‘您的弟弟只是得了病，我相信，在万物之父的辉光下，他必然有日康复，并且同您一般行走在阳光下，找个温柔善良的妻子，成为贝内文托家的另一个骄傲’——为了脸上体面的绅士会这么说。
她很好奇罗兰·柯林斯会如何评价一个渎神者，一个天生受诅咒而变了颜色的——虽然她可不认为自己的弟弟真正有什么毛病，非要说诅咒，也是她父亲或母亲留下来的罪孽。
可令她惊讶的是。
罗兰没有回答她的问题，反而兴致勃勃地扭着头问她的弟弟。
“男人要比女人更有趣？”
鲁伯特·贝内文托：……
“你在侮辱我？”他微微变色，嗓音更加尖细。
“我为什么要拿一个只存在于假设中的男人或女人侮辱你？”罗兰眨眨眼：“对待从不食肉的动物，难道牛排就是侮辱？”
鲁伯特用那双积了无数片碎玻璃的粉眸静静盯了罗兰片刻，表情冷漠：“我没有必要回答你的问题，执行官。除非我在审判庭的地牢里…你有这个本事吗？”
娜塔莉哈哈大笑：“他没准真有这个本事，鲁比。”
鲁伯特恼火：“别叫我鲁比。”
“那么，露露？”
男孩咧了咧嘴，终于想起自己不该和这个肥猪一样的姐姐争论——他从来没赢过，同时，她的姐姐也不会因此生气，让他产生‘胜利’的感觉。
“我的弟弟生来就这副模样。我是说，他的头发、眉毛和睫毛，他的眼睛，他身上还有一些…我的父亲找了许多医生，也求助过那些摆弄金属和毒药的炼金师…”
娜塔莉极为不雅地发出猪拱食槽的呼噜声，端起木碗，把里面零散的布丁用勺子刮进自己的大嘴里。
抹了一把。
“…恕我无礼，柯林斯先生，你好像也被这样的‘诅咒’困扰着，是不是？”
的确够无礼的。
不过罗兰现在也清楚眼前这位娜塔莉女士究竟是个什么性格了。
“我很幸运，女士。有道光一直照亮我的前路，温暖我的血肉和灵魂——也许我能走到今天，并不止一道光，一束火焰。我不清楚诅咒的事，也不认为万物之父会诅咒一个新生、纯净的灵魂。”
“在我看来，那只是一种还没有被我们发现的疾病。”
他指了指自己的头发，眉毛，眼睛。
在罗兰讲话时，埋头于浓汤的男孩微微抬眼，在发现姐姐的视线后，又迅速低下头，只把耳朵高高竖了起来。
“就像您见过的那一位，我的朋友，哈莉妲。”
罗兰描述了一番哈莉妲的情况。
“这也是一种罕见的疾病。我们不能将所有无法解释的情况，都归咎于‘诅咒’——这对一个虔信徒来说实在算不上高兴的事。您难道不这样认为吗？这是在诋毁、亵渎万物之父，使我们有幸沐浴辉光的恩者。”
有了扳手的解释，罗兰信心十足。
至少哈莉妲身上的是疾病，贝翠丝身上的是，这位鲁伯特先生的也必然是。
“如果万物之父真像你说的仁慈，就不该把我造成这样，执行官。”鲁伯特放下汤匙，面露不屑：“辉光？我连面见辉光的资格都没有，你不会以为，只有你背了《伊甸经》吧？”
「反驳型人格。」
「内心脆弱，自尊心强。」
「顺便，他这样的病最好少见阳光。」
-
你知道怎么治好他？
「很遗憾。」
罗兰沉吟片刻，复述了扳手的话：“少和阳光见面，贝内文托先生。这并不是个要命的绝症，但你可能得错过一些白天的约会了…我这么说，并不是在开玩笑。”
还不等鲁伯特反驳，娜塔莉先露出了惊讶的神色。
她的弟弟的确不能见阳光。
