王谧出征这段时间，一直没有断了和青州的联系，他最关注的，还是谢玄在渤海郡和慕容厉的交战。这期间谢玄稳扎稳打，将沧州城北面的战线，继续往幽州方向推进了二百里，顺带打下了三座大城。这个成绩...洛阳城头，暮色如铁，沉沉压在青灰色的夯土城墙之上。风自邙山方向卷来，裹着枯草与硝烟的气息，吹得城楼上“秦”字大旗猎猎作响，旗面已撕开三道口子，边缘焦黑——那是前日伊阙关溃兵撤回时，带回来的第一波火矢余烬。苻融立于垛口，甲胄未卸，腰间佩剑垂至膝下，剑鞘上一道新刻的裂痕尚未打磨，是昨夜他怒斩传令兵时失手劈中廊柱所震出的。他盯着东方天际那抹将熄未熄的赤红，目光却不在云霞，而在三十里外虎牢关方向——那里没有烽燧升烟，没有鼓角急鸣，只有一片死寂的灰白雾气，浮在洛水支流汜水两岸，像一具被抽去魂魄的躯壳，静静横陈。他不是没派斥候。三拨，十七人，尽数杳然。最后一人是今日卯时出发的，骑的是西域名马，背负铜铃，按理说纵使坠崖断腿，铃声也该断续传来。可自辰时起，再无一声清越。“报——！”一声嘶哑的呼喝自马道尽头炸开，一名斥候滚落阶下，左臂齐肘而断，断口焦黑翻卷，竟是被火油燎过。他扑至苻融脚下，喉头咯咯作响，右手死死攥着半截染血的竹简，指节泛白，指甲缝里嵌着黑泥与碎布——那是虎牢关守军制式披风的残片。苻融俯身接过，竹简上墨迹被血浸得模糊，唯见“……夜半……火起……非敌袭……自焚……”几字尚可辨认。他指尖一颤，竹简险些脱手。自焚？虎牢关囤粮三万石，箭矢十万捆，守卒八千，器械完备，怎会自焚？除非——“张弘呢？”他声音极低，却震得身旁副将耳膜嗡鸣。“张将军……殉城了。”斥候喘着粗气，“末将亲眼见他引火入粮库，火势一起，关内守军……便不再抵抗。晋军……未登关墙，只围不攻。火灭之后……只收缴残甲，放走老弱妇孺……”苻融闭目，喉结滚动如吞刀锋。张弘是他心腹，太原张氏之后，性烈如火，宁折不弯。若连他也选择焚粮弃关，那不是绝望，而是清醒——清醒到知道援军不会来，清醒到明白虎牢已是绝地，清醒到以焚毁一切为代价，换关内数千条性命苟延残喘。这比战败更诛心。因为焚关者，非为敌所迫，乃为主所弃。他缓缓抬头，望向西南。那里本该有援军旌旗，该有壶关方向尘烟滚滚，该有慕容垂部铁骑踏破邙山隘口的蹄声。可什么也没有。只有风，只有雾，只有虎牢方向越来越浓的焦糊味，随风飘入洛阳，钻进每一户紧闭的窗棂，渗进每一口干渴的喉咙。“传令。”苻融开口，声音竟异常平静，“召城中所有县令、仓曹、工曹、市掾，半个时辰内，集于太尉署正堂。”副将一怔：“大人，此时召文吏？”“正是此时。”苻融转身，玄色披风扫过染血的砖地，“虎牢已失，伊阙危殆，洛阳孤悬，长安诏书未至——这满城百姓、十万石存粮、三千匠户、两万民夫，谁来调度？谁来分派？谁来告诉他们，明日晨起，该去东市领米，还是去北门修橹？”他顿了顿，目光扫过城下街巷。暮色里，已有妇人提着空陶罐，在井台边无声排队，孩童蜷在门槛上啃着发硬的粟饼，眼神空洞。一只瘦骨嶙峋的狗拖着断腿，从尸首旁爬过——那是昨日被乱箭射杀的流民，尚未收敛。“打仗，打的是粮，是路，是人心。”苻融一字一顿，“虎牢关丢了，可洛阳还在。只要粮仓未塌，坊市未焚，官府还在发告示，百姓便知天未塌。天不塌，人就不散。人不散，城就还在。”他迈步下城，甲叶铿锵，每一步都踏在青砖缝隙里，仿佛要将整座城池的重量，压进自己脊梁。