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    当卡丹·斯图努斯在决定这一次针对拉库安氏族征服之厅的攻击之前实际上想了什么无人得知。

    这波攻击没有击中突然在不可能的情况下进行了亚空间跳跃的、显得可疑的拉库安氏族征服之厅。

    但它们又的的确确打出来了……某些东西。

    完全出乎他们和对方意料的。

    只能说，瞎猫碰到死耗子这个形容用在此处再合适不过。

    不过接下来，就是你死我活的战斗了。

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    数十发光矛在拉库安征服之厅的左前方依次击中了虚空盾与一小部分船体，激起的离子化光芒犹如黑夜中时不时亮起的闪电一般耀眼，照亮了那些开始如龙卷风中散落的碎片般飞出去的塑钢混凝土、精金骨架与船壳与其中更小的沙砾般的设备、杂物与不幸船员迅速被冰冻的躯体。

    “最新损管报告！要塞第一至第三甲板受到行星级光矛攻击，方向角82°，推测来源为森诺斯，已启动安全密封舱门降下操作，倒计时10秒，贝塔-211-A至埃普西隆-003-C损管小队已完成舱外装备验证，正在从紧急通道前往维修并回收……”

    插入在闪闪发光的黄铜与钢铁面板上的一排排整齐的机仆面目狰狞，它们从自己所属的沉思者中输出一列列数据或僵硬而大声地通报着各处损害的自检情况，这座王座空置的舰桥上现在有着在钢铁之手的出征中罕见的略显混乱的场面。

    而留下其他人守护没有打开王座厅的门也没有召唤他们的基因之父，自己独自匆忙赶来的马尔坎·费若斯冲进舰桥甲板，正在愤怒地大声叱喝着技术军官们，要求立即联络上任何一名处于美杜莎星上空或是南极要塞中的其他的氏族连长与钢铁圣父询问情况。

    因为没有任何人会想到，拉库安氏族在跃出曼德维尔点，并已经朝斯忒涅洛斯星系最外围的钢铁之手自己的守望太空站发送了身份代码之后还会遭到来自星系内部的攻击。

    拉库安征服之厅的古老机魂怒不可遏地咆哮着，就在第一波次的攻击碰触到它的金属外壳之前，机魂便当机立断地首先通知了目前要塞中安全权限最高的指挥官。

    费鲁斯·马努斯与福格瑞姆·伊休塔尔几乎同时做出了相同的反应：动用自己的权限抽调所有非维生能源集中在被攻击侧的虚空盾紧急启动上，并开始一系列接管设备且准备让这座超级·飞天板砖·二百对负重轮·一个轮子十二层楼高·还能在地上开的·要塞修道院开始做出在星系外漂移的极限操作。

    事实证明，除了类似某些本质类似“科技”或“计算”类型的特化型原体可以在这种时刻独立进行即时战斗演算之外，也只有两位战斗经验丰富的原体的思维回路链接在同一具金属躯壳上的时候，才能在瞬间控制征服之厅这样的庞然大物完成这种连它的驾驶员与技术军官组都无法完成的临时动作。

    在这座征服之厅的所有乘员还没有反应过来或者刚刚在脑海里闪过迷惑、疑虑、暴怒或者其他念头的一瞬间。

    于要塞面向星系的一侧紧急启动的虚空盾已经遭受了来自他们家园星系方向的攻击，并且，虽然飞行要塞晃动得非常厉害，但它好歹是靠着精准加强的虚空盾立场防御住了。

    随后当他们迫切地想要弄明白混乱的此时此刻到底发生了什么事的时候，驾驶员与舰桥军官们惊恐地发现，面前的设备机魂与沉思者仪器都开始不受他们的控制，即使输入他们手头安全等级最高的代码也无济于事。

    因此马尔坎·费若斯的要求甚至一时间无法得到满足：所有的鸟卜仪与传感器阵列设备都加入了这场沉默无声但十足可怕的机器自说自话的行动中。

    这些机械仿佛一瞬间都沸腾起来，像是原本沉睡的电路金属雕像中忽然被注入了某种不可知而可怖的活力，机仆僵硬的金属与死肉下巴一开一合，自动地开始大声报出它们设备输出的工作结论，而平时需要多人协作精心维护的设备们全都开始如被同一人的意志指挥着一样积极工作起来，其效率甚至快过之前任何时候。

