夜色如墨，长安城外的漕渠边，芦苇随风摇曳，发出沙沙声响。水面上浮着一层薄雾，像是从地底渗出的阴气，缠绕在断桥残垣之间。一座废弃的磨坊伫立在河湾处，门板半塌，窗棂腐朽，却有微弱烛光自缝隙中透出。
磨坊内，七盏油灯围成北斗之形，中央摆着一张黄梨木案几，其上铺展一卷泛黄地图??正是大乾西北边境全图，山川河流、关隘要道皆以朱砂勾勒，唯独雁门关一带被浓墨涂黑，似有意遮掩。
一名身穿灰袍的老者盘膝而坐，须发皆白，双手结印于胸前，口中念念有词：“天机隐，地脉动；棋未落，子先行。”
他话音刚落，门外忽传三声轻叩，节奏奇特，宛如雨滴敲瓦。
“进。”老者闭目道。
门吱呀推开，一人缓步而入，脚步极轻，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。此人身材瘦削，面覆青铜面具，只露出一双眼睛??眸光冷冽如刀，映着灯火竟无半点温度。
“裴昭。”老者睁开眼，“你迟了。”
“路上有人盯梢。”裴昭淡淡回应，摘下面具，露出一张清俊却毫无血色的脸，“是刺奸司的人，换了便装，但鞋底沾的是宫墙外特制青灰土。”
“他们开始查了。”老者低笑一声，“顾道比我们预想的更敏锐。”
“他本就不该活到现在。”裴昭走到案前，指尖轻轻划过那片被涂黑的雁门关区域，“十年前那一箭，若不是他命大，早已葬身雪谷。”
“可他不但活了下来，还成了驸马爷。”老者缓缓起身，拄杖踱步，“一人得道，鸡犬升天。他的儿子能一眼识破伙计鞋底泥渍，女儿尚未满岁，已有三位尚书争着订亲……这世道，真是不公平。”
“所以我们要改写它。”裴昭声音平静，却透着不容置疑的杀意，“‘天枢局’已布十年，如今东吕归附、北狄蠢动，正是东风借火之时。只要朝廷下令征伐东吕，边军必反，百姓必乱，京畿空虚，陛下年幼，届时……”
“届时你便可名正言顺入主中枢，代天理政？”老者冷笑，“你以为我不知道你的野心？你不是为了复仇，也不是为了天下苍生，你是想当摄政王！”
裴昭不语，只是静静看着他，目光如针。
良久，老者叹了口气：“罢了。我早已无退路。你在城东设的三处据点，我都已清理干净，只留一处暗桩，藏在茶馆地窖里。那里有你要的东西??当年雁门关战报的原件，还有……顾道亲笔写的求援信。”
“他向朝廷求援？”裴昭眉头微皱。
“没有。”老者摇头，“他是写给我的。那时我还是兵部侍郎，掌管军情通奏。他在信中说：‘敌势太盛，恐难久守，请速调陇西骑兵驰援。若三日内不见旌旗，吾当自焚烽燧，与敌同尽。’”
“可你压下了这封信。”裴昭盯着他。
“是皇帝下的旨，不准再增一兵一卒。”老者苦笑，“可世人只记得顾道孤军奋战九昼夜，最后靠三百骑突围而出，被誉为‘不死战神’。没人知道，是他最信任的人背叛了他。”
裴昭沉默片刻，忽然笑了：“你说得对，我不只是为了报仇。我是要让所有人看清??所谓忠臣良将，不过是时势造英雄。今日的顾道，明日便可沦为弃子。我要让他亲眼看着，自己一生守护的江山，如何在他面前崩塌。”
“那你打算怎么对付他？”老者问。
“先毁其名。”裴昭拿起桌上一枚黑子，轻轻落在地图之上，“明日他进宫拜见陛下，我会让人递上一份密折，揭发他私藏火器、勾结高原女卫、意图谋反。证据？自然是我亲手准备的??两支刻有驸马府印记的火绳枪，还有几封伪造的往来书信。”
“陛下会信？”
