刘卫辰知道自己是苻秦的棋子，但他并不甘心，他也想做个棋手。搭上毛兴，便是他的一个尝试，即使对方不答应，刘卫辰也有别的后路。这个乱世，人人都是乱臣贼子，有能者得之，我刘卫辰为什么不行？...那幅画上绘的是一老者执杖立于松下，衣袂翻飞间褶皱如水波叠涌，袖口三道弧线勾勒出腕骨微折之态，腰带垂坠的阴影斜斜拖至右足靴面，竟隐隐透出几分纵深——正是顾恺之所倡“迁想妙得”与北方粗犷笔意交融后的独门气象。祖端心头一跳，指尖无意识摩挲着袖中半截断簪，那是临行前王谧亲手所赠，簪头暗藏一枚薄如蝉翼的铜片，上刻“晋阳有眼”四字，此刻却仿佛灼烫起来。他佯作随意掸了掸画轴边缘浮灰，目光却钉在画纸右下角一方朱印上：印文是“代北刘氏”，边框微损，显是经年摩挲所致。代北刘氏……祖端喉结滚动一下，这名字像根针扎进记忆深处。数月前在青州整编旧部时，曾听一个逃自朔方的老卒提过，刘卫辰麾下最悍勇的斥候营，统领姓刘名琰，人称“画皮刘”，擅以丹青为记号，在敌后密布眼线，凡所经之处，必留此类赝画为信标。画中松枝七杈，左三右四，正合代国七部盟约之数；而松针细密如戟，又暗指其本部精锐“铁松军”。祖端不动声色掏出一枚五铢钱，搁在摊主皲裂的手心：“此画作价几何？”摊主眼皮都没抬，只将钱往袖口一掖，沙哑道：“不卖。东家吩咐，挂满七日，若无人识得，便付丙字巷第三家火烛铺烧了。”祖端眉峰一蹙。丙字巷？他昨夜翻阅桓掌柜密档时，分明记得晋阳城防图上标注，丙字巷西侧紧邻刺史毛兴私邸后墙，而东侧巷口三步之内，便是校尉府马厩——那正是代国细作最可能潜伏的死角。他指尖在钱囊里捻了捻，忽觉触到一粒硬物，掏出来竟是半枚残缺的龟甲，上面用朱砂点着七个星位，与画中松枝数目严丝合缝。这龟甲，分明是王珣送他离青州时塞进包袱的“路引”，当时只道是占卜吉凶之物，此刻却如一道惊雷劈开混沌。“敢问东家何许人？”祖端声音压得极低。摊主终于掀开眼皮，浑浊瞳仁里掠过一丝锐光，随即又垂落：“守画人罢了。你既识得画风，当知松下无石——石在人心。”祖端脊背骤然绷紧。松下无石？他猛地想起王谧手札里批注过的一句谶语：“代北松石尽，河套血未干。”当年王猛未死时，曾密奏苻坚，言代国刘卫辰暗蓄异志，其族中秘传《松石谱》载有调动七部死士的符咒，而“松下无石”正是调兵暗号！这摊主绝非寻常商贩，怕是刘卫辰亲信的“松石卫”！他后退半步，脚跟碾碎一粒石子，发出细微脆响。就在此时，巷口忽传来急促马蹄声，七八骑玄甲秦军自西而来，甲胄缝隙里还沾着河套黄沙，领队校尉腰悬双刀，刀鞘上蚀刻着扭曲的狼首纹——那是代国贵胄才配佩的“噬月狼刃”。祖端瞳孔骤缩，这分明是刘卫辰的贴身卫队！他们怎会在此时此地出现？校尉勒马停在巷口，目光如钩扫过街面，最终钉在祖端身上。祖端下意识按住腰间短匕，却见对方嘴角一扯，竟朝他微微颔首，随即扬鞭抽向虚空：“走！”