陈耀北吃的亏，其实并不大。御史是一个动辄就要得罪人的职位，被贬官也是一种常态，他转任顺天府学训导，看似受到了重罚，但毕竟还是在天子脚下，只要运作得当，还是有机会升上来

    真正吃了大亏的人，还是那个世袭一等子爵、九门提督府副将柳芳。

    众人都知道，周进等人这次赚了四十万两白银，但柳芳侦破此案，前去查抄赃银时，却仅缴获了三十万两银子。

    周进等人一口咬定，四十万两银子全部都被副将柳芳拿走了，柳芳却一直在叫屈，说是自己只缴获了三十万两白银。

    这中间十万两银子的巨大差额，究竟去了哪里？

    忠顺王陈西宁命令刑部彻查此案，将参与查抄赃银的兵丁都抓捕起来，分开审讯，最终认定，柳芳等人在查抄过程中，确实存在中饱私囊现象，那些兵丁们，或者截留了数百两银子，或者截留了上千两银子。

    总之，柳芳等人借着查抄这个机会，暗中截留了许多银子，这是铁板钉钉的事情。

    这下不仅是忠顺王陈西宁深感震怒，连今上也是按捺不住，直接免去柳芳的副将职位不说，还勒令柳芳弥补这十万两银子的亏空。

    “现如今，理国公府树倒猢狲散，正忙着卖儿鬻女，筹集那十万两银子的亏空呢。”周进笑道。

    傅检问道，“理国公不是属于四王八公之一吗？难道他那些亲朋故旧，也不多少支援一些？”

    “支援什么？”周进不以为意道，“君子以义相交，小人以利相交。现在柳芳摊上了大事，身上差事也没了，所欠下的巨额赔偿，把整个理国公府卖了都不够，哪个亲朋好友会拿出真金白银，投入到这个无底洞之中？他们一向见风使舵，避祸趋福，反倒还巴不得柳芳把家产卖光，看能不能从中捡漏呢？”

    “好好好。”冯紫英笑道，“理国公府的那个庶长女柳珊，上次在我家里做客时，她还对我爱答不理。现在家道沦落，看她还那么高冷不？也不枉我吃了这么大一个苦头。”

    “高冷？我最喜欢高冷的姑娘了。”陆河在角落里嘀咕道。

    魏西平也笑道，“你吃了一个毛的苦头。你在九门提督府，好吃好喝不算，还花钱请了戏班子进来，专门给你听戏。你这是过的神仙般的日子，比起我和周进，绞尽脑汁，反复思忖，可是要轻松得多了。”

    冯紫英笑道，“那我也是被拘押啊，完全没有人身自由。你对这种痛苦缺乏同理之心，显得有些不厚道啊。”

    两人笑闹了一阵之后，傅检追问道，“副将柳芳受人指使，助纣为虐，纯属咎由自取，就先不说他了。真正的幕后黑手，还是那个北静郡王水溶，他这次受到什么惩罚没有？”

    魏西平叹息道，“哎，他能受到什么惩罚？侦查此案的人，是副将柳芳；风闻奏事的人，是御史陈耀北。至于北静郡王府也有人参与此事，据北静郡王水溶所说，那是因为他府中长史爱慕贾迎春的颜值，想要接过去搭讪一番。所以一时之间，做出了荒唐之事，还请今上责罚。像他这种身居高位之人，府中官吏强抢民女不过是小事一桩，今上还能怎么责罚他？不过是笑骂了他一句，还赏赐了他两名貌美宫女哩。”

    “卧槽。”傅检气极反笑道，“我被关押在地牢之中还不够，连家中嫡妻，也被北静郡王府中的下人们给强行掳走了？”

    “水溶这厮，真是欺人太甚啊。”傅检愤慨地说道。

    傅检气愤至极，他从周进这里离开后，特意纵马赶到了北静郡王府门前，大骂了一通。

    当然了，对方毕竟是郡王，也不可能骂脏话。要不然，傅检就算是被人打死了，也没处找人说理。

    傅检指桑骂槐，大意是说，强抢民女，死不要脸。

    一来，北静王府下人们，确实把贾迎春接入了王府之中，虽说最后把人放出来了，但这也不能改变她被强行接入王府的事实。

    二来，傅检作为受害者，吃了好几天苦头不说，家中嫡妻也被人撩骚。他来到王府门前，叫骂几句，也是情有可原。

    总不能抢了一回他的家中嫡妻不说，还要将他一棒子打死，那北静郡王府在北平城中的名声，可就越发难堪了。

    鉴于此，水溶也只能躲在书房之中，全当此事没有发生。

    傅检大骂了一阵之后，这才骑马返回到桃花巷。

    不过这一次飞来横祸，傅检也不是一点好处都没有捞到。

    原来，周进、韩奇、魏西平等人这次过来，除了为他和冯紫英二人接风洗尘，还私下里塞给了傅检一张银票，价值八百两银子，说是桃李书院的年中分红，还嘱咐傅检说，不要向外有丝毫透漏。

