确认加入这次研究行动，签订了协约后，芙芙就领着几人离开了阿尔瓦的办公室，在学识号上闲逛起来。“跟你们说，虽然说这艘学识号很多地方参照了龙识船的设计，但怎么说也是晚了近三十年出产的船只，许多硬件...萨洛宁爵士的笑声在狭窄的后台通道里回荡，像一串被风吹散的玻璃风铃，清脆却带着某种不容置疑的轻佻。他抬手扶了扶鼻梁上那副金丝圆框眼镜，镜片后的眼神微微眯起，仿佛在打量一件尚未成型的雕塑——不是审视，而是预判其成品该有的弧度与光泽。“直白？”他重复了一遍，语调上扬，尾音微颤，“奥朗先生，艺术若只求‘真实’，那我们不如把猎人公会的《古龙生态图鉴》搬上舞台，让演员穿着铠甲念诵鳞片脱落周期与吼叫分贝数值——您觉得观众会鼓掌，还是打哈欠？”奥朗没接话。他喉结动了一下，目光越过爵士肩头，落在化妆室门缝里漏出的一小截猩红布料上——那不是戏服的镶边，是某种浸透了颜料的旧绸缎，边缘已泛灰发硬，像凝固多年的血痂。他忽然记起昨夜沙棘蹲在集会所后巷啃鱼干时含糊提过一句：“老大，你闻见没？那家剧院后墙根底下，有股子……铁锈混着松脂的味道。”当时他以为是沙棘又在胡诌。此刻再嗅，空气里确实浮动着一丝极淡、极沉的腥气，被松木香粉与油彩味压得极低，却如针尖刺入鼻腔深处。穆蒂却没注意这些。她正踮脚凑近那扇半开的化妆室门，眼睛亮得惊人：“虫大姐”的睫毛在灯光下泛着幽蓝微光，眼尾用银粉勾勒出细密蝶翼纹路，而脖颈处裸露的皮肤上，竟真有一小片薄如蝉翼的透明薄膜，随呼吸微微翕张——不是妆容，是某种活体材料制成的贴片，在光线下折射出虹彩。“这……是真·凤蝶鳞粉压制的吗？”她小声问。萨洛宁爵士笑容一滞，随即更盛：“穆蒂小姐果然敏锐！这是用丰隆树海特有的一种夜光菌丝培养基培育的仿生膜，透气性、延展性、光学折射率都无限接近活体鳞片——当然，安全系数是100%，绝不会引发过敏或神经刺激。”他顿了顿，指尖轻轻敲了敲自己太阳穴，“但最妙的是它的‘情绪响应’功能。当演员心跳加速、肾上腺素升高时，薄膜会随微表情同步变色……比如现在——”他话音未落，化妆室内那位“虫大姐”忽然剧烈咳嗽起来，捂着嘴蜷缩在椅子上，肩膀抖得像风中的蝶翅。助理慌忙递上水杯，水泼洒出来，在地板上洇开一小片深色痕迹。那片虹彩薄膜在颤抖中倏然转为暗紫，如同被扼住咽喉的活物。穆蒂下意识伸手想去扶，却被奥朗按住了手腕。他的手掌温热干燥，指腹有常年握刀磨出的薄茧，按得不重，却带着不容挣脱的力道。穆蒂偏过头，看见他瞳孔深处映着走廊顶灯冷白的光，也映着自己骤然放大的倒影——还有那抹一闪而过的、近乎凝固的警惕。萨洛宁爵士似乎毫无所觉，依旧热情洋溢：“看，这就是戏剧的生命力！真实的情感，真实的生理反应，真实的……痛苦。”他摊开双手，像在展示一件无瑕珍宝，“所以，两位，我真正想请你们帮的忙，就在这里。”他忽然转身，从身后道具箱里抽出两件东西。第一件是件短斗篷，靛青底色，边缘用银线绣着缠绕的藤蔓与细碎星辰。第二件则是一枚胸针——巴掌大，造型粗粝如未经雕琢的山岩，表面却嵌着三颗浑圆剔透的琥珀，琥珀内各封存着一粒微小的、正在缓慢旋转的金色尘埃。“这是……”穆蒂伸出手，指尖离胸针尚有半寸，那三粒金尘突然加速旋动，嗡鸣声细如蜂振。“《山神》最后一幕的‘锚点道具’。”萨洛宁爵士的声音低沉下去，连笑意都收敛了三分，“富家公子与虫大姐在穆蒂降临的暴风雨中相拥于断崖，他将这件斗篷披在她身上，她则将这枚‘山心’胸针别在他胸前——象征脆弱的人类躯壳，终于接纳了山峦本身的重量与记忆。”他停顿片刻，目光扫过两人胸前空荡的衣襟：“可今天上午，原定饰演富家公子的演员突发高烧，喉咙水肿无法发声；而虫大姐的扮演者……”他朝那扇紧闭的化妆室门努了努嘴，“刚才那阵咳，是旧伤复发。