洛阳被围，已经接近十天了。今日从清晨开始，晋军士兵就开始攻城，他们在射程外来回试探，等城头露出弓箭手，便是大量投石机发射的时候。秦军早有应对，借着城墙遮蔽躲避石弹，伺机反击。两...马车辘辘远去，车轮碾过碎石路的声响渐弱，祖端却未立即转身。他立在原地，指尖无意识摩挲着腰间短刀刀柄上一道细小的豁口——那是三年前在枋头夜袭燕军粮营时被一支冷箭擦过留下的痕迹。风从太行山北麓卷来，带着初秋特有的干涩凉意，吹得他耳后一缕散落的发丝微微颤动。他忽然抬手，将那缕发丝狠狠向后一捋，动作近乎凶狠。“老白。”他低声道。话音未落，道旁一株歪斜的老槐树后便转出个佝偻身影。那人披着灰褐色粗麻斗篷，兜帽压得极低，只露出半张沟壑纵横的脸，右眼覆着块黑布，左眼却亮得惊人，像两簇幽微不熄的炭火。他手里拄着一根磨得油亮的枣木杖，杖头雕着一只蜷缩的狸猫，爪牙隐没于木质纹路之中。“听全了？”老白声音沙哑，像是砂纸在粗陶上刮擦。祖端颔首，从怀中取出一张薄如蝉翼的桑皮纸，上面以极淡的朱砂勾勒出并州北部地形——不是官府所用的《并州九郡图》，而是民间游商私绘的“山径秘道图”，标着数十处避人耳目的野径、断崖、古栈道，甚至还有几处猎户废弃的熊洞、狼穴。其中一条自常山郡井陉关起，沿滹沱河北岸西行，穿飞狐峡，绕过代王城废墟，最终指向阴山南麓某处被墨点重重圈出的谷地——谷地旁题着两个小字：黑水。“她提壶关，却对河套只字不问。”祖端指尖点在黑水二字上，“可这玉虎挂件上的符文，第三道刻痕深浅不一，是刘卫辰部萨满祭天时惯用的‘三叠月’纹；第七道转折如钩，正是他们驯鹰时给幼隼脚环烙印的‘鹰喙弯’——这绝不是长安来的货。”老白左眼眯起，枯枝般的手指在桑皮纸上轻轻一划，停在代王城废墟旁一处几乎不可见的墨点：“她父亲毛兴，当年随苻坚灭代，亲手斩下代王拓跋什翼犍左臂，血溅三丈。后来代国残部逃入阴山，毛兴带兵追击，在黑水谷外中了埋伏，折了三百精骑，自己也丢了半条命。回来后，他闭门三年，再未踏出长安一步。”祖端呼吸微滞。“所以她恨代国，更恨所有和代国有牵连的人。”老白嗓音更低，“可她偏偏放你走，还许你刺史府头目之职——这不是招揽，是放饵。她在等你咬钩，好顺着你这条线，把藏在暗处的代国余孽，一条条拖出来。”祖端沉默良久，忽然解下腰间水囊，仰头灌了一大口。清水滑入喉间，却压不住胸腔里翻涌的灼热。他想起毛氏掀开车帘时那一瞥——不是高门女郎居高临下的审视，而是猎手盯住猎物喉管时的专注，冷静、精准，毫无波澜。那眼神里没有杀意，却比杀意更沉。“她知道我在查刘卫辰。”祖端放下水囊，声音已恢复平缓，“可她不知道，我真正要找的，是刘宁秀。”老白终于抬起了头。黑布覆盖的眼窝深处，仿佛有暗流涌动。“刘宁秀……”他缓缓重复这个名字，枯瘦手指在桑皮纸上那处墨点边缘缓缓画了个圈，“十五年前，代国巫祝团在阴山举行‘星坠祭’，七十二名巫女登坛祈禳，一夜之间尽数暴毙。唯有最小的那个，被时任代王妃的刘氏抱走，送至长安，托付给当时尚为羽林监的毛兴抚养。”祖端瞳孔骤然收缩。“刘宁秀不是刘卫辰之女。”老白的声音像钝刀割开陈年皮革，“她是代国王族最后的血脉，拓跋什翼犍亲孙女，生母是鲜卑贺兰部与代国联姻的嫡女。毛兴收养她，本为控制代国旧部人心；可十年前，刘宁秀十六岁生辰那日，毛兴突然暴毙于府中，死状如被无形巨手扼喉——仵作验尸，喉骨寸寸断裂，却无半分指痕。”祖端喉结滚动：“……是她？”