三月，野王地区冰雪融化，冬小麦探出冰雪，绿悠悠的一片。

    荒芜的田地之上，百姓们开始播种，种植麻、黍、稷、菽等。

    麻的茎皮，经晾晒打磨成条，可以用来做麻衣。葛麻是那时老百姓不可或缺的东西，因为老百姓身上穿戴的衣服主要是葛衣或是麻衣。

    而且，麻的茎皮经沤制以后可以用来做麻绳，还可用来做麻纸。

    因此说，麻的作用很大。

    黍去壳之后，就是黄米，可以用来酿酒和做糕点。

    稷又称粟，又叫小米，生性耐旱，是酿酒的绝佳材料。

    菽是豆类的总称，是百姓们的主要食物之一，也是用来喂养战马不可缺少的食物。

    野王大地，千里沃野，河流众多，数万百姓牵牛催马，种植庄稼，一派农耕繁忙景象。

    数十名斥候骑乘战马，四处巡逻，侦察燕国、秦国和羌人姚襄的动静。

    “报——陛下，姚襄大军屯聚在洛伊之地，将士们正在建屋修房，百姓们则在耕种庄稼。

    黄河之边，也无船只聚集，尚未发现渡河迹象。”

    “报——陛下，天井关传来消息，并未发现张平大军。”

    “报——陛下，潼关方向有秦军驻守，并未发现有越过黄河的迹象。”

    “报——陛下，我方斥候向东200里地，并未发现燕军动静。”

    冉闵返回野王，见四方平安，这才放下心来。

    “大将军，吕护现在何处？”冉闵问道。

    蒋乾道：“陛下，吕护现驻扎于怀县（今河南省武陟县）。”

    冉闵又问：“吕护此次前来，共带来了多少人马？”

    蒋乾道：“约有700人马左右。”

    冉闵喝了一口酒，看向蒋乾，说道：“大将军，你认为吕护此人如何？”

    蒋乾听罢，一阵纳闷，不知冉闵到底是什么意思。

    冉闵见蒋乾纳闷不语，于是冷声一哼，说道：

    “吕护原是我的讨虏将军，我待他不薄，却不想他绑架了洛阳刺史郑系，却投靠了晋朝。

    后来他又反叛晋朝，投奔了后赵的幽州刺史王午，后来又撺使秦兴杀死王午，紧接着又杀秦兴，自立为安国王。

    如此反复无常，篡权夺位，以下谋上之人，要他何用？”

    蒋乾听后，这才明白冉闵的意思。

    但蒋乾所想到却与冉闵不同，遂不以为然地说道：

    “陛下，乱世之时，人人自危，投靠他人，只是为了一时自保而已。

    你看那苻洪、苻健父子，本是羯赵将军，后又投降晋室，再后叛出晋室，建立秦国。

    再说那姚弋仲，先是侍奉刘赵，后又投降石虎，再又转向晋室，不就是只为了生存而已。

    同样，你说那张平也是反复无常，先奉后赵，后又先后称臣于晋室、秦国和燕国，来回摇摆，在夹缝中生存，不就是为了活得一命吗？

    吕护为人不忠，反复无常，这确实是他的缺点。

    但如今我们三面临敌，兵少将寡，正是用人之时，怎能为了他人的一点缺点而置于千里之外呢？

    再说了，吕护如今投奔陛下，必然也是心怀旧情，才不远千里而来。

    此时，陛下宜当宽弘大度，集结四方英雄，如此才能打败燕国、秦国和姚襄等人的进攻，收复失地，将五胡驱逐于中原之外。”

    冉闵听罢，心中甚是高兴。

    其实冉闵说吕护反复无常，就是说给蒋乾听得。

    在冉闵的记忆之中，蒋乾心胸狭窄，容不下他人；且做事武断，好独断专行。

    冉闵是怕蒋乾对吕护有什么防范之心，所以这才当着蒋乾的面说吕护反复无常。

    不料，这一次蒋乾却是宰相肚里能撑船，大仁大量，不仅不排挤吕护，且能从大局出发，积极建议自己吸纳吕护。

    这也正是冉闵所希望的。

    冉闵哈哈大笑，站起身来，双手搭于蒋乾的肩膀之上，说道：

    “君直（蒋乾的字）果然是我的股肱耳目，鼎足大臣，时刻心怀大局，不以私忘义。

    我冉闵有你，何愁不能驱逐五胡，收复失地，再建大魏王朝？”

    蒋乾听罢，心中得意，于是拱手道：“为陛下分忧，本是我等臣之本份，不敢私自居功。”

    冉闵听后，哈哈大笑，于是说道：“那好，还请君直（蒋乾的字）怀县前往一趟，迎接吕护归来。“

    蒋乾听罢，连连答应，于是带领50名亲兵来到怀县（今河南省武陟县），见到了吕护。

    吕护见蒋乾前来，心中高兴，于是摆下酒席，款待蒋乾。

    酒过三巡，菜过五味，蒋乾向吕护使了一个眼色，吕护心中明白，于是遣弟弟吕兴、部将武勤和周盛三人外出，检查大军夜防情况。

    此时，房间内只剩下蒋乾和吕护二人，蒋乾再次向吕护使了个眼色，吕护会意，连忙靠向蒋乾。

    蒋乾道：“吕将军，你此次前来投奔陛下，态度务必要谦逊，言语务必要诚恳。”

    吕护听后，连连点头，说道：“那是自然！那是自然！”

    吕护双眼瞟向蒋乾，见蒋乾微笑抚须，却是不语，于是紧接着又问：

    “难道陛下对我心有意见？”

    蒋乾点头，说道：“陛下嫌弃你当年离他而去，对你心有不满。”

    吕护听罢，长叹一声，说道：“只恨我听从小人的言语，心生芥蒂，这才绑架了郑系，投靠了晋室。”

    蒋乾听罢，摇了摇头，又道：“还不止这些，你怂恿秦兴斩杀了王午，后又斩杀秦兴，自立为安国王，这令陛下对你反复无常之举很是生气。”

    吕护听罢，心中思索，于是假装叹息，说道：“看来，如今我只有两条路可走，要么向北投降燕国，要么向南依靠晋室了！”

    蒋乾听罢，心中顿时着急，于是连忙道：

    “亏我对陛下美言，陈述你的忠心。陛下这才放弃心中芥蒂，派我前来迎接于你。”

    吕护听罢，顿时假装心中高兴，于是连忙起身，而后俯身谢道：

    “多谢大将军美言，此恩此德，我吕护誓死不忘。”

    蒋乾手抚山羊胡子，心中满意，于是双手扶起吕护，故作谦虚地说道：

    “从今以后，我们共事朝廷，乃是同僚，宜当齐心协力，共同辅佐陛下。

    为君而言，解陛下心中之惑，也是我的职责所在。将军万万不可如此大谢。”

    唉！蒋干更名为蒋乾，换名不换人。

    蒋乾原想着自己故作一番，好让吕兴因此感恩自己。

    却是没有想到，自己的一番虚伪之举，竟为自己引来杀身之祸，致使全盘皆输。