黄昏的余晖透过气窗，在囚室地面上拉出长长的斜影。

    苏喆坐在木床上，背靠着冰冷的石墙，闭目养神。身体依旧被镣铐束缚，但精神却异常清晰、锐利。白天的调查收获颇丰，但同时也引来了更强烈的反噬。

    他能通过大地共鸣清晰地感知到，整个城堡如同被投入巨石的池塘，涟漪正在不断扩散、加剧。

    主楼议事厅方向，彼得·温斯顿爵士的临时住所，人员进出频繁。哈罗德法官在下午晚些时候面色苍白地去了一趟，逗留了很长时间才出来，脚步虚浮。显然，账册上的问题已经被正式摆到了观察使面前。

    雷蒙德及其核心党羽所在区域，气氛则更加阴沉压抑。苏喆感知到几次小规模的、带着怒气的聚集和争论，甚至还隐约捕捉到器皿摔碎的清脆震动。恐慌和愤怒正在他们中间蔓延。

    城堡的其他角落，各种细碎的动静也多了起来。仆役们的交头接耳，士兵巡逻时更加刻意的挺胸抬头和警惕眼神，厨房里比平时更晚熄灭的炉火……一种山雨欲来的沉闷感笼罩着荆棘堡。

    “铁证已经抛出，他们必然会反扑。”苏喆心中冷静地分析，“明日的审判，将不再是简单的指控与辩护，而是一场全方位的对决。雷蒙德可能会采取几种手段：第一，彻底否认账目问题，反咬我诬陷或账目本身有误；第二，加紧收买或威胁关键证人，确保‘勾结魔族’的证词无懈可击；第三，制造意外，让我无法出席审判，或者……让我在审判中‘意外’认罪或死亡。”

    最后一种可能性最大，也最危险。狗急跳墙，何况雷蒙德本就是心狠手辣之辈。

    苏喆摸了摸怀中那枚古老的灰骑士徽记，冰凉的触感让他心神微定。白天的调查也让他对灰骑士血脉有了更深的理解。这种力量在战斗上或许不突出，但在感知、防御以及与领地共鸣方面，潜力巨大。他需要尽快掌握更多。

    他再次尝试冥想，调动那丝血脉暖流，与脚下的大地建立更深层的连接。

    这一次，他不再仅仅满足于“聆听”城堡的动静，而是试图主动去“沟通”、去“融入”。他想象自己不是这囚室中的囚徒，而是城堡本身，是这灰岩山脉延伸出的一部分。他的心跳与城堡古老的脉动同步，他的呼吸与穿过石缝的气流共鸣。

    渐渐地，一种奇异的体验产生了。他感觉自己仿佛在“下沉”，又仿佛在“扩散”。意识不再局限于这具身体，而是沿着岩石的纹理、沿着大地无声的波动，缓慢地向四周蔓延。

    他“看到”了石墙内部细微的裂缝，感受到了地基深处岩石的坚实与岁月的重量，“听”到了埋藏在地下深处的、早已被遗忘的古老流水通道干涸的呜咽。

    这种感知比之前的“大地共鸣”更加深入，也更加消耗精神。但与之相应的，体内那丝灰骑士血脉的暖流，似乎也在这深层次的共鸣中，变得稍微茁壮了一丝，流动更加顺畅。

    他甚至隐约感觉到，城堡的某些部分——那些承载了更多灰骑士家族历史与誓言的特定地点，如初代礼拜堂、誓言大厅、旧哨塔基座——似乎对他这种深层次的共鸣，产生了微弱的“回应”。那是一种模糊的、亲切的接纳感。

    “统治魅力，始于被土地接纳。”苏喆心中明悟更深。

    就在他沉浸于这种玄妙状态时，囚室外的走廊传来了熟悉的、刻意放轻的脚步声。

    阿尔弗雷德又来了。这次，跟随他的还有一名彼得爵士的护卫，脚步声沉重而规律。

    门锁打开，老管家提着一个食盒走了进来，护卫站在门口监视。

    “少爷，该用晚餐了。”阿尔弗雷德的声音比平时更低沉，他放下食盒，动作显得有些迟缓。

    苏喆睁开眼，注意到阿尔弗雷德的眼神比白天更加疲惫，但深处却燃烧着一簇更加坚定的火焰。他的左手似乎有些不自然地蜷缩着。

    “阿尔弗雷德，你脸色不太好。”苏喆说道，同时伸出手去接食盒。两人的手指再次在食盒下方极短暂地接触。

    这一次，阿尔弗雷德塞过来的不是小物件，而是一张紧紧卷起、边缘粗糙的细小羊皮纸卷。交接完成得无声无息。

    “老仆没事，只是有些累了。”阿尔弗雷德勉强笑了笑，打开食盒，里面是简单的黑面包、豆子汤和一小块乳酪，比之前的囚饭要像样些。“少爷，明天……您一定要保重。”