“不是她。”老白摇头，枣木杖尖轻轻点在黑水谷墨点上，“是另一个女人。一个十年前就该死在黑水谷，却活到今日的女人。”风忽然大了。远处山脊线上，一行南归的大雁排成“人”字，唳声凄清，掠过铅灰色的天幕。祖端猛地抬头：“樊氏？”老白不置可否，只将桑皮纸翻过背面。那里用极细的银粉描着一幅简笔图：一座石砌小庙，庙门半开，门楣上悬着半块残匾，依稀可辨“敕建”二字。庙内供奉非佛非道，而是一尊黑石雕就的鹿首人身像，鹿角虬曲如怒张的铁枝，双目空洞，却仿佛凝视着观者灵魂最幽暗的角落。“代国旧俗，巫女成年后需独居‘鹿神祠’三年，面壁诵《黑水经》。刘宁秀入长安前，便在此祠修行。”老白顿了顿，“可十年前黑水谷之战后，此祠焚毁，灰烬中唯余这尊鹿首像，完好无损。后来有人看见，深夜有女子披黑纱，跪坐像前，以匕首剜下自己左眼，埋入鹿口——那之后，鹿目便泛出幽蓝微光，至今不灭。”祖端额角渗出细汗。他忽然明白了毛氏为何对王谧恨之入骨。王谧出使长安时，曾以晋使身份奏请苻坚，赦免一批代国遗民，其中便有当年黑水谷幸存的巫女。而王谧不知的是，那些巫女早已暗中效忠刘宁秀，更在长安城西一处废弃马场地下，挖出三条直通城外的地道——地道图纸，此刻正锁在祖端贴身衣襟内衬的夹层里。“她要借你之手，引王谧入局。”老白忽然道，“王谧若真去河套，必经黑水谷。毛氏会在谷口设伏，逼他现身。可若王谧识破，反将计就计……”“那毛氏便会亲手杀了刘宁秀。”祖端接下去，声音冷硬如铁，“用刘宁秀的血，重新祭炼鹿神像——传说鹿目全蓝之时，便是代国复起之日。可若献祭者心怀怨毒，鹿目便成血色，届时阴山万兽皆狂，黑水倒流，整个并州将沦为死地。”老白终于露出一丝极淡的笑意，枯槁面容竟显出几分诡异的慈和：“所以你得抢在她前面找到刘宁秀。”“去哪里找？”“去她不敢去的地方。”老白将枣木杖往地上一顿，杖头狸猫雕纹在暮色中泛出幽光，“长安。她以为刘宁秀早死，可十年前那场大火里，真正烧死的，是替身。刘宁秀被樊氏带走，藏进了皇宫掖庭局——那里专收罪臣女眷充作织工，每日纺锦三丈，不得踏出宫墙半步。可去年冬，掖庭局失火，烧毁绣房七间，救出二十七人，失踪三人。其中一人，左耳垂有朱砂痣，痣形如鹿角。”祖端脑中电光石火闪过——王谧离京前夜，曾密召他入东阁，递来一枚铜钱大小的青铜鹿牌，牌背刻着“永昌元年掖庭造”六字，正面却是空白。“若事不可为，持此牌寻掖庭局令史赵嬷嬷，她会给你三日时间。”王谧当时说这话时，目光沉静如古井，“记住，不是求生，是换命。”原来如此。祖端攥紧鹿牌，青铜边缘深深嵌入掌心。他忽然想起毛氏马车离去时，车帘缝隙里飘出的一缕异香——不是胡姬常用的龙脑，也不是中原贵女熏的苏合，而是一种混杂着苦艾、狼粪与陈年羊皮的腥膻气，唯有常年驰骋阴山南北的牧人，才习惯用这种气味驱赶盘旋的秃鹫。“她身上有阴山的味道。”祖端喃喃道。老白点头：“毛兴死后，她每年七月都会独自赴阴山，在黑水谷外守灵三日。今年……是第十年。”暮色四合，最后一抹残阳沉入西山，将二人影子拉得极长，斜斜投在碎石路上，宛如两柄出鞘的刀。祖端忽然转身，大步走向官道北侧一片荒芜的乱坟岗。那里新添了三座无碑孤坟，坟头压着青石，石缝间钻出几茎枯黄的狗尾草。他蹲下身，用短刀撬开中间那座坟前的青石——下面并非棺木，而是一具半朽的桐木匣。匣盖掀开，里面静静躺着一卷泛黄帛书，书页边缘焦黑卷曲，隐约可见“黑水经”三字。