到得五月下，都察院御史于朝会上弹劾兵部大司马贾化贪鄙无状、纵容凶徒，当日贾雨村回家待参，旋即上疏抗辩。

    贾雨村此人本就是圣人的夜壶，用以处置繁杂兵部事务。如今准贼既灭，大顺兵峰翻阅大雪山于身毒境内纵横捭阖，贾雨村这等夜壶自然就没了用处。

    于是圣人大怒，当即发遣都察院御史详查此案，隔日便有御史亲往金陵调查冯渊一案内情。

    此案一发，新党认定此为反攻倒算，当即发了疯。指使给事中牵扯出河道案，又牵连出织造衙门积欠案。

    圣人翻阅案卷，这才查明江南三大织造累及积欠朝廷银钱二百万有奇，其中单单是金陵织造甄应嘉就欠了朝廷一百二十万有奇。

    前文说过，甄应嘉此人乃是太上心腹，今上御极，为安江南人心这才不曾动此人。如今老太妃薨逝，太上幽居不理朝政，政和帝自觉大事底定，哪里还容得下甄应嘉这等首鼠两端的？

    当下又发遣都察院御史拘问甄应嘉。

    陈党奋起反击，旧党顿时被踩了尾巴，也发动人手四下弹劾。一时间朝廷大案不断，今日你弹劾我，明日我弹劾你，熙熙攘攘、好不热闹。

    纷纷扰扰之下，薛蟠因涉贾雨村案，被移交刑部大牢严加看管。此事一出，薛姨妈与宝钗自然垂泪不已。

    薛姨妈还求肯宝钗再去寻李惟俭，可宝姐姐只道：“先前还道大司马顾忌先前之事会将此案压下，谁料竟招惹来了御史弹劾。妈妈，此案业已通天，这会子莫说去寻俭四哥，只怕便是寻了太子、晋王也不管用了。”

    薛姨妈闻言自知事不可为，只能终日以泪洗面，时而又自个儿往刑部大牢探视薛蟠，自是不提。

    转眼到得七月里。

    却说这日贾琏不曾带了小厮，自个儿往后头寻去。临到大观园门前，忽而调转身形往尤氏院儿行去。

    到得粉油大影壁前，便见银蝶早已在此等候。

    那银蝶上前见礼，贾琏四下瞧瞧，眼见左右无人，这才自怀中掏出个油纸包来递将过去：“与你们奶奶说，这药金贵，却不可太过贪药效。熏蒸时以一刻为要，其后药效尽无不说，只怕还有毒。”

    银蝶应下，却瞥见贾琏没了一枚犬齿，因问道：“二爷的牙……”

    贾琏蹙眉道：“不关你事。记得，与你家奶奶仔细说了。”

    银蝶赶忙应下，贾琏这才扭头往前头书房回返。却不想又在大观园门口儿撞见了夭桃与秋桐。

    两女瞥见贾琏，顿时面上讪讪。那洋和尚的药不靠谱，秋桐与夭桃早就听闻上月贾琏得了药，敷在患处顿时鬼哭狼嚎。七日后转好，本以为就此无事，谁料不几日又再复发。

    没奈何，贾琏只得继续延医问药。也不知从何处扫听得，有一福建郎中治这花柳病颇有能为，于是乎贾琏舍了重金请了那郎中上门。

    听闻贾琏身边儿的小厮说，那郎中开了熏药，瞧着好似个窝头，闻着刺鼻，也不知是配的什么药。用时以炭炉熏蒸，口中含水，以鼻吸入吩咐，如此七日光景可痊愈。

    贾琏治了七日，溃烂处果然掉落又长了新肉。只是这是药三分毒，此药副作用极大，每日头疼、嗡鸣也就罢了，偏如今连牙都不敢刷，动辄牙龈出血不说，前几日吃肉更是硌掉了一颗犬牙。

    非但如此，贾琏如今更是连那男女之事都没了兴致。

    贾琏见了那秋桐也没好脸色，私下里早就听闻尤二姐在家时那秋桐每日骂街不休，错非如此，尤二姐也不会这般想不开。因是贾琏只冷哼一声，也不问两女去处，便拂袖而去。

    却说银蝶将油纸包藏在袖笼里回返院儿中，与尤氏使了個眼色，尤氏便推说乏了，将一应丫鬟、婆子赶了出去。

    银蝶也不顾暑热，关门闭户，待回返回来这才将油纸包取了出来。

    尤氏迫不及待展开油纸包，便见内中是三个灰不溜丢的窝头。尤氏道：“阿弥陀佛，可算又有药了。”