医生说，至少四十八小时内，她不能做任何需要颈部肌肉持续紧张的动作。”奥朗的眉头锁得更紧：“所以您想让我们……顶替演出？”“不不不，当然不是！”萨洛宁爵士连连摆手，金丝眼镜滑下一寸，他也没扶，“只是……借两位的形象一用。”他指向斗篷与胸针：“这两件道具，必须由真正‘走过山径的人’来佩戴。公演前的‘祈福仪式’，需要两位穿着它们，在后台走一趟指定路线——穿过‘雾廊’，绕过‘泪泉’布景，最终站在‘断崖台’上静立三分钟。这是二十年来每一版《山神》开演前的规矩，是剧团与……某种古老约定的信物交接。”穆蒂眨了眨眼：“信物？和谁的约定？”萨洛宁爵士嘴角牵起一个极淡、极长的弧度：“和山本身。”话音落下的瞬间，整条后台通道的灯火齐齐暗了一瞬。不是跳闸式的熄灭，而是光线如退潮般缓缓抽离，墙壁上那些积年的油彩、褪色的海报、悬垂的丝绒帷幔，都在昏暗中浮现出难以名状的轮廓——仿佛无数双眼睛，在剥落的漆皮与霉斑之下，无声开合。奥朗的手按在腰间刀柄上，指节绷紧。他听见穆蒂的呼吸微微一顿，随即又恢复平稳，甚至往前挪了半步，几乎与他并肩。“雾廊在哪？”她问。萨洛宁爵士侧身让开通道尽头一扇窄门，门楣上悬着一盏蒙尘的青铜灯笼，灯罩内没有烛火，只有一团缓慢旋转的灰白色雾气。“推开它，一直走。记住，无论听见什么声音，都不要回头，也不要停下。三分钟一到，断崖台上的绿灯会亮起——那时，你们就可以回来了。”穆蒂点头，伸手去接斗篷。就在她指尖即将触碰到靛青布料的刹那，奥朗忽然开口：“萨洛宁爵士。”“嗯？”“您说，这个故事最初是从奥塔女士口中流传出来的。”“对。”“那她有没有提过……”奥朗的目光如刀锋般刮过对方镜片后的瞳孔，“在巴图巴特姆树海深处，有一种古龙，其鳞片在月光下会析出微量的、具有神经诱导活性的结晶？结晶粉末随风扩散，能诱发特定频率的幻听与定向趋光行为——比如，让人坚信某条小径通向救赎，而另一条，则必然通往悬崖。”萨洛宁爵士脸上的笑容彻底凝固了。他缓缓摘下眼镜，用袖口擦拭镜片，动作很慢，像在擦拭一件易碎的圣物。擦完后，他并未戴上，而是将眼镜捏在指间，镜片反光映出奥朗冷硬的下颌线。“奥朗先生，”他声音很轻，像羽毛落地，“您知道为什么《山神》能在古罗姆鲍姆演二十年，却从未在洛克拉克、东少鲁玛、甚至新大陆的任何一个城市正式公演吗？”不等回答，他自顾自续道：“因为有些真相，不需要写在剧本上。它就长在演员的睫毛里，融在道具的琥珀中，沉淀在每一块被山风浸透的木板缝隙里。”他忽然将眼镜重新戴上，镜片后的目光锐利如初：“去吧。雾廊的尽头，断崖台的栏杆上，刻着一行小字。你们会认得出来的。”穆蒂已将斗篷披上肩头。靛青布料垂落，衬得她脖颈纤细如初春新枝。她接过胸针，琥珀触手微凉，那三粒金尘却在她掌心愈发急促地旋转，嗡鸣声竟与远处隐约传来的、类似巨型昆虫振翅的节奏隐隐相合。奥朗沉默着系好斗篷带，金属搭扣发出清越一声“咔”。他们推开那扇窄门。门后并非走廊，而是一片浓得化不开的雾。灰白，冰冷，带着苔藓与陈年雨水的气息。雾气翻涌，竟有重量，沉沉压在眼皮上，呼吸间尽是湿润的阻力。穆蒂刚踏出一步，脚下木板便发出不堪重负的呻吟。她低头，只见脚下并非实土，而是一条仅容两人并肩的悬空栈道，由粗粝的原木拼接而成，缝隙间钻出细弱的荧光菌丝，在雾中幽幽明灭，宛如一条坠入云海的星轨。“别看下面。”奥朗的声音在雾中显得异常清晰，像一把尺子，丈量着两人之间精确的半步距离。穆蒂点头，目光只盯着前方。雾气深处，隐约浮现出一道拱形门洞的轮廓，门楣上悬着一盏同样的青铜灯笼，雾气正从中汩汩涌出。他们向前走。雾气开始流动，不再是混沌一片。它沿着栈道两侧缓缓旋绕，形成两条肉眼可见的、缓缓盘升的螺旋。