老白拄杖立于坟旁，影子被拉得更长，几乎吞没了祖端半个身子。“《黑水经》残卷，十年前从鹿神祠废墟里扒出来的。”老白声音平静无波，“真正的经文不在纸上，在人心里。刘宁秀记得每一个字，包括最后一页被火燎去的‘镇魂咒’——那咒文，能令鹿目由蓝转赤，亦能令赤色褪尽，重归澄澈。”祖端手指抚过焦痕，忽觉指尖一阵刺痛。一滴血珠沁出，落在帛书残页上，竟如活物般蜿蜒爬行，最终聚成一只微小的鹿形。“她等这一天，等了十年。”老白望着远处黑黢黢的山影，“可你得明白，救她出来，不是让她活下去。”祖端抬起眼，暮色里眸光锐利如刃：“是让她……死得其所。”老白缓缓颔首，枣木杖尖轻点地面，发出笃、笃、笃三声闷响，恰似古寺暮鼓。同一时刻，邺城刺史府后园。桓温负手立于一株百年银杏之下。秋风过处，金黄叶片簌簌而落，铺满青砖小径。他并未看那满地碎金，目光穿透层层回廊，直落在西角门内——那里，王谧正向慕容辞行，玄色披风在风中翻飞如墨云。“稚远。”桓温忽然开口，声音不高，却让十步外侍立的两名亲兵齐齐一颤。王谧闻声止步，转身拱手。桓温缓步踱来，袖中滑出一卷竹简，随手抛入王谧手中：“此乃太康年间《洛阳宫城水道图》拓本，标注了所有暗渠、枯井、地火道。洛阳宫城地下，水网纵横，可通十里。当年石勒建都时，便在永巷之下埋了三百桶火油，引信直通承明门——若遇强敌围城，点燃引信，整座宫城将化为火海。”王谧双手微沉。竹简入手冰凉，却似有烈焰灼烧。“慕容垂若攻冀州，我军必援。”桓温目光如电，直刺王谧双目，“但若洛阳先破，火油引信已燃，你当如何？”王谧垂眸，竹简上斑驳的朱砂印记映入眼帘——那不是太康年间的笔迹，而是新鲜墨色，字迹遒劲锋利，分明出自桓温亲笔。其中“承明门”三字旁，另有一行小注：“火油引信，唯刘宁秀知其总枢所在。”风骤然止息。满园落叶悬停半空，仿佛时间在此刻凝固。王谧缓缓抬头，与桓温四目相对。两人皆未言语，可彼此眼中，已映出对方心底最幽暗的图景——那不是棋局，而是血池。每一步落子，都需以性命为注，以山河为盘，以万民为劫。银杏叶终于落地，发出微不可闻的轻响。桓温拂袖转身，袍角扫过阶前青苔，留下一道淡痕，转瞬即逝。王谧攥紧竹简，指节泛白。他忽然想起离京前夜，谢安于乌衣巷口赠他一盏琉璃灯。灯内烛火摇曳，映着谢安清癯面容：“稚远，灯焰可照三尺，却照不亮身后百步。你往前走，莫回头。”此刻，琉璃灯早已熄灭。可王谧知道，那灯芯未曾燃尽——它正静静躺在他贴身暗袋里，灯腹中空，藏着三粒朱砂丸，丸内封着掖庭局赵嬷嬷的指印血契。原来所有人，都在等一个时机。祖端在乱坟岗站到月上中天。老白早已消失不见，唯有那三座孤坟静默矗立，像三枚钉入大地的楔子。他解开衣襟，取出鹿牌，又从桐木匣中抽出《黑水经》残卷。月光下，焦痕边缘浮现出细密银线——那是以人发混银粉写就的隐形经文，唯有体温烘烤，方显真容。祖端将鹿牌按在经文之上。刹那间，银线如活蛇游走，尽数涌入鹿牌空白正面。青铜表面光影流转，渐渐浮现出一行微光文字：【鹿目将赤，黑水将沸。欲止血潮，须赴长安。】他收好竹简与鹿牌，转身望向南方。那里，邺城灯火如豆，洛阳方向却沉入浓墨般的黑暗。可祖端知道，在那片黑暗深处，有一双眼睛，正透过十年时光的尘埃，静静注视着他。那眼睛里没有仇恨，没有悲悯，只有一种近乎神性的平静——仿佛早已预见所有人的结局，却仍愿伸手，为迷途者点亮一盏灯。哪怕那灯，终将焚尽自身。