等到陈观海领着那铁面人完全走远，徐赏心才撤下红袍法器，松了一口气。这回真是大意了。这三年多来，在曦的尽力指导下，徐赏心凭借超绝的天赋，几乎没费什么劲，就成为了灵笑剑宗年轻一辈的第一人。...顾裳愣住了：“谁？”那声音从门外传来，不疾不徐，却像一道铁钩，猝然勾住他脊骨深处某根久未震颤的旧弦。他下意识绷直后颈，喉结微动，竟忘了应声。门被推开一线，先探入的是一截青竹杖尖，点在门槛上，发出极轻一声“嗒”。随后，一只枯瘦、骨节分明的手扶住门框——手背上青筋如游蛇盘踞，指甲泛着微青，指腹却厚茧嶙峋，仿佛常年握刀磨剑，又似曾数十年伏案批阅千卷奏章。那人缓缓抬步而入。不是冯天，不是晁澜，亦非北师城。是个老者。灰袍宽大，袖口磨损得起了毛边，腰间束一条褪色靛蓝布带，连玉佩都无。唯独那张脸，清癯如削，颧骨高耸，两道长眉斜飞入鬓，眉尾却已全白，垂落至眼角褶皱深处，仿佛霜雪凝成的两道刻痕。最慑人的是眼睛——左眼浑浊，蒙着层淡青翳膜，右眼却亮得惊人，黑沉如墨潭，潭底却有幽火跃动，一瞬不瞬地钉在顾裳面上。顾裳指尖一紧，捏碎了手中半块包子。这眼神……他见过。不是在秦州军帐里，不是在洛羡私邸中，更不是在任何一份密档舆图的朱批旁——而是在八年前，洛肥初登基那夜的奉天殿上。彼时他不过是个随扈小吏，混在百官末列，只远远望见龙椅侧后方垂帷阴影里，立着个捧金册的老臣。烛火摇曳，金册反光刺目，他不敢久看，只记住了那双眼睛——冷、静、沉，像两口封了千年的古井，井壁爬满青苔，却压不住底下暗涌的寒流。那时身旁内侍低声叹了一句：“洪宗弼老相，三朝元老，今儿是真撑不住了，怕要辞归故里。”可洪宗弼没走。他站在洛肥身后，站了整整七年，直到洛肥暴毙于甘露殿。顾裳喉咙发干，舌尖尝到一丝铁锈味——是方才咬破了唇内软肉。他听见自己心跳声擂鼓般撞着耳膜，一下，又一下，震得太阳穴突突跳动。“洪……宗弼？”他声音哑得厉害，几乎不成调。老者已行至桌前，竹杖点地，不轻不重，却让满室酒香骤然一滞。他目光扫过桌上几碟冷菜、半壶残酒，最后落回顾裳脸上，右眼瞳孔微微收缩，仿佛在辨认一件失而复得的旧物。“顾相。”他开口，嗓音沙哑如砂纸磨石，却奇异地带着种不容置疑的平稳，“你比我记得的，瘦了些。”不是问候，不是试探，是陈述。像在说“今日阴雨”，像在说“茶凉了”。顾裳没答，只缓缓放下手中碎渣，抬袖抹去指上油渍。动作很慢，慢得像在给自己争取喘息之机。他眼角余光瞥见罗小锦已悄然退至门侧，右手按在腰间刀柄上，拇指正缓缓顶开刀镡；而裴夏不知何时已站到了他椅后半步，左手看似随意搭在椅背，实则五指微屈，指节泛白，袖口下隐约透出青黑经络——那是《九劫引脉诀》催至第三重的征兆。屋里静得能听见酒液在壶中微微晃荡的细微声响。洪宗弼却恍若未觉。他竟真的拉过一张空椅，在顾裳对面坐下，竹杖倚在膝旁，双手交叠于膝上，姿态竟透出几分闲适。他抬眼看向乐扬：“乐司主，你这雅间，窗子朝西，午后日头毒，该换块冰绡帘子了。”乐扬端着酒杯的手顿住，唇边笑意未变，眸底却倏然掠过一丝锋锐。他搁下杯，指尖在案上轻轻一叩：“老相说的是。回头便叫人换。”“还有这酒，”洪宗弼又道，目光转向桌上那壶未启封的“松醪春”，“陈了三年零七个月，窖温稍高，底子有些浮。若真要待客，不如取我府中那坛‘寒潭雪’——埋在霜降日凿的玄冰窟里，今晨刚启。”乐扬终于笑出了声，朗朗如钟：“好！就依老相！冯良——去取寒潭雪，再加两碟炙鹿脯、一碟琥珀核桃，快！”楚冯良应声而出，脚步沉稳，却在踏出门槛前，极快地侧首，朝顾裳投来一瞥。那一眼里没有情绪，只有绝对的、近乎冷酷的确认——确认此人身份无误，确认此局已由不可控转为可控，确认……此人绝非洛羡所遣。