她跪在船板上，膝盖硌在凸起的木棱上，疼得发麻也顾不上。伸手去捞那些银锭，浪头时不时拍过来，打湿她的衣襟，冰凉的海水顺着领口往下淌，冻得她打了个寒颤，牙齿忍不住打颤。有块银子漂得远了些，闪着诱人的光，她想也没想，伸手去够，身子探出船帮太多，小船猛地一晃，她差点被浪卷下去，半个身子都悬在了船外，看见水下黑漆漆的，像有什么东西在盯着她。

    “当心点！”老李眼疾手快，扔下桨一把拽住了她的后领，那股力道差点把她勒得喘不过气，“银子没了能再挣，人掉下去可就回不来了！”阿禾被拽回船上，心还在砰砰直跳，后背的冷汗把粗布衫都浸湿了。她点点头，把捞到的银锭放进船尾的木盒里，银锭上沾着海藻和沙粒，却依旧闪着冷光，沉甸甸的，压得木盒微微下沉，发出“咯吱”的轻响。

    突然，船身猛地一震，像是撞到了什么东西。老李赶紧稳住船舵，低头一看，是块商船的碎木板，上面还钉着根铁钉子，刚才差点划破船底。“都坐稳了！”他吼了一声，声音里带着不容置疑的威严，“前面有暗礁！”众人赶紧往中间缩了缩，连孩子都忘了哭，睁着大眼睛看着老李，眼里满是依赖。

    老李握着桨，眼神锐利如鹰，在浪涛里分辨着水流的方向。他知道，这只是脱险后的第一关，接下来的路，还藏着无数风浪。但他看着身边的阿禾，看着抱着孩子的妇人，看着默默划桨的掌柜，心里忽然生出股劲，像船底的龙骨，硬邦邦的，撑着这满船的人与希望，朝着落星塔的光，一点点往前挪。每一步都浸着艰辛，却也透着股活下来的热乎气，在这漆黑的海上，格外明亮。

    天边的鱼肚白渐渐染透了海面，像宣纸上晕开的淡墨，一点点漫过深蓝的绸缎。浪头小了些，却仍有细碎的白泡沫顺着船帮爬上来，打湿了掌柜婆娘的布鞋。她怀里的孩子早就不哭了，睫毛上还挂着泪珠，此刻正咂着小嘴，小手松松地揪着母亲衣襟的一角，呼吸匀净得像湖面的涟漪。女人低头看着孩子熟睡的脸，手指轻轻拂过他被海水打湿的额发，动作柔得像春风拂过新柳，刚才的惊慌失措仿佛被晨光滤成了一层薄纱，只剩下劫后余生的怔忡。

    掌柜攥着那个红布包，指腹反复摩挲着被海水泡软的纸页。地契上的朱砂印章洇开了一点，像朵晕染的红梅，却依旧清晰可辨；银票的边角卷了起来，像被揉过的花瓣，上面的字迹虽有些模糊，钱庄的名号却牢牢钉在纸上，像钉在心里的秤砣。他忽然想起王二家那病恹恹的娃，上次在港口见到时，小脸蜡黄得像秋后没晒透的瓜，咳嗽起来身子抖得像片枯叶；还有李三那憨厚的小子，每次喝酒都要掏出个绣着并蒂莲的荷包，说是攒够了钱就娶邻村的绣娘，那荷包的针脚和这红布包上的梅花一样，带着点笨拙的认真。

    “这银票……还能兑吗？”他声音发涩，像被砂纸磨过的木头，“王二还等着钱抓药，李三的彩礼也拖不得……”话没说完，喉结就哽住了，眼圈红得像浸了血的棉线。怀里的红布包沉甸甸的，却压得他心口发慌，仿佛那不是救命的票据，而是兄弟们沉甸甸的盼头，压得他脊梁骨都快弯了。

    老李正低头用牙齿咬开布条的结，听见这话动作顿了顿。晨光落在他胳膊的伤口上，那道被木屑划破的口子还在渗着血珠，像条蠕动的红蚯蚓。他吐掉嘴里的布条，眉头拧成个疙瘩，声音却稳得像礁石：“咋不能兑？找家大点的钱庄，好好说说，总能通融。实在不行，我认识城西票号的张掌柜，他那人面软，看在咱这一身伤的份上，总得给点情面。”

    他说着，从怀里摸出个油布包，层层打开，里面是半包炒黄豆，豆子上还沾着点盐粒。他拈起一颗扔进嘴里，“咯嘣”一声咬得脆响，盐粒的咸混着豆子的香在舌尖散开，驱散了些海腥气。“再说了，咱这船上还有银锭子呢，虽不多，凑凑也够给王二娃抓几副药。等靠了岸，咱再寻些活计，拉货、跑船、扛大包，啥不能挣钱？”他把油布包递过去，“尝尝，你婆娘和娃怕是早饿了。”

    掌柜的婆娘连忙摆手，怀里的孩子却像是闻到了香味，小鼻子动了动，眼皮颤了颤。女人不好意思地笑了笑，接过一颗黄豆，小心翼翼地塞进孩子嘴里。小家伙咂了咂嘴，没醒，嘴角却微微翘了起来，像只偷吃到糖的小猫。阳光落在孩子脸上，把那层蜡黄照得淡了些，竟透出点粉嘟嘟的嫩色。