螺旋中心，渐渐浮现出模糊的影像——左侧螺旋中，是少年模样的奥朗，站在猎人公会台阶上，仰头望着高悬的巨龙骸骨标本，阳光刺得他眯起眼，手中紧攥着一张皱巴巴的入学推荐信。右侧螺旋中，是十二岁的穆蒂，赤脚踩在滚烫的火山灰上，小小的身体被巨大的晶簇投影笼罩，她伸出手，指尖离那璀璨的晶体仅差毫厘，而身后，亚摩斯老师拄着拐杖的身影正逆光而立，身影被拉得极长，像一道沉默的界碑。影像无声，却比任何言语更沉重。穆蒂脚步微滞。奥朗的手立刻按上她的肩胛骨下方——不是制止，而是支撑。掌心温度透过薄薄衣料传来，稳如磐石。“看前面。”他说。穆蒂深吸一口气，再次迈步。雾气愈发粘稠，每一次抬脚都像拔出深陷的泥沼。耳畔开始响起声音：不是幻听，是无数细碎的、重叠的耳语，来自四面八方，又仿佛直接在颅骨内震荡——“……快到了……”“……山记得你……”“……别信台阶……”“……你的刀鞘里，有它的一片鳞……”最后这句话，让奥朗的脚步猛地一顿。他下意识摸向腰间刀鞘。黑轰龙套装的合金鞘身冰凉坚硬，可就在指尖划过鞘口内侧一道细微凸起时，他浑身血液骤然一凝。那里，确有一道几乎无法察觉的、蜿蜒如幼蛇的浅褐色纹路。他从未注意过。它太小，太隐蔽，像一道早已愈合的旧疤。穆蒂似有所感，侧过脸。雾气在她睫毛上凝成细小的水珠，折射着远处灯笼幽微的光：“奥朗？”奥朗收回手，五指缓缓收紧，指甲掐进掌心，用那点锐痛逼退脑中翻腾的眩晕：“没事。快到了。”雾廊尽头，拱门洞开。门内，是真正的断崖。并非实景，而是由数十块巨大、倾斜的黑色玄武岩板拼接而成的舞台布景，岩板表面蚀刻着奔涌的云纹与断裂的树根。最前端，一道不足半米宽的窄台悬于虚空，台面铺着暗红色绒毯，边缘镶嵌着黯淡的黄铜包边。台中央，一盏孤零零的绿灯，正静静亮着。穆蒂踏上窄台，斗篷下摆被不知从何处涌来的山风掀起一角，露出底下深褐色的长裤与结实的小腿线条。她走到台缘，俯视下方——那里并非深渊，而是一片深不见底的墨色绒布，绒布上，用磷粉勾勒出无数细密蜿蜒的脉络，正随着她的心跳，明灭、搏动。奥朗站在她身侧半步之后，目光却投向台基一侧。那里，岩板接缝处，一行刻痕深深嵌入石中，字迹被岁月与无数手指摩挲得圆润，却依旧清晰可辨：【吾等以血为契，以名作钥，许尔入此境——勿忘归途。】落款处，是一个被反复描摹、几乎刻穿岩板的符号：一只展翅的蝴蝶，翅膀中央，却是一枚微微张开的、覆盖着细密鳞片的巨口。穆蒂顺着他的视线望去，瞳孔骤然收缩。她认得这个符号。不是在书本上，不是在公会档案里——是在她七岁那年，高烧四十度濒死之际，亚摩斯老师用炭笔在她床头木板上画下的镇静符。老师说，那是“山之喉”的印记，能吞下所有灼热的噩梦。奥朗缓缓抬起手，不是去碰那行字，而是解开了斗篷最上方的搭扣。靛青布料滑落肩头，露出他内衬的纯白衬衣。他俯身，从衬衣内袋中取出一样东西——一枚边缘磨损严重的铜质怀表，表盖上蚀刻着与岩板上一模一样的蝶口符号。他打开表盖。表盘玻璃完好，指针却停在十一点零七分，分秒不动。而表盘背面，用极细的针尖刻着两行小字：【 丰隆树海北麓】【她叫我名字时，风停了。】穆蒂的呼吸停滞了。她认得这个日期。那是奥塔女士失踪前最后一次公开任务的日期。也是古罗姆鲍姆城志上，记载“百年未遇的山岚异动”的日子。怀表在奥朗掌心静静躺着，表壳上蝶口符号的鳞片纹路，在绿灯映照下，竟似有了细微的、活物般的起伏。就在此时，断崖台下那片墨色绒布，毫无征兆地泛起涟漪。不是光影，是真实的、液体般的波动。涟漪中心，缓缓浮起一道朦胧的轮廓——高大，静默，肩线宽阔如山脉脊线，面容隐在雾霭与阴影之后，唯有一双眼睛，幽邃如古井，正隔着二十步距离，平静地，注视着他们。奥朗的手指，缓缓抚过怀表冰冷的蝶口。穆蒂的指尖，轻轻触上胸前那枚琥珀胸针。三分钟，尚未结束。而绿灯的光，正悄然转为一种更深、更沉的、近乎凝固的碧色。