门关上了。雅间里只剩四人。洪宗弼这才真正看向顾裳，右眼幽光微敛，语气却陡然沉了三分：“顾相，你既知我名，便该明白，我今日不该在此处。”顾裳喉结滚动了一下，终于开口，声音依旧干涩，却已稳住：“您……不该活着。”“哦？”洪宗弼嘴角牵起一丝极淡的弧度，像冰面裂开一道细纹，“为何？”“洛肥驾崩当夜，钦天监奏星象大凶，紫微垣黯，辅弼二星尽隐。太医署三十七名御医联名具折，言您脉象枯绝，药石难续，已卧床半月，气若游丝。宫中尚衣局更奉旨备好了素缎寿衣……”顾裳语速渐快，字字清晰，仿佛在背诵一份早已烂熟于心的密档，“三日后，您灵柩出城，百官哭送，棺椁沉厚，抬棺八人皆是羽林精锐，中途未歇，直抵洛南祖茔。我亲眼看着那口黑檀棺入土——棺盖合拢时，铁钉入木之声，至今未忘。”他说完，静静望着洪宗弼。老者听完，竟轻轻笑了，笑声低沉，却无半分嘲弄，倒像听了个久远而无伤大雅的旧闻。他抬起那只枯瘦的手，用拇指缓缓摩挲着左手无名指根部——那里有一圈极淡的、几乎与皮肤融为一体的浅痕，像是常年戴过一枚极薄的铁戒，早已嵌入皮肉。“顾相记性很好。”他声音平静，“可惜，记错了三处。”他竖起一根手指：“第一，那棺椁，是我命人做的。黑檀木，七寸厚，内衬铅板，填了三十斤河沙。抬棺八人，确是羽林精锐，但他们抬的，是另一具替身——洛南军中一个因伤溃烂、面目全非的校尉。他死于三日前，尸身已腐，恰好可用。”第二根手指：“第二，那‘气若游丝’的脉象，是我亲手教太医署正卿‘把’出来的。他学了三十年脉，却只敢在我面前诊三次。第三次，我让他写下‘脉如游丝，心阳将熄’八字，他手抖得墨迹晕开，浸透了三张宣纸。”第三根手指缓缓落下，指尖停在桌沿，轻轻一叩：“第三……顾相，你忘了问一句——若我真死了，那日奉天殿上，是谁替洛肥拟了最后一道遗诏？”顾裳呼吸一窒。遗诏。洛肥暴毙前三个时辰，确曾召内阁三老及枢密院掌印入殿，口述遗诏。内容简短，只两句话：“朕躬不豫，恐难久持。太子洛羡年幼，德薄才浅，不堪承嗣。着即废黜东宫，另择贤明以继大统。”——正是这份遗诏，直接引爆了奉天殿血案。洛羡党羽当场反扑，诛杀两位阁老，逼死枢密院掌印，最终挟持幼主，血洗禁宫。可那份遗诏的墨迹……顾裳猛地忆起——那笔迹端严峻峭，铁画银钩，分明是洪宗弼独有的“断崖体”！当年他奉命整理遗诏副本，曾在内阁秘档库里见过原稿拓片，墨色新润，犹带余温！“您……”顾裳声音发紧，“您亲手废了洛羡？”“不。”洪宗弼摇头，右眼幽光如刃，“是洛肥，亲手废了他。”他顿了顿，目光如古井深水，缓缓漫过顾裳惊愕的脸：“洛肥临终前，吐了三口血。第一口，染红了我递过去的遗诏草稿；第二口，喷在他枕畔的白玉镇纸上；第三口，落在我手背上。”他抬起那只枯手，摊开掌心——掌纹纵横，如刀劈斧凿，其中一道横贯生命线的旧疤，赫然呈暗褐色，像一道凝固了八年的血痕。“他抓着我的手腕，指甲几乎掐进我的骨头里，说：‘宗弼，洛羡……心太野。他若登基，必焚社稷为薪，烹万民作羹。’”“然后呢？”顾裳听见自己问，声音轻得像一片落叶。“然后，”洪宗弼缓缓收回手，竹杖轻点地面，“我替他，写完了那道遗诏。”满室寂静。窗外市声喧嚣，酒楼里丝竹忽起，一段《醉太平》的曲调悠悠飘入，唱的是“金樽对月莫辞频，浮生若梦谁当真”。词句靡丽，与这方寸雅间里的森然寒意格格不入。顾裳久久未语。他忽然明白了。明白了为何赵栋叶会不惜撕毁与洛羡的密约，亲自赴罗小锦；明白了为何乐扬身为虫鸟司主，竟甘愿屈居这民间酒楼设宴；更明白了——为何洪宗弼，这位被天下人认定已死八年的三朝元老，会在这个时间，以这种姿态，出现在他面前。