汴京皇城，至秦王府的御街上，肃穆与悲戚的氛围笼罩着每一寸空间。两旁的商铺民居皆闭门悬白，往日元宵的喧嚣繁华荡然无存，只有零星的、压抑的哭声偶尔从某处传出。身着素服的百姓默默跪在街边，等候着天子銮驾经过，送他们心中的“陈青天”最后一程。

    皇帝赵桓端坐在宽大的御辇之中，脸色沉郁，眼中是化不开的悲伤与疲惫。他身着一袭素色常服，未戴冠冕，这是极为罕见的，显示出他对陈太初的情谊与哀悼。身旁坐着同样一身缟素的皇后朱琏，她的眼睛也是红肿的，不时用绢帕拭泪。太子赵谌年纪尚幼，也是一身素服，规规矩矩地坐在一旁，小脸上带着与年龄不符的沉重。对于这位亦师亦友、如同亚父般的秦王叔祖的离世，他同样感到巨大的悲痛与惶惑。

    御辇前后，是沉默而肃杀的御前班直，以及随行的文武近臣。队伍缓缓行进，即将驶出大内宫门。

    就在此时，异变陡生！

    只见街边跪伏的人群中，一道身影如鬼魅般疾掠而出，速度快得只在空中留下一道淡淡的灰影。御前侍卫们大惊，“铿锵”之声不绝于耳，刀剑齐齐出鞘，瞬间将御辇护在中央，锋利的刃尖对准了那不速之客。

    “护驾！”“有刺客！”惊呼声此起彼伏。

    然而，那道身影在距离御辇尚有十余步时便骤然停下，毫不畏惧地面对着森然的兵刃。来人身着普通的灰色劲装，面容平凡，唯有一双眼睛精光内蕴，此刻正焦急地望向御辇。他高举双手，示意自己手无寸铁，同时低声疾呼：“陛下！是我，方龙！秦王府有万分火急之事禀报！”

    “方龙？”御辇内，赵桓眉头一皱，这个名字他有印象。去年京城那场惊心动魄的兵变之夜，正是此人奉陈太初之命，带着少数精锐，如同幽灵般穿梭于混乱的街巷，及时将自己从险境中护送出来，功不可没。事后，此人便如同隐入暗处，很少出现，但赵桓知道，他是陈太初麾下最核心、最隐秘的力量之一。

    “让他近前。”赵桓沉声道，声音透过御辇传出。

    侍卫们略一犹豫，还是让开了一条通道，但刀剑仍未归鞘，目光紧紧锁定着方龙。

    方龙快步上前，在御辇窗前单膝跪下，声音压得极低，只有辇内的赵桓、朱皇后和太子能勉强听清：“陛下，秦王府出了天大的事！王爷……王爷他在封棺前……醒了！”

    “什么？！”赵桓浑身剧震，脸上的悲戚瞬间被极度的震惊取代，甚至忍不住向前倾了倾身子。一旁的朱皇后也是掩口低呼，眼中满是不敢置信。

    “你说清楚！”赵桓的声音带上了一丝急切与颤抖，“元晦……秦王他……真的醒了？”

    “千真万确！”方龙语速极快，“大约一炷香前，世子与王妃最后瞻仰遗容，王爷突然睁眼，还能说话，只是极为虚弱。王妃当场惊厥，世子已将灵堂封闭，派在下火速前来禀报陛下！如何行止，请陛下示下！”

    消息确凿！赵桓的心脏狂跳起来，一股难以言喻的狂喜瞬间冲击着他的胸膛。元晦没死！他的挚友、大宋的擎天玉柱，还活着！这种失而复得的巨大冲击，让他一时间竟有些眩晕。

    但帝王的本能很快压下了这股狂喜。狂喜之后，是更深的忧虑与警惕。死而复生？这等事情闻所未闻！放在任何一个平民百姓身上，或许是奇迹，是祥瑞。但放在陈太初——这位权倾朝野、功高震主的秦王身上，麻烦就大了！

    那些一直对陈太初心怀不满、或是对其推行的新政恨之入骨的人，会如何攻讦？“妖异祸国”、“阴魂不散”、“天降警兆”……各种恶毒的言论必将铺天盖地而来。即便是那些中立的、甚至亲近陈太初的朝臣，心中又会作何感想？皇家的威严、朝廷的法度，在这等“怪力乱神”面前，又该如何自处？

