黑暗中刀光闪动，火把一盏接一盏被点燃，映得整个客栈后院如同白昼。四周高墙围拢，出口已被封死，刺奸司四人背靠背站成一圈，手中短刃出鞘，冷汗顺着额角滑落。
“你们是什么人？竟敢围攻朝廷命官！”贰司马怒喝，声音却在颤抖。
那伙计冷笑一声：“朝廷命官？你们算什么东西？不过是条看门狗罢了。我劝你们别挣扎，省得受罪。”
话音未落，壮汉猛然挥动开山斧，劈向一名刺奸司属下。那人勉强举刀格挡，却被巨力震得连退三步，虎口崩裂，兵刃脱手飞出。其余匪徒趁势围上，刀剑齐发，杀意滔天。
“拼了！”另一名属下怒吼着扑向侧翼，却被一根铁链缠住脖颈，猛地一拽，整个人腾空翻倒，喉骨断裂，当场毙命。
血花溅起，染红了青砖地面。
贰司马眼见同伴惨死，心头狂跳，但他强自镇定，一边闪避攻击，一边疾声道：“你们劫的是高原女卫的火枪！那是谋逆大罪！朝廷必不会放过你们！”
“谋逆？”那伙计嗤笑，“我们早就不归朝廷管了。告诉你也无妨??东吕国已暗中结盟北狄、西戎七部，只待春雪化尽，便要南下取关中！这火枪，正是用来对付你们这些走狗的！”
贰司马瞳孔骤缩。这不是寻常盗匪，而是有组织、有预谋的叛军细作！
他猛然意识到，这一战绝不能死在这里。必须有人把消息带出去！
“撤！”他低吼一声，转身撞向角落一处柴堆，借力跃上矮墙。身后追兵紧逼，箭矢破空而来，擦过他肩头，撕开一道血口。但他咬牙翻越，落地滚身，冲入夜色之中。
“追！别让他跑了！”伙计怒吼。
可就在此时，远处传来整齐的脚步声与金属碰撞之声??是军队！
火光由远及近，一队黑甲骑兵如潮水般涌至客栈外，为首将领策马当先，银甲映月，正是驸马府亲卫统领关石头！
“奉驸马爷令，包围十里亭客栈，一个不留！”关石头厉声下令。
刹那间，弓弩齐发，箭雨倾泻而入。客栈内叛党措手不及，瞬间倒下数人。剩余贼寇试图突围，却被早已埋伏在外的伏兵尽数截杀。
那伙计见势不妙，转身欲逃入密道，却被一道身影从天而降，一脚踹中面门，重重摔在地上。
来者正是顾偃兵。
“你……你怎么会在这？”伙计满脸惊骇。
“我爹说，你这种人，一定会留后路。”顾偃兵冷冷道，“所以我提前绕道，在屋顶等你。”
原来，顾道听完贰司马汇报后，立即察觉此事非同小可。他一面命关石头调兵围剿，一面让顾偃兵随行，以防线索中断。孩子虽年幼，却心思缜密，果然猜到对方设有暗道逃生。
此刻，客栈内外尸横遍地，火光映照下，清点战果：共擒获十七人，斩杀九人，缴获两支火绳枪、火药袋三枚、弹丸数十粒，另在地窖搜出密信一封。
信中内容令人震惊??
> “东吕既附，愿献牛羊十万、铁甲五千，只求共伐中原。俟春汛起，大军分三路南下：一路出雁门，一路袭陇西，一路直扑长安。届时内应举火，城门自开，天下可定。”
落款赫然是??**北狄可汗之印**。
关石头看完信，脸色铁青：“王爷料得不错，这是内外勾结，意图颠覆大乾！”
顾偃兵盯着那枚印章，忽然道：“这印……不像真的。”
“你说什么？”关石头一怔。
“我在高原时见过真正的北狄王印，纹路更繁复，且用的是狼头图腾。而这枚，线条粗糙，像是仿制的。”
关石头凝神再看，果然发现印章边缘略有毛刺，显然出自民间匠人之手。
“难道……是有人伪造书信，嫁祸北狄？”
“未必是嫁祸。”顾偃兵摇头，“更像是有人打着北狄旗号行事，但又不敢用真印，怕惹来真正的北狄问责。”
关石头眉头紧锁：“你是说，幕后另有其人？”
“不止一人。”顾偃兵指向地上被俘的伙计，“你看他的鞋底??沾着湿泥，但今晚并未下雨。只有城东漕渠附近，因昼夜温差大，夜间返潮，才会形成这种泥渍。”
“你是说……他们来自漕渠一带？”
“不仅如此。”顾偃兵蹲下身，掰开伙计的嘴，“他舌根发黑，有长期服用乌头草的痕迹。这是军中药师才懂的秘方，用于麻痹痛感、增强战力。普通人哪来的渠道？”
关石头倒吸一口凉气：“军中之人？”
“或者，曾是军人。”顾偃兵站起身，目光沉静，“父亲常说，最危险的敌人，往往穿着最忠诚的外衣。”
此时，天边微亮，晨雾弥漫。
关石头命人将俘虏押回刺奸司大牢，自己则快马加鞭赶回驸马府。
顾道刚醒，正坐在榻边替?熙揉肩。昨夜一番温存，今日她睡得香甜，脸颊泛红，嘴角含笑。
“王爷。”关石头跪地禀报，“事态严重。”