    银蝶嗫嚅，便道：“奶奶，二爷说了，是药三分毒，要奶奶就着炭火吸一刻就好，过了只怕这药气儿就有毒了。”

    “我省的了。”

    当下银蝶搬了熏笼来，升了炭火，将那窝头放在其上烤炙。转头儿又端了茶盏来，尤氏含了一口茶水，这才凑近吸食那满是怪味儿的熏药。

    待过得一刻，银蝶便在一旁也被熏得头晕眼花，眼看尤氏停下，忙不迭看了门窗散味儿，又将那熏药仔细装在油纸包里。

    待拾掇停当，尤氏只觉下头瘙痒没了，心下便暗忖，待余下两个熏药用过，只怕这脏病也就好了吧？

    当下又带了银蝶往王夫人院儿寻去，不想临到王夫人院儿前，便有婆子拦下道：“奶奶且别往上房去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是作什么机密事。奶奶这一去恐不便。”

    尤氏听了说道：“昨日看邸报说甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？”

    那婆子便道：“正是呢。才来了几个女人，气色不成气色，慌慌张张的，想必有什么瞒人的事情，也是有的。”

    尤氏听了便不好往前去，于是转道大观园，又往李纨处寻去。

    说来却是李纨一时贪凉，多吃了几口伯府送来的冰沙，不想到得夜里便上吐下泻，绵延至今日方才略好了些。

    李纨这会子方才略觉精爽了些，拥衾倚枕，坐在床上，正欲寻一二人来说些闲话，便见尤氏寻了过来。

    当下二人说起闲话，尤氏便说了前头甄家女子登门造访之事。

    李纨思量道：“到底是老亲，只怕老太太与太太也不好推拒。只是这带了几口箱子来，只怕是不妥。”

    尤氏浑不在意道：“能有什么不妥当的？如今大姑娘为贤德妃，二叔眼看这几日便要归京，说不得就要高升了。不看僧面看佛面，圣人总不至于为着芝麻绿豆的小事儿便来发落贾家。”

    李纨摇摇头，不赞同道：“谨慎些总是好的，如今朝野乱作一团，说不得此番便被御史瞥见了行迹，若果然弹劾了，只怕老爷与贤德妃这一遭也是难捱。”

    只是这等外头的事儿自有凤姐儿、老太太，甚至王夫人处置，她一个寡妇也不好置喙。

    因说起朝廷纷争，尤氏循着那报纸说了好一会子闲话，不觉便提起薛家来，不禁叹息道：“文龙这一遭只怕是救不得了。”

    李纨也道：“通天的案子，哪里容得下下头人说项？前日姨太太也是病急乱投医，见俭哥儿不应承又来寻我。我又能有什么法子？总不能为着个薛蟠，连俭哥儿也拖累了吧？”

    尤氏就道：“太太倒是与姨太太出了主意，说从另几房过继个子嗣来，总不好瞧着大房绝嗣。”

    李纨这些年也见过了世面，因是便道：“且瞧着吧，往后还有的闹呢。”

    说话间二人凑得近了，也不知是不是错觉，李纨忽而闻见尤氏口中若有若无的臭味，只道其赶着过来不曾洗漱，便笑道：“昨儿俭哥儿媳妇送了好些面茶来，滋味与寻常的不同，我让人沏一些来，你也用些？”

    随行的银蝶也嗅到口臭味儿，偏那尤氏还不自知，因是就道：“奶奶今日中晌尚未洗脸，这会子趁便可净一净好？”

    尤氏便点头，李纨忙命素云来取自己的妆奁。

    素云一面取来，一面将自己的胭粉拿来，笑道：“我们奶奶就少这个。奶奶不嫌脏，这是我的，能着用些。”

    李纨道：“我虽没有，你就该往姑娘们那里取去。怎么公然拿出你的来？幸而是她，若是别人，岂不恼呢！”

    尤氏笑道：“这又何妨。自来我凡过来，谁的没使过，今日忽然又嫌脏了？”