    “欧姆弥赛亚在上！怎么回事？！”铁父的声音透过取代了他的鼻子与嘴部的金属呼吸格栅隆隆地传来，“舰桥军官已经尝试夺回这里的控制权了吗？！我要立即与美杜莎通讯！这是什么？对我们的攻击与这些机魂的脱离控制是一场叛乱的征兆还是入侵者的余波？！我必须立刻弄清楚！”

    “我不知道！大人！”绝望的舰桥技术军官大声回复，“它们……它们被另一个强大的意志支配着，我们无法控制它们！我甚至不能……”

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    稍安毋躁。吾之子嗣，吾之战士们。是我。

    一个黄钟大吕般的思维降临在了舰桥上，其声音通过机械模块的共振传遍了接收器的频道，所有人立刻安静了下来，除了那些自行工作着的设备依旧在发出运行的动静，人们不安地看着身边的这些死物现在有序而自发地工作着——在没有任何人类操纵它们的情况下。

    许多信徒悄悄地在默念着欧姆弥赛亚的驱魔祷言。

    舷窗外的虚空盾上时不时被擦过的猛烈远程攻击激发出绚丽多彩又无序刺眼的高速频闪光芒，一個人如果不戴防护直视它们甚至会感到生理性的头晕恶心。

    马尔坎·费若斯试探着向前走了半步。

    “是您吗？父亲？请恕我没有守护在您身边，我想，发生袭击的时候我应当来为您驾驶好您的座驾。”

    一道不耐烦地表示明了的情绪脉冲进入马尔坎的接收器。

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    马尔坎。虽然我脾气的确不好，但我自认对子嗣还算讲道理，不像我的某些兄弟。

    “请原谅我，父亲。是我对您妄加猜测了。”

    同一个来源的另一道脉冲再次传递给马尔坎一个“好了没事了你先不要多说话”的情绪。

    锻炉之主在他的钢铁呼吸面具后眨眨眼。

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    废话少说。所有人准备抵御加速度与空间跳跃冲击。

    “父亲……？”

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    先进行亚空间跳跃立即离开这里再说。虚空盾是临时凑起的，撑不了多久，距离下一次攻击的弹头集群抵达还有大约58秒的时间。必须跳跃。

    “可即使是拉库安之厅的亚空间引擎在如此仓猝的时间内也最多只能做好65%的准备……还有我们必须启动新的盖勒立场与导航员。伟大的费鲁斯！我们就这样跳进亚空间的迷失概率高于50%，而损毁概率是……”

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    闭嘴。我知道我在干什么。你们成天在我的名前念诵圣哉与伟哉，在卡拉许圣山建立无数神庙祈祷我的归来。而在这种尤其需要伟力奇迹的时候就又认为我，一位原体，银河中的奇迹之一，万年前你们的基因之父，从死亡之中如电归来者，却是只有凡人一般的能力了吗？

    “……”

    阿斯塔特的磁力靴把费鲁斯的子嗣们固定在甲板上，而凡人辅助军官们则立刻各自趴下抓住什么或者把自己塞进什么足够大的缝隙里，就在他们还没来得及完全完成躲避的时候，他们听到这个伟大的声音嘴里骂了一句他们听不懂的语言的脏话，随后是一声高亢的美杜莎土著语的怒吼。

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    这群杂碎！

    接着同样的声音却更为冷静地响起。

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    导航员，按我提供的坐标进行感知。——少废话，立刻。

    无形而庞大却真切的压力又如巨型山脉一般压在所有人身上，钢铁之手们的机械臂发出金属被压紧摩擦的细微动静，有些人的呼吸甚至变得艰难，空气正在从他们坍缩的肺中被压出来，好在他们的导航员虽然一如既往地不是很愿意接受非导航员家族人士的指导，但显然那个坐标是真的有些什么。

    因为导航员驾驶舱传来的数据表面他正在按照费鲁斯·马努斯的意志接管拉库安征服之厅的驾驶与引擎动力，准备带着他们跃入亚空间。

    随着导航员对紧张命令的服从与执行，压力减轻了。

    下一批密集轰击而来的弹幕穿过了五彩的等离子气体带与刚刚开始消散的亚空间能量湮灭尾迹，在空无一物的虚空中继续飞行，直到丧失动力……

    它们在“虚空”中撞上了什么东西，然后炸开了。

    原本的伪装纷纷剥落，火焰燃烧在潮湿腐烂的舰船肉质外壳上，很快被一些分泌出的黄色脓汁所扑灭。

    “这是……”