马队卷起黄尘呼啸而去，只余巷内浮动的尘埃与那幅兀自轻晃的赝画。祖端僵立原地，冷汗浸透中衣。方才那校尉颈侧有道陈年刀疤，形如新月——与王珣密报中描述的刘卫辰幼子刘勃勃左颊胎记位置分毫不差！这少年竟已率军巡城？代国质子岂能擅离长安？除非……除非刘卫辰根本未遣子入质，所谓“质子”早被掉包，真身早已潜伏晋阳，而眼前这支队伍，怕是专为接应刘卫辰本人入城所设！他猛地转身撞进身后铺子，反手闩上门板，借着昏暗光线抖开怀中那份桓掌柜给的晋阳坊市图。手指沿着丙字巷一路下划，最终停在图角一行小字批注：“丙巷东尽，有枯井一口，深九丈，通护城河淤泥道。”王谧曾言，真正的刺客从不攀墙越屋，他们专走活人遗忘的缝隙。祖端咬破舌尖，血腥气激得神智清明。他迅速撕下画轴背面衬纸，就着窗隙透入的微光，用指甲在纸背刮出三道浅痕：第一道横贯中线，第二道斜劈左上，第三道直刺右下——正是青州军中密令“松石破”的手势图！这手势本是王谧为防军令被截所创，天下唯青州旧部识得。他将刮痕纸片塞进画轴夹层，又取下自己腰间革带铜扣，撬开地板缝隙，将铜扣深深埋入腐土。做完这一切，他推门而出，迎面撞上匆匆赶来的桓掌柜。对方脸色铁青，袖口还沾着墨迹，显是刚收到紧急密信。“王兄！”桓掌柜声音发紧，“刺史毛兴半个时辰前突召全城匠户，命人连夜拆毁丙字巷所有临街砖墙，说是要扩建校场——可那巷子窄得仅容两马并行，建什么校场？”祖端望着远处丙字巷方向腾起的烟尘，忽然笑了。他伸手拍了拍桓掌柜肩头，力道重得让对方踉跄半步：“掌柜不必忧心。拆墙好啊……拆得越干净，井口越敞亮。”话音未落，西市方向陡然传来震天喧哗。一群披麻戴孝的百姓哭嚎着涌来，为首老妪手中高举灵牌，上书“忠烈校尉刘公之位”——正是方才那支玄甲军中校尉的姓氏！祖端瞳孔骤然收缩：刘卫辰竟敢在晋阳公然设灵堂？这是要以哀兵之势逼毛兴表态，还是……借白事掩护真正的大动作？他拨开人群挤上前，只见灵堂香案上供着一柄断刀，刀身崩口处嵌着半枚染血的铜钱，钱文赫然是“太元三年”——王谧奉诏回建康的年号！祖端脑中电光石火：刘卫辰早知王谧离京，更知桓温按兵不动，故而笃定晋阳此刻是权力真空地带！这灵堂不是祭人，是祭局——祭这盘即将被掀翻的棋！“掌柜，”祖端突然攥住桓掌柜手腕，指甲几乎陷进皮肉，“立刻备三车桐油、二十捆浸盐麻绳、五十斤硫磺粉。今夜子时，我要丙字巷所有枯井口，都飘着油花。”桓掌柜浑身一颤，终于明白这“王兄”根本不是来取情报的。他是来点火的，要点燃整个晋阳的引信。当夜亥时，祖端独自立于丙字巷尽头。月光被云层割得支离破碎，照见他脚下那口枯井幽深如墨。他解开外袍，露出内衬密密麻麻的蜡封竹管——每根竹管里都蜷着一条赤鳞蛇，蛇腹鼓胀，盛满王谧特制的“荧磷膏”。此膏遇水则燃，焰色幽蓝，且毒雾弥漫三丈。他俯身将第一根竹管投入井口。“噗”一声闷响，幽蓝火焰自井底腾起，如巨兽睁开竖瞳。