太尉署正堂烛火通明。二十七名文吏静立如松，袍袖下手指微颤。苻融端坐主位，面前摊开一张羊皮地图，上面密密麻麻标注着洛阳十二坊、三市、七仓、四水门、九处武库。他执朱笔，蘸墨，笔尖悬停良久，忽然重重一点——点在南市西侧一处空地。“此处，原为马行旧址，今改为民屯坊。”他声音清晰，“即日起，征召南市、丰都市、大市三市所有肉肆、鱼市、酒垆伙计，凡能持刀者，编为‘市勇营’，归仓曹张掾统辖，专司护送运粮队出入南门。”一吏惊愕抬头：“大人！市井之徒，未经操练，岂堪临阵？”“临阵？”苻融冷笑，“他们护的不是阵，是粮车。车上装的是糙米、麸皮、豆饼，是老人孩子的活命根。贼寇劫掠，抢的是银钱绸缎，可若有人敢动这车上的米，你猜，这些卖肉的、杀鱼的、烫酒的，会不会把刀捅进他肚子里？”堂内寂静。一名老仓曹缓缓躬身：“下吏……明白了。市勇营不需杀敌，只需让贼人知道——抢粮，比抢钱更招恨。”苻融颔首，朱笔再点，落在洛水南岸一处渡口：“此处，设‘浮桥监’，由工曹王掾领十名老匠、二百民夫，三日内，以朽木、芦苇、陶瓮为材，在洛水上架设三座浮桥。桥宽仅容单骑，桥面铺厚麻布，涂桐油。”“涂桐油？”王掾失声，“大人，若遇火攻……”“正要遇火攻。”苻融目光如刃，“浮桥一烧，浓烟蔽日，洛水南岸视线尽失。那时，我亲率五百精骑，从烟中冲出，直扑伊阙关下晋军营寨侧后——他们以为火起是攻城，实则烟是幌子，人是刀锋。”他搁下朱笔，环视众人：“洛阳不是铜墙铁壁，是活的。它会饿，会痛，会流血，也会……咬人。你们不是官吏，是洛阳的血管、筋络、脉搏。我要你们，把这座城的每一滴血，都送到该去的地方。”散衙时已近子夜。苻融独留于堂内，灯影摇曳，映着他眉间深壑。他取过一方素绢，铺于案上，提笔欲书，却久久未落墨。窗外忽有异响——并非更鼓，而是极轻的叩击，三长两短，如啄木鸟叩树。他搁笔，起身，推开后窗。窗外并无一人。唯有一只灰羽信鸽，爪上缚着细竹管，正歪头看他。苻融解下竹管，倒出一枚蜡丸，掌心一搓，蜡融，露出内里寸许长的桑皮纸条，墨字如蚁：【洛水北岸，邙山脚，槐林第三株，洞藏铜符一枚，印‘燕’字。取符者，可调邙山南麓三处暗桩，伏兵百二十人，弩手四十，皆备火矢。勿疑，勿迟。】落款无名，唯画一枝斜插玉瓶的牡丹。苻融盯着那牡丹，瞳孔骤然收缩。这是慕容垂幼女慕容淑亲手所绘的印记，当年她随父入长安朝贺，曾以此图赠予苻坚皇后，满宫皆知。而此符，若真出自邙山暗桩，那意味着——慕容垂不仅早已渗透洛阳外围，更将一支可随时点燃的火种，埋在了自己眼皮底下。他攥紧纸条，指节发白。窗外，信鸽振翅飞入浓墨般的夜色，再不见踪影。翌日寅时，天光未明。洛阳南门轰然洞开，一队车马驶出。为首者并非甲士，而是十余辆覆着油布的牛车，车辕上插着“市勇营”三角小旗。车后跟着三百余人，手持剔骨刀、鱼叉、酒杓、铁钩，衣衫油腻，脚步却稳，眼神灼灼如炭火。城楼之上，苻融负手而立。他看见牛车辘辘驶过护城河吊桥，驶入晨雾弥漫的原野。雾中，隐约有黑影闪动，又倏忽隐没——是斥候，是伏兵，还是……慕容垂的眼线？他不知。他只知道，当第一缕惨白的天光刺破雾霭，照在那些市井汉子粗粝的脸上时，其中一人抬手抹了把脸，露出腕上一道狰狞旧疤——那是当年在并州矿场，被监工鞭子抽出来的。疤口扭曲，形如一只狞笑的眼睛。