    一面说，一面盘膝坐在炕沿上。银蝶上来，忙代为卸去腕镯、戒指，又将一大袱手巾盖在下截，将衣裳护严。小丫鬟炒豆儿捧了一大盆温水，走至尤氏跟前，只弯腰捧着。

    李纨道：“怎么这样没规矩？”

    银蝶笑道：“说一个个没机变的，说一个葫芦，就是一个瓢。奶奶不过待咱们宽些，在家里不管怎样罢了，伱就得了意！不管在家出外，当着亲戚也只随着便了。”

    尤氏笑道：“你随她去罢，横竖洗了就完事了。”

    炒豆儿忙赶着跪下。

    尤氏洗漱过，银蝶又赶忙送了丁香片让其含服，又与李纨辩解道：“这几日我们奶奶有些上火。”

    正说着话，外头丫鬟回道：“红玉姑娘来了。”

    话音落下，尤氏与李纨便见红玉领着两个小丫头笑吟吟行了进来。见过礼，红玉打发两个小丫鬟将食盒摆在桌案上，这才说道：“邢姨娘这几日试了试，今儿便将上回说的奶糕方子给做了出来，我们太太便打发我往园子里送一送。哦，太太还吩咐了，大姑奶奶才好转，这回可不好贪嘴了，还是都往下头分一分吧。”

    李纨顿时羞恼道：“我看你学的与晴雯一般嘴巴不饶人了。”当下又苦笑着与尤氏道：“这回可不敢多吃了，上回闹腾得上吐下泻，险些没了半条命。”

    素云又上前掀了食盒，便见内中雪白乳膏，丝丝冒着凉气，闻一闻便觉清爽无比。

    李纨眼馋，却不好再吃，只得与尤氏道：“正巧赶上你，也不妨用一些。”

    尤氏应下，素云寻了碗碟来分，李纨又问红玉家中情形。红玉就道：“老爷才从乐亭回来，这会子正懒着呢。”

    李纨就道：“合该歇一歇，你回头儿与你家太太说，就说我后日去寻她说话儿。”

    红玉应下，因还要往三姑娘、四姑娘处去，便告退而去。

    那尤氏得了一碗奶糕，吃上一口只觉通体舒泰，顿时赞不绝口。说道：“这大太太的侄女儿也是个钟灵毓秀的，谁能想到这牛奶也能做成这等可口的奶糕？”

    不待李纨实话，又有婆子急匆匆入内道：“奶奶，老爷与宝二爷回来了。”

    “啊？”李纨赶紧要下来，素云赶忙拦下，又仔细问过婆子才知，敢情前头只是打发了小厮了传话，贾政与宝玉怕是还要好些时候才能到家呢。

    李纨赶忙起身拾掇，尤氏三两口吃过奶糕，也匆匆回返自家去拾掇，自是不提。

    却说荣庆堂里，贾母歪在软榻上，下头凤姐儿与王夫人作陪，王夫人正说起甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。贾母听了，顿时浑身不自在，许是生出兔子狐悲之感。

    王夫人说过，继而道：“方才甄家两个姑娘哭求，好歹让咱们家将那几口箱子收容了，来日若甄家脱了罪过，也能有东山再起之日。”

    贾母只是颔首，不曾言语，凤姐儿便道：“敢问太太，这箱子里的物件儿作价几何？”

    王夫人估算了一番，说道：“多是些古董、字画，还有一些股子凭证，这作价却不好说了，说三万是，说五万也是。”

    凤姐儿就道：“我看莫不如推拒了。”转头儿看向贾母道：“老太太，都察院抄捡甄家，里里外外方才抄捡了三十几万银子，可甄家差着朝廷百多万银钱呢。”

    王夫人辩驳道：“这银钱多是太上南巡时花销的，点算一下甄家其实不曾欠这般多。”

    凤姐儿前几日刚从李惟俭口中得知内情，闻言就冷笑道：“太太怕是被甄家女子哄了。前几日俭兄弟还说呢，会稽司核查后，太上屡次开销，走金陵织造的积欠不过五十余万银子，余下七十多万都是甄家自个儿穷奢极欲欠下的。”