    傅检看到这么一大笔巨款，第一感觉不是欣喜，而是差点要吓尿了。

    为什么呢？

    因为傅检只占挂名，桃李书院名下的诸多投资项目，其实与他半毛钱的关系都没有。

    因此，哪怕是用脚趾头都能想象得出来，上次九门提督府的副将柳芳前去查抄赃银时，必然是中了周进、韩奇、魏西平等人的奸计，被周进以少充多，以次充好，结果掉进了这么一个大坑里，再也爬不出来。

    这可是欺君之罪啊，这钱也拿得有点缺德，也着实有些烫手啊。

    但傅检不拿也不行。

    周进、韩奇、魏西平、冯紫英等人，把他当做小弟一般看待，并不曾亏待他，也不曾隐瞒他，现在傅检为了表示自己的人品高洁和伟岸，拒绝接受这笔分红，那兄弟们之间，今后可就不好相处了。

    这笔分红，实际上等同于一个投名状，他傅检不拿也得拿，不拿反而害处更大呀，鉴于此，傅检便心安理得地拿下了。

    作为受害者之一，冯紫英也同样拿到了一笔好处费，但他感觉实在是有些烫手，原因无它，周进给的太多了。

    这可是整整八千两银子啊。

    冯紫英拿着这笔巨款，良心上颇有一些过不去。毕竟桃李书院所挖的这个坑，害得人家理国公府，像积木一般轰然倒塌，几近于家破人亡。

    虽然说，红楼世界中是一个尔虞我诈的世界，充满着不是你死、就是我亡的残酷争斗，但眼睁睁地看着理国公府，就在转瞬之间，沦落了下来，冯紫英心中还是有些不是滋味。

    思前想后了好几天，冯紫英决定前往理国公府看一看。

    现在满城都在传说，理国公府这几日敞开门户，为了筹集那十万两银子的亏空，正在大卖家产。

    家具、瓷器可以卖，珍贵草木、高价古玩也可以卖；小厮、丫头可以卖，若是价钱适当，条件公允，府中小姐们的婚事也不是不能商量。

    这不，理国公府中的庶长女柳珊，就被陆河这个鸟人先下手为强，买回家中做老婆了。

    陆河不过是金城商户出身，家世比较单薄，理国公府刚一开始并不同意，但陆河直接拿出了五千两银子，最终抱得了美人归。

    冯紫英也准备拿出数千两银子，在理国公府买一些物品回来，也算是对副将柳芳一家，略作弥补了吧。

    理国公府位于内城朱雀大街，占地将近有一百亩，里面亭台楼阁，草木葳蕤，颇有一番繁华气象。

    然而眼下，理国公府之内，却是人心惶惶。

    试想，连庶长女柳珊都能被卖给商户之子为妻，其他人的命运将会何去何从，岂不是更加让人担心？

    柳芳也是心中苦涩。

    他也只不过是听从了北静郡王水溶的吩咐，侦查桃李书院涉赌一案，在查封赃银时，借机中饱私囊，贪污了一些，这也属于官场中的常规操作。

    谁能料到，周进这厮如此阴狠，竟然给他挖了这么大一个坑。

    包括他本人在内，前去查抄的这一帮人，不过是私下里截留了大约二万两银子，结果却有十万两银子对不上数目。

    周进这厮居然在一箱箱银元宝中，夹杂了一小部分镀银铅块？他这是早就算定了有人要前去查抄啊？

    现在户部向自己追缴这个亏空，自己一时之间，怎么可能凑出这么多银子？

    要说理国公府，毕竟是四王八公之一，以前也曾颇有底蕴。

    但这几年来，一是府中老太太去世，按照一品诰命夫人的规制，花了一大把银子办理丧事。

    二是府中分家，二弟柳菲在赴任关宁副将之前，强烈要求分家，分走了一部分家产。

    三是嫡长子柳康大婚，更是耗费颇多。

    以至于柳芳找到门路，谋取九门提督府副将这个职位时，连二万两银子的好处费都凑不够，最后还是由家中子侄们众筹，才把银子凑上了，好歹让柳芳顺利走马上任，为整个家族的东山再起保留了一丝希望。

    现在可好，柳芳才刚上任半年时间不到，人事关系都没有理顺，差事上也刚刚入手，银子没有捞到多少，就把官位丢了不说，还要由他弥补十万两银子的亏空，他从哪里再凑这么多银子？

    迫于无奈之下，他也只能变卖家产，甚至是卖儿鬻女，尽最大可能凑集这笔钱财了。

    好在柳芳虽然丢了官位，但今上念及他祖上的功勋，仍旧保留他世袭一等子爵的位子。

    所以一些富户人家之中，想要和柳芳联姻的人，倒是也还有一些。

    庶长女柳珊被迫嫁给商户陆河就不说了，像嫡次子柳健、庶子柳强，按照柳芳原先的意思，当然是要替这二人把把关，寻访一房好媳妇，但眼下，柳芳却没有了更多选择。

    他收取了京郊大地主张文彩的五千两银子好处费，让嫡次子柳健迎娶了张文彩的那个刁蛮女儿张庭，张庭面相丑陋，又肥胖到了极其夸张的程度，柳健本不乐意，后来听说张庭还会带两个颇有姿色的陪嫁丫头过来时，这才勉强答应了下来。