苻融忽然笑了。很轻，却震得胸前甲叶微响。原来最锋利的刀，未必藏在武库里。它可能就在屠夫的刀柄上，在酒保的铜勺底，在渔夫的鱼叉尖，在每一个被命运碾过、却仍未低头的人心里。而此刻，这支由烟火气铸成的队伍，正载着洛阳最后的喘息，驶向虎牢关方向。他们不知道前方是火海还是生门，但车辕上那面小旗，在风里哗啦作响，像一面不肯倒下的旗。同一时刻，邙山深处，槐林第三株老槐虬枝盘曲，树洞幽深。一只戴铁指套的手探入，取出一枚冰凉铜符。符面“燕”字凸起，边缘磨得发亮。持符者并未立刻离去，而是蹲下身，用匕首在槐树根部刻下三道浅痕——一道竖，两道斜，形如“人”字。这是给同伙的标记：人已至，符已取，事可行。山风穿林，呜咽如泣。远处，洛水奔流之声隐隐传来，浑浊，湍急，永不停歇。而就在槐林以南三十里，伊阙关外，桓温亲率的五千精锐，已悄然拔营。他们弃了所有辎重，只携三日干粮、硬弓、短戟，人人脚缠麻布，马衔枚，刀不出鞘。队伍如一条沉默的黑蛇，贴着山脊阴影蜿蜒西行，目标并非关墙，而是关后那条通往洛阳的古道——那里，有苻融昨夜派出的、驰援虎牢的最后一支千人骑队，正押着三十车军械，不疾不徐，驶向死亡。桓温勒住缰绳，望向伊阙关高耸的雉堞。关上秦军旗号依旧，可瞭望塔上，守卒的身影已稀疏许多。昨夜，有三支火矢自关内射出，落点精准——一支钉在桓温大帐门前，一支射穿中军鼓面，第三支，深深楔入他昨夜倚靠的胡床扶手，箭尾犹在震颤。那是警告，也是邀约。桓温伸手，拔下扶手上那支箭。箭簇乌黑，淬着毒，箭杆刻着极细的契丹小字：“山雨欲来，君且缓行。”他摩挲着箭杆，忽然问身边樊氏：“你说，若此刻我挥军直扑伊阙关，拼着损兵三千，能否一举夺关？”樊氏望着关上飘摇的秦旗，轻声道：“能。但关后古道，那支千人骑队，会在我们撞关时，点燃所有火油车，堵死退路。而伊阙关内，还有两千守军，足够支撑到壶关援军赶到。”桓温点头：“所以，我们不撞关。”他扬手，将那支箭射向高空。黑羽划出一道凄厉弧线，坠入洛水激流，瞬间被浊浪吞没。“传令。”他声音不高，却如金铁交击，“全军转向，沿洛水南岸，奔洛阳北郊白马寺。另遣快骑，持我手令，赴荥阳——告诉桓伊，虎牢关火起之时，便是他率军渡汜水之日。”“是。”樊氏抱拳，转身欲去。“等等。”桓温唤住她，从怀中取出一物，递过去。是一枚半旧的铜钱，正面“五铢”，背面隐约可见一道纤细刻痕——刻的是一枝牡丹。“若见到慕容垂，把这个给他。”桓温说，“告诉他，牡丹开了，槐树发芽了。”樊氏凝视铜钱，忽有所悟，低声道：“郎君早知他会来？”“不。”桓温望向邙山方向，山峦如黛，雾锁云封，“我只是知道，一个能把女儿画的牡丹刻在铜钱上的人，绝不会眼睁睁看着洛阳变成一座死城。他要的不是洛阳，是棋局继续——而死棋，从来不在他的算中。”风更大了。卷起他鬓边一缕白发，拂过眼角那道浅淡旧疤。那是数年前，在淮水畔，被一支流矢所伤。疤已平复，可每当风起，仍会微微发痒。就像此刻，洛阳城头的苻融，也正抬手，按在自己左胸——那里，隔着甲胄，藏着一枚同样冰凉的铜符。符上“燕”字之下，还有一行极小的契丹字：“牡丹谢时，槐荫正浓。”两座城，两枚符，一道山，一场尚未落子的棋局。而洛水汤汤，不舍昼夜，载着无数未拆封的密信、未点燃的火矢、未出口的诺言，奔流向东，奔流向海，奔流向前方那不可测的、血与火交织的黎明。