“不会。”裴昭嘴角微扬，“但太后会。她一直忌惮顾家权势过重，早想削藩。只要火头一点，六部中那些被他打压多年的旧党，便会群起而攻之。到时候，哪怕陛下护他，也挡不住朝议滔天。”
老者深深看了他一眼：“你变了，不再是那个为国舍命的少年校尉了。”
“人总会变。”裴昭重新戴上面具，“尤其是被全世界背叛之后。”
***
翌日清晨，朝阳初升，金光洒满朱雀大街。一辆八匹骏马拉动的紫檀銮车缓缓驶向皇城，车辕雕龙绘凤，帘幕绣金麒麟，乃是皇室特许驸马出行所用。
车内，顾道端坐其中，身穿绛紫蟒袍，腰悬玉带，神情淡然。身旁放着一只红木礼匣，内装百年灵芝一对、西域珊瑚树一株、南诏金丝锦十匹??皆为贡品级别，价值连城。
但他眼神深处，藏着一丝凝重。
他知道，今日进宫，绝非寻常请安。
“王爷，前方就是宣政门。”关石头低声提醒，策马贴近车厢。
“嗯。”顾道点头，“把人都散开，暗卫潜伏四角，若有异动，立刻封锁宫门。”
“是！”
銮车停稳，内侍迎上前引路。顾道步行穿过丹陛，踏上白玉石阶，每一步都沉稳有力。两侧文武百官侧目而视，有人冷笑，有人忌惮，也有人暗暗叹息。
太极殿内，小皇帝年方十二，身穿明黄龙袍，头戴冲天冠，坐在御座之上，面容稚嫩却不失威严。身旁站着一位华服妇人，眉目凌厉，正是摄政太后柳氏。
“臣顾道，参见陛下，参见太后。”顾道跪拜行礼。
“平身。”太后抢先开口，“驸马今日来得突然，不知有何要事？”
顾道起身，拱手道：“回太后，近日边境不宁，儿臣忧心社稷安危，特备薄礼，献予陛下，祈愿国泰民安。”
说着，挥手示意随从呈上礼匣。
太后瞥了一眼，冷笑：“好个国泰民安。本宫听说，驸马昨夜调动亲卫千人，包围十里亭客栈，斩杀数十人，还抓了一堆什么‘私贩火器’的贼寇？这般兴师动众，可是觉得宫里的禁军不够用了？”
朝堂一片哗然。
顾道神色不变：“回太后，此事确有其因。高原女卫所携火枪被盗，事关重大，儿臣恐牵连朝廷声誉，故先行处置，以免事态扩大。现已查明，仅为民间盗匪所为，不涉政局。”
“哦？”太后眯起眼，“那你可曾上报兵部备案？可曾知会刑部立案？还是说，在你眼里，六部尚书都不如你一个驸马说话管用？”
这话已是赤裸裸的挑衅。
顾道心中冷笑，表面却愈发恭敬：“太后教训得是。是儿臣思虑不周，待会便亲自向六部递交文书，补全手续。”
“哼。”太后正欲再言，忽有一名内侍匆匆奔入，双手捧着一封密折，脸色发白。
“启禀太后、陛下，有紧急密奏！来自巡察御史李承言，揭发驸马顾道图谋不轨，私藏军械、勾结外族、蓄养死士，证据确凿，请即刻查办！”
此言一出，满殿震惊！
无数道目光齐刷刷射向顾道，有幸灾乐祸者，有惋惜同情者，更有不少人摩拳擦掌，准备落井下石。
小皇帝眉头紧锁，伸手接过密折，展开一看，脸色骤变。
“父皇临终前曾言，顾卿乃国之柱石，不可轻动。”他低声说道，“这份折子……朕不信。”
“陛下！”太后猛然站起，“君无戏言，岂能因一己私情废法度？若人人如此，朝廷威严何存？今有御史弹劾，便当彻查！否则，如何服众？”
“太后说得是。”一位白须老臣出列，正是吏部尚书赵元衡，“为正纲纪，恳请暂收驸马兵权，交由刑部审讯！”
“臣附议！”户部尚书紧随其后。
“臣亦附议！”兵部、礼部接连表态。
短短片刻，朝中竟有七位重臣联名请求审查顾道。