这不是接风。是验货。是称量一杆秤的准星，是否还够分毫不差地称出秦州使者肩头担着的，究竟是千钧盟约，还是万丈深渊。“所以，”顾裳终于抬眼，迎上那双深不见底的右眼，“您今日来，不是为了见我这个‘秦州使者’。”“是为了见‘顾裳’。”洪宗弼颔首，枯瘦手指点了点自己心口，“见那个曾在奉天殿西角廊下，为洛肥抄录过三十七份《北境屯田策》的顾裳；见那个在洛羡初掌兵权时，悄悄往他营中塞过十二车盐铁、却从未署名的顾裳；见那个……在洛肥咽气前半个时辰，曾独自跪在甘露殿丹陛之下，磕了九个响头，额头撞出血印，只为求他饶过洛羡一命的顾裳。”顾裳浑身一震，如遭雷殛。甘露殿丹陛……那夜暴雨如注，他浑身湿透，额头血混着雨水流进眼里，视野一片赤红。他只记得自己磕头时，听见殿内传来洛肥撕心裂肺的咳嗽声，还有洪宗弼那句冰冷如铁的传谕：“陛下有旨，顾裳，止步。丹陛之下，不得仰视。”他以为没人看见。原来……一直有人在看。“您……一直在看着？”他声音嘶哑。“不。”洪宗弼摇头，目光却如磐石，“我只看了那一眼。因为那一眼，已足够看清你心里装着的，究竟是秦州的饿殍，还是洛氏的江山。”他缓缓起身，竹杖拄地，发出沉闷一声响：“顾相，你且记住——今日我坐在这里，不是为你而来，也不是为洛羡而来。我是为大翎而坐。”“大翎？”顾裳怔住。“不错。”洪宗弼转身，望向窗外熙攘的北师城街市，灰袍下摆拂过门槛，“八年来，我隐于李卿，观大翎国运。我看你裴夏整肃吏治，看晁错裁冗充军，看谢还练兵幽州……也看你顾裳，在秦州废苛税、开义仓、修沟渠，让六万流民得以活命。”他顿了顿，声音低沉如古钟鸣响：“大翎若亡，非亡于夷狄之兵，而亡于民心之散。而今日，我见你顾裳眼中，仍有火苗未熄。”“所以呢？”顾裳追问，声音带着自己都未察觉的颤抖。洪宗弼终于回头，右眼幽光灼灼，直刺顾裳心底：“所以，我给你一个机会——不是给秦州使者，而是给顾裳。”“什么机会？”老者枯瘦的手指，缓缓指向顾裳腰间悬挂的那枚青铜鱼符——那是秦州节度使亲授的“通判令”，形制古朴，符身刻着细密云雷纹，符首却缺了一小角，像是被利器硬生生削去。“你腰间这枚鱼符，本该是完整的。”洪宗弼声音如冰裂，“八年前，洛肥赐予秦州节度使之物，符首镶嵌的，是一粒‘曜石髓’，产自北境冻土，遇火则赤，照夜如昼。它真正的用途，从来不是调兵，而是——验心。”顾裳瞳孔骤缩。曜石髓……他听说过。传说中，唯有心念至纯、志向不移之人，持符近火，那石髓才会燃起赤焰，光映三尺，久久不熄。若心存二志，或动摇疑惧，则石髓黯然，甚至……碎裂。“洛肥赐符那日，曾对你节度使言：‘持此符者，若心向大翎，则曜石髓自燃；若心向秦州，则石髓自晦；若心向幽州……’”洪宗弼声音陡然转厉，如寒潮席卷，“则石髓，当碎如齑粉！”顾裳低头，盯着那枚缺角的鱼符，指尖无意识抚过冰冷的铜面。他忽然想起，八年前那个雪夜。节度使将符郑重交予他时，指尖冰冷，眼神复杂。当时他只当是老帅忧思国事，如今想来，那眼神里，分明藏着一种近乎悲壮的托付。“所以……”顾裳喉结上下滑动，“您今日来，是想看我……点燃它？”“不。”洪宗弼摇头，灰袍在穿堂风中微微鼓荡，“我要你亲手，将它熔了。”顾裳猛地抬头：“什么？”“熔掉它。”老者声音斩钉截铁，毫无转圜，“用你秦州军中那口铸甲炉的烈火。烧得它通红，烧得它变形，烧得它再看不出半分旧日模样。然后，你告诉我——”他右眼幽光如炬，一字一顿：“熔掉它的那一刻，你心里想的，究竟是秦州的百万黎庶，还是……大翎的万里河山？”窗外，酒楼伙计高亢的吆喝声穿透丝竹：“——寒潭雪到嘞！烫手咧——！”