紧接着第二根、第三根……十二口枯井次第亮起，蓝焰连成一线，竟在月下勾勒出北斗七星之形！祖端仰头望去，那星光与井火交映，恍惚间竟与王谧手札里绘制的“河图洛书”星轨重叠——原来王谧早算准刘卫辰必循星象布阵，所谓“松石谱”，不过是伪托古籍的军事密码！井火映照下，巷壁悄然渗出湿痕。祖端抽出短匕，狠狠刺入砖缝。泥浆迸溅中，一块青砖应声脱落，露出后面暗格——里面静静躺着半卷帛书，封面题着《代国山川脉络图》，图上朱砂圈出七处要隘，其中六处皆被墨汁涂黑，唯独晋阳丙字巷标注着三个小字：“松石穴”。原来刘卫辰的巢穴，就在这烟火人间的尸骸之下。祖端将帛书塞入怀中，反手抹去额头冷汗。远处更鼓敲过三响，子时已至。他吹出三声极短促的唿哨，巷口暗影里立刻闪出七条黑影——正是他留在城外的死士。每人肩头都扛着一具裹尸袋，袋口渗出暗红血迹。“倒油。”祖端声音嘶哑如砂纸摩擦。桐油倾入井口，蓝焰轰然暴涨，竟凝成十二道幽蓝火柱，直冲云霄。火光中，那些裹尸袋被抛入井中，尸袋裂开，滚出的却非尸体，而是一颗颗人头大小的陶瓮——瓮身刻着“晋阳仓”字样，瓮口封泥上印着毛兴官印！祖端抓起一把黄沙撒向火柱，沙粒遇焰即爆，炸开无数金红色火星。火星纷扬如雨，尽数落向丙字巷两侧民宅屋顶。那些屋顶看似寻常，实则覆着厚厚一层桐油浸泡过的苇席——王谧在青州练兵时，便教过士卒如何让火势听话。“烧吧。”祖端喃喃道，声音轻得如同叹息。火势果然听话。蓝焰舔舐苇席，倏忽转为炽白，继而化作赤红洪流，沿着预设的油槽奔涌向前。丙字巷霎时成了熔炉，烈焰吞没了灵堂、枯井、砖墙，更吞噬了那些刚刚拆下的青砖——砖缝里嵌着的磷粉被高温激发，竟在火海中浮现出巨大的狼首幻影，仰天长啸！就在此时，晋阳南门方向传来惊天动地的轰鸣！祖端猛然回头，只见南天被映得一片血红。他认得那颜色——是火油罐炸裂时特有的猩红！桓冲的荆州水军，竟真在今日子夜强攻武关？这时间掐得如此精准，仿佛有人握着沙漏站在云端计时……浓烟滚滚升腾，遮蔽了半边天空。祖端在灼热气浪中踉跄前行，忽然被脚下硬物绊了一跤。他低头扒开灰烬，捡起半块焦黑木牌，上面用炭笔写着两个字：“松石”。风卷着灰烬扑打他脸颊，祖端却觉得脸上湿漉漉的。他抬手一抹，指尖沾满黑灰与温热液体。不知是烟熏泪，还是血。东方天际已泛起鱼肚白。祖端拄着断刀站起身，望向北面。那里，黄河的涛声隐约可闻，而河对岸，代国的营垒正燃起无数烽燧——不是示警，是庆贺。刘卫辰终于等到了他想要的乱局。可祖端知道，真正的乱局才刚刚开始。因为就在他埋下铜扣的枯井旁，一株被火燎焦的野草根须下，正缓缓渗出殷红血珠。那血珠顺着砖缝蜿蜒而下，最终汇入地下暗河，流向千里之外的建康宫墙根下——王谧亲手种下的那株海棠树，今晨刚刚绽开第一朵花。花瓣上露珠晶莹，映着初升朝阳，也映着远方晋阳燃烧的暗红天幕。