夜幕漆黑，林间茂密。
深秋时节，天气已然有些冷了，已经落叶的枝丫在晚风中瑟瑟发抖，左右摇摆，宛如有鬼魅在穿行。
仅剩的五六十号游弩手全都斜靠在树根下休息，有伤的包扎伤口、没伤的吃饭喝水补充体力。已经两天一夜没合眼的他们必须要停下来歇歇了，就算人扛得住，战马也扛不住。此地距离边关还有两百里，若是战马累死了，就再无生还的机会。
“呼，呼呼。”
没有火把照明、甚至连月光都极为黯淡，林间回荡着众人粗重的喘息声，这一路追杀可把他们累得够呛。口中的馕饼又硬又干，但他们早已习惯了这种口感，就着水往肚子咽，这种时候能有口吃的已经是天大的幸事。
氛围似乎有些压抑，虽未明言，但大家心里都清楚青马栏子正在四处追踪他们，有多少人能活着回到边关还是个未知数。
不知道是谁咽了口唾沫，嘟囔道：
“好久没吃肉了，哎，这时候若是能有口肉吃该多好。”
话很轻，却让不少人都下意识地舔了舔干裂的嘴唇，喉结滚动，像是馋了。就算是死，不是也该当个饱死鬼吗？
靠在最外圈树干下的陈皓忽然睁开了眼，一拍脑门像是想起了什么，赶忙小跑到战马旁摸了摸行囊，竟真从最底层掏出一个用油纸紧紧包裹、约莫手臂长的条状物。
在众人错愕的目光中，陈皓咧嘴一笑：
“没想到吧？我还有一条风干的羊腿！”
“哈哈哈！”
油纸被层层揭开，混合着盐粒和风干肉类的独特香味钻了出来，让所有人的眼珠子都瞪得滚圆：
“头，有这好东西还不拿出来！”
“害，这不是忙忙碌碌的忘了嘛，来，咱们现在就给他吃了！”
“分了分了，哈哈！”
陈皓拔出腰间的匕首仔细的片肉，刀刃划过肉干，发出轻微的沙沙声，每人一块，薄厚不一，伤兵分的会多些。
一个老兵靠着树干，极为豪爽地将整块肉往嘴里一丢，左嚼右嚼，舒服坏了：
“娘的，肉是真香啊，老子没当兵的时候别说吃肉了，半辈子都没吃过一顿饱饭，活活饿死鬼投胎。”
“谁不是呢？也就是王爷让咱陇西北凉好起来了，去年回家过节，桌上竟然摆着腌腊肉，可给我香迷糊了。”
大家你一言我一语，气氛莫名欢快起来，好像战场、杀戮、截杀已经离他们渐渐远去。陈皓拍着胸脯道：
“兄弟们放心，等回了关内，老子请你们喝羊汤，吃羊腿！”
“哈哈，那头可是下血本了，咱们这群人要是敞开肚皮吃，只怕你两个月的饷银都得造干净！”
“瞧你小子说的，老子是抠抠搜搜的人吗？只要你们有本事吃，老子统统买单！”
“哈哈哈！”
在一片哄笑声中，陈皓将最后一块羊肉递给了厉无川：
“赶紧吃吧，填饱肚子才有力气杀敌。”
“嗯！”
厉无川重重点头，然后将风干的羊肉卷在了馕饼里，连面带肉咬了满满一大口，嘴巴里塞得鼓鼓囊囊，露出一抹满足的神色。
“呦呵，你小子挺会吃啊。”
陈皓很是诧异：“以前咋不知道你还是个吃家。”
“嘿嘿。”
厉无川得意扬扬地挥了挥手中卷饼：
“我爹教我的，说这样吃起来香，一块肉能咬很多口。可惜啊，再有根大葱就好了。”
“我记得你是凉州人士吧？你爹现在在家种地吗？听说这两年北凉三州家家户户都分了地，日子比以前好多了。”
“没有。”
厉无川默然摇了摇头：
“我爹早死了，还有两个哥哥，也死了，家里就剩我一个人。”
陈皓瞬间就僵住了，怪不得以前厉无川从不提自己的家人，原来已经……
厉无川跟着补充了一句：
“我爹和大哥、二哥以前都是义军，我年纪还小，爹不让我当兵，被养在叔叔家里。后来他们被羌人抓住，都死了。我命大，在叔叔家躲过一劫。”
陈皓久久不语，只是重重地拍了拍他的肩膀，厉无川这样的身世在军中一抓一把，三十万边军的背后是多少个苦难的故事？
边军为何强悍？因为他们过够了被肆意屠杀的日子，知道不拼就只有死路一条。
“跟你说件事。”
陈皓忽然开口道：
“这次任务危险重重，羌兵既然发现了我们，就不会让我们轻易离开。若是，若是遇到什么绝境，到时候十几号新兵你带着回边关，我来断后。”
厉无川猛然扭头，脸色一急：“头，你不是说要带我一起回家的吗？”
“这里是战场，不是酒肆，岂容我们说来就来，说走就走？”
陈皓微微摇头，做了一个噤声的手势，嗓音低沉：
“我有预感，这次会有一场苦战，没多少人能活下来。咱们都是老兵了，活了几十年，杀了不少蛮子，死了也够本。但新兵不一样，你们都是边军的希望、是陇西北凉未来的砥柱，你们不能死。”
陈皓的语气似乎很平静，别看现在他们好像甩开了羌骑，但他很清楚羌兵会穷追不舍，换做是他，也断然不会给羌人活路。
陈皓没有给厉无川说话的机会，再度补充了一句：
“这是军令，入军第一天就应该有人教过你，我大玄边军，军纪第一！”
升到嘴边的话被厉无川硬生生憋了回去，但他还是说了一句：
“希望，希望大家都能回家！”
“头！”
夜色中忽然窜出一道人影，低声道：
“后面似乎有青马栏子追上来了，得有一两百人。”
“妈的，果然没骗过他们！”
众将士的面色陡然阴寒，人人握住了刀柄。
“呼。”
陈皓持刀起身，手掌轻挥：
“准备干活，都麻利点！”
……
几十号人悄无声息地隐入林木阴影之中，只留下七八名伤势较轻的士卒故意弄出些许慌乱声响，丢弃一两件无关紧要的杂物，做出仓促逃离的假象。
林间重归死寂，只有风声呜咽。
没一会儿的功夫，密集的马蹄声便由远及近传来，然后便看到一群青马栏子出现在月色之中，青色的战马鬃毛在夜风中不断飘扬，人手一把明晃晃的利刃。
“羌骑，是羌骑！快跑啊！”
当他们看到前方仓皇后撤的游弩手伤兵时人人目露亢奋，狞笑出声：
“还是将军聪明啊，你们这群杂碎果然走了小路！”
“敢深入草原，那就把命留下吧！”
一骑冲得最快，已经追上了一名掉队的伤兵，手中弯刀高高举起，目光中充斥着杀戮的快感：
“死吧！”
“嗖！”
“噗嗤！”
可刀锋刚刚举起，就有一支利箭迎风飚射，瞬间洞穿了他的头颅，猩白的脑浆飞溅。
跟在后面的几名羌骑一愣，一股不安直冲天灵盖，还不等他们有任何反应，密密麻麻的箭矢就从两侧飚射而出。
“嗖嗖嗖！”
“嗤嗤嗤！”
一声凄厉而又愤怒的吼叫陡然作响：
“小心，有埋伏！”