顾道站在殿中，环视众人，忽然朗声一笑：“好啊，一个个跳得倒快。我顾道镇守西北十年，斩敌首万余，换得边境十年太平；我回京三年，整肃贪腐，裁撤冗员，为国库增收三百万两白银。就因为我动了你们的奶酪，今日便要群起而噬？”
“住口！”太后怒喝，“你这是抗旨？”
“儿臣不敢。”顾道缓缓跪下，双手高举，“只求陛下容我一句话??若真有罪，请让我当面对质证人，查验证据。若查实确凿，甘愿伏诛，绝不怨天尤人！”
小皇帝看着他，眼中闪过一丝痛楚，终于点头：“准奏。”
于是，李承言被召入殿。
此人三十出头，面白无须，一副正气凛然模样。上前跪拜后，大声道：“微臣所奏皆属实！三日前，有人亲眼目睹，驸马亲卫从城东漕渠运出两大箱火器，藏于府中地窖！此外，微臣还掌握其与东吕首领?熙通信记录，内容涉及合兵南下、共分天下！”
“证据呢？”顾道冷冷问。
“现有两名证人，皆为漕渠附近居民，亲眼所见！”李承言挥手，两名衣衫褴褛的百姓被带上殿来。
顾道扫了他们一眼，忽然笑了：“两位，你们昨晚住在哪家客栈？”
两人一愣，支吾道：“我……我们没住客栈，就在桥洞底下歇息……”
“哦。”顾道点头，“那你们可知道，昨夜桥洞已被刺奸司查封，因发现三具尸体，皆中毒身亡，死状极惨。你们若真在那里过夜，怎会毫发无伤？”
二人脸色瞬间煞白。
顾道又问：“你们鞋底沾的，可是青冈岩粉？那是皇宫修缮专用石材，只有宫墙周边才有。你们一个平民，为何会踩上这种东西？”
两人慌乱对视，说不出话。
“还有。”顾道转向李承言，“你说我藏火器？可敢随我去府中搜查？当场验明？”
李承言犹豫。
“不敢？”顾道冷笑，“因为你根本不知道有没有。这些话，都是别人教你说的吧？”
“你血口喷人！”李承言怒吼。
“是不是血口喷人，一试便知。”顾道抬头看向皇帝，“陛下，臣愿立军令状：若府中搜出任何一支火枪、一封叛书，臣愿自刎谢罪！若查无实据，请问谁该偿诬告之罪？”
殿内鸦雀无声。
小皇帝深吸一口气：“准。派钦差偕同刑部、大理寺，即刻前往驸马府搜查！”
半个时辰后，搜查结束。
结果??**一无所获**。
不仅没有火器，连所谓的“地窖”也只是储酒之所，满架陈年佳酿，香气扑鼻。
钦差回禀，太后脸色铁青。
“李承言。”皇帝冷冷道，“你可知欺君之罪，当诛九族？”
李承言瘫倒在地，涕泪横流：“陛下饶命！是有人逼我……逼我这么说的！他给了我五百两银子，还说只要扳倒驸马，就保我升任都察院左都御史……”
“是谁？”皇帝追问。
“我……我不认识他……蒙着脸……声音也很陌生……”
顾道站在一旁，听着这一切，心中却毫无轻松之意。
他知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。
当晚，驸马府密室。
顾道独自一人坐在灯下，面前摊开着一幅棋谱??正是棋圣交给他的那份“异常棋局”之一。纸上字迹潦草，却暗含兵法走势，每一手都似在推演一场大战。
他盯着其中一手白子突进黑阵的布局，忽然瞳孔一缩。
这一招……他见过！
十年前雁门关之战，他曾用类似战术，以三百骑穿插敌后，烧毁粮草，逼退北狄主力！
而这一局的署名，赫然是??**裴昭**。
“原来是你……”顾道低声喃喃，“你还活着。”
窗外，月光如霜。
而在千里之外的终南山深处，棋圣独立峰顶，仰望星空，轻声道：“天机已动，七星连珠，血光将现于紫微之侧。”
“这一局，终究无人能逃。”