夜风拂拂，漫天军旗飞舞，山坡顶端一片死寂，这场面可太震撼了。
“这，这怕是得有数万人啊，还有耶律皇旗。”
厉无川咽了口唾沫，看向百户陈皓：
“头，羌人这是又要开战了？此前没有听到任何风声啊。”
陈皓凝着眼，顺着山谷一路看去：
“过了这个山谷往东南直插，正对陇北防线，如果不是要开战，何必动员如此多的大军？这附近又没有叛乱部落值得他们如此兴师动众，一定是奔我们来的！”
众人心头一紧，面面相觑，难道边关又要再起战事了？
“走吧，咱们得立刻回边关。”
陈皓冷声道：
“第一时间把消息传回去，好早做准备！”
“嗖！”
话音刚落，就有一阵破风声在耳边骤然响起，陈皓几乎是本能地往侧边一扭：
“小心！”
“嗤！”
一支利箭稳稳落在了陈皓刚刚藏身的地方，箭头没入泥土，留在外面的箭尾兀自在高速震颤。但凡陈皓的动作慢半拍，今天就得交待在这。
“有人，这里有人！”
“鸣笛示警，快！”
“吁吁！”
尖锐的哨声瞬间在林中回荡，十几名羌兵刚好出现在密林的另一侧，与他们撞了个正着，而且第一时间就发出了示警信号。
陈皓破口大骂：
“妈的，正是不走运。”
“速战速决，杀了他们，立刻走！”
“蹭！”
厉无川的反应最快，脚掌在地面一蹬，箭步冲出，腰间苍刀已然出鞘，三步一跺，整个人腾空而起，双手紧握刀柄，狠狠劈向最前面的一名羌兵：
“死吧！”
那名羌兵压根就没料到厉无川的速度会有这么快，吓了一大跳，手忙脚乱地拔刀一挡。
“铛！”
“咔擦！”
这一刀势大力沉，竟然拦腰将他的弯刀劈成了两截，闪亮的刀锋继而在他惊恐的目光中稳稳砍入了他的咽喉：
“噗嗤！”
鲜血飞溅，死尸倒地，极为干脆利落的一刀。
这一幕被陈皓尽收眼底，露出一抹赞许的目光，新兵第一次上战场能有这般表现已经是极佳。其实这帮新兵中他最看好的就是厉无川，不管是骑术还是刀法他都是出类拔萃的，当初去挑新兵的时候他一眼就相中了。
没让他失望啊。
“杀！”
“铛铛铛！”
“嗤嗤嗤！”
同样反应迅速的还有十几名老兵，林中刹那间便是刀光闪烁、血花四溅，羌兵眨眼间便被杀得干干净净。但与此同时，更远处已经响起了阵阵嘶吼声：
“有人，有敌人！”
“快，把这里围起来，别让他们跑了！”
“噗嗤！”
陈皓挥刀将最后一名羌兵砍翻在地，面色无比阴沉，他知道这次想要脱身恐怕不容易了。
……
“驾！”
“哒哒哒！”
数十骑雪白的战马在黄沙中急速奔驰，人人甲胄染血，陈皓回头扫了一眼队伍，心情沉重，但此刻容不得有半点哀伤，只能拼命赶路。
一夜激战，他们接连遭遇了两拨羌贼斥候的截杀，好不容易才杀出重围，但已经有半数兄弟倒在了羌人的刀下。而且就在几里地外，羌人斥候依旧紧追不舍，看架势是没打算让他们活着回边关。
身边一名标长眉头紧皱：
“头，你有没有觉得这次遇到的羌兵斥候与以前的不一样，不管是箭术还是刀法，都要比以前厉害不少。”
陈皓冷声道：
“之前就有过传闻，说西羌整军十二旗的同时还对各部斥候进行统一整编，精选善战骁勇之卒组建一支精锐斥候，号曰青马栏子。
人人披青甲骑青马，如幽灵一般游荡关外。
咱们这次撞见的应该就是青马栏子了。”
众人面色凝重，又是青马栏子又是皇族领军，看来这次西羌出兵阵仗不小。
四蹄纷飞，游弩手一路疾驰，然后几座小山峰就出现在众人眼前，山脚下是一个岔路口，分出两条路穿山而过，陈皓猛地一抬手：
“停！”
“吁吁！”
众人勒马，厉无川皱着眉头问道：
“头，东侧路窄、西侧路宽，咱们走哪条路？”
“走东边！”
陈皓的回答让众人目露好奇：
“路宽咱们不是走得更快吗，东侧看起来都是林间小路，怕是不好走啊。”
“羌兵也这么想，想要甩掉他们就得反其道而行之。”
陈皓冷笑一声：
“去几个人，在西侧道路上留下一串马蹄印，伪装出我们通过的痕迹，然后咱们从东面过山！”
“明白！”
……
日暮黄昏，山口处多出了两百号斥候，全都身披青甲坐胯青马，他们便是陈皓口中提到的青马栏子，但此刻他们犯了难，面对两条山路犹豫不决，不知该从哪边追击，上峰可是下了严令的，绝不能让玄军游弩手跑了。
“驾！”
“哒哒哒！”
远处烟尘扬起，又是一队骑兵风驰电池般掠至山口。为首一骑骤然勒马，雄壮的草原战马发出一声长嘶，随即稳稳钉在原地。
马背上的年轻武将微微倾身，看起来不过二十七八岁，面容在暮色中显得轮廓分明，肤色是久经风沙的浅麦色，目光扫过之处，带着冰冷的审视意味，让原本有些躁动的青马栏子们瞬间噤声。
他未着沉重铁甲，只穿一袭黑色的紧身胡服，以暗金丝线在衣襟、袖口及下摆处绣着简约而凌厉的图纹。外罩一件同色的皮质软甲，肩部以暗银护肩加固，腰悬利刃，刀鞘乌黑，整个装束给人一种极为干练的感觉。
眼眸里没有丝毫年轻气盛的浮躁，反而带着一股冷厉，不怒自威。几缕未被发冠束紧的黑发随风拂过他额角，更添几分不羁与锐气。
此人出现的一瞬间，数百军卒鸦雀无声，领头都尉赶忙上前，恭恭敬敬地说道：
“将军，如此小事怎么惊动了您？”
“偶然听闻消息，闲着无事便来看看。”
黑衣将军眉头微挑：“人呢，都杀光了吗？”
“咳咳，还有几十名活口，逃到山里去了。”
都尉小心翼翼地说道：“但现在有两条岔路，属下不确定从哪条路追击。”
“废物！三百人抓不住一百人，本将军当初就是这么训练你们的？”
“是卑职办事不利，请将军治罪！”
都尉一哆嗦，赶忙把眼下的情况说了一遍：
“此山谷有一东一西两条路，东侧是林间小路，崎岖难行，西侧是大路，路上残留着敌军逃窜留下的马蹄印，属下觉得敌军应该是从西侧大路逃走了。
卑职立刻带人去追？”
“唔，两条分叉路，还有马蹄印？”
黑衣将军眉宇微凝，冰冷的眼眸缓缓扫过山谷，嘴角微翘：
“在本将军面前玩这一套？”