灵堂内，气氛诡异而紧张，夹杂着劫后余生的狂喜与面对未知困境的忧虑。灵堂外，秦王府前院，却是一片肃穆悲戚。

    白幡飘扬，香烟缭绕。巨大的灵棚下，身着各色官服、面带悲容的朝廷大员们，正按照品级秩序，等候着最后的告别仪式，以及随后天子的亲临。

    为首的，正是当朝首辅、同平章事何栗。这位历经风雨的老臣，此刻也是眼眶微红，面容憔悴。陈太初于他，既是政见上时有砥砺的同僚，更是多年来共同撑起大宋局面的擎天之柱。柱石倾颓，他心中的悲痛与对未来朝局的忧虑一般沉重。

    站在何栗身侧稍后的，是枢密使宗泽。这位老将军腰杆挺得笔直，但紧抿的嘴唇和眼中深深的悲怆，显露出他内心的波澜。陈太初是他最为钦佩的知己，不仅在军制改革、边防大略上与他肝胆相照，更在无数次朝堂风波中坚定地站在他这边。失此臂助，痛何如哉！

    御史中丞陆宰、户部尚书等一干重臣亦在列，人人面带戚容。此外，还有一些身份特殊的人——赵明诚、赵德安等秦王妃赵明玉的娘家人。他们脸上的悲痛更添了几分惶恐与不安。秦王不仅是大宋的顶梁柱，更是他们赵家（虽是宗室远支）最大的依靠。秦王一去，他们这一支的荣宠能否维系，实在难料。

    这些人都是在皇帝赵桓御驾到来之前，提前前来致祭的。此刻，他们正等候在灵堂大殿之外，等待最后的瞻仰遗容与封棺仪式。

    然而，时间一点点过去，灵堂那两扇沉重的殿门却依旧紧闭。里面隐约传来一些动静，似乎有压低的说话声、匆忙的脚步声，但具体如何，外面的人却听不真切。

    “何相公，这……里面是不是出了什么事？”宗泽皱了皱眉，低声问道。他是军旅出身，对于异常的气氛总是更为敏感。

    何栗也是面露疑惑，捋了捋胡须，摇头道：“不知。或是……秦王妃与世子悲痛过甚，有所耽搁？”话虽如此，他心中也隐隐觉得不妥。这等大丧礼仪，时辰都是定好的，尤其是官家随后就到，秦王府素来重规矩，不该如此才对。

    就在众人疑惑不安之际，“吱呀”一声轻响，灵堂那两扇沉重的殿门，竟然开了一道细窄的缝隙。

    一个身着素色管家服饰、年约三十许、面容精干中带着深深悲戚与一丝难以掩饰的惶急的男子，侧身从门缝里闪了出来，又迅速地将门在身后掩上。正是秦王府的大管家陈顺。

    陈顺，乃是陈安的接班人。陈安当年是陈太初的书童，后来接了染墨（如今的琉求总督，闻讯后正日夜兼程赶回）的班，成为陈太初的心腹管家。陈顺自小在陈府长大，为人稳重机敏，深得信任，陈安年岁渐长后，便逐步将府中事务交由他打理。此刻，这位素来沉稳的大管家，脸色却是前所未有的复杂，甚至有些苍白。

    他快步走到为首的何栗面前，深深一揖，声音压得极低，却因为紧张而带着些微颤音：“何相公，宗枢密，各位大人……”

    “陈管家，里面……可是出了什么事？”何栗心中一沉，低声问道。

    陈顺抬起头，眼神中满是惶惑、不安，还有一丝难以置信的狂喜余韵，嘴唇翕动了几下，似乎不知该从何说起。最终，他咽了口唾沫，用只有面前几位重臣能听清的声音道：“各位大人，出了……出了天大的事！我家王爷……王爷他……”

    “秦王殿下如何？”宗泽急道，“莫非……灵堂有变？”他心中闪过不好的念头。

    “不！不是！”陈顺连忙摇头，又四下看了看，确保无闲杂人等靠近，这才用一种仿佛梦呓般的声音说道：“王爷……王爷他……醒了！”

    “什么？！”

