辞别陈太初，离了秦王府，陆游与史浩作别，言道不日将离京，归期未定，但盼他日同朝为官，再续今日之谊。史浩亦知他喜事在即，连声道贺，约定日后互通音讯。

    回到陆府，暮色已然四合。府中上下，早已因自家公子高中探花而喜气盈门，仆从们见陆游归来，无不笑脸相迎，恭敬中透着由衷的欢喜。陆宰难得早早处理完公务，正在书房中等着他。

    书房内灯火通明，陆宰坐在常坐的那张花梨木圈椅上，手里拿着一卷书，却似乎并未看进去。听到陆游的脚步声，他抬起头，脸上是显而易见的欣慰与放松。殿试放榜，陆游高中一甲第三，探花及第，这不仅是陆游个人的荣耀，也为他，乃至整个山阴陆氏，在朝堂、在新政格局中，奠定了一个坚实而清贵的起点。更重要的是，儿子的文章才学，终究是凭真本事，在御前赢得了认可，那些围绕“宰辅之子”的流言蜚语，在这“探花”功名面前，不攻自破。虽然未能夺魁，但这个名次，在陆宰看来，或许更稳妥，更少些风口浪尖的炙烤。

    “父亲。”陆游躬身行礼。

    “回来了。”陆宰放下书卷，指了指旁边的椅子，“坐。见过秦王殿下了？”

    “是。殿下精神尚可，对儿勉励有加。”陆游坐下，将陈太初的叮嘱与祝福简单说了。

    陆宰微微颔首，沉吟片刻，缓缓道：“秦王殿下对你，确有知遇提点之恩。此番殿试策论，能紧扣‘宪出法随、上下情通’之要旨，亦是深合上意。你能得此名次，虽是你自身才学，亦有运道。日后为官，当谨记殿下‘为国为民’四字，持身以正，勤勉任事，方不负皇恩，不负所学。”

    “儿谨记父亲教诲。”陆游肃然应道。

    陆宰看着儿子日渐沉稳的面容，眼中闪过一丝柔和，话题一转：“科举之事，至此算是尘埃落定。功名已有，接下来，该是成家之时了。”

    陆游心头一跳，抬眼看父亲。

    陆宰脸上露出些许笑容：“你与婉儿的婚事，为父一直记在心上。前些时日，我已修书给你唐伯父，将你高中进士、即将授官之事言明，也提及尽早完婚之意。你唐伯父回信，甚是欣慰欢喜。只是他现任官职在身，难以擅离职守，无法亲送婉儿入京。”

    听到唐婉的名字，陆游的心便不由自主地柔软起来，眼中也漾开暖意。

    “按说考试完了，接下来你有一段时间的假期，按时回来应卯，你先去吏部报备一下，然后就可以忙你的事情了。”陆宰说道。

    “你唐伯父之意，是让你先归山阴一趟。一来，祭告祖先，酬谢乡里；二来，亲迎婉儿母女，并接你母亲一道入京。婚仪便在京中府邸操办，更为妥帖周全。为父在京中，也好为你张罗。”陆宰说着，从案几上取过一封信，递给陆游，“这是你唐伯父的亲笔信，你且看看。”

    陆游双手接过，展开信笺。熟悉的、略带劲瘦的字迹映入眼帘，正是未来岳父唐仲俊的手书。信中除了祝贺他金榜题名，更多的是对女儿的殷殷嘱托，以及对他这个未来女婿的期许。言辞恳切，透着长辈的关怀与信任。信末提到，家中已开始为婉儿置办嫁妆，只待他归乡，便可一同启程赴京。

    “你意下如何？”陆宰问道。

    陆游合上信，珍而重之地放入怀中，起身，对着父亲深深一揖，声音里是压抑不住的激动与感激：“全凭父亲大人安排！儿……儿愿即刻启程，归乡迎亲！”

    看着儿子眼中闪烁的光彩和难得一见的急迫模样，陆宰不禁莞尔。这个在考场上面临刁难诘问都能从容应对、在御街夸官时面对万民欢呼亦能保持沉静的儿子，此刻却因为婚事，露出了属于他这个年纪的、毫不掩饰的欢欣与期盼。陆宰心中最后一丝因儿子未能中状元而产生的微妙遗憾，也在此刻烟消云散。功名固然重要，但看到儿子觅得佳偶、生活美满，又何尝不是为人父者最大的欣慰？

    “好。”陆宰捻须微笑，“琼林宴后，朝廷会有数日休沐，以便新科进士们安置家小、处理私事。你便趁此假期，速速南归。为父已为你备好车马、随从，以及归乡所需的一应礼仪器物。你母亲那边，为父也已去信说明。回到山阴，诸事可多听你母亲与唐家安排。路上务必小心，早去早回。”

    “是！谢父亲！”陆游再次行礼，心中被巨大的喜悦填满。金榜题名，洞房花烛，人生两大乐事接踵而至，让他恍如置身梦中。边疆的烽火，朝堂的纷争，新政的波澜，此刻似乎都暂时远去。他心中所念，唯有山阴的青山绿水，旧居的亭台院落，还有那个巧笑倩兮、温婉动人的表妹身影。

    接下来的几日，陆游在忙碌与期盼中度过。参加完琼林宴，领了进士冠服、敕牒，又拜会了座师、同年，处理了在京中的一些琐事。他归心似箭，将行程安排得极为紧凑。

    陆游又去秦王府给陈太初告别，陈太初一番祝贺后，给陆游一个课题，查看江南几路的民生情况以及症结所在，陆游暗自记下，然后拜别！

    启程那日，天公作美，晨曦微露，清风宜人。陆府门前，车马齐备。陆宰亲自将陆游送出大门，又细细叮嘱了一番路上事宜与归乡礼仪。陆游一一应下。

    “父亲保重，儿这便去了。”陆游跪地，向父亲叩首拜别。

    陆宰扶起他，拍了拍他的肩膀，目光中满是期许与柔和：“去吧。路上小心。代我向你母亲，还有你唐伯母问好。告诉婉儿，陆家定不会委屈了她。”

    “是！”陆游重重点头，翻身上马。最后回望了一眼汴京巍峨的城门与父亲立在门前的身影，他深吸一口气，一抖缰绳。

    “出发！”

    车马粼粼，向南而行。离京城越远，陆游的心却仿佛飞得更快，早已越过千山万水，飞回了江南水乡，飞回了那个魂牵梦萦的人身边。春风拂面，带来沿途田野的芬芳，也送来了他满腔的柔情与憧憬。探花及第的荣耀仿佛化作了迎亲路上的锦簇繁花，而路的尽头，是他心心念念的幸福与归宿。