”

    他把手搭在同桌瘦子的后颈上，接着道：“就把那豹子的脊梁骨，从它嘴里拽了出来。”

    那瘦子撇了撇嘴：“你就说说，他最后死得惨不惨？肚子里的部件，是不是让豹子给掏空啦？”

    话音方落，只听“啪”的一声，瘦子嘴里木木地痛，似多了什么东西。吐在掌上一瞧，是一粒毛豆，旁边还有颗带着血的门牙。

    老封头嘿嘿一笑：“毛豆硌掉牙，遭报应了吧，你嘴里留点德！”

    瘦子嘴里哼哼唧唧：“这种打虎打豹的事儿没什么意思。你不如再讲讲巴狗子是怎么把熊瞎子掏成空壳的，那个稀罕多啦。”

    一个白净面皮的中年人一直默不作声，此刻却插进话来：“要说稀罕事儿，小弟倒是遇到那么一件。前些天我路过虎牙山，听说三江帮的马三爷又出山啦！”

    瘦子精神一振：“马三爷上次出山，还是好几年前了，这次他整的什么活儿？”

    “还能有什么活儿，就是活剥人皮呗。那倒霉蛋听说是个道士，也不知怎地和三江帮结了仇，被他们给逮住了。

    小弟去得晚了，挤不到里面，只能在外面站着，听着他从早晨一直嚎到了晌午，瘆人呐。

    我听里面的人说，马三爷这次的活儿做得特别的好，那张皮除了脚底板一刀，没别的破口，把五官一缝，盛水都不会漏出来……”

    他唾沫横飞，酒馆里的贩夫、闲汉早就围了上去，从一个不相识的人的悲惨经历里，汲取自己在他人鼻息之下的苦闷中，幸灾乐祸的养分。

    老封头身边没了人，一推酒碗站了起来，悻悻道：“一群王八蛋，不听拉倒。”

    忽听一个好听的声音道：“你接着说啊，我听着呢。”

    回头一瞧，见一个蓝衫少女坐在身后，双手托着腮，一副意犹未尽的样子。

    老封头“啊”了一声：“你是黄姑娘！”

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    黄若那天随波逐流，幸而漂到了一处浅滩，这才挣上岸来。

    她喘息良久，忽又想起林大业的那个口信，心里寻思：“他到底在打什么鬼主意？对啦，在豹头山遇见的那个参客会说女真话，我去找他问问。”

    记得那人曾说自己住在长江边上的耿家埫，一路打探着寻了过去。耿家埫地方不大，转悠了小半个时辰，便找到了酒馆中。

    二人出了酒馆，黄若把那串叽里咕噜的话和他说了，问道：“封大叔，这话是什么意思？”

    老封头脸色一变：“姑娘，你是从哪儿听来的？”

    “你快说啊！”

    老封头左右瞧了瞧，悄声将那句话传译给黄若，又道：“也不知是真是假，要是真的，那可不得了……”

    他话还没说完，眼前人影一晃，黄若却已跑远。