直翁初会

    大庆殿那扇沉重的朱漆镶铜钉殿门在身后缓缓合拢，将御前的肃穆与无形的威压隔绝开来。数百名贡士鱼贯而出，沿着汉白玉铺就的御道，沉默地走向皇城出口。紧绷了近一整日的心神骤然放松，许多人只觉得腿脚有些发软，背后中衣已被冷汗浸湿，被午后的春风一吹，激起一阵寒栗。

    然而，比身体疲惫更汹涌的，是心中翻腾不休的思绪。考题的难易、答卷的得失、御前应对的举止是否合宜……各种念头纷至沓来，交织着对未来的期盼、惶恐与迷茫。刚一出得皇城范围，压抑了许久的声浪便如解冻的春水般涌动起来。

    “王兄，那‘法行赋’你用的何典？小弟一时心慌，竟将《韩非子》与《商君书》的典记混了……”

    “李兄高才，必是下笔有神！那‘上下情通’之策，兄台如何着笔？”

    “唉，别提了，那诗题着实刁钻，既要化用杜工部诗意，又不可径直抄袭，还要申发己见，小弟勉强凑成，恐是难入陛下法眼……”

    “策论……策论啊！早知如此，当初真该多读几遍《宪章》与《新政条陈》……”

    交头接耳之声渐起，相识的、不相识的，都因这共同的经历而暂时忘却了矜持，三三两两聚在一起，或低声探讨，或摇头叹息，或强作镇定，或面有得色。原本整齐的队伍渐渐松散，宫门外一时人声微喧。

    “肃静！御道之前，不得喧哗！”引领的礼部官员面色一肃，提高声音喝道。众士子这才惊醒，连忙收敛声息，重新整理队伍，只是那眼神交汇间的交流，却更频繁了。

    陆游独自走在人群中，步伐不急不缓。他身姿挺拔，面容沉静，既无考后的狂喜，也无明显的沮丧，只是眉宇间带着深思后的淡淡倦意，以及一种超然于周遭嘈杂的宁静。他的性格便是如此，不喜刻意逢迎，不会为了结交而放低姿态、曲意攀附。在太学数月，他多数时间埋首书卷，或与二三真正谈得来的同窗探讨学问时务，对那种以籍贯、师门、家世为纽带，热衷酒宴诗会、互通声气的交际，始终保持着一定的距离。这并非孤高，而是一种内在的矜持与专注。

    然而，他并非冷漠孤僻之人。若有人真诚相待，他必报以赤诚；若论及学问时政，他亦能侃侃而谈，毫无保留。只是那份主动的热络，于他而言总是少了一些。

    正当他随着人流默默前行，思忖着殿试策论中几处是否还可斟酌时，身侧传来一个温和而清晰的声音：

    “敢问，可是山阴陆务观兄台当面？”

    陆游循声转头，只见一位年约三旬、面庞白皙、留着短须、身着半旧青袍的士子，正微笑着向他拱手。此人气质儒雅沉稳，目光清澈坦率，并无一般士子常见的浮躁或算计之色。

    陆游停下脚步，拱手还礼：“正是陆游。不知兄台是？”

    那士子笑容更真诚了些，再次作揖：“在下明州史浩，表字直翁。冒昧打扰，还望务观兄勿怪。”

    史浩？陆游心中一动，隐约记得会试榜上，似乎有个名次颇为靠前的明州史浩，莫非便是此人？他连忙道：“原来是直翁兄，久仰。会试榜上，直翁兄名列前茅，陆游佩服。”他这话并非客套，能通过改制后会试的激烈竞争名列前茅，必有过人之处。

    史浩摆摆手，神色恳切：“务观兄过誉了。浩之微名，何足挂齿。倒是务观兄那篇《民为基石，兴衰之枢》的雄文，浩拜读之后，钦佩不已，思索良久。兄台以‘制’与‘利’解民本，直指千年积弊之根源，见识之超卓，胆魄之恢宏，浩深以为然，亦深受启发。今日得见，实慰平生渴慕之思。”

    他语气诚挚，毫无虚饰，目光坦荡地迎着陆游的审视。陆游能感觉到，对方并非泛泛的恭维，而是真正读过、思考过他那篇惹来诸多争议的文章。这份认同，在此刻众口铄金、毁誉参半的境况下，显得尤为难得。

    陆游心中不由升起几分暖意，脸上的沉静也化开了些，语气也多了几分温度：“直翁兄言重了。那篇文章，不过是一时激愤，些许陋见，能入直翁兄之眼，已是荣幸。倒是惹来诸多非议，让直翁兄见笑了。”

    “欸，”史浩正色道，“务观兄何出此言？真知灼见，往往逆耳。兄台敢言人所不敢言，发人所未发，正是我辈读书人应有之担当。那些非议，不过燕雀啁喳，何足挂怀？浩今日冒昧上前，正是想与务观兄结识，日后若能时相切磋，探讨经世济民之道，方不负此番同科之谊。”

    陆游见他说得恳切，心中好感更增。他本性便是不喜虚与委蛇，但遇真性情之人，亦愿倾心相交。当下便道：“直翁兄如此抬爱，陆游愧不敢当。兄台所言，正是陆游所愿。学问之道，正需同道砥砺。”

    史浩闻言，脸上露出欣然之色，看了看周遭依旧窃窃私语、陆续散去的士子，提议道：“此处非畅谈之所。浩闻得汴河畔有一品鲜楼，近日有苏杭来的名家画舫，在那里演些新排的南戏，颇为雅致。不知务观兄可愿移步，你我寻一静室，小酌几杯，清谈片刻？”

    陆游略一沉吟。他素不喜喧嚣宴饮，但史浩气质儒雅，言辞恳切，所邀之处也非一般嘈杂酒楼，而是有清音雅乐相伴的一品鲜，倒是合他脾胃。且殿试方毕，心中块垒亦需一二知交倾谈。便点头应允：“固所愿也，不敢请耳。直翁兄，请。”

    “务观兄，请！”

    两人相视一笑，并肩而行，自然而然地稍稍脱离了那仍在兴奋议论或忐忑不安的大队人马。夕阳的余晖将他们的身影拉长，投射在巍峨的皇城墙根下。周围仍有士子投来或好奇、或探究、或不以为然的目光，其中或许也有人认出那位便是近日处在风口浪尖的会元陆游，但陆游与史浩皆恍若未觉，只是就着方才殿试的题目、京中风物，随意交谈起来。言语之间，虽只是初识，却颇有几分投契之感。

    画外音：历史上史浩对陆游有知遇之情，这里给他来找补找补。