“柯林斯先生！你见过这样的…我是说，同样的病人？”
“没有。”罗兰摇头：“在我小的时候，听一个老医生讲过。女士，这的的确确是一种病，绝不是什么诅咒——就像我和贝内文托先生的眼睛一样，我们降生，长大，享受这世界的痛苦和快乐，除了颜色，我们没有任何地方和其他人不同。”
娜塔莉先是失望，而后，又忍不住出言调侃：“深爱男人也算不同的，柯林斯先生。”
当啷。
鲁伯特摔了汤匙，忿忿起身，头也不回地离了席——即便如此，他也维持着女士该有的步调，‘婀娜摇曳’着穿过仆人服侍的走廊，消失在拐角。
“我给你买了一条新裙子！”娜塔莉嚷嚷，“…他总这样，我也是女人，怎么就从来不生气？”
也许你该生的气，你的弟弟都代劳了？
这姐弟俩奇怪的相处方式实在有趣。
“如果让公爵阁下或我的哥哥，发现我把露露的‘病情’说了出去，让她见了陌生人——恐怕我再也没法到家里做客了。”娜塔莉环视周围的仆人，自嘲道：“他们可不大喜欢我。”
这话里透露了许多。
没有人回家，会用‘做客’这个词。
“我能理解，女士。在我小的时候，雅姆也不欢迎陌生人接近我。哪怕是熟悉的朋友，她也很少让她们和我见面。”
“是啊，怪物就该比正常人活的艰难…”
娜塔莉指罗兰和鲁伯特，没准也指了自己。
“我果然没错，柯林斯先生，你是个有趣的人。”
罗兰用餐布沾了沾嘴角：“这也是我要说的，女士。不过，我希望你能尽快找到哈莉妲弟弟的消息——否则，这点‘赔偿’就不够了。”
娜塔莉哄笑：“我今天可够没礼貌的，是吧？”
罗兰轻轻点头：“没礼貌极了。”
…………
……
送走罗兰，娜塔莉挺着肚皮，一摇一晃地爬上楼梯。
“他们就不能让我的露露住在一层？每次来都要爬楼梯。”
边发着牢骚，胖女人挥退仆人，门也不敲，径直推开了弟弟的房门。
一个雪发及腰的姑娘站在镜子前，穿着一条玫瑰纹象牙色长裙。
她绑了束腰，露着肩。
漂亮极了。
“我希望你进来前能敲门——这是第几次说了？”
“我够累了，快让我坐会。”娜塔莉长吁短叹，撑着腰，挪到椅子前，把自己扔了进去。
不堪重负的椅子发出了一声响亮的哀嚎。
“那是我的椅子！”
“确切地说，是贝内文托家的财产——这不属于你，也不属于我，露露，我们只有临时使用权。而使用多久，取决于你多久被父亲轰出去。”
粉眸的少女咬着唇，一脸楚楚，可说出来的话却充斥着火药味。
“如果我不像你一样无耻，到处找酒鬼、赌徒和染病的男人，不像你过得糜烂肮脏，不像你把贝内文托这个姓氏弄成一个笑话，我想，我还能在家里住很久。”
娜塔莉咂了咂嘴，回味着之前那几碗可口滑嫩的布丁。
“是啊。”
她说。
“你想住多久就住多久…新裙子怎么样？”
鲁伯特翻了下眼睛，不情不愿地左右转了转，把裙摆甩开。
“…你让我见那个罗兰·柯林斯是什么意思？你是不是认为只要是个男人，我就能——哪怕比我还漂亮？我不是你，娜塔莉，我和你不一样。”
“我不是疯子。”
娜塔莉舔了舔嘴角：“我也没让你爱他，鲁比。”
“别叫我鲁比。”
“露露。”
“也别叫我露露。”
娜塔莉想了想：“…小美人儿？那些男人都这么称呼我。”
鲁伯特捋了捋白发，做出一副要吐的表情。