    因为别的事务而聚集起来的钢铁议会立刻进入了紧急战争状态。

    所有在此地的战士与载具被动员起来。

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    约三小时后。

    拉库安征服之厅正静悄悄地漂浮在死亡世界柯因布瑞尔的轨道上空。

    这里寂静、荒凉，因为毫无价值而没有任何帝国殖民或是驻军，他们在这个距离美杜莎只有数光时的星系曼德维尔点跃出，随后在扫描后驶入轨道进行休整。

    “究竟发生了什么？”

    被召唤到费鲁斯的王座大厅中，马尔坎代表钢铁之手的军官向基因之父恭敬地发出疑问。

    “费鲁斯·马努斯”那巨大的银色金属形体坐在他的机械王座上，钢铁之手们几乎是着迷——憧憬而崇敬地看着那些银色金属犹如有生命一般流进王座的缝隙，与其中深处闪耀的数据光点们衔接在一起。

    他们重回世间的基因之父睁开眼睛，同样银光闪烁的眼球像是融化的水银球一般盯着他们。

    “攻击是针对我们的，毫无疑问，来自美杜莎。验证代码的发送者是卡丹·斯图努斯。”

    “什么——！！！这，是否哪里出现了验证错误，父亲，卡丹·斯图努斯不可能——”

    “我都能那样死在伊斯塔万五号上就不要提什么不可能了。你们教育新兵的时候不是说得很冷静，‘谁都不能相信’么？如何，马尔坎，一牵涉到你所熟知而亲近的人，你又觉得他不可能做出背叛的行为。看来这条戒律就算被背得滚瓜烂熟也不怎么管用。”

    如此强而有力的当事人佐证发言顿时令锻炉之主组织不出合适的语句反驳。

    最终他只得苦涩地求问原体，他最得意的弟子是否有背叛堕落的嫌疑，又或者在他们外出的时候，钢铁之手再一次落入了纷争内战的诅咒之中吗？

    “不是。”他们的基因之父如此回答他，语气中出现了一丝微妙，“根据分析，他的本意是试探你，但……”费鲁斯似乎笑了笑，那嘴角的弧度是嘲讽吗？马尔坎不确定。

    “但没想到提前把真正的入侵者打出来了，倒也是意外收获。”

    “所以我们需要立刻跃迁是因为……？”

    “是因为我发现那个时刻我们的位置是最糟糕的：前面是试探的弹幕——虽然是试探，但他用的是真货，回头我必须好好惩罚他。而后面和周围都是敌方原本隐形潜伏的战舰，那个时候拉库安征服之厅传送给我的传感器读数让我一秒钟都不想多待。”

    “我不知道您……或许确实万年来我们的战术思想的确应该更多考虑战略撤退……”

    “费鲁斯”挥了挥手，他肩膀上的金色机械大鸟也展了展翅膀，鸣叫了一声。

    “这可不是逃跑，马尔坎，如果伱知道你马上要面对的是哪种亚空间混沌之敌的话，你也会选择立刻拉开距离的。”

    “您似乎很熟悉它们，还未肉眼确认就能判断是哪一种大敌。”

    “若你曾与他们作战过很多次也会很熟悉它们的，马尔坎。不要总是试探我。”“费鲁斯”银色的眼珠盯着锻炉之主，“那是腐败之王与瘟疫之主的眷属，即使你有能力烧了他们也不会优先选择和他们近身作战的那种敌人。”

    “可大背叛者阿巴顿的黑色军团最近才……”

    “是的，拉库安的记录中写了，阿巴顿手下的军队才离开不久，你们的防御战打得很艰苦但很顽强，马尔坎。”

    “这么短的时间内……”

    “是的。”“费鲁斯”的下颌线条变得更加坚硬而方正，“混沌的敌人又来了，这次是那些邪神的追随者，目标无疑是美杜莎与上面的那些宝物。我们反而成了成功游离在外的一支力量，现在，是我们要想办法重新联络并回援他们了。”

    “是不是有种似曾相识的熟悉感？”他笑起来，但笑容中毫无温度，“破碎军团啊，破碎军团，我的孩子们。这一次，我们不能让悲剧重演。”