早朝是门苦差事，天色未亮便要动身，往往持续两三个时辰，肚子里是稠是稀，自己做不了主，在大殿丑态毕现的，不在少数，夹着裤子飞奔的柴子义，倒也不算是君前失仪。

    第二名走出殿门的，依旧不是瑞王，而是吏部尚书萧文睿，他紧紧抓着李白垚手腕，两人一前一后来到殿外，望着天地间一片雪白，萧文睿赞叹道：“瑞雪示丰年，好兆头，只是今年好多州府遭了灾，缺衣少食，不知道能否熬过去寒冬。”

    李白垚患有眼疾，在光亮的地方不能视物，于是接过御前侍卫递来的黑纸伞，这才能稍稍看清周围景色，他轻声说道：“关于今夏西南旱灾，户部和工部已经着手去赈灾了，萧大人请放心。”

    萧文睿裹了裹貂裘，用哈气暖着手，说道：“今年冷的离谱，京城都能冻死人，何况是关外，李相不想为戍守边疆的将士们做点什么？拎着脑袋掰命，总不至于连顿饱饭都吃不上吧？”

    李白垚柔声说道：“之前不是圣人面前不是议过了吗？北疆传来捷报，张燕云和赵之佛联手，使大周退兵六百里，理当嘉奖。根据军功大小，赏赐银两和土地，顺便再把拖欠半年的军饷补齐。”

    萧文睿笑道：“又是赈灾，又是嘉奖，国库里有银子吗？据我所知，朝廷的钱，大部分都攥在瑞王手里，兵部用钱，没问题，可仅限于瑞王麾下的保宁军，其他军穷的掉渣，普通宁刀都不曾装备，更别提封赏了，左仆射监察百官，右仆射统领六部，你肩头的担子，比谁都重。”

    肩挑大宁九十九州，年仅四十出头的李白垚背部愈加佝偻，满楼红袖招的相国公子，再也不复当年。

    李白垚面露难色，叹气道：“巧妇难为无米之炊，先抽取其它富庶州府一年税银，暂时把窟窿补上，实在不行，去宗室门阀里借，许以薄利，携手共度难关吧。”

    萧文睿玩味笑道：“圣人将你放在右相，真是用对人了。”

    话里的隐喻，李白垚听得懂，微微皱眉，望向宣政殿，殿内漆黑一片，即便是眼力奇佳也看不到任何端倪，宛如睁眼瞎的李白垚，却能看到里面的云波诡谲。

    大臣们擦肩而过，左相杜斯通的仪态最为出彩，龙骧虎步，不怒自威，来到二人旁边，白髯飘胸的杜斯通驻足抱拳，轻声道：“萧老，李相。”

    论资历，杜斯通是萧文睿后辈，论官职，李白垚和他旗鼓相当，所以百官之首的礼数，二人都受得起。

    分别还礼后，萧文睿挤眉弄眼道：“杜相，有传言说，你前几日与圣人下棋，被杀的丢盔弃甲，接连输掉五局，我记得你的师父，可是以棋道闻名的薛夫子，你二十八岁顶着国手入职礼部，即便久疏战阵，如何能输的这般惨烈？”

    杜斯通惭愧一笑，说道：“几十年前的旧事，早已不负盛名，圣人棋力精进，恐怕是师父亲至，也讨不到半分便宜，萧大人不也是常常和圣人对弈吗？对于圣人棋力，应该比我清楚。”

    萧文睿惊讶道：“那可奇怪了，我这个臭棋篓子，在圣人面前赢多输少，你这个国手，在圣人面前赢少输多，究竟是谁在故弄玄虚？只听闻当官有玄机，还没听过下棋有猫腻。”

    一番话单刀直入。

    杜斯通脸色波澜不惊，抱拳告辞。

    李白垚轻声道：“世叔，言重了。”

    萧文睿淡淡笑道：“这老杜出身贫寒，最善中庸之道，换成别的高位，无关痛痒，这百官之首乃是百官圭臬，左右逢源欺上瞒下，是大忌，我倒是希望圣人另谋人选，把你们俩的位置换一换，或许更为得当。”

    李白垚以为自己够胆大包天了，敢当众指责圣人，可这位世叔胆魄，并不在自己之下，宣政殿外只字片语，将圣人和杜斯通都给得罪，简直是老而弥坚。

    萧文睿抖抖肩，将貂裘扶正，压低声音说道：“你们家的桃歌，有消息吗？昨夜还梦到那孩子，陪我喝酒吃豆腐呢。”

    李白垚低头说道：“从贱籍转入军籍，成为镇魂大营一名槽头，我以为是喂牛喂马的闲散士卒，哪曾想前些天，亲手斩杀一名骠月玄月军鸦候，我李氏一脉有祖训，不许后人从军入伍，他这么一弄，倒显得我对不起祖宗。”

    萧文睿斜眼道：“是你对不起他，不是他对不起祖宗，刀枪无眼，难道遇到蛮子，伸出脖子等死吗？你这当爹的，迂腐顽固，透着一股朽木味道。”

    李白垚苦笑道：“是生是死，是文是武，且随他去吧。”

    萧文睿双手插入袖口，轻声说道：“我和桃歌流放时，他提及过自己的生辰八字，前天钦天监许老天官找我喝茶，一时兴起，拿出桃歌的八字卜了一卦。”

    百年一天官，万年一河图。

    几百年以来，能称得上天官二字的不过五人，观测天象，占定吉凶，推算历法，参悟风水，俱是能与天对弈的奇士，自从许老天官从钦天监告老还乡之后，再也没人能接过天官衣钵，因此司天监监正空悬许久，只是由礼部代为接管。

    至于传说中更为神秘的河图天官，只在千年之前惊艳现世，推衍完天下格局，撂下一句谶曰，便消失不见。

    李白垚略微动容道：“许老天官怎么说？”

    萧文睿含笑道：“你这当爹的，真在乎你的儿子？”

    李白垚平静说道：“在我之后论我之过，易，在我之位行我之事，难。世叔，李府家事，切勿劳心了，吏部公务繁忙，您要多费费心。”

    萧文睿指着他气呼呼说道：“好你个李白垚，你这小子真是狼心狗肺，我替你操心儿子，你倒是嫌我灶王爷扫院子──多管闲事了！好好好，不管了，你们爷俩是死是活，跟老夫没半点相干。”

    撒完火，萧文睿甩着大袖离去。

    李白垚撑起黑纸伞，孤独行走在皇城御道。