    何栗、宗泽、陆宰等人几乎是同时低呼出声，个个瞪大了眼睛，脸上的悲戚瞬间被震骇与难以置信取代。身后的赵明诚更是身体一晃，差点没站稳。

    “你……你说清楚！”何栗一把抓住陈顺的手腕，力道大得出奇，“醒了是何意？秦王殿下不是……不是已经……”

    “千真万确！”陈顺急道，“就在刚才，要封棺之前，王妃和世子最后瞻仰遗容……结果……结果王爷他就睁开眼了！还……还能说话！只是气息很弱！王妃当场就吓得晕了过去！”

    这消息太过匪夷所思，以至于几位见惯大风大浪的重臣一时间都愣在了当场，脑子里一片空白。死而复生？这等事情只在志怪传奇中听说过，如何能发生在眼前，发生在秦王这等人物身上？

    “此事……此事有多少人知晓？”还是何栗最先反应过来，他的声音也带上了一丝紧张的颤音。

    “除了里面伺候的几个绝对心腹，就只有王妃、世子、还有几位小主人知道。”陈顺快速答道，“世子爷当机立断，让人关上了殿门，不许任何人靠近。可是……可是这事情太大，外面这么多大人等着，官家也马上就到……我等实在不知该如何是好，只能先来禀报几位相公。”

    “糊涂！”宗泽忍不住低喝一声，脸色铁青，“这等天大的事情，如何能拖延隐瞒？应该立即通知官家！”他虽是武人，却也深知其中利害。秦王“死而复生”，若处理不当，被冠以“妖异”、“不祥”之名，或是被人拿来做文章，后果不堪设想。

    “宗枢密息怒！”陈顺苦着脸解释，“不是有意隐瞒，实在是……实在是事发突然！从王爷睁眼到现在，前后不到一炷香的时辰！王妃昏厥，王爷身子极度虚弱，连话都说不利索，只讨了口水喝……世子爷也是六神无主，一边要照顾王爷王妃，一边要稳住府内，还要防着消息走漏……已经派了最可靠的人，立刻从密道出府，紧急进宫禀报官家了！”

    听到已经派人去通知官家，何栗稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。他看了看身后那些虽然离得稍远、但已经开始露出疑惑神色的其他官员，又看了看紧闭的灵堂大门，心念急转。

    “此事……确实匪夷所思，千古未有。”何栗压低声音，对宗泽、陆宰等人道，“秦王殿下洪福齐天，若真是……那自是天大的喜事。但目前情况不明，殿下身体如何？是否清醒？这其中会不会有什么……”他没有说下去，但眼神中的忧虑显而易见。

    陆宰沉吟道：“何相所言极是。此事干系太大，绝不可轻易宣扬。在官家圣裁之前，必须严守秘密。”

    “可外面这么多人，还有官家马上就到，如何严守？”宗泽焦急道，“难不成……难不成继续封棺出殡？”说出这话，他自己都觉得荒唐。

    “自然不可！”何栗断然道，“当务之急，是确保秦王殿下安危，并等待官家旨意。”他转向陈顺，神色凝重，“陈管家，你立刻回去，告诉世子，无论如何，先稳住殿内情况，好生照顾秦王殿下。外面的事，有老夫与诸位同僚暂时周旋。”

    “可是……官家……”陈顺仍是不安。

    “官家那边，既然已有人去通传，相信很快就会有旨意。”何栗沉声道，“在此之前，一切照旧……不，是外松内紧。灵堂暂不开放，就说……就说秦王妃悲恸过度，昏厥不醒，世子需在内照料，封棺仪式暂缓片刻。”

    这是目前唯一能想到的拖延之策了。陈顺连连点头，躬身道：“是，在下明白，这就去回禀世子。”说完，他又对着几位重臣深深一揖，转身快步走回灵堂门前，再次侧身闪了进去，紧紧关上了门。

    望着那扇重新紧闭的殿门，何栗、宗泽等人面面相觑，都从对方眼中看到了无比的震惊、疑惑，以及一丝深藏的、不敢言说的期盼。

    就在这时，外面传来一阵由远及近的嘈杂声，伴随着内侍尖锐的通传：

    “官家驾到——！”