    至于庶子柳强，更是直接打发到了柳泉居的东家那里，上门做赘婿，柳芳从中落得了二千两银子的好处。

    至于府中嫡小姐柳岩，生长得国色天香，婀娜多姿，按照柳芳的意思，原本是必须要嫁给有着进士功名的人，以便作为家族助力。

    可如今，形势比人强，若想要嫁得好，势必还要拿出大笔银钱作为陪嫁。柳芳哪里还有这种财力？

    无可奈何之下，他也只能委屈这个宝贝女儿，在她身上打主意了。

    如若不这样，凑不够欠银，最终全家都要抓捕入狱，显然更不能接受。

    两害相权取其轻，柳芳也只能忍痛割爱了。

    不过，柳芳也会更加谨慎一些，替柳岩把把关，尽量替她选择一户好的人家吧。

    当听到下人报告说，那个冯紫英找上门来的时候，柳芳还有一些心中紧张。

    冯紫英这厮，是他柳芳下令抓捕的，把冯紫英拘押在九门提督府，也是他柳芳的主意。

    要说在这个北平城中，谁最恨他柳芳，冯紫英绝对是其中之一。

    “他今日亲自上门，难道是想看自己的笑话来着？”柳芳有些疑神疑鬼地想道。

    不过，柳芳心想，自己都到了变卖家产、卖儿鬻女的地步了，难道还害怕冯紫英这厮的嘲笑不成？

    及至想到冯紫英跟随在周进身旁厮混，手头银两必然不少之时，柳芳心中一动，连忙将管家叫了过来，仔细吩咐了一番。

    随后，柳芳还亲自出面接待敷衍，陪同他在府中走了一圈。

    冯紫英本来是对柳芳这人很有意见的，这次他在九门提督府，吃了一个不大不小的苦头，导致他在王熙鹊眼中声名扫地，都不怎么搭理自己了，罪魁祸首就是这个柳芳呀。

    不过，如今看到柳芳一家，不说四分五裂，家破人亡，但走到了变卖家产、卖儿鬻女这一步，却也让人不禁心生同情。

    尤其是听说柳芳的庶长女柳珊，娇生惯养到现在，正是花骨朵儿一般的年纪，居然为了那五千两银子，卖给那个金城商户之子陆河为妻，更是让人产生暴殄天物之感。

    陆河虽然也属于周进这个小圈子里面的人物，但他连顺天府乡试都没有考中，能有个什么出息？

    “这不是鲜花插在牛粪上了吗？”冯紫英心中沉思道。我一个神武将军之子，都不被王家庶女看在眼中，你陆河倒是先把理国公府的庶长女娶回家做老婆了？

    理国公府变卖家产，也不是一天两天了，府中那些值钱的珍玩，早已脱手，剩下的一些物什，大多性价比不高。

    虽然柳芳亲自陪同，卖力推销，但冯紫英却兴致缺缺，看了好大半天，最后才花了二十两银子，买了一把所谓的名贵纸扇。

    据柳芳介绍说，这是宫中的周贵妃，特意赏给家中嫡小姐柳岩作为见面礼，也算是宫中之用物了。要不是银钱不济手，断不会如此便宜贱卖。

    冯紫英姑妄听之，他反正兜里不缺银票，区区二十两银子，他怎么可能在意呢？

    冯紫英在理国公府中走了一圈，发现值得入手的物什不多，正想要提出告辞，突然看到一群丫鬟婆子簇拥着一个小姑娘走了过来。

    小姑娘生得明眸皓齿，一看就是一个美人胚子。

    她看到柳芳后，连忙飞奔过来，跪倒在他脚下，哭诉道，“父亲大人，我不想嫁人，我真心不想嫁人啊。”

    柳芳长叹了一声，苦着脸说道，“哎，你也不要埋怨你父母亲了，我们也是没办法。这次前去查抄桃李书院，我们不过偷偷截留了二万两银子，结果数目相差的额度，却高达十万两银子，需要我们理国公府凑够八万两银子，才能弥补这个亏空。我和你母亲现在也是被逼得走投无路，要不是万般无奈，又怎么忍心让你这么小就嫁人？”

    柳岩听到父亲如此耐心解释，反而更加号啕大哭起来，“这么小嫁人也就罢了，为何要把我许给周太监的老父亲周白石，他都年过九十了，这岂不是把我往火坑里推吗？”

    冯紫英一下子愣住了，这也太夸张了吧，柳岩年纪还这么小，竟然把她许配给了周白石那个风流画师？

    哪怕身为局外人，冯紫英都气得只想骂人，这他么的都相差了八十岁吧？

    不过，这毕竟是理国公府的家事，冯紫英也懒得多管，他也管不过来，便向柳芳打了一个招呼，随后便带着小厮扬长而去。

    离开前，冯紫英还颇为可惜地看了柳岩好几眼，想着这个美丽的小姑娘，就要被周白石那个为老不尊的风流画师给霸占，真心觉得不是滋味。