    阿禾蹲在船尾，正把那些捡来的银锭子一个个擦干净。银锭上的海藻和沙粒被她用衣角擦去，露出底下温润的白，在晨光里泛着柔和的光，像淬了月光的玉。她忽然发现其中一个银锭的角落刻着个小小的“李”字，笔画歪歪扭扭，像个刚学写字的孩童刻的。她想起李三每次喝酒都要摸出那枚银锭摩挲，说这是他爹留下的，等娶了媳妇就熔了打副镯子，给绣娘戴在腕上，“保准比城里小姐的金镯子还亮”。

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    “李三哥的银锭。”她轻声说，把那枚银锭单独放在一边，“还能认出呢。”

    掌柜凑过来看了一眼，喉咙又哽住了，半晌才挤出句：“这憨小子，总把银锭揣在怀里，说要沾沾人气，熔出来的镯子才暖……”他忽然笑了，眼里却滚下泪来，“等靠了岸，先把这银锭给李三送去，就说……就说他的镯子有着落了。”

    老李已经用干净的布条重新包扎好了伤口，那布条是阿禾给的，上面还绣着朵小小的兰草，是师太教她绣的，针脚虽疏，却透着点清新的绿。他听见掌柜的话，咧嘴笑了，缺了颗门牙的牙床漏着风：“这就对了。人活着，就怕没盼头。只要念想在，啥坎儿过不去？”他拍了拍掌柜的肩膀，力道不轻，却像块暖石砸在心上，“当年我在海上漂了七天七夜，就靠怀里半块干饼撑着，心里就想着，我婆娘肯定在码头等着我，蒸了我最爱吃的槐花糕，那香味儿，隔着十里地都能闻见。”

    这话像颗石子投进水里，漾得众人心里都软乎乎的。掌柜的婆娘把孩子往怀里紧了紧，轻声说：“我娘家妈也总说，人这一辈子，就像船在海里漂，有时浪大，有时风平，可只要船板没漏，总能靠岸。”她的声音很轻，却带着种水落石出的笃定，“等回去了，我把陪嫁的银簪子当了，先给王二娃抓药。那簪子是我娘给的，说能辟邪，可我看啊，人活着，比啥辟邪物都强。”

    阳光渐渐热起来，晒在身上暖融融的，像裹了层棉花。海面上的雾气散了个干净，能看见远处的海鸟盘旋，翅膀沾着金光，像会飞的碎金。阿禾望着远处的落星塔，那点光已经淡了，却像颗种子落进了心里，生了根似的。她摸了摸怀里的碎瓷片，那是从商船残骸里捡的，边缘被海水磨得光滑，阳光照在上面，竟折射出细碎的虹光，像谁撒了把星星在上面。

    “快看！是港口的船！”阿禾忽然指着远处喊道。众人顺着她指的方向望去，只见海平面上出现了个小小的黑点，正一点点变大，船帆上的红绸在风里飘着，像朵盛开的石榴花。

    掌柜的手猛地收紧，红布包的边角被攥得变了形，眼里却爆发出亮得惊人的光，像燃起来的火把：“是李三！那小子总爱在船帆上系红绸，说这样绣娘在码头一眼就能看见！”他激动得声音都抖了，却忽然想起什么，把红布包往怀里又塞了塞，挺直了腰杆，“走！咱迎上去！让兄弟们看看，咱不仅活着回来了，还带了念想！”

    老李笑着扬起桨，胳膊上的伤口被扯得生疼，他却像没察觉似的，力道反而更足了。船桨划破水面，溅起的水花在晨光里像碎银，和阿禾手里的银锭子交相辉映。掌柜的也抓起另一支桨，动作依旧笨拙，却每一下都用足了力气，船板被踩得“咯吱”作响，像在唱支欢快的歌。

    孩子被吵醒了，却没哭，只是睁着乌溜溜的大眼睛看着远处的红绸，小手拍着母亲的胳膊，发出“咿咿呀呀”的声音。女人低头对他笑，眼角的泪痕被阳光晒成了淡淡的白印，像朵风干的花，却透着股鲜活的韧劲儿。

    阿禾把擦干净的银锭子放进木盒，盖盖子时，听见里面发出“叮当”的轻响，像无数细碎的铃铛在唱。她忽然觉得，这些银锭子、那张被泡软的银票、还有老李胳膊上渗血的伤口，甚至掌柜婆娘布鞋上的湿痕，都像落星塔的光，看似微弱，却攒着股活下来的热乎气，在这辽阔的海面上，在每个人的心里，亮得踏实，暖得真切。

    远处的红绸越来越近，隐约能听见船上的呼喊声，粗犷的、欢快的，像阵带着酒香的风，吹得人心里敞亮。老李的渔歌声又响了起来，调子还是跑了十万八千里，却比任何乐曲都动听，因为那里面藏着最朴素的念想——活着，就有希望；在一起，就有暖意。这歌声混着浪涛声、船桨声、孩子的咿呀声，在晨光里漫开，像条温暖的河，载着满船的银锭与期盼，朝着岸边缓缓流去……

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