    顿了顿，又道：“这还没算金陵织造府虚开账目，拖欠匠人银钱放债呢，真个儿算起来，那甄应嘉只怕此番怕是难逃一死。”

    贾母忙道：“这般厉害？”

    凤姐儿道：“老太太，也是今上好名声，不想揭开此事惊扰了太上，不然入罪的又岂止是甄应嘉？”继而又道：“圣人本就恼恨甄家，咱们家若是为了几两银钱便包庇甄家，回头儿圣人知晓了该如何想咱们家？”

    贾母顿时踯躅起来，拿不准道：“不过是些许字画古玩，断不至于如此吧？”

    换做往日，钻进钱眼里的凤姐儿巴不得收入公中开销，到时候随便仨瓜俩枣的便将甄家打发了。可如今凤姐儿与李惟俭合股置办营生，不说旁的，单她手中的身毒债券就值五万两。

    公中开销不够，又不用她来贴补，且近日王夫人愈发上蹿下跳，凤姐儿还巴不得公中打不开点儿呢。

    因是说道：“圣人如何想的，咱们可不好说。可有道是不怕一万就怕万一啊，老太太说呢？”

    “这——”

    贾母正待吩咐王夫人婉拒甄家女子，忽而有婆子喜滋滋入内道：“老太太，老爷与宝二爷的车架进了外城了，料想再有半个时辰便能到家。”

    “哦？”贾母顿时高兴起来，因是便道：“此事过后再说。阿弥陀佛，可算是回来了，算算比信上说的迟了足足三日。”

    当下吩咐鸳鸯伺候着其更衣，凤姐儿与王夫人见此便告退而去。

    这姑侄两个早已形同陌路，出得荣庆堂便一分左右，各自往家中而去。

    贾母方才拾掇停当，三姑娘探春与四姑娘惜春便寻了过来，少一时连极少露面的二姑娘迎春也齐聚荣庆堂。

    众人一边厢说笑，一边厢等着外头回话。

    探春就道：“前几日老祖宗牵肠挂肚，生怕老爷与宝二哥路上耽搁了，这会子可算是放心了。”

    惜春则笑道：“也不知宝二哥这回能带什么礼物回来。”

    探春蹙眉说道：“哪里有上赶着要礼物的？”

    惜春笑道：“连俭四哥出去一趟都知给姊妹们送些小物件儿，咱们与宝二哥这般亲近，他总不好空着手回来吧？”

    探春道：“这可不好说，不过宝二哥忘了谁也不会忘了老祖宗。”

    贾母勉强笑了笑，没搭茬。自打摔碎了通灵宝玉后，贾母便愈发不待见宝玉，如今贾兰方才是老太太的心头好。

    如今老太太心里更挂念的乃是自己的二儿子贾政。

    过得两刻，外间喧嚷起来。得了信儿的鸳鸯笑着入内道：“老爷与宝二爷进府了，打发人来说，这一路满是风尘，不好冲撞了老太太，总要略略洗漱过才好过来请安。”

    贾母笑道：“该当的，该当的。”

    荣府这边厢喧嚷不已，隔壁的伯府自是得了信儿。

    黛玉听了婆子回话儿，思量着到底是舅舅与表哥回返，两府又只一墙之隔，不好装不知道。便扫听了李惟俭所在，随即往知觉斋寻来。

    到得知觉斋，透过窗子便见李惟俭大老爷也似歪在床榻上，两脚赤着垫在邢岫烟双腿上，邢岫烟埋头仔细用指甲刀修剪着，李惟俭则捧了个瓷碗一口一口的吃着奶糕。

    黛玉入得内中，瞥了李惟俭便道：“四哥果然会享受。”

    李惟俭顿时笑道：“偷得浮生半日闲嘛……嘶——”

    忽而倒吸一口凉气，邢岫烟便赧然道：“老爷这指甲往肉里长，不修剪了只怕来日会作痛。”

    黛玉上前道：“舅舅与宝二哥回来了，咱们也拾掇拾掇过去瞧瞧吧。”

    李惟俭应下，待修剪过指甲，又任凭邢岫烟伺候着穿了鞋袜，这才往外头行去。

    路上黛玉就道：“也不知舅舅这回回来能当什么差事。”

    “当差？”李惟俭笑道：“你舅舅这回能不被追责就不错了。”

    “啊？”