    他的话意味深长。

    “我知道。”苏喆点点头，拿起面包，慢慢地吃着。他的动作掩护着将那张小羊皮纸卷巧妙地滑入袖口的褶皱中。

    阿尔弗雷德没有久留，收拾了一下便退了出去。门重新锁上。

    苏喆迅速吃完简单的晚餐，然后背对着门口，借着整理毯子的动作，取出了袖中的纸卷，就着气窗透入的最后天光展开。

    纸卷上的字迹潦草而急促，显然是仓促写就：

    “少爷万安。哈罗德见观察使后，雷蒙德暴怒。彼等已知铁料事难掩，决意铤而走险。今夜或将有变，目标恐是您或证人。观察使方面，对账目疑点已起疑，但更重‘魔族勾结’铁证。关键证人‘瘸腿罗格’（商队护卫）已被严密控制，其家人被挟。另，黑森林方向有不明骑队活动，人数约二十，意图不明。老仆已尽力联络旧人，然可信者寥寥。旧哨塔下之秘，或关联初代‘灰岩誓约’之核心，破局关键或在‘誓言重现’。万望谨慎，性命为重。仆阿尔弗雷德泣告。”

    信息量巨大！

    苏喆眼神锐利如刀。雷蒙德果然要狗急跳墙，可能今夜就会动手。目标可能是自己，也可能是那个关键证人“瘸腿罗格”——杀了他，或者逼他改口，都能让“魔族勾结”的指控失去最直接的人证。

    观察使彼得爵士的态度也在预料之中，他是个规则至上的人，铁料交易虽可疑，但程序上“勾结魔族”的罪名一旦坐实，其他问题都可能被视为枝节或领主失德，不足以推翻核心判决。所以，明天的重点，必须同时打破“魔族勾结”的证据链。

    黑森林男爵的骑队在这个敏感时刻靠近边境，绝对不怀好意。可能是接应雷蒙德，也可能是想趁乱分一杯羹，甚至……如果雷蒙德失败，他们可能以“追捕叛徒洛伦”或“恢复边境秩序”为名直接武装干预！

    局势危如累卵。

    最后，关于旧哨塔的秘密——“誓言重现”？苏喆咀嚼着这个词。结合之前的“血脉共振七次”和“锚定誓言”，他心中隐隐有了一个猜想。初代灰骑士留下的，或许不仅仅是一个密室，更可能是一种仪式或考验，重现当年的“灰岩誓约”，或许能引动某种力量或获得某种认可？

    但这需要时间、准备和更强的血脉力量，远水难救近火。

    眼下最迫切的，是度过今晚，并准备好明天的审判。

    苏喆将纸条小心地嚼碎咽下，不留痕迹。他重新盘坐，但这次不再仅仅是冥想感知，而是开始有意识地调动和运转那丝灰骑士血脉的暖流，尝试着让它按照某种在深度共鸣中隐约感知到的、更有效率的路径运行。

    同时，他将大部分注意力都集中在“听”上——通过大地共鸣，全力监控着城堡内的每一丝异常震动。

    夜色渐深，城堡逐渐安静下来，但在这寂静之下，暗流汹涌。

    接近午夜时分，苏喆感知到一队约四五人，脚步刻意放轻但依旧带着铠甲轻微摩擦声的队伍，从雷蒙德住所区域悄然出发，没有走向地牢，而是朝着城堡西南角的仆役区而去！

    他们的目标不是自己？是去找那个证人“瘸腿罗格”？还是去对付阿尔弗雷德？

    苏喆心中一紧。他无法离开囚室，也无法传递警告。

    就在这时，另一队更加轻捷、几乎无声的脚步，从主楼方向快速移动，似乎也在向同一区域靠拢！这队人的步伐更加训练有素，节奏一致——是彼得爵士的护卫？

    苏喆屏息凝神，感知全力追踪。

    两队人马在仆役区边缘似乎发生了接触！有极其短暂的、压抑的呵斥和金属轻碰声，但很快平息下去。接着，雷蒙德的人马似乎悻悻地退走了，而彼得爵士的人则在那个区域停留了片刻，然后也返回了主楼。

    一场潜在的灭口或绑架，被观察使的人阻止了？

    苏喆稍稍松了口气。看来彼得爵士并非对雷蒙德的伎俩毫无防备。这位古板的观察使，或许比他表现出来的更加敏锐。

    后半夜相对平静，但苏喆能感觉到，城堡各处都弥漫着一种紧张的不眠气息。许多人都知道，明天将决定荆棘堡的未来。

    黎明前最黑暗的时刻，苏喆停止了修炼。他感到精神有些疲惫，但体内的血脉暖流确实壮大了一丝，运转也更加自如。更重要的是，通过一夜的深度共鸣和警戒，他对城堡的“感知”达到了一个新的层次。他甚至能模糊地感觉到城堡内一些主要人员的“情绪场”——不是具体思想，而是一种焦虑、恐惧、期待或冷酷的集体氛围。

    当第一缕晨光再次透进气窗时，囚室的门被准时打开。

    今天站在门外的，除了詹姆斯，还有彼得·温斯顿爵士本人。爵士换了一身更加正式、带有摄政会议徽记的礼服，表情比以往更加严肃。

    “洛伦伯爵，”彼得爵士的声音在清晨的寂静中格外清晰，“公开审判将于两小时后，在城堡广场举行。这是你最后申辩的机会。你有权在审判中陈述、质证、并传唤对你有利的证人——如果你有的话。”

    苏喆站起身，镣铐轻响。他整理了一下阿尔弗雷德送来的干净斗篷，抚平褶皱，然后平静地看向彼得爵士。

    “我准备好了，爵士。”

    他的眼神清澈而坚定，没有恐惧，没有乞求，只有一种沉淀下来的、岩石般的沉稳。

    风暴，即将来临。