顾道挥手示意噤声，轻轻为?熙盖好锦被，悄然走出房门。
听完汇报，他神色未变，只是缓缓踱步至院中古槐之下，仰头望着初升朝阳。
“东吕不会反。”他终于开口，“?熙虽然粗枝大叶，但治下极严。若真有异心，她第一个砍了那些人的脑袋。”
“可这封信……”
“假的。”顾道冷笑，“但不是为了嫁祸北狄，而是为了挑起朝廷对东吕的猜忌。一旦皇帝下令削藩，边境动荡，才是真正的好时机。”
“谁会这么做？”
“想让我家倒霉的人。”顾道眼神渐冷，“这些年，我压着六部尚书不敢乱来，挡了多少人的财路？又有多少失势勋贵，恨不得我死？”
关石头恍然：“所以这是冲着您来的？借刀杀人，一石二鸟？”
“正是。”顾道转身盯着他，“立刻封锁消息，不得泄露半个字。对外宣称‘查获私贩火器团伙’，其余一概不提。”
“是！”
“另外，派人在城东漕渠秘密巡查，凡是近期租住民宅、形迹可疑者，全部盯住。尤其是曾服役于边军、退役返乡之人。”
“末将明白。”
“还有……”顾道顿了顿，“通知棋圣，我要见他。”
关石头一愣：“棋圣？他不是隐居终南山了吗？”
“正因为隐居，才知道些不该知道的事。”顾道淡淡道，“让他带上这些年记录的‘异常棋局’。”
所谓“异常棋局”，是棋圣多年来收集的奇人对弈手稿。这些人或疯癫、或沉默寡言，却能在棋盘上推演战局，精准预测千里之外的胜负。顾道一直怀疑，这些人背后有一股神秘势力，在通过棋局传递情报。
若这次阴谋真涉及军中旧部，或许能在某一手残谱中找到蛛丝马迹。
三日后，终南山麓。
云雾缭绕间，一座茅屋孤悬崖畔。门前石桌之上，黑白子错落分布，似战阵排布，杀机暗藏。
棋圣白发苍苍，独坐抚琴，见顾道到来，也不起身，只轻拨一弦，声如裂帛。
“你来了。”他说。
“你知道我会来。”顾道坐下。
“因为你儿子赢了一局。”棋圣微笑，“他在十里亭那一脚，踩中了命运的节点。”
“什么意思？”
“那伙计本不该在那里。”棋圣拈起一枚黑子，轻轻落在棋盘一角，“他是被人送来送死的棋子，目的是引你们追查到漕渠，进而怀疑退役老兵造反。”
“可他们确实服用了乌头草。”
“草药可以伪造，记忆也可以引导。”棋圣抬眼，“有人在下一盘很大的棋。他们利用你儿子的聪明，反而将真相掩盖更深。”
顾道沉默片刻：“你能看到全盘吗？”
“不能。”棋圣摇头，“但我能看到几颗关键的子。比如??”他指向棋盘中央，“这个人，你还记得吗？”
顾道望去，只见一枚白子孤悬敌阵，周围黑子环伺，看似必死无疑，却隐隐牵制全局。
“十年前，有个年轻校尉，名叫裴昭。他曾在雁门关外以三百骑断后，掩护主力撤退，全身而退。战后却被诬陷通敌，贬为庶民，流放岭南。”
“后来呢？”
“三年前，他回来了。”棋圣低声道，“没人知道怎么回来的，也没人知道他在做什么。但我知道，最近三个月，他每晚都在城东一家茶馆下盲棋，赢了从不收钱，输了就留下一句话：‘该走了。’”
“该走了？”顾道眯起眼，“什么时候开始的？”
“从你女儿出生那天起。”棋圣看着他，“你有没有想过，为什么偏偏是你家成为众矢之的？因为你太稳了。稳得让人窒息。有些人，需要一场混乱，才能重新洗牌。”
顾道缓缓起身，望向远方长安城轮廓。
他知道，风暴才刚刚开始。
而这一次，敌人不再躲在暗处偷袭，而是堂而皇之地走进阳光，扮作忠臣良将，微笑着递来一杯毒酒。
他必须比他们更快、更狠、更无情。
否则，不只是他，就连他的孩子们，也将沦为棋盘上的弃子。
“石头。”他低声唤道。
“在。”
“去查裴昭。活要见人，死要见尸。”
“另外，让偃兵继续读书，但不准再单独出门。加强府邸防卫，所有进出人员登记造册。”
“是！”
“最后……”顾道嘴角浮现一丝冷笑，“备一份厚礼，明日我亲自进宫，拜见陛下。”
他知道，皇帝虽年幼，却是唯一能抗衡这股暗流的力量。而他身为驸马，既是皇亲，又是权臣，唯有主动出击，才能护住家人周全。
夜风拂过山林，棋盘上的黑白子轻轻颤动，仿佛回应着即将到来的腥风血雨。
而在长安城最深处，一座不起眼的宅院里，一名男子缓缓摘下面具，露出一张与十年前毫无变化的脸。
他端起茶杯，轻啜一口，望着窗外明月，低声喃喃：
“顾道，好久不见。”
“这一局，我等了整整十年。”