    电光石火间，赵桓心念急转。他不能表现出异样，至少不能在大庭广众之下。他深吸一口气，脸上的震惊与复杂神色很快被一种沉痛中带着决然的表情取代。

    他看了一眼身旁同样震惊不已的皇后和太子，用眼神示意他们稍安勿躁。然后，他转向窗外跪着的方龙，声音不高，却清晰地传出，不仅是对方龙，也是对周围的侍卫、近臣说道：“朕知道了。秦王功在社稷，朕心实不忍就此永诀。来人，速去太医院，传朕旨意，令院使王继先携‘金针’火速前来见驾！朕要……最后再试一试！”

    他的话语中充满了帝王对功臣的不舍与最后的挽留，合情合理。周围的人听了，心中虽有些诧异——毕竟秦王薨逝已是御医定论，停灵七日也将届满——但更多的是感动于天子的仁厚与念旧。

    很快，太医院使王继先气喘吁吁地捧着一个檀木药箱赶到御驾前。赵桓没有多说，只是让他上了后面一辆车驾，銮驾队伍继续向秦王府行进，只是气氛似乎更加凝重了几分。

    御辇内，赵桓闭目养神，心中却已有了定计。他低声对身旁的皇后道：“一会儿到了府上，不论看到什么，听到什么，切勿声张，一切听朕安排。”朱皇后虽不明就里，但看丈夫神色凝重，也郑重地点了点头。

    秦王府前，白幡如雪。以何栗、宗泽为首的一众大臣见天子銮驾到来，纷纷躬身作揖。

    赵桓下了御辇，脸色依旧沉痛。他抬手示意众人不必多礼，目光扫过紧闭的灵堂大门，眉头微不可察地皱了一下。

    “诸位爱卿都到了。”赵桓的声音有些沙哑，“秦王……为国鞠躬尽瘁，朕心甚悲。只是……”他顿了顿，语气转为一种深沉的、不甘的期盼，“朕与秦王君臣相得数十载，实不忍就此天人永隔。方才在路上，朕忽有所感，或许……还有一线生机？”

    他的目光转向身后捧着药箱、神色紧张的王继先，缓缓道：“朕已令太医院使携太医院镇院之宝——前朝御赐的‘金人针’前来。此针据说有探测生机、激发潜能之奇效。朕要……最后再为秦王试上一试！”

    此言一出，众臣面面相觑，有些愕然。“金人针”之说，他们或有所闻，但多视为传说。此时天子提出，分明是不愿接受秦王已死的事实，要做最后的努力。虽觉得有些……不合常理，但想到天子与秦王的情谊，以及天子此刻脸上那种深切的悲痛与一丝不甘的期盼，竟无人敢出言反对。

    何栗与宗泽对视一眼，心中都是一动。天子此举，看似荒唐，却未尝不是一个绝佳的借口！无论里面情形如何，有了“御医以金针奇术救治”这个由头，很多事情就有了转圜的余地。

    “陛下仁德，念旧情深，臣等感佩。”何栗上前一步，躬身道，“只是……灵堂之内，秦王妃因悲恸过度昏厥，世子正在内照料，此刻恐怕……”

    “无妨。”赵桓摆了摆手，神色坚定，“正因如此，朕更要进去看看。王院使，你随朕来。太子，皇后，你们也一同进去。其他人……”他扫视了一圈眼前的大臣们，“且在外边等候吧。未得朕旨意，任何人不得擅入，也不得喧哗。”

    说完，他不再理会众人反应，抬步便向那紧闭的灵堂大门走去。太子赵谌和皇后朱琏连忙跟上，王继先捧着药箱，心中忐忑不安，却也只能硬着头皮随行。

    “吱呀——”沉重的殿门被赵桓身边的内侍推开。一股混合着香烛、药味和某种难言气息的空气涌了出来。

    赵桓毫不犹豫，一步跨了进去。身后的殿门，在所有人复杂难明的目光注视下，再次缓缓关闭，将所有的秘密与可能掀起的惊涛骇浪，暂时隔绝在了那一方昏暗的灵堂之内。

    门外，以何栗、宗泽为首的众臣静立无声，只有风吹白幡的猎猎声响。每个人的心中都充满了疑问、猜测，以及一种隐隐的、不安的预感——今日，恐怕要有惊天之事发生了。